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제617화
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그들의 사이는 이제 돌이킬 수 없었다. 심미연은 아들을 데리고 돌아가면 내일 박유진과 함께 구청에 가서 혼인신고를 할 작정이었다. [강지한, 태하는 어디 있어? 지금 데리러 갈 거야.] 심미연은 더 이상 감정을 소모하고 싶지 않았다. 그녀는 관계를 더 악화시키지 않으려 최대한 부드럽게 말했다. [우리 집에 있어. 예전에 네가 살던 곳. 데리러 오고 싶으면 직접 와.] 강지한은 짧고 단호하게 말한 뒤 그대로 전화를 끊어버렸다. 심미연은 핸드폰을 꽉 쥔 채 이를 악물었다. 속에서 화가 치밀어 오르는 게 느껴졌다. ‘강지한, 이 개자식...’ 속으로 강지한의 조상까지 싸그리 욕한 후 심미연은 깊은 숨을 내쉬고 차에 올라탔다. 막 저택을 벗어나자마자 핸드폰이 다시 울렸다. 강지한일 거라 생각한 그녀는 전화를 받자마자 차갑게 쏘아붙였다. [지금 가고 있어.] ‘기다려. 가서 가만 안 둘 테니까.’ [보스, 저예요. 그날 신하린 씨를 친 사람, 신원 확인됐습니다.] 심미연은 급히 브레이크를 밟았다. [지금 어디 있어요?] [제 앞에 있습니다. 빨리 오시죠.] 심미연은 거의 망설임 없이 결정을 내렸다. [알았어요. 금방 갈게요.] 그녀는 곧장 차를 돌려 목적지를 향해 달렸다. 한편, 강지한은 샤워를 마치고 목욕가운 차림으로 소파에 앉아 있었다. 하늘 하우스에서 여기까지는 대략 20분 거리.그는 서류를 정리하며 심미연을 기다렸다. 그녀가 앞으로 자신과 함께 살게 된다는 생각이 들자 이유 없이 심장이 두근거렸다. 심미연과 헤어진 이후 그는 다른 여자를 만나지 않았다. 일이 바빠서 그런 여유가 없었고 가끔 충동이 올라와도 그냥 스스로 해결했다. 하지만 이제 심미연이 돌아온다면? 그때처럼 자연스럽게 다시 함께할 것이다. 예전에 서로를 탐하던 그 격렬한 순간들.그때의 뜨거운 감촉을 떠올리는 것만으로도 그의 몸은 이미 반응하고 있었다. 지금 당장이라도 그녀를 붙잡아 뜨겁고 거칠게 밤을 보내고
다시, 너를 붙잡다 제619화
남자는 그녀의 말을 듣고 순간적으로 흔들렸다. 얼굴에는 미묘한 변화가 스쳤다. 목숨을 걸고 일하는 이유는 오직 하나, 아내와 아이에게 좋은 삶을 주기 위해서였다. 하지만 아내가 감옥에 가고 아이가 복지원으로 보내진다면? 그건 그야말로 지옥과 다름없었다. ‘안 돼! 절대 그런 일이 일어나선 안 돼!’그는 그렇게 만들 수 없었다. 하지만 그가 맡은 일은 생사가 달린 계약이었다. 임무를 완수하면 돈을 받고 떠날 수 있지만 실패하면 죽음뿐. 신하린이 죽지 않았다는 사실을 알았을 때 그는 이미 자신의 운명이 결정됐음을 깨달았다. 하지만 그는 그것을 받아들일 수 없었다. 죽고 싶지 않았다. 그래서 도망쳤다. 멀리 도망쳐 숨으면 아무도 그를 찾지 못할 거라 생각했다. 그러나 결국 이렇게 붙잡히고 말았다. 그는 확신했다. 입만 다물면 아무도 자신의 모든 것을 알지 못할 거라고. 하지만 눈앞의 여자는 그의 아내와 아이까지 찾아냈다. 그가 입을 열지 않으면 그들의 운명은 끔찍할 것이다. ‘어떻게 해야 하지?’ 심미연은 그의 갈등을 읽었지만 서두르지 않았다. 그저 조용히 그의 결정을 기다렸다. 이런 선택을 내리는 건 결코 쉬운 일이 아니었다. 그녀는 그에게 충분히 시간을 주기로 했다. 시간이 천천히 흘렀다. 얼마나 시간이 지났을까, 마침내 남자가 입을 열었다.심미연이 방에서 나왔을 때 예쁜 소녀는 그녀의 얼굴을 보며 눈가가 약간 붉어진 것을 눈치챘다. 소녀는 급히 달려와 걱정스러운 얼굴로 물었다. “보스, 그 사람 입 열었습니까? 얼굴이 안 좋아 보이세요.” 심미연은 그녀를 바라보며 깊이 숨을 들이마셨다. 감정을 추스르려는 듯 차분한 목소리로 말했다. “말했습니다. 이틀 내로 그 사람 아내랑 애를 여기로 데려와서 셋이 함께 있도록 해주세요. 제가 정리할 사람 정리하고 나서 말씀드릴게요.” “알겠습니다, 보스. 이제 가시는 건가요? 안 가시면 한잔 하실래요?” 소녀는 기대 가득한 얼굴로
다시, 너를 붙잡다 제620화
심태하는 눈살을 찌푸리며 재빨리 강상미를 쫓아가 손목을 꽉 잡았다. “달지 마. 몸도 아직 회복 안 했잖아.” 강상미는 발걸음을 멈추고 뒤를 돌아보며 밝은 미소를 지었다. “오빠, 미안해. 아빠 보고 너무 흥분해서 그냥 못 참고 뛰었어.” 강상미의 목소리는 부드럽고 애교 섞인 톤으로 살짝 치켜세운 듯한 느낌이었다. 강지한은 그 모습을 보고 눈살을 찌푸리며 다가갔다.그는 심태하의 손을 강하게 떼어내며 차갑게 말했다. “왜 상미한테 그렇게 큰소리쳐?” 심미연이 약속을 어긴 것에 화가 난 그는 마침 심태하가 강상미에게 큰소리친 모습을 보고 그 기회를 놓치지 않았다. 심태하는 고개를 치켜들며 날카로운 눈빛으로 그를 응시했다. 작은 얼굴에선 차가운 기운이 감돌며 마치 냉철한 CEO처럼 강한 분위기가 흐르기 시작했다. “어제 강 대표님이 저한테 상미를 동생처럼 돌보라고 하셨잖아요. 그래서 저는 상미를 보호하고 있었어요.”심태하는 말을 마친 후 코웃음을 쳤다. “상미가 진짜로 걱정돼서 그랬는데 왜 저를 혼내세요? 강 대표님, 정말 모시기 어렵네요.” 강지한은 철렁한 얼굴로 아이를 바라보며 말문이 막혔다. ‘겨우 세 살 된 아이가 이렇게 쏘아붙이다니.’ ‘심미연, 정말 대단하네.’ “제가 무슨 일을 해도 다 잘못이라면 차라리 저를 하늘 하우스까지 데려다 주세요.”심태하는 차갑게 말했다. 세 살짜리 아이치고는 이미 강한 CEO의 기질을 보여주고 있었다. 강지한은 그의 눈빛을 마주하며 잠시 멍해졌다. ‘이 아이가 정말 세 살이라고?’ ‘이렇게 강한 기운을 내뿜다니.’“강 대표님, 데려다주지 않으시면 제가 혼자 돌아가도 돼요. 돌아간 후엔 제발 다시 저를 찾지 말아 주세요. 우리 각자 잘 살아요.”심태하는 말을 끝내고 문 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 강상미는 그가 떠나는 모습을 보고 눈물을 터뜨렸다. “오빠 가지 마요.” 아이는 오빠를 좋아해서 그가 떠나는 걸 원하지 않았다. 강상미는 울면서 작고 가
다시, 너를 붙잡다 제621화
강지한은 심태하의 말에 얼굴이 굳어지며 화가 치밀어 오르려 했다.그때 딸의 귀여운 목소리가 귀에 들려왔다. “아빠, 분유 먹고 싶어요. 분유 타줄 수 있어요?” 강지한은 잠시 고개를 숙여 딸에게 미소를 지으며 부드럽게 말했다. “기다려. 아빠가 금방 타줄게.” 강상미는 고개를 끄덕이며 밝게 웃었다. “좋아요. 고마워요, 아빠.” 그 후, 그녀는 싱긋 웃으며 심태하를 향해 눈을 깜빡였다. 심태하는 그 모습을 보고 긴장한 얼굴이 조금 풀리며 미소를 지었다. 그는 마치 여동생을 챙기는 다정한 오빠처럼 보였다. 하지만 그 미소가 채 사라지기도 전에 강지한은 갑자기 그의 팔을 잡고 일으켜 세워 끌고 나갔다. “아빠, 오빠 내려놓으세요.” 강상미는 심태하가 끌려가는 모습을 보고 급하게 울음을 터뜨렸다. 목소리에는 분명히 울먹이는 소리가 섞여 있었다. 강지한은 뒤를 돌아보며 차가운 목소리로 말했다. “울지 마. 아빠 금방 돌아올게.” 그 말이 끝나기 무섭게 그는 심태하를 끌고 식당을 빠져나갔다. ‘이 녀석이 아빠 앞에서 이렇게 대들다니. 혼 좀 내줘야겠어.’ ‘앞으로 또 버릇없이 굴면 어떻게 되는지 보여줄 거야.’ 곧 강지한은 심태하를 끌고 위층으로 올라갔다. 방으로 내던지듯 밀어넣고는 차가운 목소리로 말했다. “여기서 반성해. 언제 네 잘못을 인정하면 그때 나와.” 심태하는 고개를 들어 강지한을 뚫어지게 바라보며 눈빛은 마치 아기 늑대처럼 날카로웠다. “당신은 날 키운 적 없잖아요. 그러니 저를 벌 세울 자격도 없어요.” 그는 강지한이 아버지라는 이유로 좀 더 다정하게 대해줄 것이라고 생각했지만 자신을 이렇게 방에 가두고 밥도 안 주리라고는 전혀 예상하지 못했다. ‘정말 잔인해.’ 강지한은 잠시 이마가 욱신거리며 찌릿한 느낌을 받았다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 얼굴을 찌푸리고 말했다. “나는 네 아빠다. 그러니까 내가 널 어떻게 다룰 자격은 충분히 있어. 심태하, 그런 태도로 계속 나
다시, 너를 붙잡다 제622화
심태하는 전화를 더 오래 하면 참지 못하고 눈물이 날 것 같았다. ‘엄마가 들으시면 걱정 할거야.’ 그는 전화를 끊고 소파에 앉아 멍하니 앉아 있었다. 강지한이 일부러 그를 가둔 것이라 아침도 안 줄 리 없다는 건 뻔했다. 그는 어쩔 수 없이 굶어야 했다. 하지만 엄마가 곧 올 거란 생각에 배고픔도 잊을 수 있었다. 시간이 흐를수록 심태하는 점점 더 지루해졌다. 만약 컴퓨터라도 있으면 좋겠다고 생각하면서 결국 잠이 들었다. 식당에서는 강상미가 심태하를 찾지 못하고 계속 울고 있었다. 분유도 마시지 않고 강지한이 아무리 달래도 소용없었다. 임혜자는 그 모습을 보고 마음이 아팠지만 강지한이 화낼까 봐 말을 꺼내지 못하고 옆에서 초조하게 지켜보았다. ‘사모님이 계셨다면 좋았을 텐데...’ ‘사모님은 언제나 웃으면서 몇 마디 말로 도련님의 기분을 풀어주셨는데.’ 강상미는 울다가 지쳐 눈을 휘둥그레 뜨고 강지한을 바라보았다. ‘아빠가 왜 내 말을 안 들어주지?’ ‘아빠는 이제 나를 사랑하지 않으시나?’ 강지한은 가슴이 답답해져서 차마 강상미를 보지 못했다. 그는 잠시 생각에 잠겼다. ‘심태하는 내 아들인데 왜 나랑 잘 지내지 못하는 걸까?’“임 할머니, 저를 안고 오빠한테 데려다 주세요.” 강상미는 몸이 안 좋아서 빨리 걸으면 힘들어했다. 평소에도 잘 걷지 않아서 임혜자에게 도움을 청했다. 임혜자는 강지한을 바라보며 잠시 망설이다가 말했다. “도련님, 아가씨 몸도 안 좋은데 부탁 들어주시는 건 어떨까요?” 임혜자는 결정을 내릴 수 없어 강지한에게 먼저 물어봤다. 강지한은 깊은 숨을 쉬고 입술을 움찔거리며 뭔가 말하려 했지만 결국 아무 말 없이 자리를 떠났다. 서재에 들어가 컴퓨터를 켜고 작업을 시작하려던 찰나, 핸드폰이 울렸다. 강지한은 전화를 들고 화면을 확인했다. 이진영의 전화였다. ‘이른 시간에 무슨 일이지?’그는 얼굴을 찡그리며 전화를 받았다. [강지한, 큰일이야. 한씨 가
다시, 너를 붙잡다 제623화
[확인하고 바로 전화했어. 왜? 누구한테 말하려고 했어?]박시훈의 목소리에는 경계심이 서려 있었다. ‘강지한이 심미연을 팔지는 않겠지?’‘그럴 순 없어.’ 심미연은 그가 좋아하는 여자였다. 그렇게 생각하니 그는 이 정보를 강지한에게 전달한 걸 후회했다. 강지한은 미간을 찡그리며 말했다. [이 일, 절대 외부에 퍼뜨리지 마.] 그의 첫 반응은 심미연을 지키려는 것이었다. 동시에 그는 심미연을 이 일에서 어떻게든 떼어놓을 방법을 찾아야 했다. [이건 내가 너한테 해야 할 말 아니냐?]박시훈은 코를 찡그리며 대꾸했다. [지한 도련님, 네가 전처를 싫어하는 건 알지만 그렇다고 심미연 씨한테 해를 끼치지 마.] 박시훈의 말은 매우 당당했지만 그 속엔 감춰진 도전이 있었다. 강지한은 갑자기 짜증이 치밀어 올랐다. [심미연은 내 전처가 아니야. 내 여자라고! 심미연에게 손대려는 생각은 아예 하지 마.]그는 심미연과 심태하 모자에게 진짜 신경이 쓰였다. 그들만 떠올리면 화가 치밀고 동시에 무력감을 느꼈다. [다시 결혼한 것도 아니고 네 여자는 아니지. 강지한, 네가 심미연 씨에게 줄 수 없는 행복은 내가 줄 수 있어. 앞으로 그 여자에게 가까이 가지 마.] 박시훈은 원래 자유롭고 거침없는 성격이었다. 그가 좋아하는 사람이면 그녀가 이혼녀라든지 아이를 키우고 있든지 그런 건 상관없었다. 두 사람이 행복하면 그만이었다. 강지한은 이미 기분이 나빴는데 박시훈의 말을 듣자 화가 더욱 치밀어 올랐다. 그의 얼굴은 마치 숯덩이처럼 검게 변했다. [박시훈, 그랬다간 네가 어떻게 될지 알지?] 강지한의 목소리는 위협적이었다. 박시훈은 씩씩거리며 전화를 끊었다. ‘강지한은 정말 미친놈이야.’ ‘자기가 버린 아내를 다른 사람도 가지지 못하게 만들다니. 어이가 없다.’‘앞으로는 다시 말 안 할 거야.’ 박시훈은 잠시 화를 내다가도 곧 기분을 풀고 아침을 먹으러 갔다. 어떤 일이 있어도 배고프게 굶을 수는
다시, 너를 붙잡다 제624화
“걱정 마. 회사 일은 내가 잘 처리할 테니까 내 걱정은 안 해도 돼. 회사보다 너랑 태하가 나한테는 더 중요하니까.” 박유진은 미소를 지으며 말했다. 심미연은 그의 진지한 눈빛을 바라보며 코끝이 간질해졌다.그의 진심 어린 말에 가슴 속에서 무언가 크게 울리듯 흔들렸다. 그동안 박유진이 쏟아온 노력들, 그 모든 것이 그녀의 마음 속에 깊이 새겨져 있었다. 그가 자신에게 이렇게 잘해줄수록 그녀는 더 큰 죄책감을 느꼈다. 심미연은 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 진정시키려 했다. 그때, 갑자기 핸드폰 벨소리가 울렸다. 조용한 식탁에서 그 소리는 유난히 더 크게 느껴졌다. ‘이렇게 이른 시간에 비서가 무슨 일이지?’ 박유진은 본능적으로 미간을 찌푸리며 핸드폰을 꺼내 전화를 받았다. [대표님, 큰일났습니다. 진성 프로젝트에서 사고가 발생했어요. 한 명이 사망하고 유족들이 회사 앞에 현수막을 걸고 제사까지 차렸습니다...] 전화기 너머로 들려오는 급하고 당황한 목소리가 그의 마음을 얼어붙게 만들었다. 한 마디 한 마디가 박유진의 마음을 세게 치는 듯했다. 박유진은 웃음을 억누르고 얇은 입술을 단단히 물었다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 가라앉히고 천천히 입을 열었다. [알았어.]전화를 끊고 난 박유진은 얼굴에 얼룩진 표정을 숨기며 심미연을 바라보았다. 심미연은 그의 눈빛을 보며 순간 뭔가 중요한 일이 벌어졌음을 직감했다. 그가 말을 꺼내기 전에 심미연은 조용히 그의 손을 잡으며 차분히 말했다. “회사에 무슨 일이 생긴 거야? 내가 도와줄 수 있는 일이 있으면 말해.” 강지한이 바렐 그룹을 압박하고 있는 상황으로 인해 박유진이 겪고 있는 어려움을 심미연은 알고 있었다. 그녀는 그를 도와주고 싶었지만 박유진의 허락 없이 나서면 그가 불편해할 걸 잘 알기에 선뜻 나설 수 없었다. 박유진은 심미연을 내려다보며 그녀의 손에서 전해지는 따뜻한 온기가 자신에게 큰 위로가 되는 걸 느꼈다. 그는 그 온기를 감지
다시, 너를 붙잡다 제625화
심미연의 발걸음이 잠시 멈췄다. 그녀의 눈동자에 순간 놀라움이 스쳤다. 박유진이 어떤 사람인지 누구보다 잘 알고 있었다. 능력도 있고 결단력도 있는 남자. 그렇지 않았다면 바렐 그룹이 지금처럼 성장할 수 있었을 리 없었다. 하지만 지금 저기 서서 전화를 받고 있는 남자는 온몸에서 피로와 무력감이 흘러나오고 있었다. ‘바렐 그룹에 대체 무슨 일이 있었던 거지?’ “알았어. 그럼 이만 끊을게. 짐 챙겨서 바로 갈게.” 심미연이 상황을 제대로 파악하기도 전에 박유진은 이미 전화를 끊고 있었다. 그녀는 재빨리 감정을 정리하고 마치 아무것도 듣지 못한 것처럼 자연스럽게 그를 불렀다. “오빠, 짐 다 챙겼어.” 박유진이 화들짝 돌아섰다. 그의 눈빛 속엔 순간적인 당황이 스쳤다. ‘혹시... 들었나?’ 심미연은 모른 척 천천히 계단을 내려오며 조용히 물었다. “왜 그래? 무슨 일 있어?” 박유진은 곧바로 가벼운 미소를 지으며 고개를 저었다. “아니야, 아무 일도 없어. 걱정하지 마.” 그가 무슨 일이 있어도 자신을 걱정하게 두지 않으려 한다는 걸 심미연은 누구보다 잘 알고 있었다. 심미연은 아무 말 없이 그를 바라보았다. 박유진은 망설임 없이 다가와 그녀의 손에서 짐을 건네받았다. “나 급해서 먼저 가볼게.” 그 말을 남기고는 서둘러 계단을 내려가려는 순간 심미연이 반사적으로 그의 옷자락을 붙잡았다. “오빠.”그녀는 손끝이 살짝 떨리고 있었다. 방금 순간적으로 가슴이 철렁 내려앉는 기분이 들었다. 괜히 불안했다. 마치 그가 이대로 떠나면 다시는 돌아오지 않을 것만 같은 섬뜩한 예감이 스쳤다. 박유진은 걸음을 멈추고 돌아섰다. 그녀를 바라보며 부드럽게 웃었다. “왜? 무슨 일 있어?” “도착하면 꼭 연락해 줘. 걱정돼서 그래.” 심미연의 예쁜 눈매가 희미하게 붉어졌다. 맑고 촉촉한 눈망울에 작은 얼굴까지 더해지니 괜히 마음이 쓰였다. 박유진의 가슴 한구석이 묵
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다시, 너를 붙잡다 제736화
박유진은 자신의 앞날이 어떤 방향으로 흘러갈지 알 수 없었다. 하지만 한 가지는 분명했다. 심미연이 어떤 결정을 내리든 그는 언제나 그녀의 편이 될 것이란 사실.만약 그녀가 아이를 데려오겠다고 마음먹는다면 그는 가진 것을 다 내어주어서라도 그녀를 돕고 그 아이를 보살필 것이다. 마치 자신의 친딸인 양 지극정성으로.박유진은 자신의 행동으로 보여주고 싶었다. 자신은 심미연을 사랑하고 그녀의 아이와 그녀가 지닌 모든 것을 함께 안아줄 준비가 되어 있음을.심미연의 눈가는 어느새 붉게 물들고 있었다. 그녀의 두 손은 마치 물에 빠진 이가 살고 싶어서 지푸라기를 붙잡고 있는 것처럼 박유진의 옷깃을 꼭 움켜쥐었다. 수많은 감정이 목구멍까지 차올랐지만 한 마디도 입 밖으로 나오지 않았다.그녀가 박유진에게 진 빚은 너무나도 많고 무거웠다. 그 빚을 다 갚기 위해서는 평생이라는 시간이 필요할지도 몰랐다.“시간이 늦었으니까 이젠 좀 쉬어. 나도 방으로 돌아갈래.”박유진의 목소리엔 알아채기 어려울 정도로 미세한 떨림이 묻어났다. 그는 본능적으로 심미연을 더욱 꼭 안았다. 마치 그녀를 자신 뼛속 깊이까지 끌어안고 다시는 떨어지지 않겠다는 듯이.어쩌면 이 다정함이 그들 사이 마지막 남은 따뜻함이 될지도 모른다...박유진의 마음속은 쓸쓸함으로 가득했다. 머릿속 이성은 매서운 바람처럼 그를 휘감으며 이제는 놓아줄 때라며 끊임없이 속삭였다.하지만 감정은 뿌리 깊은 덩굴처럼 박유진을 사로잡고 놓아주지 않았다. 그는 얼마나 바랐던가. 단 한 순간이라도 더 심미연의 곁에 머물 수 있기를. 이 찰나의 시간이 남은 생을 따뜻하게 데워줄 수만 있다면...심미연은 조심스럽게 손을 들어 박유진의 얼굴을 어루만졌고 그녀의 손끝에서 전해지는 온기가 박유진의 마음속 한기를 모두 녹이는 듯했다.심미연은 입가에 희미한 미소를 머금고 부드럽게 말했다.“이생에 오빠를 만나 알아가고 수많은 인파를 뚫고 함께 걸을 수 있었던 건... 정말 큰 복이었어. 앞으로 어떤 길을 가더라도 우리 손 놓지 말고
다시, 너를 붙잡다 제735화
박유진은 천천히 시선을 내렸다. 따뜻하고 부드러운 눈빛이 그녀를 감쌌고 낮지만 다정한 목소리로 말했다. “응. 말해 봐.” 심미연은 용기를 내어 고개를 들었다. 그의 눈과 마주친 순간, 마음 한켠에서 설명할 수 없는 두려움이 피어올랐다. 마치 오래도록 감춰온 비밀이 이제야 드러날 것만 같은 예감처럼. “왜 그래, 미연아?” 박유진의 목소리는 조심스러우면서도 따뜻했다. 그녀의 불안을 감싸 안으려는 듯 아주 섬세하게 묻는 말이었다. 심미연은 입을 열 듯 말 듯 망설였다. 떨리는 입술이 달싹이기만 할 뿐 말은 쉽게 나오지 않았다. 마음 깊은 곳에서 끌어올리고 있는 건 누구에게도 쉽게 털어놓을 수 없던 진실이었다. 그러다 마침내 결심한 듯한 눈빛으로 그를 바라보며 입을 열었다. “강지한의 딸, 강상미. 들어본 적 있지?” 박유진의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. “그 아이가 왜?” 툭 튀어나온 말이었지만 그의 마음속에 조용한 파문이 일었다. ‘미연이랑 강지한의 딸 사이에... 대체 무슨 일이 있었던 거지?’ ‘왜 지금에서야 그 아이를 말하는 걸까.’ 심미연은 깊게 숨을 들이쉬었다. 다짐하듯 눈을 감았다가 뜨며 무겁게 입을 열었다. “사실 예전에 내가 잃어버린 내 딸... 그 애는 세상을 떠난 게 아니었어.” 그 말 한마디를 꺼내기 위해 그녀는 거의 모든 용기를 다 쏟아부었다. “정말이야?” 박유진의 목소리는 놀라움에 젖어 있었다. 그의 심장이 거세게 뛰기 시작했다. “그때 너 분명히 말했잖아. 아이 숨 안 쉬고 있었다고. 직접 확인했었잖아... 확신했었어.” 그 순간, 박유진의 머릿속을 스친 단 하나의 가능성. ‘설마... 지금 미연이가 말하려는 게... 그 아이가 강상미라는 말이야?’ 만약 그게 사실이라면 지금껏 맞춰지지 않던 조각들이 하나로 이어지고 복잡하게 얽혔던 퍼즐이 비로소 그 실체를 드러내기 시작한다. 박유진의 심장이 미친 듯이 요동쳤다. 손끝이 얼어붙고
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박시훈은 눈을 깜빡이며 바로 앞에 있는 얼굴을 바라봤다. ‘세상에 어떻게 이렇게 예쁜 여자가 있을 수가 있지?’ 심장이 터질 듯 뛰는 소리가 귓가에 울렸다. “심장 박동이 너무 빠른데요? 정상은 아닌 것 같네요.” 심미연은 이마를 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. 박시훈은 민망해서 땅속으로 숨어버리고 싶을 정도였다. ‘내가 왜 비정상이야... 완전 정상이거든...’ 심미연은 아무렇지 않게 그의 상처를 확인했다. 상처는 붉게 부어 있었고 피도 조금 배어 있었다. 그녀는 말없이 약을 꺼내 상처 위에 다시 발라주었다. 상처는 쓰라렸지만 박시훈은 이 순간이 영원히 멈췄으면 좋겠다고 생각했다. 그녀가 곁에 있는 지금이 너무도 소중했다. 심미연은 조심스럽게 상처를 감싸고 도구들을 하나씩 정리했다. 마무리를 한 뒤 장갑을 벗으며 병실을 나갈 준비를 했다. “저... 방금 야식 시켜놨는데... 같이 먹고 가주면 안 돼요?” 박시훈은 괜히 목이 메여 말끝이 흐려졌다. 자신이 이렇게 소심한 사람이었다니, 스스로도 놀라웠다. ‘내가 왜 이 사람 앞에만 서면 작아지는 거야...’ “저는 밤에 야식 먹는 습관 없어요.” 심미연은 단호하게 대답했다. “야식 너무 자주 먹지 마요. 건강에 안 좋아요. 전 이만 갈게요. 야식 먹고 푹 쉬세요.” 그녀의 말에 박시훈은 마치 한겨울 찬물이라도 뒤집어쓴 듯 머리끝부터 발끝까지 얼어붙었다. 심지어 발끝까지 저릿했다. 그녀가 간다. 그를 남겨두고 그냥 떠나버린다. 속이 텅 빈 것처럼 허전했다. 심미연은 이미 등을 돌린 채 병실을 나서고 있었고 박시훈의 낙담한 얼굴은 그녀의 눈에 들어오지 않았다. 병실을 벗어난 심미연은 엘리베이터 앞에서 깊게 숨을 들이켰다. 몇 시간째 이어진 수술에, 온몸이 녹초가 된 상태였다. 하지만 강지한을 살릴 수 있어서 다행이었다. 엘리베이터 문이 열리고 로비로 걸어 나왔을 때 문 앞에 서 있는 익숙한 얼굴이 눈에 들어왔다
다시, 너를 붙잡다 제733화
심미연의 시선이 하얗게 눈처럼 샌 강준형의 머리카락에 머물렀다. 가슴 어딘가가 저릿하게 아려왔다. 만약 시간이 되돌릴 수 있다면. 그저 아무 걱정 없이 웃던 그 시절로 돌아갈 수만 있다면 그땐 주저 없이 말했을 것이다. ‘네. 할게요.’그때 그녀는 강지한을 사랑했고 그의 가족을 위해서라면 뭐든지 할 수 있었다. 하지만 지금의 그녀는 더 이상 강지한을 사랑하지 않는다. 그리고 강준형이 걱정된다고 해서 그 바람을 무조건 들어줘야 할 이유도 없었다. 곁에서 조용히 그녀를 훔쳐보던 가정부는 속으로 한숨을 내쉬었다. ‘사모님은 역시 마음이 떠나신 거구나...’ ‘이러다 어르신 또 며칠을 우울하게 보내시겠네...’강준형도 그녀의 침묵에서 모든 걸 느낄 수 있었다. 인연이란 게 억지로 붙잡는다고 이어질 수 있는 건 아니니까. 비록 아쉬움은 남지만 그 역시 그녀의 선택을 존중할 수밖에 없었다.“할아버지, 사실 저랑...”“딩.” 심미연이 조심스럽게 말을 꺼내려는 순간, 엘리베이터 문이 열렸다. 고개를 든 그녀는 곧장 부드러운 눈빛을 머금은 박유진과 눈이 마주쳤고 그 말은 다시 목구멍 깊숙이 삼켜졌다. “오빠, 여긴 어떻게 왔어?”박유진은 따뜻한 미소로 대답했다. “너 데리러 왔어.” 그리고 곧 예의를 갖춰 강준형에게 인사했다. “안녕하세요. 할아버지.”강준형은 두 사람을 번갈아 바라보며 눈살을 살짝 찌푸렸다. “유진아, 너랑 미연이...?” 어딘가 모르게 다정해 보이는 둘의 분위기. 설마 그럴 리 없다고 생각하면서도 의심이 스쳤다.“할아버지, 제가 차까지 모셔다드릴게요.” 심미연은 사실 내일 박유진과 혼인신고를 하러 갈 거라고 말하려 했다. 하지만 조금 전, 강준형이 ‘강지한과 다시 잘해봤으면 좋겠다’고 했던 말이 떠오르자 그 말을 도저히 꺼낼 수 없었다.‘말하지 말자. 괜히 말했다가 할아버지 마음만 상할 수도 있어.”그 순간, 박유진의 손이 저절로 움켜쥐어졌다. ‘할아버지한테
다시, 너를 붙잡다 제732화
하지만 정작 온지유의 칼끝을 막나낸 사람은 그다지 친하다고 할 수 없었던 박시훈이었다. 심미연의 진지한 얼굴을 본 강준형은 그녀가 거짓말을 하고 있지 않다는 걸 단박에 알아챘다. 더는 묻지 않았다. 그녀는 조심스레 그를 의자에 앉히며 부드러운 목소리로 말했다. “잠깐만 앉아 계세요. 옷만 갈아입고 금방 나올게요.” “그래. 다녀오너라.” 강준형은 고개를 끄덕이며 손을 가볍게 흔들어 보냈다. 심미연이 등을 돌려 복도로 사라지자 그는 그녀의 뒷모습이 시야에서 완전히 사라질 때까지 눈길을 거두지 못했다. 그리고 이내 길게 한숨을 내쉬었다. 곁에 서 있던 가정부가 조심스레 입을 열었다. “요즘 사모님이 예전보다 훨씬 더 예뻐지신 것 같아요. 성격도 훨씬 부드러워지셨고요. 만약 사모님이 도련님과 다시 재결합하신다면 어르신께서도 도련님 혼자 남을까 봐 걱정 안 하셔도 될 텐데요.” 강준형은 그 말에 잠시 생각에 잠긴 듯 고개를 천천히 끄덕였다. “그러게 말이다. 미연이가 돌아온다면 지한이도 지금처럼 외롭진 않겠지. 상미도 엄마 손길이 필요하고... 지한이가 아무리 잘 챙긴다 해도 아빠는 아빠일 뿐이지. 엄마처럼 섬세하긴 어렵잖니. 게다가 지한이는 이노하이브를 이끄는 입장이라 상미를 온전히 돌보기엔 시간도 턱없이 부족하고 말이다.” “나중에 사모님께 슬쩍 한번 말씀드려보시는 건 어떠세요?” 가정부는 늘 심미연을 좋게 봐왔다. 도련님과 이혼했다는 이야기를 처음 들었을 때도 믿기지 않을 정도였다. 요즘 세상에 외모, 인품, 성격, 효심까지 갖춘 여자를 다시 만나긴 정말 쉽지 않으니까. 강준형은 또다시 깊은 한숨을 내쉬었다. “그때 분위기 봐서 말해보지. 미연이가 듣기 싫어하면 더는 꺼내지 않을 거다.” “네. 그게 좋을 것 같아요.” 가정부도 조심스레 고개를 끄덕였다. 잠시 후, 옷을 갈아입은 심미연이 다시 나타났다. 그녀는 다가와 손을 내밀며 말했다. “가시죠. 할아버지. 제가 집까지 모셔다드릴게요.
다시, 너를 붙잡다 제731화
박시훈은 수많은 사람들 속에서도 수술복을 입은 심미연을 단번에 알아봤다. 마스크를 쓰고 있었지만 그녀의 맑고 빛나는 눈동자는 도저히 다른 사람과 헷갈릴 수 없는 것이었다. “날 좀 밀어줘.” 박시훈이 간병인에게 다급히 말했다. 간병인은 곧장 그의 휠체어를 밀고 앞으로 나아갔다. 그 뒤를 이어 강준형도 하인들의 부축을 받으며 심미연 쪽으로 빠르게 다가왔다. “미연아, 상황이 어때?” 강준형의 목소리엔 감추지 못한 초조함이 담겨 있었다. 그때 박시훈의 시선이 다시금 심미연에게로 향했다. “당신 의사예요?” 그는 믿기지 않는다는 듯 나직이 말했다. 세계 최고 해커, 그리고 의사. 그녀가 가진 아우라는 더없이 눈부셨다. 박시훈은 점점 더 그녀에게 빠져들고 있었다. “상태가 조금 위중해요. 지금은 언제 깨어날 수 있을지 장담할 수 없어요.” 심미연이 조심스럽지만 단호하게 말했다. “하지만 생명엔 지장이 없으니 너무 걱정하지 마세요.” 강준형이 가장 궁금해할 말이었다. 그녀는 그걸 알고 있었고 일부러 마지막 문장을 강조했다. “그래... 다행이구나.” 강준형은 안도의 숨을 내쉬며 심미연의 손을 꼭 잡았다. “미연아, 정말 고맙다. 수고 많았어.” 심미연은 살짝 미소를 지으며 고개를 저었다. “별 말씀을요. 당연히 해야 할 일이었어요.” 강지한은 그녀를 구해준 적이 있다. 이제 그녀가 그를 구하는 건 너무나도 당연했다. “할아버지, 강지한이 깨어나면 병원에서 바로 연락드릴 거예요. 지금은 먼저 집에 가 계세요.” 심미연은 그의 머리 위로 보이는 은빛 머리카락을 보며 괜스레 마음 한구석이 시려왔다. 몇 년 만에 다시 본 강준형은 이전보다 훨씬 나이 들어 보였다. 그는 여전히 그녀의 손을 잡고 있었다. “미연아, 혹시 아이 좀 데려와서 나한테 보여줄 수 있겠니?” 그는 줄곧 강지한이 그녀와 아이를 데리고 집에 돌아오기를 바라고 있었다. 하지만 세월이 흘러도 그
다시, 너를 붙잡다 제730화
심미연은 순간 숨이 턱 막히는 듯했다. 그 말이 사실이라면 강지한은 자신을 구하려다 사고를 당한 것이었다. 그 순간, 이지연이 했던 말이 스쳐 지나갔다. ‘누군가 보스를 죽이려고 해요.’ 그녀의 말이 사실이라면 오늘 밤 그 대형 교통사고는 단순한 사고가 아니었다. 누군가가 의도적으로 대형 트럭을 이용해 그녀를 노렸고 때마침 강지한의 차량이 그 사이에 끼어들면서 그가 대신 사고를 당한 것이었다. 게다가 차량이 폭발했다면 강지한이 그 안에 있었다는 사실만으로도 생사조차 장담할 수 없는 상황이었다. “미연아?” 말이 없던 심미연을 걱정한 강준형이 다급하게 그녀를 불렀다. 전화를 끊은 줄 알고 불안해졌는지 목소리엔 떨림이 섞여 있었다. “지금 바로 갈게요. 걱정 마세요. 할아버지. 제가 꼭 강지한 살려낼게요.” 심미연은 단호하게 말한 뒤 전화를 끊었다. 핸드폰을 꼭 쥔 채 깊게 숨을 들이마신 그녀는 곧장 자리에서 일어났다. 옷장 안으로 들어가 외출복으로 갈아입고 핸드백과 폰을 챙겨 계단을 내려섰다. 그녀는 몰랐다. 서재 문 앞에 조용히 서 있던 박유진이 그녀를 바라보고 있었다는 걸. 박유진의 눈빛은 텅 빈 허공을 떠돌 듯 쓸쓸했다. 그녀가 향하는 곳이 누구인지, 그는 너무도 잘 알고 있었다. 하지만 그녀는 가야만 했다. 강지한이 목숨을 걸고 그녀를 지켰다면 그녀는 그를 외면할 수 없었다. 아마 오늘 구청이 문을 열었더라도 심미연은 박유진과 그곳에 가지 못했을 것이다. 박유진은 마음이 아프지 않은 척 조용히 스스로를 다독였다. ‘괜찮아. 당연한 거야. 나라도 갔을 거야.’ 아무리 그렇게 말해도 그건 위로가 아니었다. 그저 자신을 속이는 자기합리화에 불과했다. 잠시 후, 그는 조용히 서재로 돌아가 문을 닫았다. 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 켰지만 화면 속 글자는 전혀 눈에 들어오지 않았다. 머릿속엔 오직 한 사람, 심미연. 지금 그 순간에도 그녀만이 그의 세상을 가득 채우고 있
다시, 너를 붙잡다 제729화
‘강 할아버지’라는 이름이 핸드폰 화면에 뜨는 순간, 박유진의 눈빛이 잠시 어두워졌다. 강지한의 할아버지. 직접 전화를 걸어왔다는 건 분명 강지한에게 무슨 일이 생겼다는 뜻이었다. 그는 이미 알고 있었다. 강지한이 심미연을 구하려다 사고를 당했다는 사실을. 그래서 그녀가 당연히 그를 찾아갈 거라 예상하고 있었다. “미연아, 갑자기 급한 회의가 생각났어. 먼저 전화 받아. 난 서재에서 회의 좀 하고 있을게.” 박유진의 목소리는 여전히 다정했고 그녀를 바라보는 눈빛 또한 신중했다. 마치 그녀의 마음을 흔들지 않기 위해 최대한 조심스레 말하려 애쓰는 듯했다. 심미연은 정신을 가다듬고 고개를 들었다. “응. 다녀와. 나도 통화 좀 할게.” 박유진은 잠시 머뭇거리다가 그녀의 이마에 부드럽게 입을 맞췄다. “통화 끝나면 따뜻한 물로 샤워하고 푹 쉬어. 알았지?” “응. 오빠도 회의 끝나고 푹 쉬어.” 심미연은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. 박유진은 언제나 그녀에게 따뜻하고 세심한 사람이었다. 그런 그를 몇 번이나 외면하고 져버렸다. 그래서 더 미안했다. “그럼 난 먼저 갈게.” 그는 그녀의 체온을 놓치기 아쉬운 듯 한동안 손끝을 망설였지만 결국 손을 놓고 조용히 자리를 떴다. 예전에 박유진의 어머니는 그에게 이런 말을 한 적이 있었다. ‘미연이와 결혼하고 싶다면 그 아이를 절대 놓치지 마라.’ 하지만 만약... 심미연이 자신을 원하지 않는다면? 그녀가 원하지 않는 선택을 강요하는 건 박유진이 가장 피하고 싶은 일이었다. 무엇보다 그녀가 불편해하거나 힘들어하는 모습을 보는 것 자체가 그에겐 견딜 수 없는 일이었으니까. 서재 문이 조용히 닫히자 심미연은 곧장 안방으로 향했다. 소파에 앉자마자 아까 걸려온 전화를 다시 눌러 받았다. “미연아, 나야. 혹시 내가 깨운 건 아니지? 이렇게 늦은 시간에 전화해서 미안하구나.” 강준형의 목소리는 평소보다 훨씬 지쳐 있었고 그 안엔
다시, 너를 붙잡다 제728화
강지한이 살아 있다는 사실에 안도한 박시훈은 들뜬 목소리로 말했다. “방금 뉴스 봤어. 네 카이엔이 폭발했다길래 얼마나 걱정했는지 몰라. 네가 무사하니까 이제야 좀 안심이 된다.” “그 대형 트럭, 당장 확인해. 전부 조사하고 운전자는 반드시 찾아.” “알겠어. 지금 바로 확인해볼게.” 순식간에 분위기가 무거워지자 박시훈의 표정도 금세 굳어졌다. “조금만 기다려. 바로 연락할게.” “응. 최대한 빨리.” 강지한은 단호하게 말한 뒤 전화를 끊었다. 그와 동시에 눈앞이 급격히 어두워졌다. 마치 깊은 어둠 속으로 빨려 들어가는 듯한 느낌이었다. 한편, 심미연은 집에 돌아오자마자 곧장 2층 서재로 향했다. 노크를 하려던 순간, 가방 안에서 핸드폰이 진동을 울렸다. 잠시 망설인 끝에 그녀는 전화를 먼저 받았다. “보스, 큰일 났어요. 누가 보스를 죽이려고 해요.” 이지연의 다급한 목소리가 그대로 귀에 박혔다. 심미연의 머릿속엔 낮에 있었던 사고 장면이 스쳐 지나갔다. 그 대형 트럭. 정말 자신을 노리고 달려든 게 맞았던 거다. 만약 그 카이엔이 없었다면 지금쯤 자신은 이 세상에 없었을지도 모른다. “지연 씨, 천천히 말해봐요.” 심미연은 깊게 숨을 들이쉬며 최대한 침착하게 반응했다. ‘도대체 누가 날 죽이려는 거지?’ ‘온지유?’ 하지만 그럴 리 없었다. 온지유는 지금 그녀 손에 있고 외부와 완전히 단절된 상태다. “저도 방금 들었어요. 육현성 씨가 누군가랑 통화한 녹음이 있었는데 거기서 보스를 반드시 죽여야 한다는 얘기가 나왔어요.”이지연은 숨도 고르지 못한 채 말을 쏟아냈다. “그 사람이 누구인지는 알아봤어요?” 육현성이 자신을 증오한다는 건 알고 있었다. 게다가 지금 온지유까지 그녀 손에 있는 상황이니 원한을 품었을 가능성도 충분했다. 하지만 이지연이 말한 그 목소리는 육현성이 아니었다. 그게 더 혼란스러웠다. ‘그렇다면... 대체 누구지?’
