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22장: 사업 만찬의 굴욕
게시일:
2026-09-10 00:51:52
최신 챕터
돌아왔습니다, CEO님 25장: 첫걸음 (계속)
"어머나! 괜찮니, 아가? 넘어졌어?" 그녀는 그를 가까이 안고 살폈다. "괜찮아. 정말 용감한 아이구나."이든은 그녀에게 매달렸다. 울지는 않았지만 그녀의 위로를 받아들이며.그리고 내 가슴속에서 뭔가가 갈라졌다."그 애는 나한테 오고 있었어요." 나는 조용히 말했다."넘어지고 있던 거야." 비비안이 정정했다. "난 그냥 잡아준 것뿐이고. 본능이지. 어떤 엄마라도 똑같이 했을 거야."어떤 엄마라도라니. 그녀는 자신을 엄마라고 칭했다. 내 아들에게."그 애 저한테 주세요.""잠깐만. 그냥 확인만—""지금요." 내 목소리는 단단했다. "지금 당장 제 아들 주세요."애드리언이 일어섰다. "세레나, 그녀는 그냥 돕고 있는—""그녀는 돕고 있는 게 아니에요. 자기를 끼워 넣고 있는 거죠. 또다시. 1년 동안 그래왔던 것처럼요. 모두가 그게 정상인 척하는 동안 제 아들을 조금씩 조금씩 차지해가면서요.""당신 지금 유난 떠는—""그런가요?" 나는 여전히 녹화 중인 카메라를 바라봤다. 잘됐다. 이것도 녹화하게 놔두자. "1년 동안 저는 비비안이 제 아이한테 엄마 노릇을 하는 걸 지켜봤어요. 그를 먹이고. 안고. 마치 자기 아이인 것처럼 '착한 아이'니 '꼬마 신사'니 부르고요. 1년 동안 저는 침묵했어요, 제 변호사가 사건을 쌓으라고 했으니까요. 근데 저는 이제 침묵하는 것에 지쳤어요.""세레나." 클라라가 경고했다.하지만 나는 멈출 수가 없었다. 1년간의 침묵이 폭발하고 있었다."제가 왜 안 떠났는지 아세요, 애드리언? 레베카가 계속 더 많은 증거가 필요하다고 말했으니까요. 더 많은 기록이. 당신들 모두가 조직적으로 제 아들을 빼앗으려 한다는 더 많은 증거가요. 그리고 매일매일 당신들은 그녀가 옳다는 걸 증명했고요.""아무도 그 애를 빼앗으려 하지—" 마거릿이 말을 시작했다."당신들이 이걸 조율했잖아요! 이 카메라 전체를! 그 애가 저랑 엠마 사이에서 선택하게 만드는 걸! 뭘 바랐던 거예요? 그가 그녀한테 달려가길? 판사한테 그가 이복누나를
돌아왔습니다, CEO님 24장: 첫걸음
~ 1년 후 ~내가 떠나지 않았던 건 레베카가 계속 시간표를 미뤘기 때문이었다.처음엔 6개월이었다. 그다음엔 9개월. 그다음엔 1년. 매번 같은 이유였다. 더 많은 증거가 필요하다고, 애드리언의 변호사들이 공격적이라고, 사건이 아직 반박할 수 없을 만큼 탄탄하지 않다고. 매번 나는 동의했다. 다른 대안은 이든을 완전히 잃을 위험을 감수하는 것이었으니까.그래서 나는 남았다. 모든 걸 기록했다. 아들의 첫해가 감옥처럼 느껴지는 집에서 지나가는 동안 완벽한 엄마를 연기했다.그리고 그 1년 동안, 비비안은 인내심을 가졌다. 계산적으로. 천천히, 체계적으로 이든의 삶 속으로 자기 자리를 만들어갔다.——~ 6개월 전 ~"비비안 이모한테 오렴, 아가."나는 이든의 기저귀를 갈다가 고개를 들었더니 비비안이 아기방 문가에서 팔을 벌리고 있었다. 이든은 6개월, 얼굴에 새롭게 관심을 갖기 시작하던 때였고, 그녀의 목소리를 향해 고개를 돌렸다."그 애는 있는 그대로 괜찮아." 나는 말했다."그냥 걔랑 유대감을 쌓으려는 것뿐이야. 엠마는 남동생을 정말 좋아해. 우리 모두 그렇고." 비비안이 더 가까이 다가왔다. "얘를 영원히 고립시켜둘 순 없잖아, 세레나. 얘한텐 사회화가 필요해."내가 그녀를 막기도 전에, 그녀는 이든을 안아 올려 그를 향해 어르는 소리를 냈다. "여기 잘생긴 우리 아기 있네. 그래, 맞아. 넌 딱 네 아빠를 닮았구나."이든은 그녀를 불확실하게 바라봤다. 울지는 않았지만 편안해 보이지도 않았다."돌려줘.""금방. 그냥 잠깐만—오, 웃었어! 봤어? 나한테 웃어줬어!" 그녀의 목소리는 승리에 차 있었다. "내가 가족이라는 걸 알아."나는 이든을 다시 데려왔지만, 이미 피해는 발생했다. 비비안이 스스로를 끼워 넣기 시작했다. 작은 순간들. 작은 침입들. 각각을 하몬 부인은 "도움이 되는" 것과 "가족 유대감"으로 기록했다.——~ 4개월 전 ~나는 부엌에서 비비안이 이든에게 먹이는 걸 목격했다. 젖병 수유가 아니었다—그는 여전히 주로 모
돌아왔습니다, CEO님 23장: 사업 만찬의 굴욕 (2부)
그 모든 것에도 불구하고, 나는 거의 미소를 지을 뻔했다. "이런 것들 당신도 싫어해요?""경멸하죠. 온갖 잡담이랑 가짜 미소들이랑 주가 얘기들." 그는 방을 향해 손짓했다. "여기 있는 모두가 다른 누군가에게서 뭔가를 빼앗으려 하고 있어요. 돈. 인맥. 지위. 지치는 일이죠.""그럼 왜 오세요?""당신이랑 같은 이유죠. 의무." 그의 눈은 친절했다. "근데 당신의 의무는 제 것보다 더 복잡할 것 같네요."나는 대답하지 않았다. 할 수 없었다.방 저편에서, 애드리언은 비비안을 누군가에게 소개하고 있었다. 이제 그의 손이 그녀의 등 아래쪽에 있었다. 조금 전 나에게 했던 것과 같은 몸짓."제 자리를 찾아야겠어요." 나는 조용히 말했다."물론이죠. 근데 이런 말이 도움이 될지 모르겠지만, 세레나, 당신은 이보다 나은 걸 받을 자격이 있어요.""제 상황에 대해 아무것도 모르시잖아요.""충분히 알아요. 그리고 당신이 생각하는 것보다 강하다는 것도 알고요." 그는 걸어가려다 멈췄다. "언제든 뭔가 필요하시면, 제안은 여전히 유효해요."내가 대답하기도 전에 그는 인파 속으로 사라졌다.저녁 식사는 악몽이었다.나는 애드리언의 테이블에 앉게 되었다. 당연히 그랬다. 아내니까. 액세서리니까. 하지만 나는 저 끝에 앉았다. 나를 모르고, 나를 알고 싶어 하지도 않는 사람들 옆에.비비안은 애드리언의 오른쪽에 앉았다. 상석에. 마거릿은 그의 왼쪽에.나는 여섯 자리 떨어져 있었다. 다른 건물에 있는 것이나 마찬가지였다.나는 식사 내내 그들을 지켜봤다. 비비안이 몸을 기울여 그를 웃게 만드는 뭔가를 속삭이는 걸 지켜봤다. 그녀의 손이 편안하게, 자연스럽게 그의 팔에 얹혀 있는 걸 지켜봤다. 그 테이블에 있는 모두가 마치 그녀가 거기 속한 것처럼 대하는 걸 지켜봤다."모성에는 어떻게 적응하고 계세요?" 옆자리 여자가 물었다. 분명히 관심 없는 예의상 대화를 하며."좋아요. 정말 멋져요.""아기 이름이 어떻게 되나요?""이든이요.""사랑스럽네요. 애드리
돌아왔습니다, CEO님 22장: 사업 만찬의 굴욕
~ 5일 후 ~초대장은 값비싼 카드지에 담겨, 애드리언의 비서를 통해 전달됐다.무어 엔터프라이즈 연례 투자자 만찬플라자 호텔, 그랜드 볼룸정장 착용 필수참석을 요청드립니다나는 그날 저녁 애드리언을 서재에서 찾았다. 서류를 검토하고 있었다."저 만찬 안 갈 거야."그는 고개를 들지 않았다. "당신, 갈 거야.""나한테 태어난 지 2주 된 아기가 있어. 회사 행사 때문에 그 애를 두고 갈 수 없어.""하몬 부인이 그를 봐줄 거야. 그녀가 여기 있는 이유가 그거고.""내가 당신 만찬에서 트로피 와이프 노릇을 하는 동안 그녀가 몇 시간이고 그를 봐주길 원하지 않아.""이건 중요한 거야. 투자자들은 무어 엔터프라이즈가 안정적이라는 걸 봐야 해. 그건 안정적인 가정생활도 포함하고." 그가 마침내 나를 바라봤다. "어머니가 당신이 참석해야 한다고 주장하셔."물론 그러셨겠지."비비안은? 그녀도 가?""그래. 임원 컨설턴트로. 합병 협상을 도와주고 있어."임원 컨설턴트라니. 이제 그들은 그녀를 그렇게 부르고 있었다."그럼 나는 당신이 정부를 사업 파트너로 자랑하는 동안 거기 서서 웃어야 한다는 거야?""그녀는 내 정부가 아니야. 그리고 그래, 당신은 전문적인 만찬을 감당할 수 있는 성인처럼 행동해야 해." 애드리언의 목소리는 차가웠다. "당신은 내 아내야. 책임이 있어. 그중 하나가 중요한 행사에서 날 지지하는 거고.""난 몇 년 동안 당신을 지지해왔어. 내 지지는 어디 있는데?""이건 당신에 관한 게 아니—""이건 절대 나에 관한 게 아니지. 항상 당신에 관한 거고. 당신 회사. 당신 평판. 당신 필요. " 나는 그의 책상 쪽으로 더 가까이 다가갔다. "내가 필요한 건? 이든이 필요한 건?""이든은 하몬 부인이랑 몇 시간 잘 지낼 거야. 그리고 당신 그렇게 이기적으로 구는 거 그만해야 해."이기적이라니? 그는 갓 태어난 아들과 함께 있고 싶어 한다고 나를 이기적이라고 불렀다."좋아. 갈게. 근데 내가 항의하면서 가는 거라는 걸 기
돌아왔습니다, CEO님 21장: 보모의 도착
"논쟁의 여지가 없어. 이미 고용했으니까. 복도 끝에 방을 하나 갖게 될 거고 필요할 때 아기방에 출입할 수 있을 거야.""아기방 출입권을? 내 허락도 없이?""그녀는 보모야, 세레나. 그게 그녀의 일이고." 애드리언의 턱이 굳었다. "어머니가 제안하셨어. 당신한테 지원이 필요하다고 하셨고. 그리고 솔직히, 나도 동의해."마거릿이라니. 물론이었다."내가 그녀를 해고하면?""당신은 못 해. 내가 고용했으니까. 내가 돈을 지불하고. 그리고 그녀가 위험하거나 부적절한 뭔가를 하지 않는 이상, 그녀는 남아 있을 거야."이건 통제에 관한 것이었다. 나를 감시할 누군가를 배치하는 것에 관한. 나에 대해 보고하는 것에 관한. 아마도 비비안과 마거릿에게."좋아." 내 목소리는 얼음이었다. "근데 그녀는 내 동의 없이 그를 데려가지 않아. 그의 돌봄에 대한 결정도 내리지 않고. 그리고 확실히 내 지시보다 비비안의 지시를 듣지도 않을 거야.""공평하네.""언제부터 시작해?""내일 아침. 7시." 애드리언이 문 쪽으로 움직였다가 멈췄다. "세레나, 당신이 이걸 믿지 않는다는 거 알아. 근데 난 도우려는 거야. 모두를 위해 이걸 더 쉽게 만들려는 거고.""돕고 싶어? 비비안을 내보내.""그런 일은 없을 거야.""그럼 돕는 척하지 마. 당신은 통제하려는 거야. 그건 다르지."그는 더 이상 아무 말 없이 나갔다.클라라는 그의 발소리가 사라질 때까지 기다렸다. "보모라니. 스파이를 고용했네.""알아.""우리 어떻게 하지?""레베카가 말한 대로. 모든 걸 기록하고. 완벽하게 굴고. 장기전을 펼치고." 나는 여전히 평화롭게 자고 있는 이든을 바라봤다. "그리고 6개월 후, 나는 아들을 데리고 그들의 삶에서 영원히 사라질 거야."——패트리샤 하몬 부인은 정확히 오전 7시에 도착했다.그녀는 50대였다. 회색 머리는 단정한 쪽머리로 묶여 있었고, 실용적인 옷과 편안한 신발을 신고 있었다. 친절해 보였다. 전문적으로. 정확히 애드리언이 자기 자신을 좋게 보이
돌아왔습니다, CEO님 20장: 다시 돌아가기
레베카 첸의 사무실은 맨해튼의 유리 타워 40층에 있었다. 미니멀했다. 값비쌌다. 그저 공기를 숨 쉬는 것만으로도 분당 요금을 청구할 것 같은 그런 곳이었다.나는 그녀의 책상 맞은편에 앉았다. 이든은 내 발치의 아기 캐리어 안에서 자고 있었고, 클라라는 내 옆에 있었다. 레베카가 모든 걸 검토하는 동안 우리는 30분째 여기 있었다. 클라라가 휴대폰으로 녹음한 것들. 아침 식사 대립 상황을 목격한 직원의 진술서들. 비비안이 아기방에 침입한 것에 대한 내 기록들.마침내, 레베카는 펜을 내려놓고 나를 바라봤다."솔직히 말씀드려야겠어요, 세레나. 지금 상황은 당신에게 유리하지 않아요."내 속이 철렁했다. "무슨 뜻이에요? 그가 한 짓이 총알이라고 하셨잖아요. 그렇게 말씀하셨—""제가 뭐라고 했는지 알아요. 그리고 그건 총알이 맞아요. 근데 충분하지가 않아요. 아직은요." 그녀는 메모로 가득한 법률 노트를 꺼냈다. "판사가 보게 될 건 이거예요. 애드리언이 주요 생계 부양자예요. 그는 광범위한 자원을 갖춘 안정된 가정이 있고요. 직원, 공간, 훌륭한 돌봄을 제공할 재정적 수단도 있죠. 반면 당신은 현재 무직에, 친구의 원룸 아파트에 머물고 있고, 독립적인 수입이 없어요.""저는 그의 아내예요. 저한테도 권리가—""있죠. 근데 그 권리가 자동으로 주요 양육권을 보장하지는 않아요. 특히 애드리언이 당신이 비합리적이라고 주장할 수 있을 때는요. 당신이 도움을 거부하고 있다고. 평화로운 공동 양육이 가능한 가정에서 갈등을 만들고 있다고요.""평화로운 공동 양육이요? 그의 정부랑요?""법적으로, 비비안은 엠마의 엄마예요. 그녀는 그 집에 있을 권리가 있어요. 그리고 애드리언이 당신이 이든이 이복누나와 유대감을 쌓는 걸 막고 있다고, 자원 접근을 막고 있다고, 도우려는 가족 구성원들에게 적대적이라고 주장하면요…" 레베카가 잠시 멈췄다. "판사는 당신을 문제로 볼 수도 있어요."그 말들은 칼날이었다. 각각이 더 깊이 베어들었다."그럼 뭐라고 하시는 거예요? 그
