유강후는 자신이 그녀를 더 많이 바라보다가 위험한 감정이 깊어질까 두려워 일부러 유씨 가문을 떠나 따로 거처를 마련했었다.심미진이 그래도 친이모였기에 온다연에게 큰 관심을 주진 못해도 가볍게 잔소리를 들을 정도는 될 거라 생각했다.그러나 유하령과 그 무리들이 그렇게 잔인할 줄은 유강후도 몰랐다.그는 자신이 정말로 큰 착각을 했다는 사실을 깨달았다.끔찍할 만큼 잘못된 판단이었다.염지훈의 말 중 하나는 또 맞았다.온준용이 그녀의 친부가 아니라는 것을 그는 이미 짐작하고 있었지만 일부러 깊게 파헤치지 않았다.온다연의 부모가 누구인지는 중요하지 않았다.그녀가 이 생에서 의지해야 할 사람은 원래부터 부모가 아니었다.그녀의 세상에는 오직 그만이 있어야 했다.유강후는 온다연이 두고 간 외투를 끌어안고 한참 동안 그 자리에 서 있었다.마치 조각상처럼 미동도 없이 말이다.아무도 그에게 말을 걸 엄두를 내지 못했다....임정아는 온다연을 자신의 집으로 데려갔다.가는 길에 별장 근처에 있는 미용실의 유리창을 통해 자신의 모습이 비친 것을 본 온다연이 걸음을 멈췄다.그녀는 한참 동안 유리창을 바라보더니 낮게 말했다.“정아 씨, 나 이 미용실에 들어가고 싶어요.”임정아는 눈살을 찌푸리며 말했다.“참 신기하네요. 이런 상황에서도 미용을 하고 싶어 하다니.”그러면서 그녀의 부드럽고 매끄러운 뺨을 살짝 꼬집으며 장난스럽게 말했다.“얼굴이 이렇게 예쁘고 탱탱한데, 미용 스타들도 다 이길 것 같은데 굳이 뭐하러 가요?”하지만 온다연은 대꾸하지 않고 미용실 문을 밀고 들어갔다.그러고는 자신을 반기러 온 미용사에게 말했다.“작은 시술을 받고 싶어요.”뒤이어 온다연은 자신의 입술을 가리켰다.“여기에 작은 점이 있는데 없애주세요.”미용사는 그녀의 입술 위에 있는 바늘구멍만큼 작은 점을 살펴보더니 웃으며 말했다.“이 점은 굉장히 작고 위치도 참 좋네요. 미모를 방해하기는커녕 더 매력적으로 보이게 만들어주는걸요. 없앨 필요가 없어요!”그때, 안으로 들
그러고는 아쉬운 듯 말했다.“입술 위의 그 작은 점, 정말 아쉽네요. 사실 굉장히 매력적이었는데 뭔가 사람을 끌어당기는 느낌이었거든요. 이제 없어지니까 좀 어색해요!”“근데 말이에요...”임정아는 문득 무언가 떠오른 듯 말했다.“요즘 우리 사이에서 눈가 밑에 작은 눈물점 찍는 게 유행이거든요. 뭔가 절망에 빠진 것 같은 감성이 있는데 다연 씨처럼 이런 분위기를 가진 사람한테 딱 어울리는 것 같아요!”온다연은 살짝 미간을 찌푸렸다.“그냥 안 하는 게 나을 것 같아요. 나랑 안 어울려요.”임정아는 온다연의 얼굴을 억지로 돌려 정면을 바라보게 하며 말했다.“하려면 확실히 바꿔야죠. 게다가 이건 그냥 화장을 하는 정도예요. 약물 효과가 두세 달 정도밖에 안 가니까 시간이 지나면 점도 자연스럽게 흐려질 거예요.”온다연은 결국 묵묵히 동의했다.미용실에서 나온 뒤 온다연은 전과 완전히 다른 사람처럼 보였다.어깨에 닿는 짧은 머리는 그녀를 더 순수하고 사랑스러운 분위기로 만들어 딱 고등학생 같은 느낌을 줬다.그런데 새로 찍은 눈가의 작은 점이 얼굴 전체에 묘한 매력을 더해 보는 사람으로 하여금 눈을 뗄 수 없게 만들었다.임정아는 감탄하며 고개를 저었다.“이렇게 좋은 조건을 가지고도 배우를 안 한다니 정말 안타깝네요. 이 얼굴을 사람들에게 안 보여준다는 건 완전 재능 낭비라니까요?!”“있잖아요, 배우 해볼 생각 없어요? 내가 보장하는데 지금의 주혜성보다 훨씬 더 뜰 거예요. 남녀노소 가리지 않고 모두 다연 씨 팬이 될걸요?”그러나 온다연은 살짝 지친 기색으로 말했다.“쉴 수 있는 곳 좀 찾아줄래요? 잠깐만이라도 자고 싶어요.”임정아는 한숨을 내쉬었다.“알았어요, 가요.”그날 온다연은 저녁이 될 때까지 푹 잠들었다.눈을 뜨자마자 임정아는 그녀를 드레스룸으로 끌고 갔다.온다연은 처음으로 연예인의 드레스룸을 보게 되었고 그 규모에 다시 한번 충격을 받았다.수백 평에 달하는 공간은 각종 명품 브랜드의 최신 시즌 의상들로 가득 차 있었고 화려한
“자, 내가 오늘 예쁘게 꾸며줄게요!”임정아는 온다연의 작은 얼굴을 만지작거리며 몇 번 꼬집고는 감탄했다.“역시 유강후, 뭘 좀 알긴 아네요. 매일 이렇게 탱탱하고 물기 가득한 미모의 여자를 끌어안고 있으니 놓을 리가 없죠!”“흥, 저런 개 같은 남자들은 누리는 것만 좋아해요. 오늘은 우리도 누려보자고요! 그 인간 생각은 그만하고 내가 남자 모델 열 명 불러줄게요. 다들 잘생기고 말도 잘하고 심지어 복근도 빵빵한 애들로다가.”온다연은 피부가 워낙 좋고 얼굴형도 예뻐서 임정아가 간단히 손만 봐줬을 뿐인데도 이미 돋보였다.모든 준비가 끝나자 임정아는 그녀를 끌고 자신의 빨간 페라리로 향했다.얼마 지나지 않아 차는 한 클럽 앞에 멈춰 섰다.이곳의 단골인 듯 임정아가 들어서자마자 매니저는 나와 반겼다.곧 임정아는 장갑을 벗어 매니저에게 던지며 말했다.“내 동생 기분 풀러 왔어요. 새로 들어온 애들 있으면 순수하고 깨끗한 애들로 골라서 데려와요. 술은 필요 없고 음료로 대신해 줘요.”그러면서 온다연을 슬쩍 바라보며 덧붙였다.“내 동생은 술 못 마시거든요.”매니저는 온다연을 보고 눈빛을 반짝였다.“새로 계약한 모델분이신가요? 완전히 대세 얼굴인데요. 정아 씨 안목은 역시 최고입니다!”임정아는 온다연을 자기 쪽으로 끌어오며 경고하듯 말했다.“헛소리 하지 마요. 이 친구는 이런 업계 사람이 아니니까. 건드릴 생각도 하지 마요.”그러나 매니저는 여전히 온다연에게서 눈을 떼지 못하며 말했다.“에이, 꼭 업계 사람이 아니어도 되잖아요. 제가 보너스 많이 챙겨드릴게요. 7대3, 어때요?”임정아는 그에게 침을 뱉는 시늉을 하며 단호히 말했다.“닥쳐요. 이 애는 술자리 나가는 사람이 아니라니까요. 망상은 여기서 끝내요. 계속 이러면 저 그냥 갈 거예요?”매니저는 그제야 아쉬운 듯 시선을 거두었다.그렇게 임정아는 온다연을 데리고 안으로 들어가며 말했다.“가요. 내가 오늘 제대로 된 세상을 보여줄게요. 어떤 게 진짜 미의 향연인지 알게 될 거예요.”
그 남자는 다른 이들과는 조금 달랐다.이런 화려한 장소에 어울리지 않게 깨끗한 흰 셔츠에 검은 바지를 입고 있었고 얼굴 또한 맑고 단정했다.눈빛은 밝으면서도 약간의 풋풋함이 스며 있었으며 눈가에 찍힌 작은 ‘눈물점’은 마치 떨어질 듯 아슬아슬하게 자리해 묘한 감성을 풍겼다.놀랍게도 그의 모습은 온다연이 알고 있던 주한과 무려 7,8할이나 닮아 있었다.온다연의 심장이 크게 요동쳤고 그녀는 그 자리에서 얼어버렸다.임정아는 온다연이 그를 바라보며 꿈쩍도 하지 않는 것을 보고 그를 마음에 들어 한 줄 알고 미소를 띠며 말했다.“참, 역시 어린 여자애들은 다 이런 스타일 좋아하더라. 저 사람 최근 대세인 주혜성이랑 닮았잖아요. 저 사람 고르는 손님이 정말 많다니까요? 근데 다연 씨도 이런 스타일을 좋아할 줄은 몰랐어요!”그러더니 손짓하며 그를 불렀다.“야, 너, 이리 와봐!”그 남자는 주위 사람들의 부러운 시선을 받으며 천천히 다가왔다.부드러운 조명이 그의 몸을 감싸며 마치 석양빛을 두른 듯한 느낌을 자아냈다.그 모습은 온다연에게 과거 학교 끝난 오후, 교문 앞에서 손을 흔들던 주한의 기억을 떠올리게 했다.그는 항상 따뜻한 미소로 이렇게 말했다.“다연아, 오늘 저녁은 단팥죽 만들어 줄게.”금세 남자는 온다연 앞에 섰다.“안녕하세요. 저는 허한이라고 합니다.”‘주한? 허한?’온다연은 잠시 멍해지며 중얼거렸다.“한아...”허언도 잠시 멍해지더니 귀 끝이 빨개졌다.“한아라고 불러도 괜찮아요.”온다연은 그제야 정신을 차렸다.예전에 생활비를 벌기 위해 호텔에서 술을 팔던 일을 했었기에 이런 곳의 규칙은 잘 알고 있었다.“여기엔 무슨 술이 있어요?”허한은 테이블 위의 메뉴판을 그녀에게 건네며 말했다.“원하는 거 아무거나 고르세요.”그러자 온다연은 몇 병을 대충 골랐고 임정아는 인상을 찌푸리며 말했다.“술을 마시겠다고요? 미쳤어요? 다연 씨 몸 생각은 안 해요?”하지만 온다연은 대답하지 않고 허한을 바라보며 멍한 눈빛으로 있었다.
남자는 맞춤 제작된 검은 셔츠와 같은 색의 바지를 입고 있었다. 평범한 복장일 뿐인데도 그가 입으니 유난히 고급스럽고 품격 있어 보였다.다만 그의 눈빛은 지나치게 날카롭고 주변을 압도하는 기세는 누구도 쉽게 눈을 마주칠 수 없게 만들었다.곧 그는 홀 안으로 들어섰고 강렬한 눈빛으로 주변을 휘둘러보며 차갑게 말했다.“사람은 어디 있나?”이권이 황급히 대답했다.“아직 찾고 있는 중입니다. 방이 너무 많아서 하나하나 확인해야 하다 보니 시간이 좀 걸립니다.”그때 매니저가 나섰다.“이보세요, 손님.경원시의 소씨 가문 들어보셨겠죠? 저희 써니 클럽 그쪽과 조금 연계가 있는데 조금만 너그럽게 봐주시는 게...”유강후는 눈을 가늘게 뜨며 서늘한 살기를 내뿜었다.“임정아가 있는 방 번호가 어디지?”클럽의 규칙상, 손님의 신원이나 정보를 누설하는 것은 절대 금지였다.더군다나 임정아는 이곳의 최상위 VIP 손님 중 하나였다.매니저는 눈앞의 남자가 두려웠지만 규칙을 깨고 정보를 누설할 용기는 없었다. 하여 애써 웃음을 지으며 말했다.“그런 분은 들어본 적 없습니다. 아마 잘못 찾아오신 것 같...”“우두둑!”그러나 매니저의 말이 끝나기도 전에 뼈가 부러지는 날카로운 소리가 울렸다.그 소리는 명확하고 잔혹했다.매니저는 무릎을 꿇고 고통스럽게 비명을 질렀다.“당신 대체 누구야!”유강후는 이미 모든 인내심을 잃었다.온다연이 임정아와 함께 이런 곳에서 시간을 보내고 있다는 것을 알게 된 순간부터 그는 이성을 완전히 잃어버렸다.그는 매니저의 무릎을 발로 걷어차며 말했다.“마지막으로 묻는다. 임정아 어디에 있어?”매니저는 공포에 휩싸인 눈으로 유강후를 바라봤다. 이 남자는 자신을 죽일 작정이라는 것이 확실했다.더 이상 거짓말을 할 수 없음을 깨달은 매니저는 떨리는 목소리로 대답했다.“1103호, 1103호 방에 있어요!”1103호 방 안, 온다연은 점점 머리가 어지러워졌다.마치 술을 마신 듯 몽롱해지는 기분이었다.하지만 술을 마시지 않았는데
온다연은 눈앞에 나타난 사람은 본 순간 표정이 급변하며 정신이 번쩍 들었다.그는 유강후 곁을 지키며 오랫동안 함께 일해온 사람이다.곧이어 유강후의 그림자가 문 앞에 나타났다.깜짝 놀란 임정아는 서둘러 온다연을 끌어당겼다.“다연 씨, 얼른 숨어요.”그러나 온다연은 꼼짝도 하지 않고 차가운 시선으로 유강후를 쳐다보며 답했다.“안 숨을 거예요.”이 큰 경원에서도 짧은 시간 만에 그녀를 찾아냈는데 작은 룸 안에 숨는다 한들 금방 들키기 마련이다.유강후의 싸늘하고 날카로운 눈빛에는 온다연을 갈기갈기 찢어버릴 듯한 냉혹함이 잔뜩 배어있었다.그의 발걸음은 온다연을 향해 걸어갔지만 시선은 허한의 얼굴에 머물렀다.허한의 얼굴을 똑똑히 보았을 때, 심장이 철렁 내려앉았고 목소리에는 원망과 분노가 가득했다.“온다연, 이 사람 누구야?”온다연은 그저 도발적인 눈빛으로 그를 바라볼 뿐 아무런 답도 하지 않았다.유강후는 허한의 얼굴을 본 순간부터 온다연이 의도한 것임을 알아챘다.주한과 매우 닮아있었기에 온다연은 이 점을 이용하는 게 틀림없다.‘간이 부었네.’도망친 후 염지훈과 함께 있는 것도 모자라 임정아를 따라 이런 곳에서 남자까지 불렀으니 유강후는 눈이 완전히 뒤집혔다.‘도대체 무슨 자신감으로 이러는 거지?’유강후의 심장은 이리저리 잔인하게 짓밟혔고 숨 막힐듯한 고통이 찾아왔다.늘 사람들의 관심과 대접을 받으며 살아온 그에게 이런 감정은 매우 낯설었다.그가 버리는 사람은 있어도 그를 버리는 사람은 지금껏 단 한 명도 없었으니까.이렇게 그의 마음을 갖고 노는 사람은 온다연이 처음이다.유강후는 그동안 온다연을 너무 내버려둔 건 아닌가 싶은 생각이 들었다.무슨 행동을 하든 전부 감싸준 건 그만큼 유강후가 많이 사랑한다는 뜻인데 온다연은 이런 줄도 모르고 클럽에서 남자를 부르는 어리석은 행동을 저질렀다.뭔가 잘못됐음을 눈치챈 임정아는 본능적으로 온다연의 앞을 막아서며 말했다.“대표님, 지금 뭐 하시는 거죠?”유강후는 고민도 없이 그녀를 걷어찼
유강후의 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.“그러게 누가 남자를 부르래? 원래는 잘 살 수 있었는데, 너 때문에 이렇게 된 거야. 너 때문에 앞으로 손도 못 쓰는 병X이 된다고. 알겠어?”“이 모든 건 네가 내 말에 복종하지 않아서 일어난 일이야.”유강후는 싸늘한 눈초리로 한번 훑어보고는 단호하게 말했다.“처리해.”유강후의 명령을 거역할 수 없었던 경호원들은 어쩔 수 없이 앞으로 나가 허한을 바닥에 눌렀다.곧이어 그의 손은 잔인하게 짓밟혔고 공기 중에는 뼈 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.허한은 극심한 고통에 몸부림치며 비명을 질렀다.이를 본 온다연은 필사적으로 반항했다.“미쳤어요? 아무런 죄 없는 사람한테 도대체 뭐 하는 짓이에요. 강후 씨는... 반드시 천벌 받을 거예요.”아무리 발악해도 유강후는 꼼짝도 하지 않았다.손은 점점 더 뭉개졌고 심한 고통을 이기지 못한 허한은 기절하기 일보 직전이었다.하지만 이것은 고통의 시작일 뿐이다.이 모든 걸 지켜보고 있던 온다연은 괴롭힘을 당했던 그때의 기억이 생생하게 떠올랐다.마치 시간이 거꾸로 흐른 것처럼 말이다.지금 이 순간 온다연은 허한에 빙의되었고 유강후는 끔찍한 가해자나 다름없었다.눈물이 앞을 가려오며 그녀는 목 놓아 울부짖었다.“강후 씨, 당신은 악마야. 절대 용서하지 않을 거예요.”“그거 알아요? 나도 이렇게 강후 씨 조카한테 밟혔다는거? 걔도 지금처럼 내 손을 밟았어요. 강후 씨도 그 인간들이랑 다를 바가 없잖아요. 위선적인 척 좀 그만해요.”“걔는 변태를 불러와서 날 성희롱까지 했어요. 강후 씨도 똑같이 그럴 거예요?”“심지어 영상까지 찍었어요. 그 영상은 모든 사람이 보게 되었고요. 똑같이 해봐요.”“마침 경호원들이 있네요. 시켜봐요. 유하령이 했던 것처럼 똑같게.”“벼락 끝으로 밀어붙이라고요. 그러면 나중에 뛰어내려서 죽을 거예요. ”“강후 씨, 난 당신을 평생 원망할 거예요.”...흠칫한 유강후는 정신이 번쩍 들어 이성을 되찾았다.그는 나지막한 목소리로 입을 열었
이때 경호원에게 제지당하던 임정아가 달려와 유강후를 가리키며 욕설을 퍼부었다.“내가 잘랐어요. 문제 있어요? 머리를 자르든 말든 다연 씨의 자유가 아닌가요? 대표님이 무슨 자격으로 다연 씨의 자유까지 통제하려는 거죠?”“그리고 아까 그분은 옆에서 술 마신 게 전부예요. 손을 짓밟아 부러뜨리는 건 너무 잔인한 행동이 아닌가요?”“대표님처럼 막무가내인 사람들이 아무런 시련도 없이 잘만 살고 있는 게 저는 솔직히 너무 억울해요.”“대표님도 봉현수랑 똑같은 미친X이잖아요. 당신들은 다른 사람의 진실한 마음과 사랑을 받을 자격이 없어요.”유강후는 고개를 돌리더니 그녀를 매섭게 쏘아보았다.눈빛은 극악무도했고 마치 지옥에서 온 저승사자처럼 온몸으로 스산함을 뿜어냈다.그 모습에 임정아도 놀란 건 마찬가지였지만 결코 물러서지 않았고 더욱 분노하며 욕설을 퍼부었다.“다연 씨도 사람이에요. 대표님 소유의 장난감이 아니라고요. 왜 머리를 자르는 것까지 간섭하고 통제하는 거죠? 대표님이 뭔데요? 신이라도 되는 거예요?”임정아는 온다연을 자신의 옆으로 끌어당기며 말을 이었다.“다연 씨는 대표님을 좋아하지 않아요. 옆에 있는 것조차 싫어하는데 정말 모르겠어요?”“대표님이 능력 좋은 사람인 건 알겠어요. 이 바닥에서 대표님을 건드릴 수 있는 사람이 없는 것도 알지만 그게 뭐 어때서요?”“다연 씨는 언젠가 대표님을 버리고 도망칠 거예요. 이건 시간문제라고요. 아무리 잡고 있어도 소용없어요.”자신의 감정에만 충실한 임정아는 눈앞의 유강후가 눈이 뒤집혔다는 사실을 알아차리지 못했다.간신히 붙잡고 있던 이성의 끈은 임정아의 폭언에 끊어진 지 오래였고 순식간에 악마에 빙의되어 손을 뻗어 그녀의 목을 졸랐다.온다연을 조를 때와는 많이 달랐다. 지금의 유강후는 일말의 이성도 남아있지 않았으니까.그는 임정아를 죽이려는 마음뿐이었다.온다연을 데려간 건 둘째라 치고 머리를 자른 것도 모자라 클럽에서 남자까지 불렀으니 행동 하나하나 그의 마지노선을 넘어버렸다.특히나 마지막 한
지예솔이 다른 것을 물어보기도 전에 그는 계속 말했다.“걱정하지 마. 봉현수는 아직 내가 귀국 한 걸 몰라. 내가 새로운 이름과 신분을 바꿨고 또 경원시에 돌아가지 않았기 때문에 아직 아무것도 모르고 있어.”지예솔은 안도의 숨을 내쉬었다.“여기는 어떻게 찾은 거예요?”정연석은 그녀의 부드러운 얼굴을 보고 마음속에 깊은 미련이 남아있었다.“솔아, 넌 나한테 그렇게 신뢰가 가지 않았어? 그렇게 큰일이 생겼는데 왜 나한테 연락하지 않았어?”지예솔이 말했다.“저는 원래 모든 일이 잠잠해지면 예전의 친구들에게 연락하려고 했어요. 연석 오빠가 찾아올 줄을 몰랐어요. 예전에 이미 많은 폐를 끼쳤기 때문에...”정연석은 마음이 아팠지만 얼굴에는 가벼운 미소를 짓고 있었다.“폐를 끼치고 말고가 어디 있어? 너도 전에 나를 도와줬던 것이 기억이 안 나?”지예솔이 말했다.“제가 도와준 것은 모두 작은 일이에요. 게다가 매번 제가 도와준 후 현수 씨가 찾아와서 괴롭혔잖아요.”정연석이 웃으면서 말했다.“맞다. 아직 너랑 말하지 못한 게 있어. 이번에 귀국하고 다시 외국에 가지 않으려고 해. 최근 나는 운산시에 머물면서 이쪽 시장 상황을 둘러보고 적절하다면 본사를 이쪽으로 옮길 생각이야.”지현우는 갑자기 몸을 돌리며 말했다.“연석이 형, 운산시에서 회사를 차릴 생각인가요?”정연석은 고개를 끄덕이며 말했다.“나는 수출입 무역을 하는 사람이라 2년 사이에 과일도 수출해 볼 생각이야. 내가 전에 2년 동안 조사해 봤는데 이곳은 과일 시장이 좋고 발전 전망도 커. 그런데 시장 조사를 위해 이곳에 왔을 때 우연히 너희들의 사진을 보게 될 줄을 몰랐어.”그는 핸드폰을 꺼내 사진 한 장을 찾아냈다.“이건 내 친구가 저번 주 이곳에 과일나무 보러 왔다가 우연히 찍은 거야.”사진 속에는 지예솔과 지현우가 마을 사람들 사이에서 물건을 사고 있는 모습이 보였다. 하늘이 어두웠지만 지예솔의 그 얼굴은 유난히 눈에 띄어 사람들의 주의를 끌 수밖에 없었다.지예솔은 안도의 숨
지예솔은 고개를 흔들었다.“아닐 거야, 단지 개발부만 왔을 거야·현수 씨는 이런 산업을 많이 하고 있으니 직접 오지는 않았을 거야.”지현우는 안도의 숨을 내쉬었다.“그러면 됐어.”저녁이 될 무렵 마당 입구에 갑자기 검은색 벤츠 두 대가 와서 멈추어 섰다.이 마을에는 이런 고급 차가 거의 오지 않았다. 차가 갑자기 문 앞에 멈추는 것을 본 지현우는 깜짝 놀라서 문을 닫으려고 하자 차에서 한 사람이 내렸다.검은색 외투를 입은 그 사람은 키가 크고 잘 생겼으며 은색 테두리 안경을 쓰고 있어 매우 점잖게 보였다.지현우는 잠시 어리둥절해 있다가 곧 놀라 소리를 질렀다.“연석이 형?”알고 보니 몇 년 동안 소식이 없었던 정연석이었다.정연석은 웃으면서 말했다.“현우 키 컸네.”지현우는 달려가 정연석을 끌어안고 기뻐서 울었다.“연석이 형, 몇 년 동안 어디에 계셨어요?”정연석은 대답 대신 그의 어깨를 툭 치면서 웃었다.“곧 스무 살이 다 되어가는 애가 왜 아직도 이리 어린아이 같은 거야? 너의 누나가 또 뭐라고 하겠어.”이때 인기척 소리를 듣고 나온 지 예술은 정연석을 멍하니 바라보았다.달빛이 흐릿한 어둠 속에서 그녀는 그저 평범한 검은색 패딩을 입었지만 그 얼굴은 여전히 놀라울 정도로 아름다웠다.정연석은 그녀를 보고 눈빛이 어두워졌으나 곧 정신을 차리고 웃으면서 말했다.“여러 곳을 찾아다니다가 겨우 찾았어.”지예솔은 문 앞에 서서 조용히 그를 바라보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.지현우는 기뻐하며 말했다.“밖이 추워요. 곧 비도 올 거 같으니 얼른 들어와요, 연석이 형.”정연석은 트렁크를 열고 말했다.“현우야, 와서 도와줘.”또 다른 차의 문도 열리자 두 명의 비서가 내려오더니 물건을 함께 집안으로 옮겼다.잠시 후 두 차의 물건을 모두 옮겨 거실에 가지런히 쌓았다.정연석은 다른 차를 돌려보내고 혼자 남았다.지현우는 흐뭇해서 그 물건들을 지켜보았고 그들이 필요한 좋은 물건들로 가득 차 있다는 것을 발견했다.가볍고 부드러운
“넌 이쁘고 이런 그림도 그릴 줄도 아는데, 이렇게 좋은 여자아이가 왜 아직도 남친이 없는 거야? 아니면 이모가 남자 친구 한 명 소개 해줄게...”정신을 차린 지예솔은 가볍게 웃으면서 말했다.“이모, 그러실 필요 없어요, 전 아이를 낳을 수 없어서 결혼을 못 해요. 다른 사람에게 폐를 끼치면 안 되죠.”그녀가 집에 돌아온 반년 동안 중매를 하러 온 사람이 많았다. 심지어 외숙모들도 그녀를 설득하면서 자신의 조카를 한번 만나보라고 했다. 그녀는 그 사람들이 더 이상 찾아오지 않게 하려고 애를 낳을 수 없다고 말할 수밖에 없었다.장미연은 아쉽다는 듯 말했다.“아이고! 넌 이쁘게 생기고 성격도 좋은데, 만약 이런 문제가 없다면 며느리로 들이고 싶었는데...”장미연은 채소 바구니에 담긴 채소를 꺼냈다.“여기엔 방금 뜯은 채소야, 무와 배추 뭐 이런 것들이 있어. 그리고 달걀도 금방 주운 거야. 밖에서 사 먹는 것보다 나으니 가져다 먹어. 너의 남매는 절약하느라 채소도 별로 사지 않는 것 같더구나.”“가련한 것들, 대체 무슨 일이 있었던 거야? 이 집안의 모든 가구도 중고 시장에서 사 온 거고…”“밖에 고기를 파는 노점상이 너희가 매번 고기를 반 근만 산다고 했어. 게다가 매일 사서 먹는 것도 아니라며, 이렇게 큰 성인들이 그것으로 먹자면 부족하지 않아?”...한동안 수다를 떨던 장미연은 끝내 떠났다.지예솔은 한참 넋이 나가 있다가 지현우에게 말했다.“현우야, 그 차가 정말 봉씨 그룹의 것인지 가서 한번 보고와.”지예솔은 스쿠터를 타고 떠나려는 지현우를 붙잡고 말했다.“모자와 마스크를 쓰고 가.”지현우가 말했다.“누나, 그렇게 조심할 필요 없어. 반년도 지났어, 아마 우리를 찾는 걸 포기했을 수도 있어. 며칠 전 연예 뉴스를 봤는데 그 주연아란 연예인이 또 새로운 영화를 찍었어.”“그런 연기력으로 이렇게 큰 투자가 들어간 영화의 주인공 역을 맡은 걸 보면 현수 형이 투자한 것일 거야. 주연아는 자신이 현수 형과 죽마고우이며 약혼할 것이라
봉현수가 말했다.“그러지 않을 거야, 이번엔 반드시 철저히 조사할 거야.”비슷한 시각 남쪽의 읍내 마을에서 지예솔과 지현우가 정원에서 바삐 일하고 있었다.작은 정원이 딸린 농가는 반년의 시간을 거쳐 제대로 리모델링되었다.원래 낡았던 벽돌담은 다시 흰 페인트를 칠했고 진흙투성이였던 앞마당은 절반을 낡은 벽돌로 메웠으며 나머지 절반에는 채소를 조금 심어서 깔끔하고 생기가 넘쳐흘러 보였다.벽 쪽에 있는 몇 그루의 과일나무에는 겨울 대추와 감귤 그리고 감이 가득 달려서 열매들이 나뭇가지를 무겁게 누르고 있었다. 무거운 짐을 짊어질 필요가 없는 기분 좋은 느낌을 주었다.집안도 다시 페인트를 칠했고 집에 쓸 수 있는 나무 가구도 다시 다듬어서 칠했다. 중고 시장에서 구매해 온 오래된 가구는 지현우가 사포로 갈아서 페인트를 새로 칠했더니 꽤 괜찮아 보였다.당연히 지씨 가문의 환상적인 럭셔리와는 비교할 수 없었지만 남매 둘 다 마음이 편안하고 안심이 되었다.작은 마을에는 사람이 많지 않았다. 젊은 사람들은 대부분 일하러 나갔고 외부인들도 적었다. 하지만 인터넷과 택배는 도시와 별 차이가 없어서 남매는 큰 불편을 느끼지 못했다.지현우는 마을의 중고 시장에서 몇백만 원을 주고 중고 승합차를 샀다. 가끔 지예솔과 함께 승합차를 타고 읍내에 생활용품을 사러 나갔다.천천히 남매는 느린 템포의 마을 생활에 적응했다.지현우는 원래 읍내에서 일자리를 찾고 싶었지만 대학 졸업장을 아직 받지 못했고 심장병도 있는 데다 봉현수에게 실마리라도 들 키울까 봐 연말까지 집에 머물면서 다시 생각해 보려고 했다.요즘 남매는 온라인 액세서리 가게에서 서서히 주문을 받고 있다. 비록 많이 벌지는 못하고 제일 큰돈도 몇만 원 밖에 안되지만 이는 남매에게 좋은 시그널이었다.지예솔은 오늘 또 다른 주문을 받았는데 재료비를 제외하고도 몇만 원 정도를 더 벌 수 있어서 매우 기뻤다. 이른 아침부터 마당에서 그림을 그리면서 도면을 수정했다.점심쯤 정원의 문이 열리더니 이웃인 장미연이 채소 한
잠시 후 봉현수가 나왔다.깨끗한 옷으로 갈아입고 나온 그는 비록 야위어 보였지만 적어도 사람같이 보였다.유강후는 테이블 위에 음식을 가리키며 말했다.“먼저 밥부터 먹어.”봉현수는 낮은 목소리로 말했다.“먹고 싶지 않아. 지금 바로 예솔이 엄마의 산소에 가봐야 해.”유강후가 말했다.“내가 이미 사람을 보냈어. 조금 있으면 소식이 올 거야, 먼저 밥 먹고 있어. 네 모습 좀 봐봐. 찾았다고 해도 정연석이 그 자리에 있으면 주먹 하나로 너를 이길 수 있어.”봉현수는 대충 몇 입만 먹고 가려고 했다. 그러나 너무 오래 제대로 식사하지 않은 탓에 몇 걸음을 가지 못하고 체력이 달려서 곧 쓰러질 것만 같았다.유강후는 어쩔 수 없이 그를 데리고 병원으로 가서 전면 검사를 받았다.검사를 받고 보니 장기 음주한 탓에 위에 문제가 생긴 것이었다.게다가 몸에 있는 상처들을 제때 치료하지 않아 일부는 염증이 생기고 헐어서 입원 치료가 필요했다.이런 말을 들을 기분이 아니었던 봉현수는 주삿바늘을 뽑자마자 가려고 했다.유강후는 그에게 경고했다.“치료를 받지 않는다면 예솔 씨를 찾는다고 해도 소용없어.”그는 사람을 시켜 거울을 가져오라 하고 봉현수를 거울 앞으로 끌어당기며 말했다.“지금, 이 거짓꼴을 봐봐, 어딜 봐서 사람 같아 보여?”거울 속 자신의 모습을 본 봉현수는 멍해졌다.거울 속의 남자는 말라서 모양이 빠졌고 이전에 건장했던 몸매는 전혀 보이지 않았다.몇 달 전 산 셔츠는 마치 빌려서 입은 옷처럼 헐렁하게 몸에 걸쳐있었다.얼굴은 여전히 그대로였으나 핏기 하나 없이 창백했고 눈언저리가 푹푹 꺼져 들어가 있었다.머리는 너무 오래 정리하지 않은 탓에 스타일이 하나도 없었다.“내가 왜 이렇게 된 거야?”봉현수의 비서인 안시현이 말했다.“대표님, 최소 30근은 빠지셨어요. 사람이 달라 보여요.”“제가 지금 바로 가서 몸에 꼭 맞는 옷을 사 올게요.”봉현수는 아무 말도 하지 않고 오직 거울 속 자신의 모습을 보고 넋이 나가 있다가 한참 후에야
봉현수의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.‘그 당시 나는 솔이를 다치지 않았지만, 온몸이 항상 상처투성이였어. 그 사람들이 한 짓인가? 그러나 솔이는 왜 나한테 말하지 않았을까?’“하지만 나와 헤어졌다고 하여도 바로 정연석이랑 함께 있으면 안 되는 거야.”유강후는 실망스러운 듯 고개를 흔들며 말했다.“아직도 이런 고민을 하고 있다니, 넌 정말 구제 불능이야. 예솔 씨는 너에게 괴롭힘을 당해 죽을 지경에 이르렀고 또 아픈 동생까지 데리고 있었어. 오직 정연석만이 그녀에게 잘해줬고 도움을 줄 수 있었어. 예솔 씨가 정연석의 호감을 받아들이는 건 당연한 거 아니야? 아니면 동생이 죽는 것을 지켜보고만 있어야 해?” “나는 아직도 기억에 남는 일이 있어.”“그해는 너의 생일이었어. 우리가 호텔에서 너의 생일을 축하해줬는데 중간에 주연아가 왔어. 넌 일부러 사람들 앞에서 예솔 씨를 난처하게 하면서 화나게 하려고 했어. 너는 그때 예솔 씨에게 기어 와서 술을 마시라면서 너무 지나치게 괴롭혔었지, 누가 너처럼 그렇게 사람을 괴롭혀?”봉현수는 중얼중얼 말했다.“솔이는 돈을 위해서 그랬어. 나에게 거액의 돈을 빌려달라고 했어...”유강후가 말했다.“그래서 빌려줬어?”봉현수는 머리를 잡고 고개를 저었다.유강후는 가볍게 미소를 지었다.“그러면 네가 지금 이렇게 돼도 싼 거야. 그때 그렇게 싸운 상황에서 예솔 씨가 너에게 돈을 빌려 달라고 했던 건 너에게 희망을 품고 있었을 뿐만 아니라 그 돈이 간절히 필요했다는 거야. 네가 예솔 씨에게 돈을 주지 않았다면 분명 정연석이 돈을 빌려줬을 거야.”“네 손으로 직접 예솔 씨를 밀어낸 거지.”“현수야, 네가 지금 여기서 죽든지 말든지 누구도 신경 쓰지 않아, 예솔 씨는 볼 수 없으니까.”“그 정력이면 예솔 씨를 찾으면서 그때 일을 다시 한번 조사해 봐. 오직 그때 일을 낱낱이 파헤쳐서 밝혀야 모든 오해가 풀릴 수 있고 화해할 기회도 있어. 그렇지 않으면 전혀 기회가 없어.”“아니면 찾아서 뭘 할 건데? 계속 죽을 때
봉현수는 무기력해서 말했다.“차라리 거지였으면 좋겠어. 제정신이 아니라면 마음이 지금처럼 힘들지는 않을 거니까. 나는 솔이가 지금 내가 모르는 어딘가에서 다른 남자와 함께 있다고 생각하면 세상이 끝난 것만 같아.”“함께 지옥에나 가라!”자포자기하는 봉현수의 모습을 본 유강후는 퉁명스럽게 웃으면서 샤워기를 들고 그를 향해 마구 물을 뿌렸다.“얼른 죽어버려. 예솔 씨가 네가 죽었다는 소식을 들으면 곧 돌아올 거야. 네가 남겨준 재산으로 너의 별장에서 기생오라비들과 함께 매일 같이 술을 먹고 애도 낳아서 행복한 삶을 살 거야.”봉현수는 그 자리에서 꼼짝하지 않고 중얼중얼 말했다.“네 말이 맞아. 이미 반년이란 시간이 흘렀어. 아마 솔이 옆에는 다른 사람이 있을 수도 있어.”유강후는 투지가 전혀 없는 봉현수의 모습을 보고 화가 나서 그를 또다시 한번 발로 찼다.“일어나!”“예솔 씨가 진짜 결혼했다면 넌 포기 할 수 있어? 만약 포기할 수 있다면 이 죽을상은 누구에게 보여주려고 그러는 거야?”“예솔 씨 옆에 다른 사람이 생겼다면 너도 가서 다른 사람을 만나. 서로 각자 자신의 갈 길을 가면서 서로에게 미련 버려.”“안, 안돼!”봉현수는 일어나 앉으며 말했다.“솔이가 결혼하고 애를 낳았다고 하여도, 나는 솔이를 내 곁으로 돌아오게 할 거야.”유강후는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“이미 반년도 지났어. 만약 예솔 씨가 결혼했다면 너는 가정 파괴범이라도 될 생각인 거야?”봉현수의 몸은 굳어져 버렸고 눈빛은 마치 넋 나간 듯 어두웠다.“아닐 거야. 솔이는 나 이외의 다른 사람을 사랑하지 않는다고 했어.”유강후는 일부러 그를 자극했다.“너한테 그렇게 학대받았는데 아직도 너를 사랑한다고? 사랑한다면 애초에 도망을 왜 갔겠어?”유강후의 말에 어리둥절해진 봉현수는 얼굴이 더욱 창백해졌다.“아니야, 솔이는 나를 속이지 않을 거야. 절대 속이지 않겠다고 나랑 약속했어.”유강후는 가볍게 미소를 지으며 말했다.“그럼, 거짓말이 아니라는 것을
현관 앞에 서 있던 몇몇 사람들이 유강후를 보자마자 마치 구세주라도 만난 듯 반색하며 달려들었다.“유 대표님, 드디어 오셨네요. 봉 대표님이랑 봉씨 가문이 지금 엉망진창이에요. 대표님은 안에서 안 나오고 우리한텐 들어오지도 말라고 하니 정말 죽을 지경입니다.”유강후는 굳게 닫힌 대문을 바라보며 얼굴을 찌푸렸다.“문 열어.”그러자 집사가 난감한 표정으로 말했다.“열쇠가 저한테 없어요. 대표님이 직접 챙겨가셨어요. 누구든 들어오려고 하면 때려죽이겠다고 하셨어요.”유강후는 차가운 눈빛으로 쏘아붙였다.“이딴 식으로 손 놓고 있다가 진짜로 저 안에서 죽기라도 하면 책임질 거야? 당장 열쇠 따는 사람 불러와.”“네. 지금 바로 부르겠습니다!”곧이어 자물쇠를 따는 기술자가 도착했고 특수 잠금장치가 되어 있던 그 문을 여는 데 엄청난 시간이 걸렸다.잠금장치가 풀리는 순간 유강후는 힘껏 문을 발로 차서 열어젖혔다.문을 여는 동시에 코를 찌르는 역한 냄새가 밀려왔다.술 냄새, 곰팡냄새, 그리고 피비린내까지... 도저히 숨쉬기 힘들 지경이었다.유강후는 얼굴이 굳은 채 거실을 훑어보았다.거실 안은 술병과 깨진 도자기 조각으로 아수라장이었고 소파 옆 바닥엔 사람이 하나 쓰러져 있었다.죽은 건지 산 건지도 알 수 없었다.유강후는 바닥의 술병을 발로 밀어내며 다가갔다. 그리고 그 사람을 발끝으로 툭 찼다.“죽었어?”바닥에 누운 사람이 조금 움찔하더니 갑작스러운 빛에 눈이 부신 듯 손으로 얼굴을 가리며 거칠게 욕설을 내뱉었다.“씨X... 누가 들어오래? 다 꺼져!”그가 얼마나 엉망이 되었는지 확인한 유강후는 헛웃음을 터뜨리며 다시 발로 툭 찼다.“죽긴 뭐가 죽어. 안 죽었으면 일어나. 이 자식아.”비로소 얼굴을 들어 유강후를 확인한 봉현수는 욕을 내뱉으며 다시 바닥에 쓰러졌다.“차라리 죽는 게 나아요. 일어날 기운도 없어요.”유강후는 싸늘하게 받아쳤다.“정말 죽고 싶으면 한강 다리 밑으로 데려다줄까? 여기서 죽으면 집만 더럽혀.”몇 달 만에
유강후는 온다연의 창백한 얼굴을 보며 안타깝게 말했다.“이런 여자랑 그렇게 길게 말할 필요 없어. 온준휘 엄마에 대한 걸 알고 싶으면 그냥 바로 로운한테 넘기면 돼.”온다연은 고개를 저었다.“솔직히 사람 마음이 이렇게까지 썩을 줄은 몰랐어요. 우리 엄마 돌아가시기 전까진 겉으로는 저한테 잘해주는 척했거든요. 근데... 설마 내 출생의 비밀을 알고 있었고 내가 온준용이 동남아에서 데려온 아이란 것도 알고 있었을 줄은 생각지도 못했어요...” 그녀는 더 이상 말하고 싶지 않은 듯 고개를 떨궜고 유강후에게 안기며 얼굴을 그의 코트에 묻으면서 깊은 한숨이 내쉬었다.유강후는 그녀를 부드럽게 감싸안고 외투를 열어 온다연을 안쪽으로 감쌌다. 그러고는 옆에 서 있던 비서에게 말했다.“다희랑 단오 데리고 들어가서 아버지 뵙게 해. 나는 좀 이따 들어갈게.” “네, 대표님.”아이들이 병실로 들어간 뒤 유강후는 온다연을 품에 안은 채 차 안으로 데려갔다.온다연이 겪었던 모든 고통은 이제 유강후의 가슴속 깊이 새겨진 상처이자 죄책감이 되었다.그는 수도 없이 바랐다.‘시간이 되돌려질 수 있다면 어린 시절의 다연 곁으로 돌아가 직접 품어주고 상처 입은 다연을 안아줄 수 있다면 얼마나 좋을까.’하지만 시간은 누구도 기다려주지 않았고 그는 앞으로의 시간으로 그녀를 보살펴주고 보상해 줄 수밖에 없었다.병원을 나서자마자 유강후에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.봉현수의 비서였다. “유 대표님, 이쪽으로 와주실 수 있을까요? 저희 대표님 상태가 심각합니다. 저희로서는 도저히 감당이 안 돼서요.”그제야 유강후는 자신이 몇 달째 봉현수를 보지 못했다는 걸 떠올렸다.“무슨 일인데요?”상대방 목소리는 다급하기 짝이 없었다.“대표님께서 자택에 자신을 가둔 지 벌써 2주째예요. 몸에 상처도 심각한데 치료도 거부하고 약도 안 드세요. 지금은 아예 일주일째 방문도 안 열어줘요. 계속 두드려도 아무 반응이 없고요...”“주소 보내.” “그... 영운산에 있는 별장입니다