3.

“그렇다.”

“위에는 입으셔도 되는데요?”

“젖은 옷이 몸에 감겼을 뿐이다. ...네 발걸음이 쓸데없이 빨랐군.”

“아하?”

서린은 난감한 표정으로 재료를 한쪽에 내려놓고 성큼성큼 에르딘에게 다가갔다. 격투기를 하던 그녀는 맨날 보는게 남자몸이다.

에르딘은 당황했지만 내색하지 않았다.

“옷 줘 봐요.”

“봐요. 물기를 꽉 짜서! 어라? 엄청 꽉 짰네? 이거 빨래를 팡팡 털어서... 팔 벌리세요.”

셔츠 하나를 간단히 입혀 준 서린은 손으로 에르딘의 눈을 가리며 말했다.

“절대 뜨지 마세요.”

그러곤 자신의 옷을 벗어 물기를 짰다.

에르딘을 만졌을 때 분명 열이 나고 있었기에 서린의 마음이 급해졌다.

슈미즈만 입은 채 장작을 그의 옆에 쌓아 두었다.

한기가 오소소 달라붙었다.

춥다.

‘추워 죽겠다.’

서린은 얼른 불을 피우라며 부싯돌을 쥐여 주었다. 생각보다 에르딘은 능숙하게 불을 피워 냈다.

“너무 가까워요.”

서린은 동의도 없이 에르딘의 겨드랑이 밑으로 손을 쑥 넣어 그를 질질 끌어당겼다. 장작불 옆에서 조금 떨어뜨려 놓았다.

불빛에 비치는 에르딘의 표정이 아파서 구겨져 있는 것 같지는 않았다.

불을 피웠는데도 어째 냉기가 더 뚝뚝 떨어지는 것 같았다.

서린은 그를 외면한 채 다리를 살폈다.

이빨 자국이 뻥뻥 나 있었다.

피는 멎었지만 천으로 압박해 주는 편이 좋을 것 같았다.

치마를 한 번 더 찢어 불에 살짝 말린 뒤 압박붕대처럼 다리에 감았다.

'주인공이니까 대충 살아남겠지.'

그녀에게 지금 중요한 것은 '생존' 한 단어뿐이었다.

에르딘은 열이 더 오르는지 벽에 기대앉아 말없이 서린을 지켜보고만 있었다.

붕대를 꽉꽉 감는 메이드를 보며 생각했다.

'건방진 메이드. 나중에 두고 보자.'

무언가를 바쁘게 종종거리던 메이드는 별안간 에르딘의 윗옷을 벗겨 불 위에 말려 가져왔다.

그러더니 남자의 가랑이 사이로 몸을 쑥 밀어 넣고 이불처럼 윗옷을 덮었다.

제일 따뜻한 난로로 에르딘을 사용한 것이다.

에르딘의 몸에 무의식적으로 움찔 힘이 들어갔다.

'아, 구들장이 따로 없네. 뜨뜻하다.'

서린은 열도 식힐 겸, 자신의 체온도 올릴 겸 에르딘을 사용했다.

'이건 뭐 하는 생물이지.'

에르딘은 허락도 없이 자신의 몸을 주물럭대는 이 작고 당돌한 메이드가 어디서 나타난 건지 경악스러웠다.

당장이라도 잠든 저 목을 비틀어 버릴까 생각하는 에르딘이었다.

다음 날 눈을 뜬 서린은 가장 먼저 에르딘의 열부터 확인했다.

잠에서 깨어 있던 에르딘은 의아했다.

'왜 나를 이렇게 살리려고 하지?'

반면 서린은,

'주인공 버프라 그런지 멀쩡하구만.'

재빨리 슈미즈 위에 찢어진 메이드복을 걸치고 땔감을 찾으러 동굴 밖으로 나섰다.

배도 고픈데 뭐라도 잡아야 하나.

토끼? 너무 불쌍해서 안 될 것 같고.

물고기? 너무 추워서 안 될 것 같고.

그냥 죽자.

굶어 죽자.

그러면서도 눈알을 데굴데굴 굴리며 먹을 것을 찾아다녔다.

그럼에도 별다른 수확 없이 동굴로 돌아왔을 때, 옷을 다 입은 에르딘이 앉아 있었다.

'혼자 바지까지 어떻게 입었지? 대단하네.'

서린은 꺼져 가는 불씨 위에 장작을 우르르 쏟아붓고 침묵을 깼다.

“저... 배고파요.”

에르딘의 눈썹이 꿈틀댔다.

어쩌라고.

딱 그런 표정이었다.

“여기서 마을로 가는 길 아시는 분~”

에르딘이 기가막혔다. 원래라면 자신의 눈도 못 마주쳐야 정상인데, 저 돌연변이는 자신을 죽였다 살렸다 하며 가지고 노는 것 같았다.

길은 알지만 지금 자신의 다리로는 오늘 안에 도착할 수 없다.

죽이고 싶지만 지금은 필요하다.

다행히 저 메이드는 똑똑한 편은 아닌 듯했다.

잘 구슬려 일단 이용할 수 있는 만큼 이용해야 한다.

에르딘은 벽을 짚고 주춤주춤 일어났다.

물린 다리에는 힘이 들어가지 않았다.

서린은 바로 눈치챈 듯 에르딘의 왼쪽 겨드랑이 밑으로 쏙 들어갔다.

서린과 에르딘의 키 차이 때문에 부축이라고 하긴 뭐하지만, 디딤대 정도는 되었다.

'무겁긴 더럽게 무겁네. 근데 이 새끼는 왜 사람이 말을 걸어도 대답을 안 해? 역시 얼굴에 비례하는 싸가지.'

서린은 '넌 환자고 난 메이드니까!' 하며 참아 보았다.

에르딘은 자신의 겨드랑이 밑으로 들어온 메이드의 표정을 보았다.

사정없이 구겨져 있었다.

저 조막만 한 머리로 무슨 생각을 하는지 궁금하지도 않지만, 저 표정은 살인 충동을 일으킨다.

에르딘은 이를 악물었다.

'마을까지만 가자.'

동굴에서 나와 걸은 지 몇 시간째.

마을은커녕 다른 동굴도 보이지 않았다.

그나마 오는 길에 에르딘이 토끼 한 마리를 잡아 주었다.

'불쌍해... 불쌍하지만 맛있겠다.'

꼬르륵.

벌써 오케스트라 한 곡은 연주할 수 있을 것 같은 배였다.

“오늘은 여기서 자도록 하지.”

산속에 평평한 공터가 나타났다.

나무 하나에 기대앉은 에르딘은 서린을 뚫어져라 바라보았다.

'뭐 해? 나뭇가지 주워 와. 토끼 구워. 일해.'

눈치껏 서린이 대꾸했다.

“저번에 제가 다 했는데요.”

그래.

눈치가 없는 편이다.

에르딘의 이마에 힘줄이 올랐다.

'아직 필요하다.'

“토끼 가죽은 벗겨 봤나 보군. 아니라면 그냥 이 손으로 직접 뜯어 먹을 생각인가.”

“다녀오겠습니다.”

서린은 잽싸게 반대 방향으로 뛰어나갔다.

'불쌍해.... 토끼 불쌍해....... 배고파, 츄릅.'

그 어느 때보다 빠르고 정확하게 재료를 구해 왔다.

에르딘 역시 능숙하게 불을 피우고 휴식을 취했다.

토끼고기를 게걸스럽게 먹는 메이드를 보자니 새삼 어이가 없었다.

세레나와는 정반대의 여자.

저 무식하고 더러운 여자를 보고 세레나를 떠올리다니.

세레나는 무사하겠지.

노엘을 붙여 놨으니 어느 정도는 안심이다.

노엘도 걱정되지만, 그는 어느 정도 노엘을 믿고 있는 편이었다.

'게다가 어차피 세레나는 이제 온전히 내 것이다.'

'그녀는 어디에도 갈 수 없을 것이다.'

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왜 오늘따라 더 무겁게 느껴지는 거지?

에르딘 이 새끼, 일부러 나 힘들게 하는 것 같은데.

서린이 흰 눈으로 에르딘을 쳐다봤다. 표정을 알 수가 없다. 다리에 피가 비치는 것으로 보아 아픈 건 맞는 것 같은데…….

이상하게 기분이 나쁘다. 말로 표현 못 할 육감이랄까?

무게는 한층 무거워졌지만, 길은 똑바로 온 게 맞는 듯 마을이 눈앞에 보였다.

에르딘 갱생이고 나발이고 도망쳐야겠다. 서린은 교묘하게 자신을 엿 먹이는 에르딘을 이길 수가 없다고 판단했다.

‘그래, 너 얼굴값 해라. 나는 내 삶을 찾으련다. 신분이 낮은 나를 탓해야지. 계략 남주를 어떻게 이겨 먹겠냐.’

이를 악물고 에르딘을 데리고 겨우 마을까지 들어온 서린은 진심으로, 이때 바로 도망쳤어야 했다.