เข้าสู่ระบบแชร์
14. 허락을 구한 적 없습니다
วันที่เผยแพร่:
2026-07-22 18:58:44헬레나의 눈이 가늘어졌다.
“지금 그 이야기가 왜 나오지?”
“제 치료와 공작님과의 관계가 채무에 영향을 준다고 하셨으니까요.
제가 가문의 재정 수단이라면 적어도 어떤 거래에 사용되는지는 알아야 하지 않겠습니까?”
마리엘이 조심스럽게 끼어들었다.
“언니, 어머니께서는 그런 뜻으로 말씀하신 게 아니에요.”
세레나는 시선을 헬레나에게 둔 채 말했다.
“그럼 어떤 뜻인지 직접 듣겠습니다.”
헬레나의 손가락이 부채살을 천천히 쓸었다.
“몰락한 가문의 딸이 공작의 관심을 얻는 일이 얼마나 어려운지 모르는 모양이구나.”
“그 관심이 제가 달려가야만 유지되는 것이라면 오래갈 관계는 아닙니다.”
“관계는 원래 노력해서 유지하는 것이다.”
“한쪽만 계속 달려가는 것을 관계라고 부를 수 있을까요?”
말이 떨어진 뒤 짧은 정적이 흘렀다.
마리엘의 시선이 세레나에게 돌아왔다. 오르센도 이번에는 천천히 고개를 들었다.
세레나 자신조차 전생의 몸 어딘가가 떨리는 것을 느꼈다.
테오도르를 향한 마음을 누군가 앞에서 그렇게 말해 본 적이 없었다.
헬레나는 표정을 바꾸지 않았다.
“사소한 다툼을 크게 만들지 마라.
오늘 중으로 공작저에 사과 편지를 보내고, 내일 직접 방문하도록 해.”
“하지 않겠습니다.”
“세레나.”
헬레나의 목소리가 낮아졌다.
세레나는 팔걸이에서 손을 내렸다.
무의식적으로 손톱을 누르고 있던 자리에 붉은 자국이 남아 있었다.
“공작님의 상처에 필요한 소견은 이미 전달했습니다. 그 이상은 하지 않겠습니다.”
“네가 지금 누구 덕분에 이 저택에서 먹고사는지 잊은 모양이구나.”
세레나는 대답하기 전 탁자 위의 봉투를 바라봤다.
칼베른의 검은 늑대 문양.
처형 승인서에도 같은 문양이 찍혀 있었다.
“잊지 않았습니다.”
그녀는 천천히 자리에서 일어섰다.
“그래서 제 몫을 제가 마련하려는 겁니다.”
헬레나가 웃음기 없는 얼굴로 그녀를 올려다봤다.
“치료사 흉내로 독립이라도 하겠다는 것이냐?”
“흉내인지 아닌지는 자격을 얻은 뒤 판단하시죠.”
마리엘의 손이 무릎 위에서 미세하게 굳었다.
오르센이 처음으로 입을 열었다.
“성전 시험을 보겠다는 말이냐?”
세레나는 아버지를 바라봤다. 전생에서 그는 늘 같은 방식으로 침묵했다.
헬레나가 세레나의 혼인을 정하고, 성전이 그녀를 소환하며,
재판관이 딸을 죄인으로 만들 때도 가문을 위해 어쩔 수 없다는 얼굴로 고개를 숙였다.
“생각하고 있습니다.”
오르센의 입술이 열렸다 닫혔다.
헬레나는 부채를 거칠게 집어 들었다.
“허락하지 않겠다.”
세레나는 문 쪽으로 몸을 돌렸다.
“허락을 구한 적 없습니다.”
“문 앞에서 멈춰라.”
헬레나의 명령이 등을 때렸지만 세레나는 손잡이를 잡았다.
그 순간 저택 바깥에서 말발굽 소리가 울렸다.
한두 필이 아니었다. 여러 마리의 말이 자갈길을 빠르게 밟으며 정문 앞으로 들어왔고,
곧이어 마차 바퀴가 급하게 멈추는 소리가 났다. 응접실의 창문이 미세하게 흔들렸다.
헬레나가 자리에서 일어났다.
마리엘은 창가로 다가가 커튼을 젖혔다.
정문 앞에 멈춘 것은 아침에 보냈던 마차가 아니었다.
칼베른 공작가의 정식 의장 마차와 검은 군복의 기사들이 저택 앞을 채우고 있었다.
마차 문이 열리자 한 남자가 지팡이도 없이 내려섰다.
옆구리에는 두꺼운 붕대가 감겨 있었고,
검은 외투 아래의 셔츠에는 아직 마르지 않은 피가 번져 있었다.
부축하려는 기사의 손을 밀어낸 테오도르가 고개를 들었다.
응접실 창문 너머를 향한 시선이 한 치의 망설임도 없이 세레나를 찾아냈다.
마리엘의 손끝에서 커튼이 미끄러졌다.
“공작님께서…… 직접 오셨어요.”
현관을 열라는 외침과 사용인들이 뛰어가는 소리가 연달아 들렸다.
세레나는 창가로 다가가지 않았다.
얼마 지나지 않아 응접실 바깥에서 묵직한 발걸음이 멈췄다.
문지기가 이름을 알릴 틈도 없이 문이 안쪽으로 열렸다.
테오도르 칼베른이 창백한 얼굴로 문턱을 넘어왔다.
그는 방 안의 누구에게도 인사하지 않았다.
피가 밴 옆구리를 한 손으로 누른 채 세레나만 바라봤다.
“세레나 베일런.”
아침부터 억눌러 온 숨이 그녀의 폐 안에서 조용히 굳었다.
테오도르는 한 걸음 앞으로 다가왔다.
“내가 사람을 보냈는데도 오지 않았더군.”
세레나는 피가 스며드는 그의 붕대를 먼저 확인한 뒤,
천천히 눈을 들어 그와 시선을 맞췄다.
전생이라면 이미 그의 곁으로 달려갔을 거리였다.
이번 생의 세레나는 움직이지 않았다.
บทล่าสุด
내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다 339. 더 궁금해도 오늘은 여기까지
제4광맥 임시 의료 격리실에 있었는가.답.‘있었다.’ 얼마나 있었는가.‘정확하지 않음. 낮과 밤을 구분하기 어려웠고 최소 닷새 이상.’ 통로를 기억하는가.‘광산 쪽 큰 문 말고 외부 환기 통로가 하나 있었다. 환자 이동에는 거의 쓰지 않았음.’세레나의 눈이 움직였다.네 번째. 엘레노라 베일런이 이곳에 왔는가.답신은 짧지 않았다.
내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다 338. 오늘은 기억하셨네요
“네.”세레나는 그 반응을 보고도 공포를 더하지 않았다.“현재는 사람에게서 사람으로 옮는 병이라는 증거는 없습니다.”주변에서 듣고 있던 가족들의 시선이 몰렸다.“다만 오염된 옷이나 먼지를 통해 간접적으로 노출될 가능성은 있어서,광산 작업복은 생활복과 분리해 두는 편이 좋습니다.털어서 먼지를 날리지 말고 젖은 상태로 따로 담아 주세요.세탁할 때 쓰는 물도 당분간 일반 생활용수와 섞지 않는 게 좋겠습니다.”한 남자가 뒤에서 물었다.“그럼 마을 밖으로 못 나가게 되는 겁니까?”세레나는 그쪽을 봤다.
내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다 337. 벽을 열기 전에 해야 할 일
할런 밀러라는 이름이 나온 뒤에도 세레나는 제7배수로의 오래된 석벽을 열지 않았다.광산 안전 책임자는 벽 안쪽에 증거가 있을 가능성을 여러 번 언급했고, 황실 측량사 역시 금속판 뒤 공간이 실제 격리실이라면 구조를 확인해야 한다는 의견을 냈지만 세레나는 순서를 바꾸지 않았다. 지금까지 이곳에서 나온 환자 가운데 일부는 오염된 안정 패치를 사용하지 않았고, 하부 배수 작업과 청소, 운반 과정에서만 노출된 사람도 있었다. 벽 너머의 공기나 먼지가 원인 중 하나라면 문을 먼저 여는 순간 조사하는 사람들까지 새로운 환자로 만들 수 있었다.세레나는 석벽에서 세 걸음 물러난 위치에 서서 광산 안전 책임자에게 말했다.“벽을 여는 건 의료진이 결정할 일이 아닙니다. 다만 지금 열었을 때 어떤 위험이 있는지는 말씀드릴 수 있어요. 내부 공기 상태를 모르고, 회색 침전이 어디까지 쌓여 있는지도 확인되지 않았습니다. 최근 이 주변에서 실제 환자가 발생했으니 환기 경로를 먼저 찾고 외부에서 공기를 빼낼 방법을 확보하는 편이 좋겠습니다.”안전 책임자가 금속판과 갈라진 회반죽을 번갈아 바라봤다.“그럼 오늘 안에는 어렵겠습니다.”“오늘 안에 열어야 할 이유가 있습니까?”“증거가 훼손될까 봐 그렇습니다.”세레나는 바로 반박하지 않았다. 그 걱정 자체는 타당했다.“그럼 벽을 봉인하고 사람 출입부터 기록하세요. 황실 기록관과 영지 광산관리소가 각각 한 명씩 입회하고, 누가 언제 들어왔는지 따로 남기면 됩니다. 안을 빨리 보는 것보다 지금 상태를 보존하는 쪽이 증거에는 더 나을 수도 있어요.”테오도르는 두 사람의 대화를 듣고 있었지만 먼저 명령하지 않았다.안전 책임자가 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다.“공기 배출구 위치부터 찾겠습니다. 옛 광산 도면과 현재 배수 도면을 겹치면 외부 환기구가 남아 있을 수도 있습니다.”“그 판단이라면 저도 동의합니다.”세레나는 황실 기록관 쪽을 봤다.“그리고 할런 밀러 씨에게 바로 사람을 보내지는 말아 주세
내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다 336. 사망자를 명부에 포함하지 말 것
명령의 근거가 달라졌다.세레나는 그 과정을 끝까지 보고 아무 말도 하지 않았다.작은 실수였다.하지만 바로 고쳤다.그것도 기록할 만했다.그때 황실 측량사가 벽 오른쪽 아래를 가리켰다.“여기입니다.”회반죽 일부가 떨어지면서 오래된 금속판 끝이 드러나 있었다.표면에는 녹이 심하게 슬었지만 글자가 남아 있었다.측량사가 닦으려 하자 세레나가 막았다.“그대로 두세요. 먼저 촬영 기록부터.”기록관이 스케치를 남긴 뒤, 마른 솔로 먼지만 아주 조금 걷어 냈다.금속판의 첫 줄이 드러났다.
내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다 335. 먼저 회복하라는 정갈한 권유
방에 들어간 세레나는 먼저 자신을 소개했다.“에드윈 모라크 씨. 저는 세리스 베인입니다.수습 치료사이고 황실 의료감찰원 조사에 참여하고 있습니다.상태를 확인해도 괜찮으시겠습니까?”에드윈은 눈을 반쯤 뜨고 그녀를 보았다.“세리스…….”이름을 알아들은 것 같았지만 세레나는 의미를 묻지 않았다.“진찰해도 됩니까?”몇 초 뒤 에드윈이 고개를 끄덕였다.세레나는 체온, 호흡, 눈동자 반응, 손끝 감각을 차례대로 확인했다.배뇨량은 전날보다 늘었고 출혈은 없었다. 은빛 혈관은 목까지 올라오지 않았다.“어
내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다 334. 혼인 관계에서 나오지 않는 권한
세레나는 이번에는 웃음을 숨기지 않았다.짧았지만 분명했다.황실 기록관은 모르는 척 고개를 숙였다.다음 날 정오 무렵, 황실 의료 조사단은 칼베른 북부 관문에 도착했다.남부와 달리 바람의 온도가 확실히 낮았다.관문 너머로는 짙은 침엽수림과 회색 산맥이 이어졌고,길 가장자리에는 아직 녹지 않은 오래된 눈이 얇게 남아 있었다.세레나는 마차에서 내리자마자 장갑을 다시 조였다.관문 앞에는 칼베른 영지 관리들과 북부군 일부가 기다리고 있었다.공식 환영 행렬까지는 아니었다.그러나 세레나가 누구인지 이미 알고 있다는 것은 얼굴만 봐도 알 수 있었다.영지 관리관이 가장 먼저 앞으로 나왔다.“공작 부인께서 이렇게 직접 북부까지 와 주시다니—”
