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제17화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1166화
민지의 비명 같은 외침에 바깥 정원에 있던 사람들의 시선이 일제히 쏠렸다.물론 정은도 그 소리에 돌아봤고, 그 순간 정은의 시야에 들어온 건... 조금 떨어진 나무 아래, 웃으며 서 있는 재석이었다.그는 말없이 정은을 바라보고 있었고, 눈빛에는 따뜻한 온기가 가득했다.‘설마, 진짜 왔어?’정은은 두말없이 달려갔다.그리고 그대로, 재석의 품에 안겼다.“와아!!!”민지가 휘파람을 불며 외쳤다.“영화네, 영화! 너무 로맨틱해!”그러더니 고개를 돌려 서준을 흘깃 봤다.“서준, 너는 왜 나 저렇게 안 안아줘?”서준은 태연하게 말했다.“네가 먼저 뛰어든 적 없잖아.”“어, 그건... 그렇네? 다음엔 내가 먼저 해볼게!”서준은 작게 웃으며 고개를 끄덕였다.“응, 다음엔 같이 개선하자.”‘뭐야, 둘이 지금 무슨 공사 계획이라도 세우는 거야?’옆에 둘의 대화를 갑자기 듣게 된 장민이 속으로 말했다....정은은 재석의 허리를 한 번 더 꼭 안았다가, 살짝 물러나면서 고개를 들어 그의 눈을 마주쳤다.“근데... 어떻게 왔어요?”“네가 보고 싶다고 했잖아.”“내가 언제요...!”정은은 억울하다는 듯 항의했다.“분명 당신이 날 보고 싶다고 했잖아요! 왜 말을 바꿔요!”재석은 천천히, 또렷하게 말했다.“그래, 내가 보고 싶어서 온 거야.”정은의 뺨에 금세 홍조가 올랐다.“진짜... 미리 말이라도 하죠. 깜짝 놀랐잖아요.”“말했으면 지금 이 감동은 없었을걸?”재석이 장난스럽게 되물었다.“그건... 맞아요.”재석은 짧게 숨을 내쉬며 말했다.“원래는 호텔에서 바로 놀라게 해 주려고 했는데, 도착했더니 안 보이더라.”정은이 눈을 깜빡이며 물었다.“언제 도착했어요?”“오후 4시.”지금은 7시가 되었다.“3시간이나 기다렸다고요?! 왜요? 방이라도 잡던가, 아니면 안에서 기다리던가...”재석은 조심스럽게 정은의 얼굴을 감쌌다.“그냥... 네가 먼저 날 봐줬으면 좋겠어서. 나도 네가 날 처음 봐주는 순간을 보고 싶었어.”정은은
너 없이도 눈부신 나날들 제1165화
“응.”정은은 자리에 앉아 민지가 건넨 포크를 받았다.“어때요?”민지는 두 눈이 반짝이며 기대에 가득 찬 표정으로 물었다.“음, 맛있어!”정은이 고개를 끄덕이자 민지가 들떠서 말했다.“그렇죠? 역시 언니 취향은 내가 안다니까요? 우리 이거 하나 더 시키는 게 어때요? 아니, 두 개로요!” 정은과 서준이 다 말문이 막혔다.케이크까지 깨끗이 비운 뒤, 다섯 명은 호텔로 돌아갔다.그날 밤, 모두 푹 잘 잤다.다음 날 아침, 폐막식 참석차 행사장으로 향했다.그런데 R국 대표팀은 아예 자리에 나타나지도 않았다.민지가 먼저 말했다.“아니, 진짜 양심 있으면 못 오지.”서준이는 말을 더 붙였다. “안 오는 게 오히려 나아. 분위기 망칠 필요 없잖아.”장민이 들뜬 표정으로 속삭였다.“방금 들었는데, R국 팀, 아침 해도 뜨기 전에 공항 갔대. 도망치듯 귀국했지, 뭐.”오전 11시, 폐막식 종료.서비대 팀은 호텔로 돌아와 점심을 먹고 각자 방에서 휴식했다.그리고 오후 2시, 로비에서 다시 모였다.정은이 어제 말한 ‘좀 둘러보고 간다’는 말은 농담이 아니었다.모두 개운한 얼굴로 모였고, 분위기는 한껏 들떠 있었다.민지가 주먹을 하늘로 뻗으며 외쳤다.“출발!”택시를 타고 시내 중심가로 향했다.그 도시에서 가장 번화한 거리라고 했지만, 목적지에 도착한 민지는 한 바퀴 둘러본 뒤 고개를 갸웃거렸다. “이게 끝이야?” ‘여기까지 왔는데 그냥 가긴 뭐하잖아.’서준도 살짝 인상 찌푸리며 말했다.“생각보다 규모는 크지 않네. 금방 다 돌겠는데?”‘솔직히 말해서, 볼 거 별로 없는데...’그 거리 끝 자락쯤엔 현지 특산품 가게가 몇 곳 있었다.몇 명은 그 안으로 들어가 보았는데, 기념품이라고 해봐야 장식품, 차, 술이 전부였다. 자수, 도자기, 칠기 같은 공예품도 보였는데, 가게 주인은 한껏 자부심에 찬 목소리로 설명을 이어갔다.“이건 우리나라의 전통 공예고요. 이건 정말 희귀한 차입니다. 그리고 이건...”한참 떠들더니, 불쑥
너 없이도 눈부신 나날들 제1164화
바 바깥에는 작은 정원이 있었다.“자기야...”정은은 웃으며 전화를 받았다.“우리, 우승했어요.”[응, 봤어.]“근데 왜 그렇게 담담해요? 놀라야 하는 거 아니에요?”[왜냐면... 내 여자는 무조건 1등 할 줄 알았거든.]“그렇게 말하다니, 만약에 졌으면 어쩔 뻔했어요?”[져도 괜찮아.]“진짜 너무 무원칙하네요...”정은은 작게 중얼거렸다. ‘그래서 자꾸 봐주게 되잖아...’재석이 조용히 물었다.[언제쯤 돌아와?]“대회는 오늘로 끝이고, 내일 오전에 간단한 폐막식이 하나 있는데, 꼭 참석해야 하는 건 아니거든요. 시간만 잘 맞추면 내일 저녁 비행기 탈 수 있을지도...”정은이 살짝 말을 돌렸다.“그래도 여기까지 왔는데, 좀 구경은 하고 가야죠. 우리끼리 내일 하루만 더 보고 가기로 했어요. 아마 모레 귀국할 것 같아요.”[그래.]재석은 그저 짧게 대답했다.“왜요? 나 보고 싶어요?”정은은 살짝 고개를 기울이며 부드럽게 물었다.그 말에 남자는 한 치의 망설임도 없이 답했다.[보고 싶지. 낮에도 보고 싶고, 밤에도 보고 싶고, 출근할 때도 생각나고, 퇴근하고도 생각나. 머리로도, 몸으로도. 그냥 전부 다.]“풋... 무슨 4행시예요?”[사실만 말한 건데.]“진짜... 당신 너무 대놓고...”[어떤 부분이? ‘밤에도’? 아니면 ‘몸으로도'?]정은의 볼이 순식간에 붉어졌다.“진심으로 의심이 돼요. 당신 지금 그런 이상한 상상하고 있는 거죠?”밤바람은 선선했고, 연인의 대화는 조용히 정원을 감쌌다.정은이 전화를 끊고 다시 술집 안으로 돌아오려던 건, 20분 정도 지난 뒤였다.그리고 눈빛이 한층 밝아졌고, 입가엔 미묘한 미소가 남아 있었다.그때, 뒤에서 누군가 정은을 부르는 목소리가 들렸다.“저기, 잠깐만요!”정은이 고개를 돌리자, 바람결에 살짝 흩날리는 머리카락 너머로 환하게 웃는 여학생의 얼굴이 보였다.조명 아래, 여학생의 손에는 칵테일이 들려 있었고, 눈은 반달처럼 휘어져 있었다.그녀는 가볍지만 자신감
너 없이도 눈부신 나날들 제1163화
장민이 잔을 내려놓고 덧붙였다.“망치는 내가 빌린 거거든? 호텔 직원이 나 쳐다보던 눈빛... 와, 완전 흉악범 보는 줄 알았어.”“내가 아무리 설명해도 이해 못 하고... 결국 왜 빌리는진 끝까지 말도 못 했는데, 그래도 주긴 주더라고. 헤헤...”민지는 새우 한 마리를 입에 넣고 오물거리다가, 옆자리의 정은을 흘깃 봤다.“언니는 어떻게 망치를 빌릴 생각을 한 거예요? 혹시 R국 애들이 언니를 화장실에 가둘 줄 알았던 거예요?”정은은 헛웃음을 지으며 고개를 저었다.“내가 무슨 예언자야? 그런 걸 어떻게 미리 알아.”“그럼 왜...”“그냥, 혹시 모르니까. 칼은 너무 작고 잘 안 들어. 전기충격기나 호신용 스프레이 같은 건 따로 사야 하고. 시간도 없었고... 그 상황에서 떠오른 게 망치였어.”‘딱히 누굴 때릴 생각은 없었지만, 최소한 겁은 줄 수 있겠지.’사실 이틀 전, 정은은 복도에서 옆방을 수리하던 직원들이 망치를 들고 문을 고치는 걸 우연히 본 적 있었다. 장민이 놀란 듯 말했다.“그래서 호텔에 말하자마자 바로 빌릴 수 있었구나? 근데... 잠깐만.”갑자기 남자의 표정이 굳기 시작했다.“네가... 아까는 사람 안 다치게 쓴다고 했잖아? 그럼 그건 방화나 살인 아냐?!”정은은 태연하게 말했다.“교수님, 망치엔 불이 안 붙어요. 그리고 힘 조절 잘하면 죽이진 않아요.”장민은 순간 할 말을 잃었다.‘이게 말이 된다고...?’‘내가 국어를 헛배운 건가...?’...저녁 식사는 정말 풍성했다.며칠 동안 서비대 팀의 교수랑 학생 모두 신경이 곤두서 있어서, 밥 먹는 것도 의무감으로 때우기 바빴다.이제 모든 일이 끝났으니, 이 정도는 누려도 될 터였다.민지가 먼저 컵을 들었다.“자, 챔피언을 위하여!”다른 사람들도 일제히 잔을 들었다.“우리 모두를 위하여!”짠!잔들이 부딪치며 청량한 소리가 퍼졌다.서로는 눈빛을 맞추며 웃고, 각자 잔을 비웠다.식사가 끝나자 장민이 말 꺼냈다.“얘들아, 호텔 바 가볼래?”세영
너 없이도 눈부신 나날들 제1162화
세영도 슬며시 웃었다.그 순간, 세영의 손이 장민에게 붙잡혔다.“뭐, 뭐야?”세영이 놀라 손을 빼려 했지만, 장민은 의자에서 내려오자마자 오히려 더 꽉 잡았다.“세영아, 우리 1등 했어! 안 기뻐?”“기쁘지!”“근데 왜 안 들떠 보여?”“어떻게 들떠야 하는데?”장민은 잠깐 생각에 잠긴 표정이었다. 마치 진심으로 고민하는 듯.“그럼... 나한테 뛰어와서 뽀뽀라도 해줄래?”“꺼져.”“그럼 뽀뽀 말고 손이라도 잡자, 그건 되잖아?”세영은 그의 손을 툭 뿌리쳤다.“미안, 그것도 안 돼.”“하... 왜 이렇게 어려운 거야?”“아냐, 네 잘못은 아니고.”“뭐?”장민은 진지하게 말했다.“내가 더 노력해야지! 우리도 1등 할 수 있는데, 내가 구세영 마음 하나 못 얻겠어? 말이 안 되지!”그런 장민 교수를 보면서 정은, 서준, 민지는 다 할 말을 잃었다.‘장 교수님, 제정신이세요...?’...결과가 발표된 그 시각, 서비대 총장실.송영한 총장은 보고 전화를 받고 멍하니 앉아 있었다.“우, 우승... 했다고?”그에게는 현실감이 없는 말이었다.머리는 이게 꿈일 거라며 부정했고, 가슴은 이게 진짜이길 간절히 원했다.그러다 한중기의 시원한 웃음이 전화기 너머에서 터져 나왔다.[하하하하! 이겼어요, 총장님! 우승입니다! 진짜, 우리가 챔피언이에요!]‘진짜... 이긴 거야?’송영한은 마침내 현실을 받아들였고, 두 눈을 부릅떴다.“내가... 잘못 들은 거 아니지?”[절대 아닙니다! 이거 보세요, 장 교수님이 직접 찍은 영상이에요. 우리 팀 지금 금메달 수여받고 있어요!]“좋아! 좋아! 진짜 잘했어!”송영한은 두 번 연속 ‘좋아’를 외치며, 주먹을 꽉 쥐었다. 어디에 둬야 할지 몰라 책상에 대고 진동처럼 떨었다.한중기는 감탄을 덧붙였다.[올해는 드디어 반성문 안 써도 되겠네요. 그리고... 들으셨는지 모르겠지만, 정은 학생이 R국 팀의 부정행위를 현장에서 포착했대요. 심사위원장에게 가장 강력하고 단호한 처벌을 요청했답니다.]
너 없이도 눈부신 나날들 제1161화
정은이 바로 대답했다.“나쁘지도, 좋지도 않아.”민지는 의아한 듯 고개를 돌려 서준을 바라봤다.서준은 조곤조곤 설명했다.“맨 마지막 순서는 장단이 뚜렷해. 앞 팀들 발표랑 질의응답 스타일을 파악할 수 있다는 건 장점이지. 대신... 상대가 너무 잘하거나 멘탈이 약하면, 오히려 흐트러지기 쉬워.”“아! 그렇구나!”민지는 고개를 끄덕이며 씨익 웃었다.“근데 난 멘탈 하나는 자신 있어! 헤헤!”서준의 입꼬리가 살짝 올라갔다.“그래, 그건 보이더라.”‘진짜... 맨날 저 웃음으로 다 때우려고 하네.’R국 대표팀이 먼저 무대에 올랐다.하지만 아까 그 소동 때문인지, 세 사람 다 눈에 띄게 불안해 보였다.세 명 중 두 명은 아예 질문 의도에서 벗어난 대답을 했고, 남은 한 명은 더 심각했다.질문을 세 번이나 다시 물으며 헤매는 바람에, 심사위원조차 말을 잇지 못했다.민지는 작게 혀를 찼다.“R국은 끝났네, 뭐.”서준은 그녀를 힐끗 보더니 조용히 말했다.“우리가 신경 써야 할 팀은 R국이 아니라 M국이야. 방심하지 마.”민지는 화들짝 놀라 고개를 끄덕였다.“하, 나 지금 좀 들떴나 봐...”“지금 깨달았으니 다행이지.”민지는 입꼬리를 억지로 내리며 얌전히 자세를 고쳤다.서비대 팀의 목표는 단순한 승리가 아닌 ‘우승’이었다.그다음, M국 대표팀이 무대로 올랐다.작년 챔피언다운 실력.첫 질문에 입을 여는 순간부터, 민지의 표정이 진지해졌다.들으면 들을수록, 그녀의 얼굴엔 점점 긴장감이 드리웠다.‘왜 이렇게 잘해... 이러다 우리 밀리는 거 아냐...?’머릿속이 하얘지기 시작하고, 손이 식어가는 찰나, 민지의 손등 위에 따뜻한 온기가 닿았다.무의식중에 고개를 돌리자, 서준이 살짝 무표정한 얼굴로 그녀를 바라보고 있었다.민지의 손이, 서준의 손에 꼭 잡혀 있었다.“멘탈은 자신 있다더니?”민지도 좀 수줍어했다.“나... 그게...”“계속 숨 깊게 쉬어. 한 번으로 부족하면, 몇 번이고.”“응.”몇 분 뒤, 서준이 살
