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제 1702화
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뭐 오만냥?원경릉은 정말 웃지 못하겠는 게 둘째 아주버님은 나서지 않는 사람이지만 음모와 이어지는 계략을 버티지 못하실 텐데. 원경릉도 아무 생각없이 먹고 마시다가 두통이란 핑계를 대고 미색에게 데려다 달라고 했다.길에서 원경릉이 미색에게, “수하에 절세 무공의 사람이 적지 않다고 들었어. 이번에 몇 명 딸려 보낼 수 있을까? 그 사람들 움직이는데 은자가 얼마나 들어? 내가 낼 게.”미색이, “몇 명이나 필요하신 데요?”“3~4명이 좋겠어. 아니면 5~6명?”미색이 주판을 두드려 보더니, “이번에 가는 숙나라는 적국이라 위험도가 높아요, 우리와 늑대파가 수익을 5대5로 나누는데 늑대파 수익은 안 받고 그 사람들 고용하는 비용만도 5만냥이고, 깎아줘서 4만냥 정도로 하죠.”원경릉이 이를 악물고 4만냥을 쓰는 건 가슴이 미어지지만 늑대파 고수는 이 돈 만한 가치가 있으며 단가로 치면 사실 비싼 게 아닌 게 두 달을 가는데 한 명당 고작 8천냥이니 안전확보라는 측면에서 이 돈은 지불할 만 했다. “좋아, 그럼 5명 준비해줘. 여자가 2명이어서 둘째 형님을 밀착 경호했으면 좋겠어.”“그런것도 가능해요 한 명당 4만냥이니 5명이면 20만냥, 지폐로 줄 거예요 아니면 금은으로?” 미색이 물었다.원경릉이 숨이 꼴까닥 넘어갈 듯 뭐, 20만냥? 아이고 맙소사, 차라리 날 죽여라, 날 죽여!“속 쓰린 거 알아요,” 미색이 입을 가리고 몰래 웃으며, “이렇게 하죠, 이 은자는 제가 낼 게요. 어차피 전 돈 걱정 없으니까.”원경릉이 고개를 흔들며, “이렇게 계속 공짜로 도움만 받고 살 수는 없어. 미색 은자도 땅 파서 나온 거 아니고, 이리나리가 그러시는데 미색이 쥐고 있는 은자는 전부 전에 임무로 벌어들인 거라고. 그거 전부 목숨 걸고 번 돈이잖아. 그걸 아까워서 어떻게 써.”“그게 뭐요? 전 아직 젊어서 다 쓰면 또 벌면 되는데요.”원경릉이 쓴웃음을 지으며, “나 좀 살려줘, 여섯째가 알면 미쳐버릴 게 틀림없어.”미색이 잘 이해가 안되는지, “그런데
명의 왕비 제 1704화
식어버린 여자 마음다음날 위풍 당당하게 사절단이 출발했다.미색은 5명을 사촌 소형과 같이 내부에 따라 보내 전부 6명으로, 그 중 두사람은 여자 자객에 강호에서도 상위 50위 안에 들어가는 자들이지만 손왕 부부에게는 신분을 숨기고 초왕부에서 시중 들라고 배치해 준 하인이라고 했다.가기 전에 우문호는 사촌 소형에게 신신당부하며 수행하는 5명의 진짜 신분을 알려주고 오가는 길과 숙나라에서 무슨 일이 생기면 그들과 상의하면 된다고 했다.사촌 소형은 이 일의 위험성을 알고 정신 바짝 차리고 준비할 수 있는 건 다 준비했으며, 그저 무탈하게 돌아오기 만을 바랄 뿐이었다.사절단이 출발한 뒤 성지가 초왕부에 도착해, 태자는 원직으로 복귀함과 동시에 주조서에서 무기를 주조하고 감독하는 것을 돕도록 했다.태상황의 병세가 호전되었으나 별장에서 지내는 게 편해서 궁으로 돌아가지 않고, 모두에게 문안오는 것도 면해 주어, 시간 나면 가서 보고 짬이 안나면 각자 바쁜 일을 볼 수 있게 했다.원경릉은 여전히 아이들을 데리고 별장에 살았고, 사식이도 가서 초왕부는 다시 우문호 혼자 있는 상태가 되어 탕양, 서일 등 몇몇 남자들과 같이 지냈으나 별 보고 나가 별 보고 들어오니 바빠서 기진맥진했다.원경릉도 사실 별로 시간이 나지 않는 게 의대에 가서 돕고, 때때로 초왕부에 돌아가서 남편 비위도 맞춰주고 양쪽 살림을 하느라 바빴지만 충실한 나날이었다.그러던 중 원용의가 갑자기 짐을 싸 들고 별장에 와서 원경릉이 태상황 시중을 드는 걸 돕겠다고 했다.사식이가, “언니는 지금은 황실의 며느리도 아닌데 왜 태상황 시중을 들어요?”원용의가 자기 집 동생에게 싫은 소리 한마디, “태상황 폐하는 북당 백성의 황조부신데 내가 와서 시중들면 안돼?”사식이가 구시렁거리며, “가능하긴 한데 원래 집에서 할머니 시중든다고 하지 않았어요?”“할머니 주변엔 사람이 많고 별장에는 사람이 적으니까.” 원용의가 약간 켕기는 게 있어 보였다.“할머니가 언니한테 또 남편감 찾아보라고 한 거 아니예
명의 왕비 제 1705화
안절부절별장으로 오는 건 훨씬 번거롭지만 원씨 집안사람의 안색을 살필 필요는 없었다. 원씨 집안 사람이 사실 제왕에게 호의가 있는 게 아니라 한사코 선물을 들고 가지만 언제든 대문밖으로 쫓겨날 가능성이 있었다.제왕이 원용의에게 들러붙기 전에는 냉정하고 도도한 이미지더니, 지금은 필사적으로 매달리는 철면피다.원경릉은 원래 원용의를 설득할 생각이었으나 그러면 원용의에게 반감만 심어줄 수 있다고 생각했다. 하지만 제왕은 여자들은 전부 겉 다르고 속 다르다며 뚱땡이가 말로는 싫다고 해도 정말 싫은 게 아니라며 심리적 방어선이 아직 무너지지 않았을 뿐이며 이렇게 죽자고 철면피처럼 매달리는 거엔 그녀가 화낼 리 없고, 자기가 이렇게 철면피처럼 매달리지 않으면 오히려 화를 낼 거라고 했다.원경릉은 별로 믿음이 가지 않았지만 어느 날 과연 제왕이 오지 않자 원용의가 그날 종일 안절부절 대문 쪽만 계속 바라보면서 겉으로는 안 그런 척 했다.다음날 제왕이 또 오지 않자 원용의가 못 버티겠는지 밥 먹을 때 아무렇지도 않은 듯, “봐요, 제가 그랬잖아요. 한때라고. 이랬다저랬다 하는 게 여자보다 심하다니까요.”마침내, “변덕쟁이, 믿을 수가 없어!”사식이와 원경릉은 몰래 웃으며 둘이 말을 이어서 할 차례였지만 아무 말도 하지 않았다.희상궁이 원용의의 이 말을 듣고, “무슨 일이 생긴 건 아니겠죠?”“생기긴 무슨 일이 생겨요? 들고날때 사람을 줄줄 데리고 다니는데.” 원용의가 구시렁거렸다.“그렇게 말씀하시면 안 됩니다. 병에 걸리셨으면 아무리 사람이 따라다녀도 걸릴 병은 걸리고 말죠.” 희상궁이 사람을 시켜 들어와 식탁을 정리하게 하고 한숨을 쉬며, “사람이란 말이죠, 애들 장난 같아요. 언제 사라질 지 장담할 수 없으니 소중한 건 소중히 여겨야 해요.”원용의가 희상궁 말에 살짝 두려워져서, “그럴리가요?”“누가 압니까? 어떤 사람은 말이죠, 아차 하고 떠나 보내면 그게 평생이랍니다. 저한테 배우시면 안 돼요. 아가씨.” 희상궁이 말을 마치고 나갔다.원용의의
명의 왕비 제 1706화
제왕이 아프다사식이가 피식 웃으며 원경릉에게, “원 언니, 변덕스런 여자 보셨어요? 딱 이래요.”원경릉도 웃으며, “됐어, 그만 괴롭히고 얘기해 줘.”사식이가 그제서야, “방금 사람을 보내서 제왕 전하께서 이틀간 병으로 열과 기침이 심하니 몸이 좋아지면 다시 오겠다고 하셨어요.”“아팠다고? 심하데?” 원용의가 듣더니 긴장했다.“말로는 꽤 심한 가봐요, 경조부도 못 나가고 하인이 전하러 왔을 때 아직 열이 난다고 했으니까.” 원용의가 걱정이 돼서, “열이 난다고? 줄곧 몸이 약했는데 의원에게 보였겠죠?”“내가 있다가 사람을 시켜 해열제 보낼 게 걱정하지 마.” 원경릉이 말했다.원용의가 ‘네’하고 생각해보더니, “밖에 비가 많이 와서 별장 갈수 있는 사람도 많지 않은데 제가 다녀올 게요. 약 저한테 주세요.”“정말 언니가 가려고요?” 사식이가 원용의에게 상당히 경고하는 듯한 말투로, “만약 가면 제왕 전하는 언니가 마음을 돌리려고 한다고 생각하고 앞으로 언니한테 더 심하게 매달릴걸요.”“부부가 아니어도 친구잖아. 위급한 걸 보고 가만 있을 수는 없어.” 원용의가 마음에도 없는 소리를 했다.“뭐가 위급하다는 거야? 그렇게 심각한 거 아니야. 그냥 열 좀 나는 건데? 요즘 날씨가 따듯했다 추웠다 해서 아픈 사람 많아. 태상황 폐하도 요 며칠 또 기침하시는 걸.” 원경릉이 웃으며 말했다.“그래도 제가 가볼게요.” 원용의는 체면도 잊고 원경릉에게 약을 달라고 했다.원경릉과 사식이가 눈을 마주치고 약을 건네 주며, “봐요, 언니가 갈 줄 알았다니까.”사식이가 웃으며 고개를 젓더니, “언니, 어색하게 굴지 좀 마요. 거들떠보지도 않는다면서 약 가져다 주러 가는 건 또 뭐예요? 됐어요, 이제 가면 제왕 전하는 또다시 형부인 걸로.”원용의가 사식이를 팰 듯하자 사식이가 웃으며 도망가고 원용의가 콧방귀를 뀌며, “갔다 와서 봐 너.”“알았으니까 일찍 다녀와. 밖에 날이 어둡고 길이 미끄러운데다 비가 많이 오니까 조심하고, 말은 문 앞에 준비해 놨어.
명의 왕비 제 1707화
태상황의 당부“좋아요!” 원용의가 약을 입안에 넣자 약에서 맑고 향기로운 향이 난다고 생각했다. 먹고 나자 몸이 따듯해 지는 게 감탄이 절로 났다. “진짜 신기한 약이네요.”상선이 웃으며 눈을 가늘게 뜨더니, “어서 가세요, 어서요. 길에서 시간 버리지 마시고.”원용의가 붉은 색 약을 다시 병에 넣고 주머니에 잘 챙기더니, 날아오라 말에 타서 손을 흔들며, “상선, 어서 들어가세요. 젖어서 감기 걸리지 말고.”원용의가 채찍을 휘두르자 말이 쏜살같이 빗속을 달렸다.상선이 웃으며 돌아서서 천천히 침전으로 돌아가 보고했다.“태상황 폐하, 아가씨가 약 드시는 것을 확인했습니다.”“먹은 게 녹색이지?”“예, 녹색입니다.” 태상황이 ‘음’하더니 만족스러운 듯 눈을 감고, “이 일은 해결된 셈이지? 아직도 애를 써야 하다니 원.”상선이 우울하게, “해결이 되기는 됐는데, 수단이 좀 비열하긴 합니다.”“비열하긴 뭐가?” 태상황이 눈을 부라리며, “서로 좋아하는데 뭐가 비열해? 비열하기로 치면 원씨네 그 계집애가 비열하지. 약은 걔가 가져다 주는 거니까 내 손자를 원망 못해.”“원노부인이 만만치 않으실 텐데요. 나중에 번거로워지면 곤란합니다.” 상선이 걱정했다.“과인은 더 만만치 않아!” 태상황이 한숨을 쉬며, “과인은 이미 관에 한쪽 발을 담그고 있는데 원노부인이 어디 간이 크면 와보라고 해.”상선이 웃으며, “약한 것도 이유가 되네요.”태상황이 천천히 일어나서 밖에 빗소리를 듣더니, “그러고보니, 주대유가 한동안 안 왔어.”“아프시답니다.”그동안 주대유는 계속 건강하고 과인은 계속 큰 병 작은 병이 끊이지 않았지. 그만할 때가 됐어. 주대유도 좀 쉬어야 해. 지금 태자도 보니 쓸 만하고 이번 정세가 안정되면 주대유도 이선으로 물러날 수 있겠어. 더는 북당을 위해 물불을 가리고 돌진하지 않아도 되게 말이야. 그동안 북당은 주대유에게 큰 빚을 졌어.”“그러게 말입니다. 희야도 사실 마음속으로 걱정하고 있어요. 가서 시중을 들고 싶어도 태상황 폐
명의 왕비 제 1708화
제왕을 찾아간 원용의원경릉이 약상자를 들고 밖에 서 있는데 비바람이 불지만 안에서 싸우는 낮은 소리가 아주 또렷하게 귀에 들어와 박혔다.괜한 말다툼으로 상선도 대담하게 들이 받았지만 사실 눈 앞에 닥친 현실을 얘기한 것이다.태상황은 올해 68세, 상선도 71세로 둘은 어릴 때부터 지금까지 같이 지내며 하고 많은 일을 겪어왔다. 이름은 주종관계라고 하지만 감정은 이미 가족을 이기고도 남는다.인생에서 제일 힘든 건 바로 그렇게 평생을 함께 한 사람을 갑자기 잃은 것이다.원경릉도 눈시울이 뜨거워지며 조그맣게 한숨을 쉬고 안으로 들어갔다.안에서 들리던 목소리가 뚝 그쳤다. 원경릉이 입꼬리를 올리고 붉어진 눈가를 가리며, “환자분, 혈압, 심장소리, 맥박 검사하고 약 드리러 왔습니다.”태상황은 상선과 그런 얘기를 나눈 적이 없다는 듯 원경릉에게, “마침 잘 왔어, 내일 성질 급한 인간이 주대유더러 별장에 와서 요양하라는 성지를 전하러 가는데 태자비가 좀 같이 봐줘.”“알겠습니다!” 원경릉이 웃으며, “희상궁이 좋아서 죽겠는데요.”태상황이 킥킥 웃으며, “오늘밤 기쁜 사람은 희상궁 한 사람이 아니야. 일곱째도 좋아서 죽을 걸.”“제왕 전하가요? 당연히 좋겠죠. 원 아가씨가 보러 갔는데.”“혼례 준비해. 황제가 또 은자를 써야겠어.” 태상황이 말했다.원경릉이, “왜요? 오늘밤 무슨 일 있었어요?”태상황이, “안 그래? 이렇게 큰 비가 내리는 밤에 아파서 병석에 누워있는 사람과, 비바람을 뚫고 약을 전하는 사람이 아무 일도 일어나지 않으면 그게 이상한 거지.”원경릉이 태상황을 곁눈질하더니 눈을 가늘게 뜨고, “또또 무슨 수작을 벌이셨죠?”태상황이 순진한 얼굴로, “알약 두 알.”“무슨 약이요?” 원경릉이 태상황을 보고, 상선을 보더니 순간 알았다는 듯, “맙소사, 어르신. 이런 엄청난 사고를 치시면 어떡해요? 그건 두사람이 서로 좋아서 원해야 하는 거지, 어떻게 약을 쓸 수가 있어요? 만약 난리가 나면 어떻게 수습하시려고요?”“네 생각은 너무
명의 왕비 제 1709화
무슨 약원용의는 집사 손에 약을 억지로 찔러 넣고 돌아가는데 집사가 한숨을 쉬며, “만약 마마께서 오셨는데 들어오지도 않은 걸 왕야께서 아시면 분명 쫓아가실 텐데, 비가 이렇게 심하는 오는데 아픈 왕야께서……”원용의가 발걸음을 멈추고 하는 수 없다는 듯, “알았어, 내가 들어가서 약 드시는 거 지켜볼 게.”집사가 신나서, “예, 마마 어서 가세요. 소인이 직접 물 길어 가겠습니다.”원용의가 방 문 앞에 서서 한동안 주저하다가 겨우 안으로 발걸음을 옮겼다.거대한 방에 촛불 두 자루가 켜 있어 빛은 어둑어둑한데 침대 휘장이 드리워져 있고 약이 탁자에 놓여 싸늘하게 식어 있다.제왕이 침대에 누워 심한 코맹맹이 소리로, “나가, 난 약 안 먹어.”원용의가 서서히 다가가서 휘장을 걷자 제왕이 이불 두개를 덮고 누워 있는 것을 보니 병색이 완연하다.제왕이 뚫어지게 원용의를 보고도 믿기지 않는지 벌떡 일어나, “왔어? 진짜로?”원용의가 목을 가다듬고 어색하게, “약 가져다 주러 왔어요.”원용의는 약을 침대 위에 두고, “잊지 말고 드세요.”그때 제왕이 재빠르게 손목을 잡더니 힘껏 원용의를 끌어 당겨 자신의 가슴에 넘어뜨리자, 남자 특유의 냄새가 코끝을 자극하는데 원용의는 얼굴이 화끈화끈 달아오르는 것을 느끼며 얼른 제왕을 밀치고, “놔요.”제왕은 원용의의 손을 잡고 죽기 살기로 놓지 않더니 목이 메인 소리로, “안 놔, 내가 놓으면 넌 도망갈 테니까.”“먼저 약을 드세요!” 원용의는 일부러 딴 데를 보며 작열하는 제왕의 눈빛을 보지 않는데도 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다.원용의가 힘껏 몸부림을 치며 침대에 쏟아진 알약을 집어 들자 마침 집사가 물을 가지고 들어와 원용의는 몸을 뺄 수 있었는데, 속이 후끈한 게 이 방에 온돌을 너무 세게 피워 놓은 거 아냐? 날씨도 따듯해 졌는데 뭘 이렇게 뜨겁게 지폈어.집사는 물만 탁자위에 두고 나갔다.원용의가 불러도 돌아오지 않자 약을 손바닥에 놓고, “이 약은 태상황 폐하께서 주신 것으로 먼저 드세요. 다음에 태
명의 왕비 제 1710화
뜻대로 되지 않는다원용의도 이상하다고 생각하며 자기도 모르게 제왕에게 가까이 가면서 놀라, “이 약, 태상황 폐하께서 주신 약으로 저도 한 알 먹었어요.”제왕은 열 때문인지 아니면 약을 먹었기 때문인지 눈앞이 흐릿하고 천천히 다가가 입술을 원용의의 볼에 포개고 거친 숨을 쉬었다.원용의는 방어선이 무너지며 제왕의 가슴에 쌓여 하늘과 땅이 빙빙 돈다는 생각이 들면서……밖에는 비바람이 치는 늦은 봄, 심한 천둥이 울렸다.별장에서 원경릉은 사람을 시켜 대문을 잠그게 하고 보아하니 오늘밤 원용의는 돌아오지 않을 게 틀림없다.그리고 원용의는 그날 밤 돌아오지 않을 뿐 아니라 다음날도 돌아오지 않고 다다음날도 다다 다음날도 보이지 않았다.비는 진작에 멎었고 사식이는 복도에 앉아 멍하니 있는데 만아가 와서, “무슨 생각 하세요?”사식이가 고개를 돌려 만아에게 불만스럽다는 듯, “만아는 혼인을 생각해 본 적 있어?”만아가 앉아서, “생각해 본 적 없어요. 왜 혼인을 해야 해요? 왜요? 혼인하시고 싶으세요?”“내가 혼인을 하고 싶고 말고가 아니라, 언니와 제왕 전하께서 잘 되셨으니까 집에서는 분명 내 혼담을 거론하실 거야. 지난번 돌아갔을 때 어머님이 내 혼사를 더는 미룰 수 없다고 더 끌면 노처녀 된다고.”만아가, “아가씨께서 혼인하시면 태자비 마마 곁에 계시지 못하겠죠?”“난 원 언니를 따르고 싶어. 시집을 가면 앞으로 안채에 묶여서 지혜로운 아내가 되야 할 거야. 난 싫은데.” 사식이가 걱정했다.만아도 두 손으로 턱을 괴고, “맞아요, 혼인을 하면 집에서 남편을 돕고 자녀를 양육해야죠. 지금처럼 이렇게 태자비 마마를 따라 여기저기 갈 수 없네요.”사식이가 긴 한숨을 쉬며, “고민이야!”만아가 히히 웃으며, “그럼 서대인께 시집가시면 되죠.”사식이가 째려보며 엄숙하게, “만아야 다시는 내 앞에서 서일 얘기하지 마. 그 사람한테 호감 없어. 그 사람은…… 장점이라고 눈곱만큼도 없어.”“어떻게 그럴 수가 있어요? 제 생각엔 서대인 참 좋으신데요!
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
