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8장
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네 삼촌, 내 남편! 30장
나희는 사라의 반문을 듣고 비웃듯 웃음을 흘렸다. 머리부터 발끝까지 훑어보는 시선에는 노골적인 조롱이 담겨 있었다.“안 하면 어쩔 건데요?”그녀가 사라의 말을 그대로 되받았다.“사라, 지금 네 처지가 어떤지 정말 모르는 거야?”자리에서 일어난 나희는 한 발 앞으로 다가서며 내려다봤다.“지금 그 보잘것없는 회사에서 한 달에 얼마를 버는지나 알아? 고작 그 월급으로 우리 신씨 가문의 며느리라니, 웃기지도 않아. 아직도 네가 예전처럼 잘나가던 천재 연구원이라고 착각하고 있는 거야?”사라는 서류가방 손잡이를 꽉 움켜쥔 채 감정을 억눌렀다.“월급은 많지 않을지 몰라도, 제 힘으로 얻은 자리예요. 부끄러울 이유 없습니다.”“능력?”나희가 비웃음을 터뜨렸다.“지금 네게 무슨 능력이 남아 있어? 좋은 집, 좋은 차, 좋은 생활에 익숙해져서 네 본분도 잊은 거 아니야? 우리 집 돈으로 네 병든 아버지 치료비 대주고 있는데, 감히 우리 집안 일에 끼어들어?”그 말에 사라의 눈동자가 번쩍 타올랐다.“말 조심하세요.”“말 조심?”나희의 목소리가 날카롭게 치솟았다.“내 아들 돈으로 먹고사는 주제에, 네가 나한테 훈계해?”사라가 차갑게 받아쳤다.“먹고산다고요? 선우가 저랑 결혼하지 않았다면, 제 연구 성과를 이어받지 못했다면, 할아버지께 다시 인정받을 수 있었을까요? 신가 그룹 대표 자리에 앉을 수나 있었겠어요? 저 없었으면 그 자리도 없었어요.”항상 순종적이던 며느리가 이렇게 정면으로 맞받아칠 줄은 몰랐던 나희의 얼굴이 굳었다.“정말 네 분수를 모르고 있구나.”그녀는 한 걸음 더 다가와 낮게 위협했다.“마지막 경고야. 또 한 번 이렇게 날뛰면, 네 아버지 병원비 당장 끊어버리고 병실에서도 쫓아낼 거야. 내가 말뿐일 것 같아?”그 위협에도 사라는 비웃음을 흘렸다. 천천히 서류가방을 들어 올리더니, 거실 테이블 위에 세게 내리쳤다.“쾅.”가방이 벌어지며 안에 들어 있던 사진들이 눈처럼 흩어졌다.식당에서 껴안고 있는 모습, 차 안에서 서로 얽혀
네 삼촌, 내 남편! 29장
선우의 날 선 추궁을 받자 사라는 미간을 찌푸렸다. 노골적인 불쾌함이 얼굴에 드러났다.“내가 누구랑 밥 먹는지까지 보고해야 해?”선우의 눈에 순간 죄책감이 스쳤다. 하지만 곧 분노로 덮였다.“넌 내 아내야!”사라가 비웃듯 웃었다.“그래? 그럼 오늘 혜영이랑 미르에 갔을 때는, 내가 네 아내라는 생각은 했어?”선우의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 사라가 그 장면을 봤을 줄은 전혀 예상하지 못한 듯했다. 무언가 변명하려 입을 열었지만, 사라는 멈추지 않았다.“빨간 드레스 예쁘더라. 창가 자리였지? 분위기 좋아 보이던데. 둘이 꽤 즐거워 보였어.”“사라, 내 말 좀 들어봐…”“뭘 들어? 네 애인 데리고 데이트한 걸 설명하려고? 아니면 내가 누구랑 밥 먹었는지 따질 자격이 있다고 말하려고?”목소리는 점점 더 차가워졌다.당황과 죄책감이 뒤섞인 선우가 급히 말했다.“데이트 아니야! 고객으로서의 자리였어! 혜영이 임신해서 몸이 안 좋아서 내가 그냥…”“고객?” 사라가 잘랐다.“고객이 그렇게 차려입고 와? 그렇게 팔짱 끼고 붙어 앉아야 해?”거짓말이 허술하다는 걸 깨달은 선우는 방향을 바꿨다.“믿든 말든, 내가 사랑하는 사람은 너 하나야. 혜영은 그냥…”“그냥 뭐?”사라의 입꼬리가 차갑게 올라갔다.“그냥 네 아이를 가진 여자?”“선우, 연기 진짜 형편없어.”그녀의 얼굴에 노골적인 경멸과 불신이 드러나자, 선우의 죄책감은 서서히 짜증으로 변해갔다. 자기는 이미 충분히 숙이고 있다고 생각했다. 그런데 왜 이렇게까지 몰아붙이는 건지 이해할 수 없었다.“그만해!”그의 목소리가 거칠어졌다.“다 설명했잖아. 왜 못 믿어?”“네가 하는 말이 다 거짓말이니까.”담담한 한마디였다.선우는 깊은 피로감을 느꼈다.사라의 차가운 태도와 집요한 질문이 숨 막히게 다가왔다. 혜영과 있을 때는 이런 압박을 느껴본 적이 없었다. 혜영은 묻지 않았고, 따지지 않았고, 언제나 순하고 이해해주는 척했다.“마음대로 생각해.”그가 결국 말했다.“나 피곤해
네 삼촌, 내 남편! 28장
지은의 직설적인 질문에 사라는 순간 굳어버렸다. 옅은 홍조가 뺨을 스쳤지만, 그녀는 재빨리 표정을 정리하며 미간을 찌푸렸다.“너 너무 앞서간다, 지은.”“진짜? 근데 그 눈빛이 말이야…”지은이 더 파고들려 하자, 사라가 말을 잘랐다.“그리고 그 사람, 나한테 작은 아버님이야.”그 말에 지은은 입을 떡 벌렸다.“뭐? 작은 아버님? 네 남편의 삼촌이라고?”“맞아.”사라는 단호하게 고개를 끄덕였다.“그러니까 그런 말 다시 하지 마.”사라의 진지한 표정을 본 지은은 여전히 의문이 남았지만 더 묻지 않았다.“알겠어. 근데…”“근데는 없어.”사라는 다시 실험대 앞으로 돌아가 작업에 집중했다. 대화를 더 이어가고 싶지 않았다.지은은 입을 삐죽이며 자리로 돌아갔다. 하지만 눈빛엔 여전히 호기심이 번뜩였다.‘작은 아버님이라 해도… 그 눈빛은 절대 평범한 친척 눈빛은 아니었는데…’……오전은 정신없이 흘러갔다.정오가 가까워질 무렵, 사라가 실험 데이터를 정리하던 중 휴대폰이 울렸다. 발신자를 보고 그녀는 살짝 놀랐다. 새어머니 연희이었다.“어머니?”“사라, 오늘 저녁 시간 돼? 같이 저녁 먹자.”연희의 목소리는 어딘가 망설임이 묻어 있었다.연희가 먼저 저녁을 제안하는 건 드문 일이었다.“물론이죠. 무슨 일 있어요?”“직접 보는 게 좋겠어. 저녁 7시, 미르 레스토랑. 예약해 놨어.”연희는 서둘러 전화를 끊었다.그리고 저녁 7시.사라는 정확히 시간에 맞춰 미르 레스토랑에 도착했다.고급스러운 인테리어와 우아한 분위기의 서양식 레스토랑이었다. 웨이터의 안내를 받아 통유리 창가 자리에 앉았다.물 한 잔을 마시며 앉아 있는데, 무심코 창밖을 본 순간 몸이 굳어버렸다.붉은 드레스를 입고, 마치 중요한 연회에 가는 것처럼 완벽하게 차려입은 혜영이 레스토랑 입구로 걸어오고 있었다.그녀의 팔에는 선우가 끼어 있었다.검은 정장을 단정하게 차려입은 선우는 옆의 여자를 다정하게 바라보고 있었다. 둘은 영락없는 연인처럼 보였다.그 장면이 심장을
네 삼촌, 내 남편! 27장
택시는 경찰서를 천천히 빠져나갔다.사라는 백미러를 통해 뒤를 바라봤다. 그 자리에 서 있는 선우의 얼굴은 폭풍이 몰려오기 직전의 하늘처럼 음산하게 가라앉아 있었다.그 순간, 휴대폰이 미친 듯이 진동하기 시작했다. 선우의 전화가 연달아 걸려오고 있었다.사라는 망설임 없이 그의 번호를 차단했다.전화는 즉시 조용해졌고, 그녀는 차량 등받이에 몸을 기댄 채 깊게 숨을 내쉬었다. 묘하게 마음이 고요해졌다.한편, 경찰서 입구에 서 있던 선우는 통화가 연결되지 않는다는 사실을 확인하자 얼굴이 더욱 굳어졌다.그녀를 쫓아가려는 순간, 휴대폰이 다시 울렸다. 발신자는 어머니, 나희였다.“선우, 지금 어디니?”나희의 목소리는 단호한 권위를 담고 있었다.“어머니, 경찰서요.”선우는 속에서 치미는 짜증을 억눌렀다.“잘됐네. 혜영을 안전하게 집으로 데려와. 방금 전화했더라. 곤란한 상황이라고.”나희의 어조는 여지가 없었다.“지금 그 애는 아주 중요한 시기야. 절대 문제 생기면 안 돼.”선우는 택시가 사라진 방향을 한 번 더 바라본 뒤, 마지못해 대답했다.“…알겠어요, 어머니.”전화를 끊고 그는 다시 경찰서 안으로 들어갔다.대기실에 앉아 있던 혜영은 눈이 퉁퉁 부은 채 초라한 모습으로 고개를 들었다. 선우를 보자마자 벌떡 일어나 다가왔다.“선우… 돌아왔네.”목소리는 금방이라도 울 것처럼 떨렸다.“나 아까 너무 무서웠어…”그녀는 그의 팔을 붙잡고 몸을 바짝 밀착했다. 조금 전 사라 앞에서 보였던 오만함은 온데간데없었다.선우는 팔에 닿는 부드러운 체온을 느꼈지만, 가슴은 불안으로 가득 차 있었다. 차갑게 돌아서던 사라의 눈빛, 그리고 그녀가 남긴 말이 자꾸 떠올랐다.“가자. 데려다줄게.”그의 목소리는 어딘가 뻣뻣했다.……돌아가는 길, 혜영은 선우의 표정을 살폈다. 방금 일로 그가 흔들리고 있다는 걸 느꼈다. 기분을 돌릴 방법이 필요했다.차가 한적한 도로에 접어들었을 때, 혜영은 갑자기 안전벨트를 풀고 몸을 기울였다.“아직도 나한테 화났어?”
네 삼촌, 내 남편! 26장
수화기 너머에서 진택의 분노가 계속해서 터져 나왔다.“그 장갑 하나 구하려고 내가 얼마를 썼는지 알아? 그 일 때문에 신현진 대표한테 밉보였어! 하마터면 직장도 날아갈 뻔했다고!”희정의 손이 심하게 떨렸다.“아빠… 이렇게까지 될 줄은 몰랐어. 제발 나 좀 구해줘…”“구해? 나도 지금 내 앞가림 못 해!”진택의 목소리는 절망과 분노로 갈라져 있었다.“멍청한 것! 신씨 가문이랑 엮이지 말라고 그렇게 말했잖아! 이제 나까지 끌려들어가게 생겼어!”뚝.전화는 매정하게 끊겼다.희정의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 떨리는 손으로 혜영에게 전화를 걸었다.“혜영, 나 좀 도와줘! 아빠도 방법이 없대!”혜영의 표정이 복잡하게 일그러졌다. 희정이 혹시 자신을 경찰에 불어버리진 않을지 두려우면서도, 이 상황을 이렇게 망쳐 놓은 게 못마땅했다.잠시 생각하던 그녀는 다른 휴대폰을 꺼내 들었다.“여보세요, 어머님… 저 혜영이에요. 도움이 좀 필요해서요…”……한편, 사라는 경찰서 회의실에서 진술서를 작성하고 있었다. 경찰은 실험실 폭발 사고 경위와 희정과의 관계를 세세하게 물었다.“대학교 동기였고, 예전엔 친구였어요.”사라는 차분하게 답했다.“하지만 어떤 일이 생기면서 관계가 틀어졌어요.”진술을 마치고 회의실을 나오자, 복도에서 급히 달려온 혜영과 마주쳤다.혜영의 눈에 증오가 번뜩였다.“너 진짜 잔인하다.”날 선 목소리였다.“그깟 일로 사람을 감옥에 보내?”사라는 담담하게 그녀를 바라봤다.“그깟 일? 그 황산이 내 얼굴에 튀었어도 그깟 일이었을까?”“이 년이… 희정이 이렇게 된 건 다 너 때문이야!”혜영의 목소리가 점점 높아졌다.사라는 비웃듯 웃었다.“내가 라벨 바꾸라고 시켰어? 아니면 칼 들고 협박이라도 했어?”“잘난 척하지 마!”혜영의 얼굴이 일그러졌다.“선우는 절대 널 진짜로 사랑하지 않아! 그 사람은 나랑… 우리 아이만 생각해!”‘아이’라는 단어가 공기를 갈랐다.사라의 심장이 순간적으로 찔린 듯 아렸지만, 표정은 조금도 흔들리
네 삼촌, 내 남편! 25장
사라는 현관 앞에 서서 모니터 화면 속 선우의 모습을 한참 바라보았다. 어딘가 지쳐 보이는 얼굴. 예전처럼 당당하지 못한 태도.이혼 계획이 머릿속을 스쳤지만, 결국 그녀는 잠시 망설이다가 문 열림 버튼을 눌렀다.“들어와.”잔잔하고 감정이 실리지 않은 목소리였다.선우는 보온 용기를 들고 안으로 들어왔다. 그녀의 표정을 살피듯 조심스럽게 눈길을 굴렸다. 식탁 위에 하나씩 음식을 꺼내 놓았다. 전부 사라가 예전에 좋아하던 메뉴들이었다.“상처는 좀 어때? 아직 아파?”어색한 침묵을 깨려는 듯 묻는다.“괜찮아.”짧은 대답. 사라는 자리에 앉았다.식사 내내 선우는 몇 번이나 말을 꺼내려 했지만, 사라의 차가운 분위기에 번번이 막혔다. 결국 용기를 낸 듯 말했다.“다음 주… 네 생일이잖아.”젓가락을 쥔 사라의 손이 아주 잠깐 멈췄다가, 아무 일 없다는 듯 다시 움직였다.“뭐 갖고 싶어? 보석? 아니면 전에 갖고 싶다던 한정판 시계? 아니면 여행 가도 되고. 몰디브 가고 싶다고 했었잖아.”몰디브.그 단어 하나에 사라의 심장이 얼음물에 잠긴 듯 차가워졌다.1년 내내 그 여행을 기다렸던 기억.선우의 약속을 믿고 들뜬 마음으로 준비했던 시간.그리고… 혜영의 전화 한 통에 아무렇지 않게 취소되던 그 날.“아무것도 필요 없어.”목소리가 더 낮아졌다. 젓가락을 내려놓았다. 더 먹을 생각도 없어 보였다.선우의 가슴이 철렁 내려앉았다. 뭔가 잘못됐다는 건 알겠는데, 어떻게 바로잡아야 할지 몰랐다.식사가 끝난 뒤, 그는 먼저 그릇을 정리했다. 설거지까지 마치고 소파에 앉아 사라를 바라봤다.“사라, 우리 제대로 얘기 좀 하자.”목소리에 지친 기색이 묻어났다.“내가 널 다치게 했다는 거 알아. 어떤 벌이든 받을 각오도 됐어. 그런데… 언제까지 날 이렇게 벌 줄 거야?”사라는 고개를 숙인 채 한동안 아무 말이 없었다. 그리고 조용히 입을 열었다.“모르겠어.”부드럽지만 날카로운 말이었다.“아마 내가 널 완전히 사랑하지 않게 되면, 그때는 아무렇지
