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110화. 평생
publish date:
2026-09-17 07:27:55
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도공의 유일한 구원자 115화. 까마귀
115화. 까마귀천 년 동안 수없이 많은 도자기를 만들었지만 누군가와 웃고 떠들며 함께 만든 것은 없었다.그래서인지 서툰 흔적까지 그대로 남겨두고 싶었다.“……잘 말려야겠군.”단은 그릇을 가장 안전한 자리로 옮긴 뒤 공방 밖으로 나왔다.아무리 서연에게 허락한 공간이라 해도 이곳은 여전히 천 년 동안 자신의 시간과 비밀을 품고 있는 장소였다.조금 전에는 서연과 함께 나오느라 제대로 결계를 확인하지 못했으니 다시 단단히 잠가둘 생각이었다.까악.처마 너머 대나무 가지 위에 검은 까마귀 한 마리가 앉아 있었다.고개를 한쪽으로 기울인 채 단을 바라보는 모습만 보면 흔한 새와 다를 것이 없었다.하지만 단의 시선이 가늘어지는 순간, 검은 깃털 사이에 숨어 있던 붉은 기운이 모습을 드러냈다.실핏줄처럼 가늘게 이어진 주술의 흔적.낯설지 않았다.익선동 카페의 거울 뒤에 숨어 있던 것과 같은 종류의 기운이었다.단의 얼굴에서 조금 전까지 남아 있던 웃음기가 완전히 사라졌다.“……여기까지 따라왔군.”까마귀의 시선은 공방을 향해 있었다.그 안에는 천 년 동안 누구에게도 보여주지 않았던 자신의 작품들이 있었고, 오늘 처음으로 다른 사람과 함께 만든 그릇 하나가 놓여 있었다.서연의 손자국이 남은 그릇.단의 눈빛이 서늘하게 식었다.우우웅.그가 손을 들어 올리자 공방 주변의 공기가 낮게 떨렸다.보이지 않는 결계가 공방 전체를 감싸고, 그 위로 다시 한 겹의 막이 포개졌다. 천 년의 세월 동안 단이 쌓아온 신력이 공간을 빈틈없이 봉쇄하자 대숲의 공기마저 무겁게 가라앉았다.푸드득!까마귀가 날아올랐다.녀석은 대숲 위를 한 차례 선회하며 단을 내려다봤지만 단은 막지 않았다.오히려 가만히 서서 멀어지는 검은 점을 끝까지 바라봤다.저것이 최민준의 눈이라면 자신이 감시를 알아챘다는 사실까지 그대로 가져가게 둘 생각이었다.단의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“보고 가라.”입가에 서늘한 미소가 걸렸다.“어차피 네 것이 될 일은 없으니.”
도공의 유일한 구원자 114화. 놀다 보니
114화. 놀다보니“괜찮아요. 정말 하나도 안 다쳤어요.”“그럼 됐어. 다음부터는 앞 좀 보고 뛰어. 내가 계속 따라다니면서 잡아줄 수도 없잖아.”말은 그렇게 했지만 조금 전 누구보다 다급하게 달려온 사람 역시 은랑이었다.서연은 그런 그가 귀여운지 웃으며 손을 들었다가 흙투성이가 된 손바닥을 보고 멈칫했다.“은랑 씨, 머리 한 번 쓰다듬어도 돼요?”은랑의 눈이 서연의 손으로 향했다.“……그 손으로?”“싫으시면 안 할게요.”은랑은 잠시 망설이다 서연 앞으로 고개를 살짝 숙였다.“……해도 돼.”“네?”“쓰다듬는 거. 나 그런 거 싫어하지 않아.”서연이 오히려 당황했다.“아니에요. 제가 말을 잘못했어요.”“왜? 해준다며. 흙 묻어도 금방 씻을 건데 뭐.”“어휴, 아니에요. 제가 감히 우주 대스타를 귀엽다고 생각했네요. 죄송합니다.”은랑은 아쉬운 듯 고개를 들면서도 입꼬리를 슬쩍 올렸다.“그럼 다음에 꼭 해줘.”“네?”“흙 없을 때.”그 모습을 보고 있던 단의 미간이 조금씩 좁아졌다.루나 역시 서연 앞에 순순히 머리를 숙였던 은랑에게서 좀처럼 시선을 떼지 못했다.서연이 쓰다듬어준다는 말 한마디에 고개까지 숙이고, 거절당하고도 저렇게 만족스럽게 웃고 있었다.조금 전까지만 해도 아무렇지 않았는데 그 모습을 보고 있자 즐겁던 기분이 가라앉았다.‘……별게 다 신경 쓰이네.’그때 흙투성이가 된 서단이 끼어들었다.“그런데 우리 이 상태로 집에 들어가면 김 실장님이 진짜 화내실 것 같은데요. 특히 단 형 셔츠는 제가 봐도 좀 심각한데…….”모두가 동시에 서로를 바라봤다.그제야 자신들의 꼴이 눈에 들어왔다.은랑의 은빛 머리카락에는 흙이 묻었고, 서단의 양 볼에는 누가 그렸는지도 모를 줄무늬가 생겼다.루나조차 코끝과 이마에 진흙 자국을 달고 있었으며, 가장 깔끔을 떨던 단은 얼굴은 물론 셔츠까지 엉망이었다.마침 뒷문이 열렸다.김 실장이 마당으로 나오다 그대로 멈췄다.긴 침묵 끝에 그가 마당에 선 다섯 사람을 천천히 훑어봤
도공의 유일한 구원자 113화. 식구
113화. 식구서단까지 소매를 걷어붙이면서 마당은 순식간에 난장판이 되었다.은랑에게서 도망치던 서연이 서단을 피해 방향을 틀고, 서단은 누나를 잡으러 가다가 은랑과 부딪힐 뻔했다.단은 한쪽에 서서 팔짱을 낀 채 세 사람을 구경했고, 루나 역시 느긋하게 차를 마시며 혀를 찼다.“아주 신이 났구나. 나이가 몇인데 흙이나 묻히고 뛰어다녀. 은랑, 너는 아이돌이라는 놈이 얼굴 관리도 안 하고 뭐 하는 짓이야?”“루나, 말은 그렇게 하면서 웃고 있잖아.”“네 얼굴이 우스워서 그래.”그때 은랑을 피해 달려오던 서연이 루나 앞에서 갑자기 멈췄다.두 사람의 눈이 마주쳤다.루나가 불길한 표정으로 눈을 가늘게 떴다.“서연아. 설마.”“루나 언니.”서연이 활짝 웃었다.“혼자 깨끗하시면 섭섭하잖아요. 우리 한 식구인데.”“서연아, 그 한 식구라는 말은 지금 쓰는 게 아니…….”쓱.루나의 코끝에 조그마한 흙점이 찍혔다.잠시 정적이 흘렀다.서연은 자신의 손가락을 바라보다 슬그머니 뒷걸음질 쳤다.“……예쁘세요.”“그래?”“네. 아주 귀여우세요.”“그럼 나도 너 좀 예쁘게 만들어줄까?”루나가 찻잔을 내려놓으며 천천히 일어나자 서연의 얼굴이 굳었다.“언니, 설마 화나신 건 아니죠?”“화는 무슨. 네가 그렇게 재미있게 놀고 있는데 나만 빠지면 섭섭하잖아.”루나가 소매를 느긋하게 걷어 올렸다.“걱정하지 마. 신력 같은 건 안 쓸게. 맨손으로 공평하게 놀자.”“그 말이 더 무서운데요!”서연이 비명을 지르며 달아났다.이번에는 은랑과 서단에 루나까지 합류했다.세 사람이 몰려오자 서연은 당황한 얼굴로 주변을 두리번거리다가 가장 가까운 단의 등 뒤로 쏙 숨어버렸다.“단 씨! 좀 막아주세요!”“왜 내가?”“단 씨가 시작했잖아요! 제 얼굴에 흙만 안 묻혔어도 이런 일은 없었어요.”“그건 실수였다고 몇 번을 말하지?”“그러니까 책임지세요. 시작한 사람이 마무리도 해야죠.”단은 어이가 없다는 듯 웃었지만 서연이 자신의 옷자락까지 붙잡고 등 뒤
도공의 유일한 구원자 112화. 웃음
112화. 웃음야외 테이블에 턱을 괴고 앉아 있던 은랑이 벌떡 몸을 일으켰다.루나는 찻잔을 입가에 가져가다 말고 눈썹을 치켜올렸고, 옆에서 휴대전화를 보고 있던 서단까지 고개를 들었다.얼굴과 앞치마에 흙을 잔뜩 묻힌 서연이 숨을 헐떡이며 달려오고 있었다.그 뒤에서는 평소 옷에 먼지 하나 묻는 것도 싫어하던 단이 콧등에 흙점까지 찍은 채 그녀를 쫓아오고 있었다.세 사람의 시선이 단의 얼굴에 고정되었다.억지로 입꼬리만 올린 웃음도, 누군가를 비웃는 냉소도 아니었다. 숨이 찰 정도로 뛰면서도 얼굴에는 어린아이처럼 환한 웃음이 그대로 남아 있었다.은랑이 눈을 몇 번 깜빡이더니 멍하니 중얼거렸다.“……도둑놈이 원래 저렇게 웃었나?”루나 역시 쉽게 대답하지 못했다.천 년을 함께했지만 기억을 아무리 더듬어도 저런 얼굴의 단은 좀처럼 떠오르지 않았다.그때 단이 마침내 서연의 손목을 붙잡았다.“잡았다.”“놔요!”서연이 빠져나가려 몸을 틀자 단은 다른 손목까지 붙잡았다. 서로 밀고 당기던 두 사람의 몸이 자연스럽게 가까워지고 나서야 서연도 둘 사이의 거리를 의식했다.조금 전까지 웃고 떠드느라 몰랐던 가쁜 숨소리가 가까이에서 뒤섞였다.서연의 손목을 잡은 단의 손에서도 어느새 힘이 느슨해졌지만 둘 중 누구도 먼저 떨어지지 않았다.단의 시선이 서연의 눈에 머물렀다.웃음기가 조금씩 사라지고 그 자리에 다른 감정이 내려앉았다.서연도 말이 없어졌다.단의 시선이 천천히 아래로 내려갔다.흙투성이가 된 얼굴에서 유일하게 깨끗한 붉은 입술.서연의 심장이 크게 뛰었다.“저기, 주인님.”익숙한 목소리가 분위기를 깨고 날아들었다.서연이 화들짝 고개를 돌리자 은랑이 팔짱을 낀 채 두 사람을 바라보고 있었다.“나는 주인님이 도자기 배우러 간 줄 알았거든? 그런데 왜 두 사람이 진흙 작품이 돼서 돌아온 거야?”루나가 느긋하게 차를 한 모금 마셨다.“흙을 온몸으로 이해하는 중인가 보지. 아주 열정적인 수업이네.”서단도 휴대전화를 들어 올렸다.“누나, 그
도공의 유일한 구원자 111화. 추격전
111화. 추격전고양이 수염처럼 가늘었던 자국이 순식간에 서연의 뺨 절반으로 넓게 번졌다.단의 손이 허공에서 멈췄고, 서연 역시 아무 말 없이 그를 바라봤다.“…….”“……연.”“말해봐요.”“실수다.”“정말 실수 맞아요? 손에 흙이 그렇게 많이 묻어 있었는데?”“그럼 내가 일부러 네 얼굴에 흙을 바르겠나?”“그런데 왜 웃고 있는데요?”“안 웃었다.”“치아가 다 보이거든요!”서연이 손가락에 진흙을 듬뿍 묻히더니 그대로 단의 콧등에 콕 찍었다.단의 얼굴이 굳었다.“……지금 뭐 한 거지?”“복수요. 당하고만 살면 병나요.”“감히 내 얼굴에 흙을 묻혀?”“제가 먼저 당했잖아요. 그리고 공방에서는 대표고 뭐고 없어요. 흙 앞에서는 모두 평등하기로 마음먹었습니다.”“누구 마음대로?”“제 마음대로요.”단은 어이없다는 듯 서연을 바라보다 검지에 흙을 묻혀 그녀의 이마에 길게 선을 그었다.서연의 입이 떡 벌어졌다.“지금 뭐 하셨어요?”“스승의 가르침.”“무슨 가르침이 제자 얼굴에 흙칠하는 건데요?”“스승에게 덤비면 어떻게 되는지 배우는 거지. 좋은 가르침 같은데?”“좋아요. 그럼 저도 스승님께 제자의 가르침이 얼마나 무서운지 제대로 알려드릴게요.”서연은 대답 대신 양손으로 흙을 움켜쥐었다.그제야 단의 눈빛이 달라졌다.“잠깐. 그건 너무 많지 않나?”“왜요? 스승님의 가르침을 온몸으로 받아들였으니 저도 온몸으로 보답해야죠.”서연이 달려들자 단이 황급히 물레 뒤로 몸을 피했다.“거기 서요! 잡히기만 해봐요. 오늘 제가 아주 황토팩 제대로 해드릴 테니까!”“네 손에 든 것부터 내려놓고 말해. 그 정도면 황토팩이라고 하기엔 너무 많다.”“걱정하지 마세요. 얼굴에만 곱게 발라드릴게요.”“잡을 수 있으면 해봐.”두 사람이 물레를 사이에 두고 몇 바퀴를 돌았다.처음에는 그저 장난이었는데 단이 잡힐 듯 말 듯 절묘하게 빠져나가자 서연의 승부욕이 점점 올라왔다.“도망가도 소용없어요!”서연이 두 손을 번쩍 들고 달려들자 단
도공의 유일한 구원자 110화. 평생
110화. 평생단은 한동안 아무 말도 하지 않았다.서연은 그가 왜 갑자기 조용해졌는지 알지 못한 채 물레 위의 그릇만 바라봤다. 조금 전까지 자신의 손을 이끌던 단의 손도 어느새 움직임을 멈춘 상태였다.“단 씨, 왜 그래요? 제가 뭐 실수했어요?”“……아니.”“그런데 왜 갑자기 심각해져요. 내가 너무 못 만들어서 안 되겠어요? 설마 벌써 사후 관리하기 싫어진 건 아니죠?”서연이 장난스럽게 묻자 단은 피식 숨을 내쉬었다.“네가 깨지면 내가 붙여줄게. 몇 번이든.”“정말요? 그럼 평생 무상 A/S 해주는 거예요? 나중에 계약서에 그런 조항 없었다고 딴소리하기 없기예요.”평생.단에게는 너무 길고, 서연에게는 너무 짧은 말이었다.하지만 누군가와 함께하는 평생이라면 이야기가 달라진다. 한 사람의 평생은 단에게 너무 짧았고, 서연에게는 자신의 모든 시간을 내어주는 긴 약속이었다.며칠 전까지만 해도 그 생각 때문에 가까워지는 것조차 두려웠는데, 지금은 아직 오지도 않은 끝을 생각하며 손안의 온기를 놓는 것이 더 싫었다.단은 서연의 손을 조금 더 단단히 감쌌다.“……그래. 평생 책임지지.”“좋아요. 방금 분명히 들었어요. 저 기억력 엄청 좋아요!”서연의 눈에는 웃음이 가득했다.단은 잠시 서연을 바라보다 다시 물레로 시선을 돌렸다. 어느덧 회전판 위에는 작은 그릇 하나가 제법 그럴듯한 모습을 갖추고 있었다.한쪽 선은 살짝 기울었고 굴곡도 남아 있었다. 하지만 단은 굳이 그것을 바로잡지 않았다.두 사람이 함께 만든 흔적이었으니까.“다 됐다.”물레가 천천히 멈췄다.서연이 기다렸다는 듯 몸을 앞으로 숙였다.“와…… 진짜 그릇이 됐네. 솔직히 중간에 찌그러졌을 때는 그냥 접시로 장르 변경해야 하나 싶었거든요.”“접시도 네가 만들면 저 모양이었을 거다.”“왜 자꾸 제 재능을 무시해요? 처음 만든 것치고 이 정도면 훌륭하잖아요. 제가 역시 손재주가 좀 있다니까요.”“내가 거의 다 만들었어.”서연이 곧바로 고개를 돌렸다.“그건 아니죠.
