제3장

초조하게 기다린 끝에 마침내 로널드에게서 전화가 걸려왔고, 캘빈은 낚아채듯 전화를 받았다.

“어떻게 됐어?” 연결이 되자마자 그가 날카롭게 물었다. “어디 있는지 알아냈나?”

수화기 너머로 로널드가 먼저 무거운 숨을 내쉬었다. “죄송합니다, 사장님. 흔적이 전혀 없습니다. 공항, 기차역, 호텔, 아파트…… 전부 허탕입니다. 카멜리아 사모님께서 마치 쥐도 새도 모르게 증발해 버리신 것 같습니다.”

“흔적이 전혀 없다니 그게 무슨 소리야!” 캘빈이 버럭 소리를 질렀다. “지금 나랑 장난해?”

“모든 팀을 동원했습니다, 사장님.” 로널드가 조심스럽게 대답했다. “정말 아무것도 나오지 않습니다. 마치—”

“집어치워!” 캘빈이 거칠게 말을 자르고 들었다. “네 놈들이 무능한 거야, 아니면 대놓고 날 먹이는 거야?”

“사장님—”

“변명이나 들으려고 네 놈들에게 돈을 주는 줄 알아!” 캘빈의 목소리가 한층 더 높아졌다. “어떻게든 찾아내. 만약 오늘 밤까지 아무 소식 없으면, 내일부터 다들 내 눈앞에 다신 나타나지 마!”

전화가 거칠게 끊겼다.

캘빈은 휴대폰을 소파로 내던졌다. 가슴이 팽팽하게 부풀어 올랐다.

어느새 벽시계는 밤 8시를 가리키고 있었다. 꼬박 하루를 기다린 셈이었다. 하지만 카멜리아가 돌아올 기미는 어디에도 없었다.

“맹랑한 여자군. 감히 날 가지고 놀아?” 그가 중얼거렸다.

그는 자리에서 일어나 재킷을 챙겨 들고는 뒤도 돌아보지 않고 집을 나섰다. 그의 차는 평소 자주 찾던 클럽으로 향했다.

화려한 조명과 귀를 찢을 듯한 음악이 그를 맞이했다. 캘빈은 곧장 바 카운터로 가 자리를 잡았다.

“와인.” 그가 퉁명스럽게 내뱉었다.

바텐더가 고개를 끄덕였다.

얼마 지나지 않아 몇 명의 남자가 다가왔다. 그의 대학 동창들이었다.

“캘빈?” 그중 한 명이 눈썹을 치켜올렸다. “안색이 왜 그렇게 안 좋아?”

캘빈은 대답 대신 잔을 들어 한 입에 털어 넣었다.

“카멜리아는 어떻게 됐어? 이혼 서류는 도장 찍었냐?” 다른 친구가 킥킥거리며 물었다. “네 진짜 사랑인 사만다 로즈가 돌아왔잖아, 안 그래?”

캘빈은 필요 이상으로 잔을 거칠게 내려놓았다. “어, 돌아왔어.”

친구들이 서로 눈빛을 교환했다. “그럼 첫사랑한테 다시 돌아가는 거야?”

“당연하지.” 캘빈이 차갑게 대답했다.

“근데 왜 여기서 혼자 술을 마시고 있어?” 또 다른 친구가 물었다. “사만다는 어디 두고?”

캘빈은 잠시 침묵했다. 그의 손이 와인잔 테두리를 천천히 만지작거렸다. “바빠.”

“그럼 네 와이프는?” 친구가 집요하게 물고 늘어졌다. “진작에 쫓아냈어?”

캘빈이 턱을 치켜들었다. “이혼은 아직 안 했어. 그런데 그 여자가 먼저 나갔다.”

몇몇이 깜짝 놀랐다. “뭐? 사모님이 먼저 나갔다고?”

“어.” 캘빈이 짤막하게 답했다. 그는 다시 와인을 들이켰다. 이번에는 더 많은 양이었다. “하지만 장담하는데, 제 발로 다시 기어들어 오게 되어 있어.”

“왜 그렇게 확신해?” 한 친구가 물었다.

캘빈이 비열하게 입꼬리를 올렸다. “카멜리아는 알다시피 시골 출신이잖아.” 캘빈이 비하하는 투로 말을 이었다. “가진 것도 없고, 인맥도 없고, 돈도 없어. 내가 없으면 그 여자가 밖에서 버틸 수 있을 것 같아?”

친구 중 한 명이 한숨을 쉬었다. “캘빈, 그런데 넌 왜 와이프가 나간 게 전혀 기뻐 보이지 않냐? 혹시 너……?”

“헛소리 마.” 캘빈이 즉각 부정했다. “난 그 여자 사랑 안 해. 그냥 대용품일 뿐이었어.”

“그럼 표정은 왜 그 모양인데?” 친구가 다시 캐물었다.

캘빈이 날카로운 눈으로 그를 쏘아보았다. “누가 날 가지고 노는 꼴은 못 보니까.”

그는 자리에서 일어나 잔을 살짝 들어 올렸다. “똑똑히 들어둬. 사흘 안에 내 발밑에 와서 울고불고 싹싹 빌면서 다시 받아달라고 애원할 테니까.”

친구가 잠시 침묵하더니 나직하게 말했다. “만약 진짜로 안 돌아오면 어쩔 건데?”

캘빈이 거만하게 콧방귀를 꼈다. “그럴 리 없어.”

그는 다시 자리에 앉아 와인을 마저 비워냈다. 하지만 목을 넘어가는 쌉싸름함도 가슴속의 초조함을 지워내지는 못했다.

머릿속에는 자꾸만 카멜리아의 얼굴이 맴돌았다. 주먹이 자신도 모르게 꽉 쥐어졌다.

“한 잔 더 줘.” 그가 바텐더에게 말했다.

캘빈의 친구 중 한 명이 테이블 위에 쌓인 빈 잔들을 우려 섞인 시선으로 바라보았다.

“너무 많이 마시는데.” 그가 다른 친구에게 귓속말을 건넸다. “너희도 알다시피 쟤 위장 안 좋잖아.”

“나도 알아.” 친구가 맞장구를 쳤다. “저러다 또 도지겠어.”

캘빈은 여전히 등받이에 몸을 기댄 채, 바 카운터를 멍하니 응시하고 있었다. 그의 손이 다시 잔을 향했다.

“캘빈.” 친구 중 한 명이 그를 불렀다. “그만해. 더 마시지 마.”

“상관 마.” 캘빈이 거칠게 쏘아붙이고는 다시 술을 삼켰다.

친구들이 서로 눈을 맞추었다. 캘빈 몰래, 그중 한 명이 휴대폰을 꺼내 누군가에게 전화를 걸었다.

얼마 지나지 않아 클럽의 문이 열렸다. 사만다 로즈가 빠른 걸음으로 걸어 들어왔다. 그녀의 검은색 드레스가 이목을 집중시켰지만, 그녀의 표정에는 수심이 가득했다.

“캘빈은 어디 있어?” 그녀가 테이블에 도착하자마자 물었다.

“여기.” 한 남자가 답했다. “술을 너무 많이 마셨어.”

사만다가 다가왔다. “캘빈.” 그녀가 부드럽게 불렀다. “집에 가자.”

캘빈이 고개를 돌렸다. 그의 눈빛이 조금 풀려 있었다. “사만다?”

“어, 나야.” 여자가 미소를 지으며 답했다. “들어가야 해.”

“집에 안 가.” 캘빈이 혀가 꼬인 목소리로 거절했다. “나 멀쩡해.”

“전혀 안 멀쩡해 보여.” 사만다가 조용히 말했다. “너무 무리하고 있어.”

캘빈의 대답을 기다리지 않고, 사만다는 그를 부축해 일으켰다. “고마워.” 그녀가 캘빈의 친구들에게 인사를 건넸다. “내가 집까지 데려다줄게.”

차가 클럽을 빠져나갔다. 캘빈은 조수석에 기대어 잠시 눈을 감았다.

“너무 많이 마셨어.” 사만다가 운전하며 한마디 했다.

“잔소리 마.” 캘빈이 짧게 대꾸했다. “안 취했으니까.”

사만다가 엷은 미소를 지었다. “당신은 늘 그렇게 말하더라.”

집에 도착하자, 사만다는 캘빈을 부축해 안으로 들어갔다. 거실에 들어서자마자 그녀는 캘빈을 소파에 앉혔다.

“여기 앉아 있어.” 그녀가 말했다. “물 좀 가져올게.”

“아무것도 필요 없어.” 캘빈이 중얼거렸다.

돌아서려던 사만다가 다시 그에게 다가왔다. 그녀는 캘빈의 옆자리에 앉으며 의도적으로 거리를 좁혔다.

“카멜리아가 정말 나간 게 맞아?” 그녀가 속삭였다.

캘빈이 눈을 떴다. “어, 나갔어.”

“잘된 거 아니야?” 사만다가 나직하게 말했다. “어차피 이혼할 거라고 했잖아.”

“어, 이혼할 거야.” 캘빈이 차갑게 맞받았다.

사만다가 손을 들어 캘빈의 얼굴을 만지작거리더니, 이내 턱과 목덜미로 손길을 내렸다. “그럼…… 이제 우리 사이를 막을 사람은 아무도 없는 거네, 그렇지?”

캘빈은 그저 침묵했다.

“캘빈?” 사만다가 부드럽게 그를 불렀다.

그녀가 더 가까이 밀착해 왔다. “오늘 밤 우리 같이 있으면 안 돼? 지난 3년 동안 욕망을 억누르느라 고통스러웠던 거 아니었어?”

사만다의 입술이 코앞까지 다가왔다. 그녀의 숨결이 뜨겁게 느껴졌다.

거실의 커다란 창문 너머로, 검은 옷을 입은 한 여자가 미동도 없이 서 있었다. 얼굴은 가면으로 가려져 있었고, 그녀의 신체는 밤의 어둠 속에 거의 동화되어 있었다.

카멜리아였다. 그녀는 그 모습을 전부 지켜보고 있었다.

가슴이 짓눌리는 듯한 극심한 통증이 밀려왔다. 숨이 턱 막혔다. 사실, 그녀의 마음은 잠시 흔들렸었다. 캘빈이 자신을 찾고 있다는 이야기를 들었을 때, 그가 화를 내며 초조해한다는 사실을 알았을 때, 카멜리아는 그에게 한 번 더 기회를 줄까 생각하기도 했었다.

하지만 눈앞의 광경은 그 미련을 송두리째 짓밟아 버렸다.

사만다가 다가가 캘빈의 입술에 입을 맞추는 모습이 보였다. 두 사람 사이의 거리가 완전히 사라지는 것이 똑똑히 보였다.

카멜리아는 검은 코트 속에서 주먹을 꽉 쥐었다.

“이제 됐어, 카멜리아.” 그녀는 스스로에게 속삭였다. “두 번의 기회 따윈 없어.”

눈가가 붉게 달아올랐지만 눈물은 흐르지 않았다.

“캘빈은 널 사랑하지 않아.” 그녀가 조용히 말을 이어갔다.

카멜리아는 몸을 돌려 걸음을 옮겼다. 어둠 속으로 완전히 자취를 감추며, 그녀는 다시는 뒤를 돌아보지 않았다.

하지만 카멜리아가 미처 알지 못한 사실이 있었다. 캘빈에게선 그 어떤 반응도 없었다는 것을. 카멜리아가 그의 입술에 입을 맞추었을 때처럼 그가 격렬하게 응해오는 일은 없었다. 캘빈은 사만다에게 손 하나 대지 않았다.

“왜 그래?” 사만다가 의아해하며 물었다.

캘빈이 고개를 돌려 시선을 피했다. “그만해.”

사만다가 굳어버렸다. “왜?”

“피곤해.” 캘빈이 짧게 잘라 말했다. “지금은 아니야.”

사만다는 천천히 손을 거두었다. 그녀의 미소가 가라앉고 불만스러운 기색이 자리 잡았다.

“알았어.” 그녀가 결국 한 발 물러섰다. “쉬어.”

캘빈은 고개를 끄덕이면서도, 스스로가 도무지 이해되지 않아 혼란스러웠다. ‘나 왜 이러지? 사만다가 키스해 주면 당연히 기뻐해야 하는 거 아닌가? 왜 이렇게 기분이 안 나지? 왜 카멜리아가 키스해 줬을 때와 달리 아무런 감흥도 없고 덤덤한 거지?’ 캘빈은 속으로 읊조렸다.