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#16. [참고 참고 폭발 직전]
تاريخ النشر:
2026-04-22 23:20:05
أحدث فصل
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #47. [승리 뒤에 뜨거움이 예약된 그 밤]
4월 1일.가벼운 장난과 악의 없는 기만이 허용되는 날이라지만, 때로는 잔인한 운명이 거짓말 같은 기적을 현실로 뒤바꿔놓기도 하는 그런 만우절(April Fools' Day)의 아침이 밝았다.지난 며칠간 그림자조차 비추지 않아 장하늘의 속을 새카맣게 태우던 유환이 마침내 전화를 걸어왔을 때, 수화기 너머로 들려온 첫마디는 실로 가관이었다.“몸만 와. 집에 다 사다 놨으니까.”그 무심하고도 직설적인 한마디에 장하늘은 순간 정신이 아득해져 발끝이 휘청거릴 정도였다. 녀석이 자신을 멀리하는 건지, 아니면 가문의 소용돌이에 휘말려 고통받고 있는 건지 밤잠을 설쳐가며 고민했던 시간들이 허무하게 흩어지는 순간이었다. 다행히 스피커를 타고 흐르는 유환의 목소리는 평소보다 한층 짙고 은밀한 다정함을 머금고 있었다.대체 무엇을 사다 놓았다는 건지, '몸만 잘 챙겨 오라'는 그 갈무리 없는 명령이 왜 이토록 노골적이고 야하게 들리는 걸까.‘내 머릿속이 음란해서 그런 거겠지. 그런 걸 거야····.’장하늘은 스스로가 한심해 얼굴을 붉히면서도, 입가에 번지는 설렘 가득한 미소를 참지 못한 채 경쾌하게 하루를 시작했다.유환의 자신만만한 목소리는 언제 들어도 치명적인 달콤함을 품고 있었고, 오늘 경기가 끝난 뒤 마주할 그 농밀한 밤에 대한 기대감은 이미 전신의 세포를 깨우며 아드레날린을 폭발시키고 있었다.무조건 이겨야 했다. 첫날밤의 약속도 중요했지만, 유환이 야구라는 숭고한 길을 포기하지 않고 가장 높은 곳까지 비상할 수 있도록 세상에서 가장 완벽한 조력자가 되어주고 싶었기 때문이다.S대 야구부 ‘마구마구’의 역사상 첫 승은, 그들 모두의 염원이자 유환의 찬란한 미래를 지키기 위한 필사의 과업이었다.서울의 전통
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #46. [운명이 맞닿는 4월 1일]
설마, 이 유언같은 글귀를 보고 유환이 거리를 둔 것일까.장하늘은 한숨이 절로 나왔다. 그럴 가능성이 농후했기에 마음은 더욱 무거워졌다.장하늘의 빳빳하게 굳은 등줄기 위로 서늘한 식은땀이 한 줄기 흘러내렸다. 옆자리에 앉은 서정우는 대체 무엇 때문에 그렇게 소스라치게 놀란 것이냐며 눈을 가늘게 뜨고 재차 물어왔으나, 대충 딴생각을 하느라 헛것을 보았다며 서둘러 얼버무렸다. 그러고는 노트의 앞장을 황급히 넘겨, 하얀 뒷장을 펼치고는 서정우와 은밀한 필담을 이어갔다.[우리 진짜 이길 수 있을까? 상대가 O대라니, 생각만 해도 손바닥에 땀이 나.]서정우가 꾹꾹 눌러 쓴 문장을 읽으며 장하늘의 마음속에도 무거운 돌덩이가 얹혔다. 전생의 기억과는 사뭇 다르게 흘러가는 현생의 흐름이 과연 어떤 결과를 초래할지 도무지 가늠할 수 없었으나, 이미 대진표가 확정된 이상 포수로서 철저히 전쟁을 준비해야 한다는 생각뿐이었다.[O대는 확실히 전국구 강팀이야. 선수층도 두껍고 투수진도 만만치 않겠지. 하지만 정우야, 우리에겐 유환이가 있잖아.]장하늘의 확신에 찬 글귀를 본 서정우가 새어 나오는 웃음을 참지 못하고 어깨를 들썩이며 다시 펜을 움직였다.[역시 지독한 유환이 바라기네. 난 내 애인인 유경호 선배를 믿지만, 객관적으로 봐도 포수로서의 역량은 네가 훨씬 독보적이라고 생각해. 너만 정신 차리면 승산 있어.]전생에서 쌓아온 수만 번의 투구 데이터와 뼈에 새겨진 실전 감각 덕분일 뿐, 장하늘은 스스로가 천재적이라고 생각한 적은 단 한 번도 없었다. 하지만 지금 이 순간만큼은 그 감각이 절실했다.[우리 팀 전력은 냉정하게 평가해도 대학 레벨 중위권 이상은 돼. 결국 당일 마운드 위에서의 기 싸움과 컨디션 싸움이지.]오합지졸이라 비아냥을 들어도 기본기가 탄탄한 선배들이 버티고 있고, 무엇보다 '괴물 루키' 유환이 마운드의 중심을 잡고 있다. 야구라는 스포츠에서 투수가 차지하는 비중은 절대적이다. 그리고 그 투수의 잠재력을 120% 끌어낼 영리한 포수만 있다면,
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #45. [유예된 행복과 서늘한 침묵]
다들 무슨 할 말이 그리 많은지, 한정식집에서의 회동은 그룹의 미래를 운운하며 밤이 늦어서야 끝이 났다.유환은 고민을 안고 죽집에 들러 전복죽을 사 들고 집으로 향했다.장하늘이 먼저 돌아가지 않았을까. 몸도 안 좋은데 쉬고 있다면 전화 안 하는 게 낫지 싶어 서둘러 현관문을 열었을 때, 장하늘의 신발이 가지런히 놓여 있는 것을 확인하고서야 유환은 입꼬리를 올리게 되었다.거실로 들어서니 소파에서 고양이처럼 웅크린 채 깊이 잠든 장하늘이 보였다. 유환이 조심스레 흔들어 깨워보려 했으나, 장하늘은 그저 고개만 살짝 비틀 뿐 깨어날 기미가 없었다. 소파 앞 테이블에는 빼곡하게 필기된 노트가 펼쳐져 있었다.자신이 올 때까지 지루한 공부를 하며 기다린 걸까.“예쁘네, 장하늘.”낮게 읊조린 유환이 입고 있던 슈트 재킷의 단추를 풀어 내렸다. 재킷을 소파 너머로 던지듯 벗어놓은 그는 장하늘의 가늘고 좁은 어깨를 물끄러미 내려다보았다.웅크린 채 잠든 모습이 안쓰러우면서도 대견해 심장이 아릿하게 철렁거렸다.녀석이 집으로 돌아가지 않고 기다려준 것은 기특했으나, 왜 저리 불편한 자세로 잠을 청한 건지 속상함이 앞섰다. 침대에서 편히 자도 좋았을 텐데.‘남의 집이라 미안해서 그랬겠지.’아무리 깊은 관계라 한들, 제 집처럼 편안함을 느끼기엔 아직 시간이 필요할 터였다. 유환은 장하늘이 그 긴 시간 동안 저를 기다리려 애쓰며 펼쳐놓았을 책과 노트들을 보며 기특함을 느꼈다.“장하늘, 팔 저려. 침실 들어가서 자야지.”유환은 속삭이며 커프스버튼을 풀고 타이를 느슨하 끌어내렸다. 그의 시선은 여전히 장하늘에게 고정되어 있었다. 저토록 좁은 등과 가냘픈 신체를 가진 녀석이, 어떻게
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #44. [두 세계를 잇는 단 하나의 진심]
오피스텔을 방문한 이들은 유환의 본가에서 급파된 전용 기사와 건장한 체격의 경호원 두 명이었다.장하늘은 녀석이 그토록 바쁘고 중요한 일정 중에도 자신을 위해 억지로 시간을 쪼개 달려와 주었다는 사실을 재차 깨닫자, 미안함과 고마움이 뒤섞인 복잡한 감정에 휩싸였다. 유환은 잠시 입술을 떼고 멍하니 자신을 바라보는 장하늘의 눈동자를 응시하다가, 무언가 억눌린 듯한 깊은 한숨을 내뱉었다. 그는 장하늘의 이마 위로 흘러내린 젖은 머리카락을 다정한 손길로 넘겨주더니, 그 자리에 아주 짧고도 소중하게 입을 맞췄다. 여전히 차갑고 딱딱하게 굳은 무표정이었지만, 그 서늘한 피부 너머로 전해지는 지독한 온기에 장하늘은 심장이 형체도 없이 녹아내리는 기분이었다.“다녀올게. 허튼 생각 하지 말고 쉬고 있어.”장하늘은 무거운 몸을 일으켜 로브를 단단히 여미며, 녀석을 안심시키기 위해 최대한 환하게 웃어 보였다.“그래, 조심히 잘 다녀와.”어쩌다 보니 집주인이라도 된 것처럼 그를 배웅하게 된 상황에 민망함이 밀려왔다. 유환은 어깨를 가볍게 으쓱하더니 턱으로 주방 쪽을 가리켰다.“냉장고에 있는 거라도 좀 챙겨 먹고. 내 집이라 생각하고 편하게 있어.”말은 참 쉽게 한다고 생각하며, 장하늘의 입술 사이로 작게 앓는 소리가 흘러나왔다. 고개를 끄덕이자 유환은 그제야 미련을 털어내듯 몸을 돌렸다. 현관으로 향하면서도 그는 못내 아쉬운 듯 집요한 시선으로 미소를 남겼다.쿵····.묵직한 현관문이 닫히고 녀석의 존재감이 사라지자마자, 장하늘은 긴장이 풀린 듯 소파 위로 털썩 주저앉았다. 이제 정말 어쩌면 좋을까. 장하늘은 두 손으로 화끈거리는 얼굴을 감싸 쥐었다. 손바닥을 타고 전해지는 홧홧한 열기에 그는 결국 참지 못하고 속삭이듯 고백을 뱉어냈다.“미안한데, 행복하네.”그는 바보처럼 혼잣말을 중얼거리며, 유환의 진한 체향이 깊게 배어 있는 소파 위로 풀썩 몸을 눕혔다.***유환은 부름에 따라 가봤더니 어느 고급 한정식 집으로 향하게 되어 황당함을 느꼈다.겨
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #43. [가장 낯설고도 치명적인 구원]
분노인지, 아니면 생경한 두려움인지 알 수 없는 감정으로 번들거리는 유환의 눈동자가 차가운 수액 바늘이 꽂힌 장하늘의 창백한 손등에 고정되었다.장하늘은 유환의 빈틈없는 슈트 차림에 눈을 휘둥그레 뜨며 아찔한 현기증을 느꼈다. 유환이 정장을 입은 모습은 그간 TV 광고나 잡지 화보 속에서나 박제된 이미지처럼 봐왔을 뿐, 이렇게 지근거리에서 살아 움직이는 실물을 마주한 것은 처음이었다.평소의 편안한 캐주얼 차림도 충분히 위협적일 만큼 잘생겼으나, 몸의 곡선을 따라 유려하게 감긴 슈트 차림은 심장이 요동칠 정도로 치명적이어서 도저히 시선을 뗄 수 없게 만들었다.“어떻게···· 여기까지····.”유환은 190cm에 육박하는 긴 다리를 우아하면서도 급하게 움직여 장하늘이 누워 있는 낡은 병상 곁으로 바짝 다가왔다.“와, 놀라라. 유환이 너, 설마 장하늘 걱정돼서 여기까지 그 차림으로 달려온 거야?”옆에 있던 유경호가 경악 섞인 목소리로 물었으나 유환은 대답조차 하지 않았다. 그저 서늘한 눈빛으로 장하늘의 안색을 낱낱이 살필 뿐이었다. 서정우 역시 쭈뼛거리며 유환의 흉흉한 기색을 살피다 조심스레 입을 열었다.“아, 아까 통화하다가 장하늘이 쓰러져서 의무실 갔다고 내가 무심결에 말하긴 했는데···· 진짜 올 줄은 몰랐네?”역시, 서정우의 연락을 받자마자 앞뒤 재지 않고 달려온 모양이었다.그래도 그렇지, 저런 차림새라면 분명 가문의 명운이 걸린 중요한 자리에 있었을 텐데.“유환아, 나 진짜 괜찮으니까 어서 돌아가.”장하늘은 미안함이 앞서 서둘러 그의 등을 떠밀었으나, 유환의 기세는
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #42. [부서질 듯 위태로운 나에게]
일요일 늦은 저녁.장하늘은 내심 유환과 함께 돌아가기를 기대했지만 사정은 그러하지 못했다.연습이 한창이던 도중, 집안에 일이 생겼다며 그를 마중 본가 사람들로 인해 인사조차 제대로 나누지 못한 채, 흐지부지 헤어지게 되었다.장하늘은 오늘 연습 내내 유환의 태도가 평소와는 확연히 다르다고 느꼈다. 녀석은 이닝 중간중간 매니저 현신과 끊임없이 대화를 나누었는데, 그 기세가 흡사 무언가를 심문하는 듯이 위압적이었다가도 이내 안도한 듯 표정이 풀리는 등 감정의 기복이 롤러코스터처럼 심했다.특히 현신이 불치병을 극복하고 시한부의 삶을 이겨냈다는 사실에 대해, 유환은 지나칠 정도로 집요하고도 절박한 관심을 보였다.그 바람에 오늘은 유환과 별로 대화도 나누지 못했고 얼굴도 제대로 마주하지 못해 아쉬움이 남았다.대신 그라운드를 정리하는 시간이 되자, 장하늘은 서정우와 함께 남은 장비들을 챙기며 서로 이런저런 대화를 나누는 기회를 맞이했다.“정우야, 요즘 표정 진짜 좋아 보인다. 연애하는 티가 팍팍 나던데?”장하늘의 장난 섞인 말에 서정우는 쑥스러운 듯 뒷머리를 긁적였다. 그러고는 길게 숨을 내뱉으며 저 멀리서 무거운 배트 가방을 정리 중인 유경호를 향해 아련한 시선을 던졌다.“정말 행복해. 물론 끝이 정해진 만남이라는 걸 알지만···· 그래도 이 순간만큼은 후회 없이 최선을 다해 즐기려고 해. 나중에 뒤돌아봤을 때 미련이 남지 않게 말이야.”유경호 역시 대한민국 굴지의 재벌가 출신이라 들었다. 지금이야 학생이라는 신분 뒤에 숨어 자유를 누리고 있지만, 머지않아 가문의 미래를 위해 원치 않는 정략결혼 상대를 만나거나 야구를 접어야 할 때가 올 터였다.그리고 남남 커플을 향한 세상의 차가운 멸시
