13화. 소문(2)

여기서 대화가 더 이어졌다가는 곧 거품 물고 기절할 것 같았다. 결국 뒤에서 지켜보던 지훈은 작게 한숨을 내뱉으며 대화를 끊었다.

“신사업 팀은 15층입니다. 이 엘리베이터는 짝수 층만 운행하는 거라 잘못 타셨어요.”

지훈의 말에 고개를 돌린 유건이 당황한 소리를 내며 버튼을 바라봤다.

“엑! 진짜요? 헐, 왜 아무도 안 알려줬지?”

그야 아무나 쉽게 말을 걸 수 있는 존재가 아니니까. 지훈은 속마음을 삼키며 어깨만 으쓱였다.

지훈이 제일 가깝게 도착하는 층수를 누르자, 얼마 안 가 엘리베이터가 멈췄다.

유건은 알려줘서 고맙다는 인사를 남기고 유유히 엘리베이터에서 내렸고, 문이 닫히고 다시 올라가기 시작하자 남자는 그제야 깊은 한숨을 내뱉으며 그 자리에 주저앉았다.

“으아……. 진짜 소문대로 보통 성격 아니네…….”

다 들리는 혼잣말로 중얼거리는 남자에 지훈은 아무런 대꾸도 하지 않고 조용히 올라가는 숫자만 바라봤다.

여전히 성격이 마음에 들진 않지만 그래도 조금 전엔 자신을 도와줬다는 것에 조금 감동을 받은 건지, 남자는 아까보다 조금 풀어진 얼굴로 그를 바라보며 말했다.

“장 비서님도 힘드시겠네요. 형제간에 기싸움도 만만치 않을 거 같은데. 그 사이에서 고생 좀 하시겠어요.”

누가 누굴 걱정하는 건지. 지훈은 속으로 콧방귀를 뀌며 이번에도 아무런 대꾸도 하지 않았다.

조금 마음의 문을 열려고 해도 좀처럼 틈을 주지 않는 성격에 남자는 다시 그의 뒤통수를 노려보며 작은 목소리로 꿍얼거렸다. 엘리베이터가 도착하고 내릴 때까지 그의 볼멘소리는 멈추지 않았지만, 지훈은 별 신경도 쓰지 않았다.

이런 사소한 것 하나하나에 신경을 쓰기엔, 그의 인생도 그렇게 평탄대로는 아니었다.

* * *

차라리 사소한 것 하나하나가 신경 쓰이는 인생이 오히려 나았을지도 모르겠다.

지훈은 자신의 사고회로가 뚝 끊기는 소리를 들었다. 

“지금…… 뭐라고 하셨습니까?”

그가 미세한 떨림을 감추지 못한 목소리로 되물었다.

태건은 겨우 이성을 붙들고 있는 그의 얼굴을 보며, 태연한 목소리로 다시 말했다.

“그 소문. 내가 낸 거라고.”

적군을 바로 눈앞에 두고 엉뚱한 곳을 바라보고 있었다. 지훈은 눈을 두어 번 정도 깜빡거리다가 곧바로 고개를 돌렸다.

근처에 던질만한 것을 찾는 그의 행동에 태건은 슬쩍 팔을 뻗어 책상 위 자신의 명패를 잡았다.

“너무 흥분하지 말고, 내 말 먼저 들어보는 건 어때?”

“유언이라면 들어드리죠.”

살벌한 목소리가 서늘한 공기를 만들었다. 평소보다 더 화가 많이 난 듯한 모습이었다.

정말 유언이 될 수도 있겠다는 생각에 태건은 가장 먼저 쥐고 있던 명패를 책상 아래에 감췄다.

“아니, 장 비서님? 좀 들어봐. 듣고 생각해도 나쁘진 않아.”

“닥쳐. 너는 옛날부터 그 혓바닥이 문제였어.”

진즉에 잘라버려야 했던 건데. 살벌하게 뜬 눈으로 가장 위협이 될 무기를 찾는 모습은 누가 봐도 진심이었다.

태건은 다급하게 고개를 저으며 손을 뻗어 그를 저지했다.

“아니, 아니. 이게 다 윤채원을 위해서야!”

태건의 말에 지훈의 손이 멈칫했다.

윤채원을 위해서? 그래서 윤채원이 임신을 했다는 소문이랑 강유건이 인턴으로 들어온다는 소문을 내? 

살벌하게 뜬 눈이 매섭게 그를 바라봤다.

“그게 무슨 개소리인지 설명을 똑바로 해야 할 거야.”

만일 조금도 상관관계가 없다면 즉시 저 망할 혓바닥을 뽑아버릴 것이다. 말은 못 해도 일만 잘하면 회장님도 어느 정도 이해는 해주시겠지.

“윤채원이 이혼을 요구했어.”

살벌하던 눈이 느리게 깜빡거렸다.

임신, 거짓말, 가족 모임, 소문, 강유건…… 그리고 이혼?

뚝 끊어졌던 사고회로가 다시 급하게 돌아가기 시작했다. 하나씩 퍼즐을 제자리에 끼워 맞추던 그가 당황한 얼굴로 태건을 바라봤다.

“그, 그럼 어제 했던 얘기가 진짜야?”

“임신은 아니야.”

“그건 당연히 아니겠지! 네가 내가 생각한 것 이상으로 쓰레기 새끼가 아닌 이상!”

그 말은 어느 정도는 쓰레기로 생각하고 있었다는 것이었다. 태건은 어처구니없는 얼굴로 그를 바라보다 작은 헛웃음을 내뱉으며 고개를 저었다.

“갑자기 왜? 아니, 아니지. 갑자기는 아닐 수 있겠다. 그래, 솔직히 5년이면 오래 버티긴 했어.”

“그 5년을 윤채원 혼자 보낸 건 아닐 텐데.”

“그게 혼자 보낸 거지, 둘이 보낸 거냐? 솔직히 둘이 아무런 감정 없이 결혼한 건 알고 있었지만, 5년을 그렇게 남처럼 지낼 줄은 진짜 몰랐다.”

“나름의 배려였어. 부부보단 룸메이트로 두는 게 낫지 않나?”

“그건 아무도 룸메이트라고 부르지 않아.”

냉정한 지훈의 말에 태건은 반박하려다 이내 고개를 끄덕였다. 그래, 룸메이트라고 부르기도 어색한 사이였다.

지훈은 그런 그를 보며 혀를 차다 이내 팔짱을 끼고 진지한 얼굴로 물었다.

“그래서. 협박이란 건 뭔데? 그냥 깔끔하게 이혼해도 되잖아.”

“할 거야.”

예상과 전혀 다른 답변에 지훈의 얼굴에 물음표가 그려졌다. 이렇게 순순히 할 거라는 답이 나온다고?

“…… 뭐야? 그럼, 임신이니 그딴 거짓말은 왜 했어?”

“그래야 그쪽에서 움직일 테니까.”

진짜 이건 또 무슨 개소리지. 아, 혹시 개X끼라 개소리만 하는 건가?

“나는 그냥 실시간으로 네가 개X끼라는 걸 스스로 증명하고 있다는 생각밖에 안 들어.”

조금의 필터도 거치지 않고 생각을 내뱉는 지훈에 태건은 작게 한숨을 내뱉었다. 저 이중적인 모습을 모두가 알아야 하는데, 오직 자신만 알고 있다는 게 가끔은 안타까울 따름이었다.

“윤채원이랑 이혼할 거야. 하지만 지금은 아니야.”

“…… 왜?”

굳이 시간 끌어서 좋을 게 뭐가 있다고? 스스로에게 주는 유예기간인가?

어리둥절한 얼굴로 고개를 갸웃거리는 지훈을 보며 태건은 어느새 진지해진 얼굴로 말했다.

“지금은 윤채원이 원하는 게 아니니까.”

“……?”

“윤채원 본인이 원할 때, 그때 이혼할 거야.”

낮은 목소리로 말하던 그가 어두운 얼굴로 모니터를 향해 시선을 돌렸다.

그의 시선이 닿은 곳엔 정인 재단 홈페이지 속 온화한 미소를 짓고 있는 중년 여성과 그 아래 작은 글씨로 적힌 그녀의 이름이 있었다.

‘정인 재단 이사장, 백재연’