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13. 가문의 채무가 어느 정도입니까
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2026-07-22 18:58:01에마의 치료가 끝난 지 한 시간도 지나지 않아 헬레나가 세레나를 찾았다.
시녀가 전한 말은 초대가 아니라 명령에 가까웠다.
즉시 응접실로 내려오라는 것,
옷은 갈아입되 지나치게 시간을 끌지 말라는 것까지 덧붙었다.
세레나는 피 묻은 드레스를 벗었다.
하녀가 새 옷을 내오려 했으나 화려한 장식이 달린 연분홍 드레스 대신
단정한 회색 원피스를 골랐다.
머리도 다시 정교하게 올리지 않고 목덜미 아래에서 낮게 묶었다.
거울 속 열아홉 살의 얼굴은 어린 티가 남아 있었지만,
눈빛까지 과거로 돌아가지는 않았다.
목에 걸린 펜던트의 균열은 옷깃 안에 감췄다.
응접실로 향하는 길에 사용인 숙소를 한 번 들렀다.
에마는 침대에 누워 있었고, 다친 손은 베개 위에 올려져 있었다.
옆에는 설탕물과 온도 변화를 기록할 종이가 놓여 있었다.
“아가씨.”
에마가 일어나려 하자 세레나는 손을 들어 막았다.
“그대로 계세요. 열이 오르거나 손가락 감각이 둔해지면 바로 라울 의원님을 부르세요.”
“부인께 가시는 길이세요?”
“네.”
에마의 시선이 세레나의 회색 옷에 머물렀다.
“공작님께 가지 않으신 일로 화가 많이 나셨을 거예요.”
“그럴 겁니다.”
“저 때문에 더 화가 나실지도 몰라요.”
세레나는 에마의 다치지 않은 손 옆에 기록용 펜을 놓았다.
“에마 때문에 제가 공작님께 가지 않은 것이 아닙니다. 그 순서는 바뀌지 않아요.”
에마의 손가락이 펜대에 닿았다.
“그러니 죄송해하지 마세요. 다친 사람이 사과하면,
상자를 관리하지 않은 사람은 편해지니까요.”
세레나는 더 머물지 않고 방을 나왔다.
응접실 문 앞에는 마리엘이 서 있었다.
연한 크림색 드레스와 진주 장식을 한 그녀는 아침부터 벌어진 소란과
전혀 관계없는 사람처럼 흐트러짐이 없었다.
“언니.”
마리엘은 세레나의 소박한 차림을 훑어본 뒤 걱정스러운 미소를 지었다.
“공작님께서 많이 다치셨다는데 정말 가지 않으셨어요?”
“네.”
“왜요?”
세레나는 문손잡이에 손을 얹었다.
“가고 싶지 않았으니까.”
마리엘의 미소가 아주 잠깐 멈췄다. 전생의 세레나라면 테오도르와
관련된 질문 앞에서 이유를 길게 설명했을 것이다.
그가 자신에게 어떤 말을 했고, 어떤 표정을 지었으며,
그럼에도 사랑하는 마음은 변하지 않았다는 것을 누군가 알아주기를 바랐으니까.
지금은 설명할수록 상대에게 쥐여 줄 것이 많아진다는 사실을 알고 있었다.
“언니께서 그렇게 말씀하시니 이상하네요.”
마리엘이 부드럽게 말했다.
“어제까지만 해도 공작님을 위해서라면 무엇이든 하실 것처럼 보였는데.”
“사람은 어제와 같은 선택만 하면서 살지는 않아요.”
“그래도 공작님께서는 놀라셨겠어요. 늘 언니가 와 줄 거라고 믿으셨을 테니까.”
세레나는 문을 열기 전 마리엘을 돌아봤다.
“그 믿음이 잘못된 것이겠죠.”
마리엘은 대꾸하지 않았다.
응접실 안에는 헬레나와 베일런 백작 오르센이 함께 있었다.
오르센은 창가의 의자에 앉아 있었지만 세레나가 들어와도 고개를 들지 않았다.
헬레나는 벽난로 앞에서 검은 부채를 접었다 펴며 기다리고 있었다.
“앉아라.”
세레나는 맞은편 의자에 앉았다. 마리엘은 헬레나 옆에 조용히 자리를 잡았다.
탁자 위에는 칼베른 공작가의 문장이 찍힌 봉투가 놓여 있었다.
세레나가 아침에 보낸 소견서보다 훨씬 두껍고 화려한 봉투였다.
헬레나가 그것을 손끝으로 밀었다.
“네가 공작가의 요청을 거절했다고 들었다.”
“맞습니다.”
“이유가 무엇이지?”
“정식 자격이 없는 제가 공작님의 주치의처럼 불려 다니는 것이
적절하지 않다고 판단했습니다.”
“지금 와서 자격을 말하는구나. 그동안은 아무 문제 없이 치료하지 않았느냐.”
“그동안 잘못했다면 지금부터라도 고쳐야겠지요.”
헬레나의 부채가 탁자 위에 놓였다.
가볍게 내려놓았는데도 방 안의 공기가 날카롭게 바뀌었다.
“세레나, 칼베른 공작께서 네 치료를 받는 것은 단순한 호의가 아니다.
그분과의 관계가 있기 때문에 채권자들이 우리를 기다려 주고 있는 거야.
네 감정에 따라 움직여도 되는 일이 아니라는 뜻이다.”
오르센의 손이 의자 팔걸이 위에서 움찔했지만, 그는 여전히 창밖만 보고 있었다.
세레나는 탁자 위 봉투를 열지 않았다.
“가문의 채무가 어느 정도입니까?”
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