제6화

홍다정의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

창밖을 내다본 그녀의 눈에 피범벅이 된 채 쓰러져 있는 흰 강아지 한 마리가 들어왔다.

홍다정이 2년 전부터 키워온 유기견 복순이였다.

그녀는 미친 듯이 밖으로 뛰쳐나갔다. 복순이를 본 순간 귓가가 윙 하고 울렸다.

“복순아!”

홍다정이 떨리는 손으로 숨이 겨우 붙어 있는 복순이를 안아 들었을 때 설소윤이 한 손을 감싼 채 다급히 계단을 뛰어 내려오더니 설정우의 품에 와락 안겼다.

“오빠, 아파….”

설정우가 미간을 찌푸렸다.

“무슨 일이야?”

설소윤이 손을 들어 보였다.

“난 그냥 강아지를 안으려 했는데 날 물려고 하는 거 있지? 또 누굴 다치게 할까 봐 잡으려 했거든? 그런데 갑자기 위층에서 뛰어내렸어. 오빠, 혹시 광견병 있는 거 아니야? 나 죽는 거 아니겠지?”

손가락에 살짝 긁힌 자국이 있었다. 피가 나지 않았는데도 설소윤은 몹시 아픈 것처럼 몸을 떨었다.

설정우의 얼굴에 걱정과 분노가 동시에 떠오르더니 복순이의 시신 옆에 무릎을 꿇고 있던 홍다정에게 소리쳤다.

“홍다정, 내가 저 짐승을 키우지 말라고 몇 번을 말했어? 기어코 키우더니 결국 소윤이를 다치게 했잖아. 소윤이한테 무슨 일이라도 생기면 절대 가만두지 않을 거야.”

말을 마치고는 설소윤을 번쩍 안아 들고 성큼성큼 집을 나섰다.

잠시 그쳤던 비가 다시 내리기 시작했다. 차갑고 서늘한 빗줄기가 홍다정의 몸을 적셨다.

홍다정이 복순이를 동물병원으로 데려갔지만 이미 손을 쓸 수가 없는 상태였다. 수의사는 복순이가 이미 떠났다고 했다.

복순이는 참 가여운 유기견이었다.

홍다정이 처음 복순이를 발견했을 때 누군가에게 심하게 맞아 온몸이 상처투성이인 채로 구석에 웅크리고 혀로 상처를 핥고 있었다.

그 모습이 너무 안쓰러워 복순이를 거두기로 했다.

처음에 설정우는 복순이를 기르는 걸 반대했다. 복순이가 절대 설정우를 귀찮게 하는 일이 없을 거라며 홍다정이 오랫동안 설득하고 부탁한 끝에야 그는 마지못해 허락했다.

이곳에 온 뒤 복순이는 홍다정과 같은 처지였다. 좋아하는 사람이 없다는 걸 알기라도 하듯 짖지도 않고 보채지도 않았다.

매일 홍다정이 준 쿠션 위에 얌전히 앉아 있다가 그녀가 퇴근해 돌아오면 반짝이는 눈으로 홍다정을 바라보곤 했다.

그렇게 복순이는 홍다정이 돌아오기를 매일 기다렸다.

하지만 이제 홍다정을 기다리는 복순이를 더는 볼 수 없게 되었다. 그리고 이 집에 남아 있던 마지막 애정도 함께 사라졌다.

홍다정은 복순이를 화장했다. 그사이 휴대폰이 몇 번이고 울렸지만 받지 않았다.

그녀에게 남은 건 아직 온기가 아주 조금 남아 있는, 작고 새하얀 유골함 하나였다. 그 안에는 복순이가 있었다.

홍다정은 가슴이 미어질 듯 답답했지만 눈물이 나오지 않았다.

한참 뒤 휴대폰을 꺼내 고하린이 소개해준 변호사에게 전화를 걸었다.

“변호사님, 최대한 빨리 이혼할 방법이 있을까요?”

잠시 침묵하던 변호사 임수현이 답했다.

“서둘러 이혼하려면 소송하는 방법이 있어요. 하지만 상대방에게 중대한 귀책 사유가 있다는 걸 입증해야 해요.”

“알겠습니다.”

홍다정은 전화를 끊고 유골함을 천천히 쓰다듬었다.

그녀는 늘 사람이 너무 지나쳐서는 안 된다고 생각했다. 하지만 누군가 먼저 선을 넘는다면 그보다 더 지독해질 수 있었다.

홍다정이 비를 맞으며 집으로 향했다. 한기가 그녀를 휘감았지만 품에 안은 유골함에는 아직 온기가 남아 있었다. 복순이가 마지막 힘을 다해 홍다정을 지켜주는 것 같았다.

그때 부가티 한 대가 옆에 멈춰 섰다.

유리창이 천천히 내려가더니 클래식한 검은 슈트를 차려입은 남자가 모습을 드러냈다. 흠잡을 데 없이 잘생긴 얼굴이 유리창에 희미하게 비쳤다.

태지한이 고개를 살짝 돌려 깊은 늪처럼 어두운 눈으로 홍다정을 쳐다봤다.

운전석의 기사가 입을 열었다.

“도련님, 홍다정 씨입니다.”

“나도 봤어.”

“비가 이렇게 많이 오는데 저러다 감기라도 걸리면...”

태지한이 시선을 거두며 덤덤하게 말했다.

“비 좀 맞는다고 죽진 않아.”

그가 홍다정을 신경 쓸 생각이 없다고 판단한 운전기사는 차를 천천히 출발시키려 했다.

그때 태지한이 미간을 찌푸리면서 휴대폰을 들여다봤다. 배경화면이 홍다정의 사진이었다.

전에 홍다정이 아팠던 적이 있었는데 얼굴을 잔뜩 찌푸린 채 그의 품에 안겨 있는 모습이 앙칼진 고양이가 따로 없었다.

그날 밤 홍다정은 밤새 투정을 부렸다. 태지한이 안아줘도, 달래줘도 답이 없었다.

그런데 지금 저렇게 비를 맞고 앓기라도 하면 누가 그처럼 그녀를 안아주고 달래줄까?

한참 동안 말이 없던 태지한이 눈을 질끈 감았다.

“택시 불러 줘.”

“네.”

말이 끝나기 무섭게 태지한의 휴대폰이 울렸다. 전화를 받자 임수현의 목소리가 흘러나왔다.

“도련님, 조금 전 홍다정 씨가 저한테 연락했는데 설정우 씨와 최대한 빨리 이혼하고 싶다고 하더군요.”

태지한이 일그러진 얼굴로 창밖의 위태롭고 가녀린 그녀를 바라보았다.

“무슨 일 있었는지 알아봐요.”

“알겠습니다.”

전화를 끊은 태지한이 낮게 욕설을 내뱉었다.

“멍청한 것.”

과거 홍다정이 그를 떠날 때는 매정하기 그지없었다.

태지한은 심지어 자신이 무엇을 잘못했는지조차 알지 못했다. 홍다정은 아무런 이유도 설명하지 않은 채 그냥 사라져버렸다.

‘날 버리고 다른 남자한테 시집가놓고선 지금 꼴이 왜 이래? 날 버리던 그 매정함은 어디로 간 거야?’

...

홍다정이 집으로 돌아가는 이 시간이 원래 택시를 잡기 쉽지 않은 때였다. 게다가 비까지 내려 더 어려웠다. 그런데 운 좋게 마침 빈 택시를 만났다.

집으로 돌아온 홍다정을 본 조영선이 밖을 힐끗 살폈다.

“사모님, 대표님은 아직 안 들어오셨어요?”

“걱정하지 말아요. 그 사람이 밖에서 죽어도 여러분 월급은 제때 줄 테니까.”

조영선은 말문이 막혀버렸다.

‘그런 뜻으로 한 말은 아니었는데.’

“복순이 방문은 누가 열었어요?”

홍다정이 힘없는 목소리로 물었다.

“그게... 설소윤 씨가 직접 들어가셨어요. 왜 그렇게 화가 나셨는지 모르겠어요. 복순이는 정말 아무것도 하지 않았는데 설소윤 씨가 복순이를 안아 들고 그대로 아래로 던졌어요. 복순이 괜찮아요?”

‘역시 설소윤이었어.’

복순이는 마지막 순간까지 설소윤을 물지도, 공격하지도 않았다.

“피곤해서 먼저 올라갈게요, 아주머니.”

홍다정은 복순이의 유골함을 눈에 잘 띄지 않는 구석에 두었다. 나중에 이 집을 떠날 때 가지고 갈 생각이었다.

설정우가 집에 돌아온 건 한참 뒤였다. 자동차가 들어오는 소리가 들렸지만 홍다정은 거들떠보지도 않았다.

조영선이 설정우에게 다가갔다.

“오셨어요?”

“다정이는요?”

“사모님은 대표님보다 조금 먼저 들어오셨어요. 지금 방에 계세요.”

“그래요.”

설정우는 아직 화가 채 풀리지 않은 상태라 일단 홍다정을 내버려 둘 생각이었다. 자신의 잘못을 깨닫고 나면 알아서 와서 사과할 거라 여겼다.

“아 참, 대표님.”

그때 조영선이 홍다정이 점심에 들고 온 봉투 하나를 내밀었다.

“오늘 점심에 사모님께서 들고 오셔서 거실에 두신 건데 사진 같더라고요.”

봉투를 받아든 설정우의 얼굴이 서서히 일그러졌다.