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제 101화
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명의 왕비 제3653화
황권은 말을 이었다.“살의란 마치 메마른 초원 위의 불씨처럼, 한 번 피어나니 더는 막을 수 없었습니다. 그때 오문은 혼인할 뜻이 없는 저를 몰아세우며, 그녀를 저버리면 만천하에 망신 주겠다고 했습니다. 그 순간, 그녀의 오만하게 변한 표정을 보고, 저는 아무 생각 없이 그녀의 목을 움켜쥐었습니다. 머릿속은 완전히 하얘졌고, 제 앞길을 망쳐서는 안 된다는 생각뿐이었습니다.”“오문은 몸부림치며 저를 발로 걷어찼고, 저는 바닥에서 나뒹굴었습니다. 저는 바닥에 있던 덩굴을 움켜쥐고, 그녀의 목을 감았습니다. 그녀가 발버둥 쳐서 덩굴이 흘러내리자, 저는 다시 달려들어 두 손으로 목을 조르기 시작했습니다. 하지만 얼마 지나지 않아, 발소리가 들려왔고, 저는 겁에 질려 오문을 놓고 곧장 주막으로 달려갔습니다. 사실, 저는 오문이 정말 죽었는지조차 확실치 않았습니다. 집으로 돌아와 생각해 보니, 이 일이 발각된다면 저는 앞길은 물론 목숨까지 잃겠지요. 그 순간, 저는 그녀가 너무도 원망스러웠습니다.”“한 가지 의문이 있네.“태자가 그를 보며 물었다.“그때 분명 당신의 벗들과 주막 일꾼이 주막에서 계속 술을 마셨다고 증언했네. 하지만 내가 직접 확인한 바에 따르면, 그 주막과 서루 주루는 적어도 두 리가 떨어져 있네. 자네의 말대로라면, 자네는 서루 근처에서 오문을 기다렸고, 숲에서 말다툼 끝에 오문을 살해했지. 다시 주막으로 돌아가려면 적어도 반 시진은 걸렸을 텐데, 당신의 벗과 주막 일꾼은 자네가 잠시 뒷간에 갔을 뿐이라고 하더군.”황권이 답했다.“저는 숲에서 돌아온 뒤, 불안한 마음에 곧장 뒷간으로 갔습니다. 술김에 비틀거리며 뒷간 안에 틀어박혀 있었고, 한참 뒤 친구가 문을 두드려서야 비로소 나왔지요. 저는 그에게 술에 취해 뒷간에서 잠들어 버렸다고 말했고, 명성에도 영향이 있고 창피한 일이니, 입 밖에 내지 말아 부탁했습니다. 그리고 주막 일꾼에게도 돈을 주었지요. 이미 주막 일꾼과 잘 아는 사이라, 일꾼도 비밀을 지켜주었습니다. 그래서 다들 찾아온 관
명의 왕비 제3652화
오늘 밤 경조부 또한 늦게까지 불을 밝히며 황권을 심문하고 있었다.술에서 이미 독이 검출되었다. 나쁜 속셈이 없었다면, 어찌 굳이 진대룡을 독살하려 했단 말인가?황권은 처음에는 애써 입을 열지 않고, 사실을 감추려 했다. 심지어 주가의 사위로서, 적잖이 인맥을 쌓아왔던 터라, 주가에 사람을 보내 도움을 청할까도 생각했었다.하지만 이번 사건은 태자와 제왕이 직접 관리하고 있었고, 태자가 심문 자리에 오기까지 했다. 황권은 황실의 위압감에 짓눌려 방어하고 있던 마음이 완전히 무너졌다. 특히 그를 찾아왔던 진대룡이 바로 정정 대장군이라는 것을 생각하니, 더 이상 경조부를 벗어날 수 없음을 깨달았다.자백이, 그의 유일한 출로였다.사실 그는 애초에 오문과 혼인할 생각이 없었다. 오문과 가까이 지낸 것도, 그녀의 돈을 이용해 경중의 권세 집안 자제들과 교류하고, 그들을 발판으로 삼아, 학사의 문하로 들어가려는 심산이었다.권세 자제들과 어울리려면 뇌물이 필수였다. 그의 학식에 심취해 있던 오문은, 그가 시 한 수만 읊어주어도 넋을 잃곤 했었다.그는 또 오문에게 여러 이야기를 들려주었다. 부잣집 규수가 선비를 도와 장원급제를 하게 하고, 결국 장원 부인이 되어 평생 부귀영화를 누리며 지냈다는 이야기였다. 그런 이야기를 자주 들은 오문은 언젠가 자신도 장원 부인이 되어 귀한 신분을 얻으리라 꿈꾸게 되었다.비록 오문도 가진 돈은 많지 않았지만, 집안이 부유했기에, 원하는 장신구가 있으면 부모가 모두 사주었다. 심지어 그녀는 진무가 혼인 예물로 보낸 장신구마저 황권에게 넘겨주어, 그가 인맥을 쌓고 관직 길을 열어가도록 도왔다.“그런데 과거 시험이 열리기 몇 달 전, 그녀가 느닷없이 저에게 혼인을 요구했습니다. 제가 정말 장원급제를 하고 나면, 버림받을까 두려워서였지요. 사실 오문은 어리석지 않고, 매우 영리했습니다.”“그때 저는 이미 그녀가 성가셨지만, 여전히 권세 자제들에게 술자리를 마련할 돈이 필요했습니다. 그래서 오문에게 혼약이 정해졌다는 핑계로 질질 끌었
명의 왕비 제3651화
냉명여가 고개를 살짝 끄덕이며 엄숙히 말했다.“그분들께 장군의 경의를 전하겠습니다.”“내 말이 무슨 뜻인지 알아챘느냐?”냉명여가 답했다.“예. 장군께서는 진심으로 저의 아버님과 의부를 존경하고 계시지요. 사실 북당의 백성들 또한 그분들을 존중하고 있습니다.”대장군은 피식 웃으며 그의 준수한 얼굴을 바라보았다.“명여야, 네게 배필 하나 소개해 주마. 어떠냐?”냉명여는 고개를 저었다.“아닙니다. 이미 마음에 둔 사람이 있습니다.”대장군은 깜짝 놀라 물었다.“그래? 네 나이가 고작 얼마인데 벌써 마음에 둔 이가 있단 말이냐? 누구냐?”냉명여의 눈빛은 갑자기 유난히 부드러워졌다. 그는 어깨 위에 앉은 꼬마 봉황을 살며시 쓰다듬었다.“말씀드릴 수 없습니다. 저희는 아직 공개할 생각이 없습니다.”대장군은 의미심장한 눈빛으로 그를 바라보았다. 북당은 참으로 훌륭한 젊은이들이 많지 않은가? 한 나라의 미래가 어떠할지는, 그 나라의 소년들을 보면 짐작할 수 있다.진정정 대장군은 더는 경공을 쓰지 않고, 바닥에 내려와 소년과 나란히 걸으며 이야기를 나누었다.소년은 과묵한 편이라, 묻는 말에만 간단히 답할 뿐, 먼저 이야기를 꺼내진 않았다. 그는 늘 검을 안고 있었고, 봉황 또한 그의 어깨 위에서 꼼짝도 하지 않은 채 얌전했다.이 조합은 이상하고 묘하지만, 또 조화로웠다.그 무렵, 다섯째는 어서방에서 전각으로 돌아온 지 얼마 되지 않았다. 그는 원 선생이 들고 온 탕을 두 모금 마시고는, 곧장 내려놓았다.“왠지 모르겠지만, 오늘 밤은 탕이 아니라, 술을 마셔야 할 것 같소.”“오늘 밤 술을 마시려는 것을 알고 있소. 그래서 이 탕을 미리 올린 것이네. 할머니께서 특별히 간에 좋다고 만드신 탕약이오.”“어찌 내가 오늘 술을 마실 것이라 생각한 것이오?”우문호가 부인을 올려다보았다.“술을 원하기 때문이오.”원경릉이 장난스레 웃었다.“어서 탕약을 마시게.”우문호는 다시 두 모금 마시더니 중얼거렸다.“누구랑 술을 마셔야 한다는 말이오? 서일
명의 왕비 제3650화
경조부 안에는 이미 제왕과 태자가 오랜 시간 전부터 기다리고 있었다. 오늘 밤은 범인을 꾀어내는 계획이 실행되는 날이기에, 경조부 역시 늦은 시각까지 대기하고 있었다.진대룡이 황권을 붙잡아 끌고 들어오자, 제왕이 명을 내렸다.“황권을 붙잡아라!”몇 명의 포졸이 앞으로 나서, 황권을 제압했다. 황권은 발끈하며 큰 소리로 외쳤다.“나는 조정의 관리다. 지금 무슨 짓을 하려는 것이냐? 제왕 전하, 제가 언제 전하에게 잘못을 저지른 적 있단 말입니까?”“나를 거스른 적은 없지만, 사람을 죽였지.”제왕은 차갑게 말을 마치고, 태자와 함께 앞으로 나아가 진대룡에게 예를 올리며 말했다.“진 장군, 멀리서 오셨는데 차 한 잔 마실 시간도 없이, 북당의 골칫거리로 고생하셨소. 내가 참, 죄를 지었구먼. 오늘 궁에 연회가 있으니, 함께 좋은 술을 맛봐야지 않겠소?”황권은 깜짝 놀라, 두 눈을 부릅떴다. 그때 진대룡은 얼굴에 쓰고 있던 가죽을 벗었고, 이내 그의 준수한 용모가 드러났다.그는 바로 대주의 대장군, 진정정이었다. 과거 북당에 온 적 있기에, 황권 또한 그를 만난 적 있었다.정정 대장군은 미소 지으며 말했다.“괜찮소. 이 차를 잘 살펴보시오. 내 눈썰미가 틀리지 않았다면, 안에 비소가 들어 있소. 사건은 일단 제쳐두고, 궁으로 가서 오랜 벗을 만나야겠소. 아직 내가 온 걸 모를 것이네.”태자가 말했다.“제가 장군을 모시고 궁으로 들어가겠습니다.”“그럴 필요 없네. 요즘 조용히 행동하고 있으니, 다섯째를 깜짝 놀라게 해줘야겠네.”진 장군은 말을 마치고, 성큼성큼 걸음을 옮겼다.“대장군, 의복을 갈아입으셔야 하지 않소?”제왕이 뒤에서 그를 불렀다.“그럴 것까지야 없소. 이 모습도 재미있으니.”대장군의 목소리가 멀리서 들려왔다.진 대장군은 어제 가족과 함께 경성에 도착했고, 마침 성문을 지키던 구사와 만나게 되었다. 구사는 공을 세울 기회라 생각하고, 진 대장군을 데리고 황제를 만나러 가려 했지만, 먼저 회왕부에 가겠다는 말을 전해 들었다
명의 왕비 제3649화
황권의 눈이 가늘어졌다. 그는 눈앞의 사람을 똑바로 바라보았다. 그 사람의 얼굴에는 수척함이 가득했고, 한눈에 오래된 병을 앓고 있는 사람임을 알 수 있었다. 조정에서 황제가 한 말을 떠올리자, 그의 심장은 요동쳤다.하지만 황권은 십수 년간 관직 생활을 해온 사람이라, 감정을 겉으로 드러내지 않는 법을 이미 익혔다.“자네가 무슨 말을 하는지 모르겠네. 병 치료를 위해 돈이 필요하다 한들, 나와 무슨 관계가 있나?”상대가 차갑게 웃었다.“모르는 척하십니까? 마음속으론 다 알고 있잖습니까? 저지른 짓은 반드시 대가를 치르게 되어 있지요. 예전엔 화를 부르고 싶지 않아, 말을 꺼내지 않았지만, 지금 저는 언제 세상을 떠날지 모를 사람입니다. 자식들도 돌봐야 하고, 늙은 어머니도 봉양해야 하지요. 돈이 있으면 병도 낫지 않을까 생각하는데... 황대인, 막말로 하자면, 대인은 저 귀한 도자기와 같은 사람이고, 저는 깨진 항아리와 같은 사람이지요. 정말 부딪치면 누가 손해 볼지는 대인 스스로 헤아려 보십시오.”황권은 여전히 냉정한 표정이었다.“내가 무엇을 헤아리겠나? 난 자네와 원한도 없네. 친척이란 이름으로 나를 찾아와 이런 알쏭달쏭한 말을 한다니, 도무지 이해할 수 없네.”그 사람은 크게 웃었다.“황대인은 참 신중하십니다. 친척이란 말은 집어치우십시오. 저도 오랫동안 실력을 갈고닦았습니다. 제가 원하는 것은 돈일 뿐, 아무도 저를 따라오지 못하지요.”“이름이 무엇인가?”상대는 꽤 오만하게 말했다.“진대룡이라 합니다.”황권은 천천히 일어나 말했다.“병이 있으니, 사람을 시켜 차를 올리게 하겠네.”그 사람은 의자에 느긋하게 앉아 피곤한 듯 고개를 들어 말했다.“고맙습니다. 황대인.”황권은 밖으로 나가 측근에게 은밀히 명령했다.“사람을 데리고 수상한 자가 따라오는지 주변을 살펴보거라. 경조부 사람들을 알고 있으니, 오가는 백성 중 변장한 사람이 있는지도 보거라. 그리고 진대룡의 신분을 조사해, 어디서 왔는지 확인하거라.”늦은 밤이라 거리에는
명의 왕비 제3648화
이런 단서들을 조사하려면, 관청에서 나서는 것이 가장 좋았다. 그래서 택란은 아버지께 상소를 올려, 이 사건을 다시 조사하도록 요청했다.당시 이 사건은 미결 사건으로 남아 있었기 때문에, 새로운 단서를 근거로 조사하는 것은 합리적이었다. 황제는 동의했고, 사건은 경조부에서 재조사되었다. 태자도 이 사건을 조사하고, 심사할 자격을 얻게 되었다.이 사건에 대해 오문호는 조정에서 간단히 언급했지만, 황권의 반응을 살펴보진 않았다. 괜히 황권이 경계할 수도 있으니, 그는 수보에게 황권을 주시하라고 명했고, 황권이 사건을 듣고 어떤 반응을 보이는지 관찰하게 했다.황권은 이 사건을 다시 조사한다고 들었을 때 잠시 멈칫했지만, 이내 평온한 표정으로 바꾸었다.수보는 아직 이상한 점을 발견하지 못했다. 오래된 사건이 재조사되는 것이고, 그가 사건과 관련된 사람이었으므로, 잠시 당황한 표정을 지어도 문제 될 것은 없었다.그리고 황제는 왜 사건을 다시 조사하게 되었는지 설명을 시작했다. 그때 도둑이 흙 언덕 뒤에 숨었다가 사건을 목격했지만, 해를 입을까 두려워 말하지 못했다고 전했다. 그리고 최근, 큰 병에 걸린 도둑이 인제야 경조부에 신고했고, 그날 오가의 딸이 살해당한 상황을 보았다고 말했다. 하지만 워낙 날이 어두워, 그는 범인의 모습을 보지 못했다고 전했다.황제의 말에, 황권의 안색이 급격히 달라지는 것을 수보는 눈여겨보고 있었다.수보는 황권의 반응을 황제와 태자에게 보고했고, 태자는 담담하게 한마디 말했다.“물고기가 미끼를 물었습니다.”누군가 오문이 살해된 것을 보았다는 것은 꾸며낸 것이었다. 태자가 황권이 스스로 실수를 드러내도록 계책을 쓴 것이다.오랜 세월이 지난 사건이라, 다시 조사를 시작하는 것도 어려움이 있었다. 많은 증거는 이미 사라졌고, 시신도 다시 검사할 수 없으며, 남은 것은 각자의 진술뿐이라 사실을 재현하기 어려웠다.가장 좋은 방법은 범인 스스로 실수를 드러내게 하는 것이었다.한편, 경조부에서 오문 부모와 하녀에게 확인한 결과, 오
