เข้าสู่ระบบ희유는 목소리를 한층 부드럽게 낮추며 애원했다.“제가 아직 젊기 때문에 더 나가서 보고 세상을 경험하고 더 많은 걸 배워야 하는 거예요.”“교수님도 아시잖아요. 제 원래 꿈이 고고학자였고, 고대 예술도 정말 좋아한다는 걸요.”“그래서 이번에 꼭 가고 싶어요. 충동적인 게 아니라 충분히 고민한 끝에 내린 결정이에요.”진백호는 난감하다는 표정을 지었지만 태도는 여전히 단호했다.“안 되는 건 안 되는 거예요. 팀 구성은 이미 끝났어요. 더 이상 생각하지 말고, 여기서 맡은 일이나 잘해요.”“여기에 남는 게 오히려 더 많은 기회를 얻을 수 있으니까요.”마지막 말에는 깊은 뜻이 담겨 있었다.희유를 진심으로 생각해서 하는 말이었고, 본인 또한 그 의미를 알고 있었다.하지만 마음은 여전히 확고했다.“교수님, 저는 정말 가고 싶어요. 직급이나 승진 같은 건 전혀 중요하지 않아요. 제가 좋아하는 일을 하고 싶어요.”그러나 진백호는 여전히 고개를 저었다.“남자친구는 알고 있어요?”“남자친구요?”희유가 순간 멈칫했다.“예전에 매일 와서 같이 그림 복원하던 사람 있잖아요. 내가 모를 줄 알아요? 아직 그렇게 늙지는 않았어요.”진백호가 농담 섞인 말투로 말하자 희유는 살짝 놀랐다.다들 알고 있었다는 사실에 눈빛이 살짝 어두워졌다.“그 사람은 몰라요.”그러자 진백호는 고개를 끄덕이며 말했다.“두 사람 미래가 걸린 중요한 일인데, 어떻게 말도 안 하고 결정해요?”“그 사람이 알면 분명 반대할 거예요.”“그러니까 이 일은 현실적으로 불가능해요. 더 생각하지 말아요.”...백하가 돌아왔을 때, 마침 희유가 풀이 죽은 얼굴로 사무실에서 나오는 걸 봤다.이에 남자는 웃으며 물었다.“무슨 일이에요?”희유는 고개를 저었다.“아무것도 아니에요.”“요즘 명우 씨가 안 와서 일할 때 힘이 안 나요?”백하가 농담하듯 말했다.“이리안 씨가 준 커피라도 타서 마셔요. 정신 차리게.”희유는 시큰둥하게 말하자 백하는 피식 웃었다.“이미 버렸어요.”“왜
“이번 주말은 어려울 것 같아요. 할머니께서 집에 오라고 하셨어요.”[아, 그래요? 그럼 다음 주말에 봐요.]명빈이 말한 뒤, 아무렇지 않은 듯 덧붙였다.[석유 씨도 같이 있나요?]희유가 답했다.“네, 방금 돌아왔어요. 왜요?”[별일은 아니고요. 내일 금요일이니까 오전 회의에서 새 프로젝트 이야기할 거예요. 자료 준비하라고 전해주세요.]“네, 제가 전해 줄게요.”[아니요.]명빈이 갑자기 말을 바꿨다.[기억하고 있을 거니까 굳이 말하지 마세요. 또 까다로운 상사처럼 보일까 봐, 퇴근하고까지 일 얘기한다고 할까 봐요.]“아, 네.”[그럼 끊을게요.]전화를 끊고 나서 희유는 고개를 갸웃했다.이상하게도 방금 통화가 영 마음에 걸렸는지 석유를 바라보며 말했다.“명빈 씨, 좀 이상한 것 같아요.”그러자 석유는 코웃음을 쳤다.“그 사람이 언제 정상적이었던 적이 있었어?”...다음 날, 금요일.희유는 출근하자마자 자리에서 자료를 정리했다.하지만 시선은 계속 진백호 교수의 사무실을 향하고 있었고 유백하도 그걸 눈치챘다.“교수님 찾아요?”희유가 고개를 끄덕였다.“네, 좀 볼 일이 있어서요.”백하가 말했다.“지금 회의 중이에요. 강화주 관련 이야기하는 것 같던데요?”희유는 몸을 돌려 물었다.“지금 어디까지 진행됐어요? 출발 날짜 정해졌어요?”백하가 웃었다.“제가 그걸 어떻게 알아요?”희유가 가볍게 웃으며 말했다.“박물관 내 정보통이라면서요?”백하는 희유의 손에 들린 자료를 힐끗 보더니 눈빛이 살짝 깊어졌다.“강화주 일에 왜 이렇게 관심이 많아요?”그러자 희유는 고개를 저으며 웃었다.“별거 아니니까 일 봐요.”백하는 초수 유적에서 출토된 청동기를 복원하러 가야 했다.“그럼 기다려요. 곧 끝날 거예요.”“네.”희유는 다시 30분을 기다렸다가 진백호 교수님이 돌아오는 걸 보자마자 서둘러 뒤를 따라갔다.희유는 급히 문을 두드리고 들어간 뒤, 방금 우린 차를 책상 위에 올려놓으며 환하게 웃었다.“교수님, 오래 회의
석유의 말을 듣고 나서, 명빈의 얼굴이 눈에 띄게 더 어두워졌다.그러고는 차가운 눈빛으로 흘겨보며 물었다.“무슨 좋은 일이요?”석유는 눈썹을 살짝 들어 올렸지만 아무 말도 하지 않자 명빈은 눈을 가늘게 뜨었다.“내 방에 여자 있었던 거 다 알고 있었죠?”석유는 앞을 보며 차분한 얼굴로 있다가, 잠시 후 아주 미세하게 고개를 끄덕였다.그러자 명빈은 이를 악물었다.“알고 있었으면 왜 말 안 했어요?”석유는 미간을 살짝 찌푸렸다.“제가 어떻게 알아요? 좋아할지 아닐지.”명빈은 입꼬리를 비틀며 싸늘하게 웃었다.“그럼 나중에는 왜 내 방에 들어왔어요? 좋은 일이라고 생각했으면서 일부러 망치러 온 거잖아요. 도대체 무슨 마음이에요?”밤새 참고 있던 감정을 드디어 쏟아낼 핑계를 찾은 듯했다.명빈은 마치 체면을 되찾은 사람처럼 석유를 몰아붙였다.이에 석유는 숨을 깊게 들이마셨다.얼굴이 창백해졌고, 입술을 깨물었지만 아무 말도 하지 않았다.원래 말수가 많은 편도 아니었지만 말싸움에서 밀린 적은 거의 없었다.그런데 명빈 앞에서는 자주 말문이 막혔다.명빈은 마치 싸움에서 이긴 사람처럼 기세가 올라 있었고, 속에 쌓여 있던 답답함을 드디어 털어낸 듯했다.겉으로는 태연한 척했지만 얼굴에는 분명한 만족감이 묻어났고, 안색도 한결 좋아졌다.그러자 석유는 냉소를 띠며 말했다.“제가 잘못했네요. 제가 아니라면 그 여자랑 좋은 일 이미 다 끝내셨을 텐데요.”그 말에 명빈의 눈빛이 살짝 흔들렸고 아쉬운 듯 말했다.“그러게요. 제가 왜 착각했을까요? 침대에 누워 있던 여자는 몸매도 좋고, 없는 게 없던데요. 누구랑은 완전히 다르게.”여자라면 누구나 자신의 몸매를 비교당하는 말을 듣고 아무렇지 않을 수 없었다.하물며 그 대상이 석유라 해도 마찬가지였다.평소 같았으면 넘겼을 수도 있었지만 오늘은 도저히 참을 수 없었다.석유의 눈빛은 더 차갑게 가라앉았고 표정 하나 변하지 않은 채 말했다.“앞에 휴게소 세워주세요.”화장실에 가려는 줄로 이해한 명빈은
문이 잠겨 있지 않아 그대로 밀고 들어갔다. 들키지 않게 침실 쪽으로 다가갔는데, 막 다가가자마자 명빈이 말하는 소리가 들렸다.처음에는 명빈이 누구에게 하는 말인지 몰랐다. 그런데 뒤를 듣고 나서야 알아차렸다.명빈은 침대 위에서 자신을 유혹하려는 여자가 자신이라고 생각하고 있었다.그 모습이 참으로 우습고 황당하기 짝이 없었다.‘아니 보통 이런 생각은 머리에 문제가 있어야 하는 것 아닌가?’물론 지금은 둘이 그걸 따질 시간이 없었다. 명빈의 얼굴이 순식간에 굳어졌고, 침대 쪽으로 걸어가며 차갑게 말했다.“일어나요.”여자는 이불을 끌어안은 채 몸을 일으켰고 벌벌 떨며 명빈을 바라봤다.“사장님, 유시천 사장님이 저를 보내셨어요.”석유가 들어오는 순간, 오늘 밤 계획이 틀어졌다는 걸 이미 알았다. 그래서 지금은 자기 몸을 지키는 게 가장 중요했다.석유는 여자의 짧은 머리와 섹시한 분위기를 바라보다가 저도 모르게 입꼬리를 올렸다.‘그래서 명빈이 착각한 것이었나?’명빈의 잘생긴 얼굴에 짜증이 스쳤다.“나가요.”“화내지 마세요. 바로 나갈게요.”여자는 서둘러 옷을 입었다. 이불이 흘러내리자 명빈은 혐오스러운 듯 고개를 돌렸다.옷을 다 입은 여자는 겁먹은 얼굴로 다가와 애처롭게 말했다.“사장님, 죄송해요. 제가 마음에 들게 해드리지 못했어요. 부디 유 사장님께까지 불똥이 튀지 않게 해주세요.”“나가요.”명빈이 낮게 말하자 여자는 고개를 푹 숙이고 서둘러 나갔다.방 안의 공기는 여전히 묘하게 뒤틀려 있었다.명빈은 시선을 돌려 석유를 보더니, 갑자기 손을 들어 잠옷을 끌어당겨 가슴과 복근을 단단히 가렸다.그러고는 짜증 섞인 목소리였다.“뭘 봐요?”석유는 입꼬리에 냉소를 걸었지만 아무 말도 하지 않고 그대로 돌아서서 밖으로 나갔다. 자기 방으로 돌아가 잠을 잘 생각이었다.이에 명빈은 이를 악물었다.괜히 혼자 착각했다가 들킨 것 같은 기분이 들었다. 그렇지 않고서야 방금 석유가 왜 그런 표정을 지었겠는가?속에서 올라오는
또 한 시간이 지나서야 명빈이 돌아왔다.명빈은 주량이 괜찮았지만 그렇게 많은 사람을 상대하다 보니 한밤 사이에 어느 정도 취기가 올라 있었다.먼저 욕실에 들어가 몸을 담그며 피로를 풀었다.욕실에서 나온 뒤에야 침대 위에 누워 있는 여자를 발견했다.방은 작은 스위트룸 구조였고 투숙객이 밤에 편하게 잘 수 있도록 침실 조명이 어둡게 조절되어 있었다.여자는 옆으로 돌아 등을 보인 채 누워 있었고, 얇은 이불 아래로 드러나는 몸 선과 둥글게 드러난 어깨, 짧고 짙은 머리카락만 보였다.“석유 씨?”명빈이 눈을 가늘게 뜨고 불렀다.명빈의 첫 생각은 석유가 먼저 돌아왔다가 방에 잘못 들어온 것이라는 것이었다.그러니 등을 보이고 있던 여자는 눈동자를 굴렸다.말하지 않을 수도 없고 계속 침묵할 수도 없어 결국 흐릿하게 ‘응’ 하고 대답했다.“방 잘못 들어온 거예요?”명빈의 목소리에는 술기운이 섞여 있었다.그러나 이번에는 여자가 대답하지 못했다.자신을 보낸 사람이 명빈과 석유 사이가 연인 관계가 아니라고 말했지만 사실 쉽게 믿을 수 없었다.남녀가 단둘이 출장까지 함께 다니는데 겉으로 아니어도 속으로는 이미 미묘한 관계일 수 있었다.그렇기에 명빈이 자신을 석유로 착각한다면 오늘 일은 훨씬 수월해질지도 몰랐다.그리고 내일 아침이 되면 명빈이 인정하지 않으려 해도 이미 늦었을 것이다.그래서 여자는 끝까지 연기를 이어가기로 했다.석유는 술도 마시지 않았고 잠도 들지 않은 상태였다.그저 목소리를 들었으면서도 아무 반응도 하지 않고 일어나지도 않았다.‘이건 뭘 의미하는 걸까?’명빈의 심장이 순간 뛰었다.‘일부러 그러는 건가?’그건 정말 예상 밖이었다.석유는 평소 차갑고 무심했고 자신이 도와줘도 별 신경 쓰지 않는 태도를 보였다.자신을 싫어하는 줄 알았는데 이렇게 먼저 다가올 줄은 몰랐다.‘그 마음은 언제부터 시작된 걸까? 희유를 좋아하는 척한 것도 사실은 자신에게 다가오기 위한 핑계였던 걸까?’그렇다면 꽤 영리했다고 생각했다.모두를 속인
해가 거의 저물고 있어 책임자는 명빈과 석유에게 하룻밤 더 묵고 가라고 권했다.명빈이 모처럼 온 만큼 저녁에 이후 채굴 관련 사항을 논의하기에도 좋았다.그러자 명빈이 석유에게 의견을 물었고 여자는 담담하게 고개를 끄덕였다.“사장님이시잖아요. 사장님이 결정하시면 돼요.”그 말에 명빈이 입꼬리를 올렸다.이제야 자신이 사장인 걸 아는 모양이었다.올 때는 자신이 운전하는 차를 그렇게 편하게 타더니 말이다.숙소는 마을 안에 있었다.작은 곳이었지만 주변에 관광지가 개발되어 있어 민박 형태의 숙소가 많이 들어서 있었고, 분위기도 아늑하고 특색이 있었다.두 사람이 묵는 곳은 하나의 마당이 딸린 건물이었다.2층 구조의 누각 형태였고, 마당에는 인공 산과 물이 어우러져 있었다.먹고 놀 수 있는 시설도 모두 갖춰져 있었다.저녁 식사는 마당 안의 별채에서 준비되었다.별채라고는 하지만 고풍스럽게 꾸며져 있었고 분위기가 조용하고 포근했다.식사도 할 수 있고 노래도 부를 수 있었으며, 옆문으로 나가면 온천이 바로 연결되어 있었다.명빈이 현장에 왔다는 소식이 퍼지자 협력업체와 각 부서 책임자, 공급업체까지 십여 명이 한꺼번에 모였다.모두 명빈과 술을 마시며 이야기를 나눴고 분위기는 매우 활기찼다.물론 사람들은 석유도 신경 쓰지 않을 수 없었다.석유가 명빈이 데려온 사람이었기 때문이고, 또 다른 이유는 석유가 그 사람들의 문제를 해결해 준 것에 대한 진심으로 고마웠기 때문이었다.사람들이 석유에게 술을 권하려 했지만 명빈이 모두 막아섰다.“석유 씨는 술 못 마시니까 각자 알아서 마시세요.”말투는 담담했지만 분명히 감싸는 태도였기에, 사람들은 그 말을 듣고 곧바로 물러났다.감히 더 석유를 귀찮게 하지 못했다.그중에는 수군거리는 사람들도 있었다.“사장님이 여자친구 생겼다고 들었는데 혹시 저분 아니에요?”“아마 맞을 거예요.”“사장님 안목이 정말 좋네요.”“그럼요.”“사장님 정도 위치면 당연히 제일 뛰어난 사람을 고르시겠죠.”“처음엔 우리가 사람
오후 8시, 호텔에서.성수현이 스위트룸에 들어서자 문이 살짝 열려 있는 걸 보고 우청아가 이미 도착했을 거라 짐작했다. 문을 밀고 들어가며 뒤돌아 문을 닫고 소리쳤다. “청아 씨, 청아 씨!”하지만 아무런 대답도 없었고 거실을 지나 침실로 걸어가는데, 갑자기 뒤에서 문이 ‘쾅' 하고 닫히는 소리가 나고, 문 뒤에 세 사람이 서 있었다. 한 명은 청아였고, 나머지 두 사람은 본 적 없는 사람들이었지만, 다들 예뻤다. 이에 성수현은 음흉한 미소를 지으며 말했다. “청아 씨, 이게 뭐지? 친구들 불러 함께 놀자는 거야?”“함께 놀기는 개
강재석이 뒷쪽 서재로 돌아갔다. 들어서자마자 도경수가 재미있는 광경을 보는 듯한 표정을 짓자 강재석은 분노를 터뜨리며 말했다. “소씨 집안 사람들 참 한심해!”도경수는 그런 상황을 즐기듯이 대답했다. “가지 말라고 했잖아, 스스로 자초한 거야!”강재석은 고개를 흔들며 중얼거렸다. “소희는 성격이 좀 불같아서 낯선 사람들은 소희한태 다가가기 어렵다고 느낄 거야.”“만약 소씨 집안 사람들이 소희를 오해한 거라면, 내가 좀 중재해 볼 수도 있을 거라고 생각했어.”“소희는 어렸을 때부터 엄마가 없었으니, 엄마의 사랑을 그리워하지 않을 리가
저녁때, 임구택은 소희를 만나기 위해 드라마 촬영장으로 갔는데 이번에는 차 안에서 기다리지 않고 촬영장으로 들어갔다.멀리서, 미나는 키가 크고 잘생긴 남자가 오는 것을 보고 반사적으로 일어났는데 굉장히 놀라운 기색이었다. 구택이 가까이 다가오자 미나가 긴장된 목소리로 말했다.“소희 씨 찾으러 오셨죠?”이에 구택은 고개를 끄덕이며 대답했다.“전화를 해봤지만 연결이 안 돼서요. 소희 지금 여기 있나요?”미나는 바로 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 소희 씨 오후에 돌아왔어요. 제가 데려올게요.”“앞마당에 있나요? 제가 직접 갈게요.” 구
반 시간 후, 임구택은 술집 근처의 경찰서에서 긴 의자에 앉아 있는 소희를 발견했다.소희는 구택이 다가오는 것을 알아채고 고개를 들어 올려다보았다. 다행인지 아닌지 소희의 모습은 멀쩡해 보였고 다소 억울해 보였다. “나도 몰라, 이렇게 사소한 일로 술집 사람들이 경찰을 부를 줄은!”구택은 소희의 얼굴을 살짝 꼬집으며 태연하게 말했다. “경찰서에서 전화 왔을 때, 네가 싸움으로 경찰서에 갇혔다는데 하나도 놀라지 않았어!”구택의 말에 소희는 다소 죄책감이 들었다. “성연희가 치마를 입고 있어서 불편하니까, 그래서.”시무룩해하는 소희에