12.

세상을 뒤집어서라도 가지고 싶은 여자.

세레나에 대한 에르딘의 감상이다.

저 해맑음을, 저 순진함을, 저 깨끗한 영혼을 모조리 내 소유로 만들고 싶었다.

어디서부터 단추가 잘못 꿰어진 걸까.

분명 호수에 그만한 마물이 나올 수는 없었다. 누군가 의도적으로 마물을 유인한 것이 분명했다.

세레나를 지키기 위해 전열에 나서 싸웠지만 결국 한 마리, 두 마리 이탈하는 놈이 생겼다.

노엘을 마차 앞으로 보냈다. 그럼 다 죽어도 세레나만큼은 지키겠지.

그런 계산 아래 에르딘은 홀로 전방을 지키고 있었다.

헬바르크의 우두머리가 나타나기 전까지는 아직 버틸 만했다.

우두머리는 확실히 다른 개체보다 빨랐고, 보이지 않는 사각지대에서 순식간에 다가왔다.

'콰직.'

다리에 불에 데인 듯한 통증이 일었다.

'우두머리급은 다르다 이건가.'

그때 웬 메이드 하나가 헬바르크의 머리를 칼로 찍어 눌렀다. 그리고는 바로 에르딘의 뒤에 섰다.

소름이 쭈뼛 돋았다.

'피를 뒤집어쓴 메이드라…….'

메이드는 투박했지만 차근차근 하나씩 잘 처리해 나갔다.

어디서 난 메이드지.

손에는 찢은 옷을 말아 만든 듯한 천이 둘둘 감겨 있었다.

메이드가 지쳐가는지 퇴각하자고 했다.

“어디로?”

“저기…… 그냥 일단 아무 방향으로 뛰실까요?”

“그러지.”

마차는 보이지 않고 우두머리도 여기서 죽었으니 최대한 마차에서 먼 곳으로 뛰었다.

아마 놈들이 쫓아와도 우리를 쫓겠지.

여기까지는 에르딘의 계산이 맞았다.

그런데 이 미친 메이드가 감히 절벽에서 밀지를 않나, 이상한 소리를 하며 내 목을 조르고 함께 떨어지는 것이 아닌가.

정신이 아득해져 가는 와중에도 살기가 피어올랐다.

내가 깨어나면 저 메이드부터 죽여버리겠다.

그렇게 나는 물에 빠지자마자 정신을 잃었다.

다시 정신을 차렸을 땐 바지 위로 누군가의 손이 올라와 있었다.

“지금 뭐 하는 짓이지.”

많은 여자를 봐왔지만 이건 경우가 아니지 않은가.

하지만 치료를 해야 한다며 덤덤하게 옷을 벗기는 메이드를 말릴 수는 없었다. 자신의 몸을 벗겨놓고는 불 피울 준비를 한다며 나가버린 메이드를 보고 기가 막혔다.

빨리 상체를 일으켜 옷이나 짜야지.

에르딘은 묘한 열감에 어지러운 몸을 가누며 옷의 물기를 짜냈다.

그러나 도저히 옷을 입을 상태가 아니었다.

그때 메이드가 돌아왔다.

'빨리도 모았군.'

여자는 부끄러운 기색도 없이 장난감을 다루듯 팔을 벌려 옷을 입혀 주었다.

‘뭐 하는 메이드지.’

‘이런 메이드가 내 성에 있었던가.’

기억이 희미하다.

메이드는 자신의 손으로 그의 눈을 가린 뒤 절대 뜨지 말라고 하고는 본인의 옷을 벗는 듯했다.

조용한 동굴에 그 소리가 묘하게 자극적이었지만, 제가 티 낼 정도는 아니었다.

불을 피우고 열이 오르는 다리에 차가운 손으로 붕대를 감아 주는 솜씨가 초보는 아니었다.

그러더니 다시 윗옷을 벗겨서는 나의 가랑이 사이로 쏙 들어와 몸을 난로로 삼았다.

열이 나는 와중에도 몸에 살짝 경계 어린 힘이 들어갔다.

​

이 여자는 겁이 없는 건지, 건방진 건지, 죽고 싶은 건지 셋 중 하나인 듯하다. 아랑곳하지 않고 내 품에서 곤히 잠이 들었다.

열이 오르는 온몸을 그녀가 입고 있는 차가운 슈미즈가 식혀줬다. 부끄러움이라고는 한 치도 없는, 생존을 위한 몸부림이라는 것이 너무도 명확해서 할 말을 잃었다.

다음날 마을로 향하게 된 나는 그녀가 그동안 했던 짓을 생각하며 꾸욱꾸욱 힘주어 눌러가며 마을로 향했다.

다행히 마을의 후겔 백작과는 어느 정도 연이 있는 편이었다.

“치유 술사를 데려와라. 따뜻한 목욕물과 식사도 준비하도록.”

빠져나가려는 메이드를 꽉 붙잡았다.

'감히 어딜.'

“자네는 마저 시중을 들도록.”

피의 복수 시간이었다.

말은 피의 복수지만 호기심도 어느 정도 있다는 건 부정하지 않겠다.

꼬질꼬질한 메이드는 표정을 숨길 생각도 없이 입을 삐죽이며 계단을 올랐다.

나는 한쪽에 힘을 빼고 더욱 꽈악 그녀를 눌렀다.

치유 술사가 올 때까지 불만 가득한 얼굴로 있던 메이드는 치유술을 보더니 눈을 반짝였다.

나를 볼 땐 항상 무감각하거나 짜증 난 얼굴인데.

어쩐지 저 반짝이는 얼굴이 거슬렸다.

일부러 목욕 시중을 들라고 했다.

그마저도 이 황당한 메이드는 목에서 어깨까지 근육을 조물딱거리며 손으로 훑었다.

‘또 생각 없이 저러는 거겠지.’

생각해 보면 나에게는 세레나뿐, 다른 여자는 관심 없었다.

그저 포식자 앞에서도 위축되지 않는 피식자가 신기한 것일 뿐.

갑자기 흥미가 식었다.

메이드에게 나가라고 말했다.

한 번 말하면 좀처럼 들어먹지 않는 메이드는 결국 으르렁대는 축객령에 히익거리며 밖으로 나갔다.

식사를 하기 위해 나섰을 때 해사하게 웃는 메이드의 모습이 어쩐지 세레나와 겹쳐 보였다.

다급히 고개를 돌렸다.

‘저 여자는 세레나가 아니다.’

두 접시의 스테이크를 보니 냉정을 찾았다.

“……이곳 백작저는 주인과 사용인이 겸상을 하나?”

메이드는 다급히 스테이크를 들고 사라졌다.

‘그래.’

‘이게 나와 너의 위치다.’

‘너는 이름도 모르는 메이드일 뿐.’

그래, 그뿐이다.

​

다음날 백작은 새로운 사실을 말했다.

지금 있는 메이드 델리아와 세레나는 어릴 적부터 각별한 사이라는 것이다.

공작은 '델리아'라는 메이드를 닦달하며 황궁으로 내달렸다.

세레나와 이야기하기 전까지, 그녀의 가슴을 냉정히 찔러 죽이기 전까지.

나에게 그녀는 그저 '델리아'라는 메이드였다.

세레나가 하늘을 보며 절규했다.

그녀의 눈에 원망을 가득 담은 채 나를 바라봤다.

‘그래.’

‘그렇게라도 나를 가득 채워 넣어.’

‘네 세상엔 내가 전부가 되어야지.’

곧이어 세레나가 말했다.

“내가 있으면, 끝나지 않아.”

그녀에게 선물했던 단검이 순식간에 그녀의 가슴에 박혔다.

나는 기함하며 세레나에게 다가갔다.

세레나!!

나는 너의 죽음을 허락하지 않는다.

다시 돌아와!

내 곁으로 돌아와라!

나 없이는 어디도 가지 못해!

나는 이 상황을 받아들일 수 없었다.

입에서는 병신처럼

'으... 윽... 으...'

하는 소리만 맴돌았다.

눈에서 뜨거운 무언가가 흘러내린다.

세레나...

내가 잘못했어...

제발 돌아와.

이것이 소유욕일까.

사랑일까.

중요한 건 내가 전부 망가뜨렸다는 것이다.

그리고 눈을 떴을 때, 나는 복도 한가운데 서 있었다.