2.

잘하면 공작이 수작질하는 것도 막고 진정한 사랑에 빠지게 선도할 수 있지 않을까.

‘공작, 네가 하는 건 범죄라구!’

델리아라고 불리는 서린은 아무것도 모르니까 벨라만 따라 하기로 마음먹고 세레나의 방으로 들어갔다.

거울 앞에는 세상 아름다운 금안에 분홍빛 긴 웨이브 머리를 가진 여자 주인공이 앉아 있었다.

서린은 자신도 모르게 "헉, 존예." 하고 작게 속삭였다가 시선을 받고 급히 입을 막았다.

“델리아, 오늘도 늦었네? 오늘은 머리를 땋아줄래?”

서린은 이 세계에 떨어진 이래 가장 당황했다.

이 세상에 온 것보다 더 당황스러웠다.

'뭐, 뭐라고? 머리를 땋아? 땋아 달라고?'

머리카락은 그냥 끈으로 묶는 거 말고 또 뭐가 있단 말인가.

그리고 왜 델리아를 기다렸다가 머리를 해 달라는 거지?

어쩔 수 없이 머리는 해줘야 할 것 같아 주섬주섬 세레나의 곁으로 갔다.

손이 덜덜 떨려왔다.

눈동자가 각자 다른 방향으로 굴러가는 기분이었지만, 열심히 청학동 스타일로 머리를 땋아보았다.

거울 속 자신의 정갈한 댕기머리(?)를 본 세레나의 눈동자가 갈 곳을 잃고 흔들렸다.

옆에서 보던 벨라는 아예 사색이 되어 입을 틀어막고 있었다.

“오…… 오늘은 좀 피곤한가 봐, 델리아? 모자를 조금 풍성한 것으로 써야겠는걸?”

세레나의 목소리가 미세하게 떨려왔다.

서린의 최선이 쓸모없어지는 순간이었다.

‘어차피 북부라 겨울 모자 쓸 건데 머리를 왜 하는 건데!’

다들 서린을 조금은 꺼리는 분위기로 외출 준비를 마쳤다.

오늘은 날이 좋았다.

그래서 세레나는 조금 설렜다.

공작저를 나가기 전, 에르딘 카이덴을 보기 전까지는 그랬다.

커다란 키에 단정하게 반 넘긴 검은 머리.

눈만 웃고 있는 에르딘은…… 대박 잘생겼다.

서린은 속으로 생각했다.

'와, 얼굴이 다한다.'

저 얼굴로 무슨 말을 한들 안 듣겠냐?

인성이 썩을 만한 미모였다.

“호수에 가십니까?”

동굴이 말하는 줄 알았다.

목소리가 어찌나 서늘한지 몸에 기묘한 오한이 돋았다.

“예. 오늘 황태자 전하께서 산책을 하고 싶다고 하셨습니다.”

“날이 많이 추워 감기에 걸리지 않을까 걱정스럽군요.”

눈으로는 누구 하나 죽일 듯한 살기를 내뿜으면서 입으로는 가지 말란 개소리를 정성스럽게도 한다.

“이미 밖에서 기다리고 계셔서…… 가봐야 하지……”

벗어나고 싶다던 기세는 어디로 갔는지.

“그러면, 저도 함께 동행하시죠.”

거절해!

서린은 눈에 불꽃을 붙인 채 세레나를 바라봤다.

단 1초만.

에르딘이 볼까 봐 바로 고개를 숙였다.

그러나 허무하게도 "네." 하고 대답한 세레나는 고개를 숙인 채 에르딘의 에스코트를 받으며 마차에 올랐다.

서린은 고구마 백 개를 먹은 심정으로 가슴을 퍽퍽 쳤다.

저 마차 안에서 또 무슨 일이 일어나고 있겠지.

저 고구마 언니가 또 우울하게 나오겠구만.

북부에서는 매서운 찬 바람이 휭휭 부는데 서린 혼자 열이 펄펄 났다.

그 모습을 본 벨라는 왜 그러냐며 거의 울상이 되었다.

벨라에게 괜히 미안해지는 서린이었다.

'벨라야 미안해. 내가 이서린이라 그래.'

드디어 호수에 도착했을 때, 순수하게 자연의 아름다움에 탄성이 나왔다.

설산이 비치는 에메랄드빛 호수는 별빛을 박아 놓은 듯 반짝반짝 부서지고 있었다.

그 배경으로 에르딘이 세레나를 에스코트해 내리고 있었고, 반대편에는 황태자가 기다리고 있었다.

팝콘 각이다.

서린의 도파민이 팡팡 터졌다.

비록 멀리서 바라만 보고 있지만 머릿속에서는 이미 삼각관계가 아침 막장 드라마처럼 펼쳐지고 있었다.

저기서 세레나가 공작 말고, 그렇지!

황태자한테 가야지!

뭐라고 하면서 갔을까?

에르딘의 조각 같은 미모가 살짝 찌푸려진 것 같은데?

그런데 멀리 설산에서 까만 점 같은 것들이 보였다.

도대체 저게 뭐지?

수백 개의 까만 점은 점점 가까워지며 크기를 키웠고, 마침내 형체를 드러냈다.

“마물이다!!! 전열을 다듬어라!”

드디어 호수에 도착했을 때, 순수하게 자연의 아름다움에 탄성이 나왔다.

설산이 비치는 에메랄드빛 호수는 별빛을 박아 놓은 듯 반짝반짝 부서지고 있었다.

그 배경으로 에르딘이 세레나를 에스코트해 내리고 있었고, 반대편에는 황태자가 기다리고 있었다.

팝콘 각이다.

서린의 도파민이 팡팡 터졌다.

비록 멀리서 바라만 보고 있지만 머릿속에서는 이미 삼각관계가 아침 막장 드라마처럼 펼쳐지고 있었다.

저기서 세레나가 공작 말고, 그렇지!

황태자한테 가야지!

뭐라고 하면서 갔을까?

에르딘의 조각 같은 미모가 살짝 찌푸려진 것 같은데?

그런데 멀리 설산에서 까만 점 같은 것들이 보였다.

도대체 저게 뭐지?

수백 개의 까만 점은 점점 가까워지며 크기를 키웠고, 마침내 형체를 드러냈다.

“마물이다!!! 전열을 다듬어라!”

 

물에서 나온 서린은 축 늘어진 에르딘을 간신히 끌어 뭍으로 올라왔다. 잠시 그를 내려놓고 옷에 물기를 대충 쥐어짜내었다.

그는 다리에서는 피가 많이 흘러 쇼크가 온 듯했다. 절대 리어네이키드 초크 때문은 아닐거다.

'역시 주인공이었어. 저 높이에서 떨어지고도 살다니.'

고맙다.

이번엔 내가 너를 살려줄게.

하지만 서린에게 의식을 잃은 성인 남성을 번쩍 들 힘은 없었다. 생각보다 키 큰 남자는 너무 무거웠다. 결국 양팔을 붙잡고 질질 끌며 산을 오르기 시작했다.

'주인공이면 이렇게 가다 마을 하나쯤 나오지 않을까?'

하지만 애석하게도 밤이 될 때까지 마을은 보이지 않았다.

대신 작은 동굴 하나를 발견해 겨우 몸을 뉘였다.

현대인인 서린은 불 피우는 법 따윈 몰랐다. 그녀는 돈만 내면 누군가 대신 불을 피워 주는 세상에서 살았다.

뚝.

뚝.

천장에서 떨어지는 물방울과 으스스한 밤바람에 몸이 덜덜 떨렸다.

'불도 못 피우는데... 이러다 둘 다 저체온증으로 죽겠네.'

입술을 깨문 서린은 어둠에 눈이 익숙해질 즈음 앓고 있는 에르딘의 바지를 벗기려 허리춤으로 손을 가져갔다.

그 순간.

에르딘은 허리에서 느껴지는 낯선 감각에 정신이 번쩍 들었다.

“지금 뭐 하는 짓이지.”

으르렁거리듯 낮은 목소리였다. 물린 다리는 불에 덴 듯 화끈거렸다.

“치료해야 돼요. 그리고 추워요. 물기 짜야 돼요. 안 볼게요.”

“……죽고 싶은가 보군.”

마지막에는 제 목을 조르던 여자가, 이제는 치료를 해 주겠다며 옷을 벗기려 든다.

믿기지가 않는군.

“깬 김에 잘됐다. 불 피울 줄 알아요? 추워서 죽을 것 같은데.”

위협에도 아랑곳하지 않은 여자는 이를 딱딱 떨며 바지를 거의 다 벗겨 갔다.

괘씸한 여자지만, 이대로는 자신도 곤란했다.

에르딘은 결국 순순히 필요한 것을 말했다.

“부싯돌. 풀. 마른 나뭇가지를 구해 오도록.”

“부싯돌... 풀... 나뭇가지... 상의는 알아서 벗어서 짜 입으세요! 하의는 입지 마세요. 상처 봐야 되니까.”

말을 마친 메이드는 스스로를 끌어안은 채 총총 뛰어나갔다.

새까만 동굴 안.

에르딘은 젖은 윗옷을 짜기 위해 상체를 겨우 일으켰다.

고통과 열감 때문에 몸은 생각보다 말을 듣지 않았다.

반면 서린은 어둠에 금세 적응했는지 예상보다 빨리 재료를 모아 돌아왔다.

'옮기다가 옷에 좀 닿아서 젖긴 했는데... 안쪽은 말랐겠지.'

춥다.

머릿속에는 그 생각뿐이었다.

'빨리 돌아가자.'

다다다다.

동굴에 도착한 서린은 그대로 굳어 버렸다.

너무 빨리 돌아온 탓일까.

에르딘이 다 벗고 있었다.

어둠 속에서도 알 수 있었다.

'쟤 왜 다 벗고 있는데…….'

“공작님? 벗고 계세요?”