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제9화. 666 프로토콜: 숨 막히는 카운트다운
Tanggal publikasi:
2026-09-08 13:13:03[청라 특수 교도소, 제7구역 하층 로비]
치익―.
고막을 긁는 듯한 기분 나쁜 금속성 소음과 함께 천장에서 분사되던 우윳빛 수면가스가 멈췄다.
차가운 콘크리트 바닥에서 눈을 뜬 한도진은 본능적으로 자신의 목을 거칠게 움켜쥐었다. 손끝에 닿은 것은 살결의 부드러움이 아니었다. 차갑고 묵직한 금속질의 감촉. 검은색 전자기판이 촘촘하게 박힌 **‘리미터(Limiter)’**가 그의 숨통을 조이고 있었다.
[치지직―. 아레나 운영국입니다. 1일 차 '666 프로토콜'을 시작합니다.]
정적을 뚫고 교도소 전체를 울리는 기계적인 안내방송이 시작되었다. 그것은 곧 사형 집행의 시작을 알리는 장송곡이었다.
[제한 시간 6시간. 현재 여러분은 맨손입니다. 구역 곳곳에 숨겨진 '웨폰 박스'를 찾아 무기를 확보하십시오. 종료 후, 무기를 지정된 함체에 반납하지 않은 인원은 리미터가 즉시 폭발합니다. 행운을 빕니다.]
방송이 끝나기 무섭게 복도 끝, 굳게 닫혀 있던 육중한 철문들이 일제히 개방됐다. 50명의 굶주린 사냥개가 한꺼번에 풀려난 순간이었다.
같은 시각, 여사동 지하 통신실. 서아란의 손가락이 키보드 위를 신들린 듯이 날아다녔다.
“자, 가자... 전 세계가 이 미친 짓을 보게 만드는 거야.”
그녀가 준비한 해킹 웜이 라이브 서버의 방화벽을 파고들었다. 하지만 그 순간, 모니터에 시뻘건 경고창이 비명 지르듯 튀어 올랐다.
[ ACCESS DENIED: 중첩 방화벽 확인 ]
[ 외부 송출 경로 차단됨 ]
“뭐야...? 왜 안 뚫려!”
아란의 안색이 창백해졌다. 박 대표 측은 이미 국정원급 보안 요원들을 실시간으로 배치해 외부로 나가는 모든 패킷을 철저히 검열하고 있었다. 아란의 '바퀴벌레 드론'이 가로챈 신호는 메인 서버의 거대한 장벽 앞에서 허무하게 흩어졌다.
“안 돼... 지금 송출되지 않으면 팀장님이 죽어!”
아란이 입술을 피가 나도록 깨물며 재접속을 시도했지만, 화면은 여전히 냉담했다. 외부 세계는 여전히 청라 교도소 안에서 벌어지는 학살을 알지 못했다. 오직 화면 너머에서 와인을 즐기는 VVIP 도박사들만이 이 살육을 즐기고 있을 뿐이었다.
“도진아, 저기다! 저걸 잡아야 해!”
형사 임철수가 핏발 선 눈으로 로비 중앙의 강철 궤짝을 가리켰다. 하지만 이미 그곳은 선혈이 낭자한 아수라장이었다. 조폭 두목 용태와 그의 똘마니들이 도끼와 파이프를 휘두르며 자리를 선점하고 있었다.
“어이, 태화그룹 엘리트 팀장님. 넥타이 풀고 오셨나?”
용태의 비웃음과 함께 행동대장 '살귀'가 육중한 쇠파이프를 머리 위로 치켜들었다.
“도진아, 오른쪽!”
임철수의 비명이 터짐과 동시에 도진의 몸이 스프링처럼 낮게 깔렸다. 머리 위를 스쳐 지나가는 파이프의 파열음. 시멘트 기둥이 깎여 나갈 정도의 파괴력이었다.
그때, 도진의 옆으로 거대한 그림자가 드리워졌다.
“비켜라. 내 주인이 가는 길이다.”
의무실에서 복귀한 강태식이었다. 태식은 달려드는 죄수 두 명의 목덜미를 양손으로 낚아채 그대로 바닥에 꽂아버렸다.
콰직! 두개골이 울리는 소름 끼치는 타격음. 태식은 도진의 방패가 되어 전방의 포위망을 강제로 찢어발겼다.
도진은 셔츠 소매를 걷어붙였다. 단단하게 갈라진 전완근 위로 성난 핏줄이 곤두섰다. 태식이 길을 열어준 찰나를 놓치지 않고, 도진은 살귀의 품 안으로 파고들었다.
“도진아, 위험해! 놈은 무기를 들었어!”
철수의 외침에도 도진은 멈추지 않았다. 유도 상비군 출신다운 정교한 무게 중심 이동. 살귀가 파이프를 내리찍으려는 순간, 도진은 놈의 손목 관절을 비틀어 잡으며 체중을 실어 회전했다.
“무기는... 직접 뺏으면 그만이지.”
콰드득!
비명 지를 틈도 없었다. 도진은 살귀의 손목을 탈구시키며 쇠파이프를 빼앗아 들었다. 그리고 곧바로 반격. 놈의 턱주가리를 파이프 하단으로 정확히 가격했다.
살귀가 피를 뿜으며 바닥으로 고꾸라졌다. 도진의 무심한 눈빛이 이제 조폭 두목 용태를 향했다. 피 묻은 파이프를 고쳐 쥐는 도진의 뒤로, 태식이 살기를 내뿜으며 거대한 성벽처럼 버티고 섰다.
“태식 씨, 다음 구역으로 갑니다. 놈들이 쥐새끼처럼 숨겨둔 박스를 전부 털어야 하니까.”
“명령대로 하지.”
아란의 송출 실패로 인해 외부의 도움은 기대할 수 없는 상황. 오직 자신의 힘과 곁에 선 동료들만으로 이 지옥을 돌파해야 했다. 도진은 피 냄새 진동하는 로비를 가로질러, 더 깊은 살육의 미로 속으로 첫발을 내디뎠다.
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데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제14화. 블랙 가디언: 디지털 고립의 감옥
[오전 09:30 - 중앙 통제실 하부 패널]“막혔다니, 그게 무슨 소리야?”도진의 미간이 칼날처럼 깊게 파였다. 구석진 통신 배전반 뒤, 먼지 쌓인 틈새에 몸을 숨기고 있던 서아란이 사색이 된 채 태블릿 화면을 도진에게 들이밀었다. 어제 도진이 목숨을 걸고 확보했던 찰나의 기회, 전 세계 플랫폼에 복수의 서막을 알리려던 라이브 카운트다운 영상은 이제 핏빛처럼 붉은 ‘ACCESS DENIED’ 메시지만을 비명처럼 뱉어내고 있었다.“박 대표 측의 전문 보안팀, ‘블랙 가디언’이에요. 놈들이 아레나 전용 위성망을 제외한 모든 외부 통신망을 물리적으로 절단해 버렸어요. 소프트웨어 해킹으론 답이 없어요. 지금 상태론 카운트다운 숫자만 무한 반복될 뿐, 실제 살육 현장의 영상은 단 한 프레임도 세상 밖으로 나갈 수 없어요.”아란의 목소리는 절망으로 젖어 있었다. 도진의 눈이 가늘어졌다. 박현석, 그 노회한 여우는 영리했다. 단순히 방화벽을 높이는 수준이 아니라, 아예 청라 교도소라는 공간 자체를 전 세계로부터 격리된 ‘디지털의 무인도’로 만들어버린 것이다.세상 사람들은 화면을 보며 그저 ‘서버 오류’ 정도로 생각하며 창을 닫아버릴 터였고, 도진 일행의 목소리는 이 콘크리트 벽 안에 갇혀 죽어갈 운명이었다.같은 시각, 태화그룹 최상층 집무실.박 대표는 최고급 시가를 태우며 벽면을 가득 채운 거대한 모니터 벽을 응시하고 있었다. 그의 얼굴엔 승리자의 여유로운 미소가 걸려 있었다. 화면 속에는 적외선 카메라를 통해 실시간으로 중계되는 도진과 아란의 고립된 모습이 찍히고 있었다.“한도진, 네가 쥐새끼처럼 시스템의 틈새를 파고들 줄 알았겠지. 하지만 이 판의 주인은 나다. 통신이 안 되는 라이브라니, 얼마나 우스꽝스러운 쇼인가?”박 대표는 시가 연기를 길게 내뿜으며 곁에 선 조 상무에게 차갑게 명령했다.“2일 차 게임 중에 저항하는 놈들은 즉시 처단해. 특히 한도진, 그놈은 손가락 하나까지 형체를 알아볼 수 없게 짓이겨버려라. 사형수가 교도소에서 사고로 죽는
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치익―.지독하고도 비릿한 수면가스가 걷히자마자 도진은 차가운 콘크리트 바닥에서 몸을 일으켰다. 폐부 깊숙이 박히는 냉기가 정신을 아찔하게 만들었지만, 도진은 이를 악물며 감각을 깨웠다. 어제 죽은 임철수 형사의 피가 검게 굳어 눌어붙은 수감복이 거친 사포처럼 살갗을 자극했다. 그것은 지워지지 않는 낙인이자, 도진이 이 지옥에서 반드시 살아나가야 할 이유였다.도진의 눈은 어제보다 더 깊고 서늘하게 가라앉아 있었다. 이제 그에게 남은 건 전략팀장의 치밀함뿐만이 아니었다. 벼랑 끝에 몰린 짐승의 생존본능, 그리고 소중한 이를 잃은 자의 서늘한 광기가 공존하고 있었다.“팀장님, 정신이 좀... 드세요?”구석진 벽면에 몸을 웅크리고 있던 서아란이 핼쑥해진 얼굴로 다가왔다. 어제 무기고에서 겪은 충격 때문인지 그녀의 손은 눈에 띄게 떨리고 있었다. 그녀의 손에는 배식받은 것으로 보이는 딱딱하게 굳은 빵 한 조각이 들려 있었다. 도진은 말없이 빵을 받아 입에 넣었다. 아무런 맛도 느껴지지 않았지만, 그는 기계적으로 씹어 삼켰다. 근육을 움직일 최소한의 연료, 복수를 완수하기 위한 에너지가 필요했다.“임 형사님은... 제가 환경미화원들이 오기 전에 수습해 두려고 했지만... 안 됐어요.”아란의 목소리가 젖어 들었다. 교도소의 시스템은 잔인했다. 시신은 그저 치워야 할 오물에 불과했다. 도진은 운동장 한쪽으로 실려 나가는 검은색 시신 가방들을 보며 주먹을 꽉 쥐었다. 슬퍼할 시간조차 허락되지 않는 곳. 이곳은 인간의 존엄성이 완전히 삭제된 아레나였다.“언제까지 죽은 놈 가방만 보고 있을 거냐.”뒤편에서 들려오는 묵직한 저음. 강태식이었다. 그는 어제 수십 개의 칼날을 받아냈던 몸이라고는 믿기지 않을 정도로 정정한 모습으로 걸어 나왔다. 다만 그의 눈가에는 임철수를 지키지 못했다는 자책감이 짙은 그림자로 남아 있었다.“태식 씨, 몸은 괜찮습니까.”도진의 물음에 태식은 대답 대신 자신의 거대한 주먹을 쥐어 보였다.“내 몸 걱정할 때가 아닐 텐데. 1일 차가
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제12화. 지옥의 라이브: 복수의 서막
[청라 특수 교도소, 제7구역 메인 로비]제한 시간 종료 30분 전.교도소 내부를 가득 채웠던 광기 어린 비명은 잦아들었으나, 그 자리를 메운 것은 더욱 지독한 침묵과 경계였다. 생존한 죄수들은 무기를 반납함에 넣기 위해 로비로 모여들었다.그들은 서로를 믿지 않았다. 반납함 앞에서 마지막 기습을 당해 목의 ‘리미터’가 터질지도 모른다는 공포가 그들의 눈동자를 충혈시켰다.그 피 냄새 진동하는 인간 군상 사이로, 유령처럼 서늘한 그림자 하나가 나타났다. 한도진이었다.그의 수감복은 이미 원주인을 알 수 없는 선혈로 검붉게 찌들어 있었다. 한 손에는 무기고에서 확보한 전술 나이프가, 다른 한 손에는 철수의 유품인 끊어진 수갑 체인이 감겨 있었다. 도진의 시선은 단 한 놈, 철수의 머리를 가격했던 용태의 최측근 부하 ‘작두’에게 고정되어 있었다.놈은 아직 식지도 않은 임철수의 시신 앞에서 승리감에 취해 있었다. 피 묻은 쇠파이프를 지팡이처럼 짚은 채, 자신의 무용담을 떠들며 낄낄거리고 있었다.“봤냐? 형사 놈이라 그런지 맷집은 좋더만. 대가리가 깨져도 안 놓고 버티기에 그냥 확…….”“그 쇠파이프.”낮게 가라앉은, 그러나 로비 전체를 얼어붙게 만드는 도진의 목소리가 작두의 말을 끊었다. 작두가 고개를 돌리기도 전, 도진의 눈동자엔 이미 살육의 공식이 완성되어 있었다.“네 무덤 파는 도구로 써라.”말이 끝나기도 전에 도진의 신형이 사라졌다.슈슉!인간의 반사신경을 비웃는 속도였다. 도진은 바닥을 차고 올라와 작두의 목에 수갑 체인을 와이어처럼 감아 올렸다. 놈의 고개가 뒤로 꺾이며 비명이 목구멍 안으로 밀려 들어갔다. 그 찰나, 도진의 전술 나이프가 놈의 가슴팍을 정교하게 파고들었다.서걱, 서걱, 서걱!심장과 폐, 그리고 대동맥.단 세 번의 자창으로 놈의 생명 줄기를 끊어버렸다. 주변에 있던 용태의 조폭들이 무기를 치켜들었을 때는 이미 상황이 종료된 후였다. 도진은 쓰러지는 작두의 몸을 발로 차내며, 놈이 쥐고 있던 쇠파이프를 빼앗아 반납함에
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제11화. 쏟아지는 선혈: 형사의 마지막 소원
퍼억!고막을 마비시키는 둔탁하고 묵직한 타격음이 좁은 복도를 가득 메웠다.무기고 문턱에서 도진의 등에 튀어 오른 것은 차가운 식은땀이 아니었다. 그것은 방금까지 곁에서 숨 쉬던 동료의 몸에서 뿜어져 나온, 뜨겁고 진득한 피였다.“컥…….”임철수의 머리에서 검붉은 선혈이 폭포처럼 쏟아져 내렸다. 도진의 뒤통수를 노리고 휘둘러진 쇠파이프를, 철수가 제 몸을 던져 대신 받아낸 것이었다. 머리뼈가 깨지는 치명상을 입었음에도 철수는 짐승 같은 괴력을 발휘해 공격한 놈의 허리를 죽기 살기로 껴안았다.“가…… 한 팀장……. 저 아이부터…… 제발……!”철수의 떨리는 목소리가 도진의 가슴을 난도질했다.그는 형사였다. 누명을 쓰고 사형수가 되었지만, 죽는 순간까지도 그는 시민 '서아란'을 구해야 한다는 본능에 충실했다. 자신의 누명을 벗겨줄 유일한 증인이자, 이 지옥에서 처음으로 자신을 '범죄자'가 아닌 '사람'으로 믿어준 유일한 조력자. 철수의 눈동자가 서서히 뒤집히며 고개가 꺾였다.철수가 끝까지 지키려던 도진의 수감복은 이제 원주인의 피로 완전히 젖어 들었다.뚝.도진의 머릿속에서 정교하게 유지되던 이성의 퓨즈가 끊어지는 소리가 선명하게 들렸다.태화그룹 최고의 전략팀장으로서 유지해온 치밀한 계산도, 마지막까지 붙잡고 있던 인간으로서의 연민도 사라졌다.바닥에 떨어진 철수의 녹슨 수갑을 집어 든 도진의 눈이 검은 광기로 번뜩였다. 그건 더 이상 사람의 눈이 아니었다. 자신의 세계를 지탱하던 유일한 선의(善意)가 살해당하는 순간, 도진의 영혼은 완전한 악(惡)으로 침잠했다.“전부…… 죽인다.”도진의 움직임은 더 이상 '유도'가 아니었다. 그것은 오직 살육과 파괴만을 위해 설계된 잔혹한 사냥이었다.“이, 이 새끼가!”아란을 겁탈하려던 조폭 한 놈이 당황해 칼을 치켜들었다. 하지만 도진의 속도는 인간의 한계를 넘어선 상태였다. 도진은 놈의 손목을 낚아채는 동시에 철수의 수갑 체인을 놈의 목에 휘감았다.드드득!강철 체인이 살점을 파고들며 목뼈를 조였다.
데드라인(Dead Line): 사형수들의 도시 제10화. 뼈가 부서지는 소리: 핏빛 로비의 학살
로비의 공기는 비릿한 철분 냄새로 포화 상태였다.도진은 살귀의 손목을 낚아챔과 동시에 놈의 가슴팍 깊숙이 파고들었다. 전직 유도 국가대표 상비군. 그의 몸에는 상대를 바닥에 꽂아 넣는 감각이 세포 하나하나에, 그리고 핏줄 마디마디에 각인되어 있었다. 전략팀장 시절의 냉철한 두뇌가 '인체 파괴의 최단 경로'를 계산하면, 단련된 육체는 오차 없이 그 명령을 수행했다.콰드득!허공을 가르는 비명보다 뼈가 어긋나는 소리가 먼저였다. 도진의 전신 근육이 강궁의 활시위처럼 팽팽하게 당겨졌고, 곧이어 유도의 정수라 불리는 '허벅다리걸기'가 작렬했다.살귀의 육중한 거구는 중력을 상실한 종이 인형처럼 공중에서 뒤집혀 차가운 콘크리트 바닥에 처박혔다.커헉! 충격으로 녀석의 입에서 선혈이 왈칵 쏟아졌다. 하지만 도진의 눈은 여전히 얼음처럼 차가웠다. 감정 섞인 분노가 아니라, 방해물을 제거하는 기계적인 정교함만이 그곳에 있었다.도진은 바닥에 널브러진 녀석의 팔을 붙잡고 그대로 어깨 위로 꺾어 올렸다. 관절이 한계를 넘어 비틀리는 소리가 로비에 울려 퍼졌다. 놈이 고통에 찬 비명조차 지르지 못하도록, 도진은 안면을 향해 묵직한 주먹을 내리꽂았다.퍽, 퍼억!도진의 무표정한 얼굴 위로 튀어 오른 핏방울이 차가운 눈동자에 맺혀 눈물처럼 흘러내렸다. 주변을 에워싸던 죄수들은 움찔하며 뒤로 물러섰다. 0번 사형수. 단순히 머리만 좋은 줄 알았던 남자가 보여준 기괴할 정도의 냉정함과 폭력성에 압도당한 것이다.“아란아! 안 돼!”그때, 복도 끝 여사동 방향에서 찢어지는 비명이 들렸다. 해킹 실패 후 통신실을 빠져나오던 서아란이 세 명의 거친 죄수들에게 머리채를 잡힌 채 어두운 무기고 안쪽으로 끌려가고 있었다.“비켜, 이 새끼들아!”도진이 아란을 구하기 위해 발을 뗐다. 하지만 그 앞을 가로막은 것은 거대한 어둠이었다. 연쇄살인마 백도끼. 그는 소리 없이 나타나 날카롭게 간 칫솔 칼을 휘두르며 도진의 급소를 노렸다. 뱀처럼 낮고 빠른 움직임이었다.스윽.도진이 간신히 몸을
