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제 2995화
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명의 왕비 제3435화
"그래서 택란이가 현상을 통해 진실을 알아내야 한다고 하지 않았느냐?"녕홍소가 어린 거지에게 밥을 주는 모습을 본 안지는 시선을 거두며 미소를 지었다."남에게 물고기를 주는 것보다 낚는 법을 가르치는 것이 낫다. 공자가 정말 현명하다면, 떡을 조금 사든, 전부 다 사든, 어린 거지의 곤경을 해결하지 못한다는 것을 알아차릴 것이다. 오직 어린 거지를 도와, 힘든 상황에서 벗어나게 하는 것이야말로 이 시험의 답이다."이것이 바로 두 자매가 녕홍소에게 낸 첫 번째 시험이었다.그러자 냉명여는 눈을 크게 뜨고 말했다."떡을 파는 것은 겉모습일 뿐이었습니까? 그래서 누나가, 괴롭힘을 당하는 거지를 고르라 하신 것입니까?"택란은 껍질을 벗긴 과일을 들어, 냉명여가 들고 있던 껍질 달린 과일과 바꿔 쥐고 입을 열었다."많이 배우거라. 그래야 나중에 부인을 얻으려 할 때, 쓸모가 있을 것이다.""저는 아직 어립니다. 그리고 아버지께서 이전에 꼭 부인이 있어야만 행복한 것은 아니라고 하셨습니다. 양아버지도 삶에 추구가 많은 법이라 하셨지요. 누나 곁에서 누나를 지키고 도우며 사는 것이 행복합니다."냉명여는 껍질을 벗긴 과일을 먹으며 빙그레 웃었다.누나들의 시험이 너무 어려워, 냉명여는 못내 녕공자가 안쓰러웠다.안지는 듣고 나서 웃으며 말했다."택란이도 언젠가는 시집갈 것이다. 그때는 네 매형이 누나를 아주 아껴줄 것이다."냉명여는 기뻐하며 말했다."누나를 지켜줄 사람이 한 명 더 생겼으니, 좋은 일이지요."냉명여와 나란히 앉아 있던 택란은 팔을 뻗어 냉명여의 머리를 쓰다듬었다."맞아, 누나는 언제나 네 누나다. 누나의 부군은 곧 네 매형이니, 우리 모두에게 잘해줄 것이다."미래의 부군을 말하니, 택란은 자연스레 경천의 모습이 떠올랐다.그는 지금 무엇을 하고 있을까? 국사를 처리하는 중일까, 아니면 그녀에게 보낼 편지를 쓰고 있을까?사실 그날 엄마와 돌아온 뒤부터, 택란은 또 그가 보고 싶었다. 하지만 아주 간절한 건 아니었다. 만약 애타게 보고
명의 왕비 제3434화
녕홍소가 찻잔을 들고 차를 마시려는 순간, 다실 아래층에서 소란한 소리가 들려왔다.그 소리에 그는 바로 찻잔을 내려놓고는, 문밖에 있는 하인을 불렀다."목두야, 무슨 일이냐?"목두가 답했다."공자, 떡을 파는 아이가 왔습니다. 이미 다실의 다과를 시켰다고 했지만, 다실에서 파는 것과 다르니, 꼭 드셔보시고 사 달라고 고집을 부리고 있습니다."녕홍소는 입가에 미소를 머금으며 자리를 고쳐 앉은 후, 엄중한 목소리로 입을 열었다."들어오거라."목두는 명을 받고, 방문을 열었다.옷차림이 남루하고 연약해 보이는 어린아이가 조그마한 나무 바구니를 들고 절름거리며 방 안으로 들어섰다."안녕하신지요? 공자, 소인은 남북 거리에서 떡을 파는 자입니다. 강북부에서 제일 맛있다고 자부하니, 한 번 맛보지 않겠습니까?"녕홍소는 아이의 바구니를 흘끗 보았는데, 품질은 다실의 것보다 못하였고, 작은 돌까지 섞여 있었다.녕홍소가 물었다."얼마이냐?"아이가 답했다."한 줌에 여섯 냥정도 입니다.""이놈이! 다실에서는 한 근에 세 냥밖에 안 된다. 어디서 감히 공자 앞에서 헛소리하는 것이냐?"아이의 뒤를 따라 들어온 목두가 가격을 듣고는 바로 단호하게 말했다."네가 파는 것이 은으로 만든 것이라도 되는 것이냐?"목두가 투덜거리고 있었지만, 아이는 포기하지 않고 바구니에서 떡을 한 줌 꺼내, 녕홍소에게 건네려 했다."공자, 제발 맛만 보십시오. 정말 맛있습니다. 제발 사주십시오."아이의 손에는 먼지가 묻어 있었고, 손톱 밑에는 흙까지 박혀 있었다.목두가 막으려 하자, 녕홍소는 곧바로 손을 들어 그를 제지하였다."내가 사지 않으면 어찌할 것이냐?"녕홍소가 묻자, 아이는 녕홍소의 말에 다급히 무릎을 꿇고, 손에 들고 있던 떡을 높이 들며 설득했다."공자, 소인을 불쌍히 여겨서라도, 조금만 사주십시오.""네 바구니의 것을 다 사고, 돈을 더 줄 수도 있다."녕홍소는 손을 뻗어, 탁자 위에 돈을 조금 내려놓았다. 그리고 조금 떨어진 곳에 한 덩이의 은괴
명의 왕비 제3433화
한바탕 소동이 있고 난 뒤, 안왕은 한가로운 나날을 보내게 되었다. 종일 왕비와 함께 꽃을 심고 잡초를 뽑거나, 바둑을 두며 그림을 그렸고, 왕비를 품에 안고 지붕을 수리하는 것을 살펴뵈도 했다. 두 사람의 금실에 보는 이마다 부러움을 금치 못했다.왕비의 말이 맞았다. 자식은 자식의 복이 있는 법이니. 게다가 안지는 어릴 적부터 자신만의 고집이 뚜렷했었다. 안왕은 아버지로서 그저 그녀의 뒤에 서서 그녀의 든든한 버팀목이 되고, 그녀의 선택을 지지해 줄 것이다.어차피 녕가의 예물도 이미 되돌려 보냈으니, 정말 안지가 녕가로 시집가고자 한다면, 그때 다시 녕가에 혼담을 꺼내라 하면 그만이다. 안지를 위해서라면, 이 정도의 정성은 마땅히 있어야 할 터였다. 그래서 안왕은 안지와 택란이 무엇을 하고 있는지 보고도 모른 척 고개를 돌렸다. 그는 그저 왕비를 품에 안고, 지붕을 고치고 있는 일꾼들을 바라볼 뿐이었다."후, 큰일 날 뻔했다. 방금 아버지께서 이쪽을 보셨어. 들킬까 봐 간 떨어지는 줄 알았구나."안지는 뒷문으로 몰래 빠져나온 뒤, 깊이 숨을 내쉬며 말했다.그러자 택란이 빙그레 웃으며 그녀의 비녀를 똑바로 꽂아주었다."지금 넷째 백부께서 언니를 신경 쓸 겨를이 있겠습니까?""그래. 지금은 어머니밖에 안 보이시지."안지도 웃으며 말했다."난 어릴 적부터 나중에 크면 꼭 아버지 같은 사내에게 시집가겠다고 생각했었다."택란이 고개를 끄덕였다."넷째 백부 같으신 분도 참으로 훌륭하시지요."그 옆에 있던 냉명여가 조금 의아한 듯 말했다."하지만 전하는 너무 무서운 분입니다."그날 식사 자리에서 녕홍소를 노려보던 안왕의 눈빛은, 사납다 못해 녕홍소를 뚫을 것 같았다.안지는 환하게 웃으며 말했다."아버지께선 나와 어머니께 단 한 번도 화를 내신 적이 없다.""그 말은 맞아요."냉명여는 그제야 이해가 되었다."늦었으니, 어서 가시지요."택란이 하늘을 바라보다 귀띔해 주었다."셋째야, 이제부터 우릴 ‘형님’이라 불러야 한다."안지와
명의 왕비 제3432화
안왕은 허리를 쭉 펴고, 단호한 시선으로 아무 일 없다는 듯이 칭찬했다."홍소야, 무예가 참으로 뛰어나구나. 앞으로 대성할 아이야."녕홍소는 깜짝 놀라 답했다."안왕께서야 말로, 내공이 깊고 무예가 뛰어나십니다. 저는 그저 감탄할 따름입니다.""어린 나이에 대단하구나.""기백이 여전하신 것 같사옵니다.""그래도 네가... 흠, 시간이 벌써 늦었구나. 부인, 손님을 위해 별채를 준비하시오. 절대 소홀히 해서는 안 되네. 녕재상, 이만 먼저 실례하겠소. 내일 다시 술잔을 기울이세."안왕은 말을 마치고, 손을 이고는 고개를 들고 천천히 정원으로 향했다.왕비는 어처구니 없었지만 안왕을 대신해 뒤처리를 마무리하고, 부하를 위로한 후에서야 다시 그를 찾아갔다. 방에 들어서자마자, 안왕이 그녀를 뒤로 끌어당겼다.안왕은 더러워진 겉옷을 벗고는 경계하는 눈빛으로 문밖을 내다보며 말했다."연아, 다들 갔는가? 따라온 이는 없었소?""예. 객래루에 며칠 머무른다고 하시고는 바로 떠나셨습니다. 강북부에 며칠 머무른다고 하시던데, 어찌 갑자기…"그녀가 말을 채 잇기도 전에, 갑자기 안왕이 "쿵" 하고 문을 닫고는, 얼굴을 찌푸리고 그녀를 침대로 끌고 갔다."어서, 약을 발라주시오."안왕이 바로 옷을 벗어 던졌는데, 허리에는 시퍼런 멍이 크게 퍼져 있었다."이렇게나 심하게 다쳤단 말입니까!"왕비는 자리에서 벌떡 일어나 말했다."의원을 부르겠습니다.""안 되오."안왕이 그녀를 붙잡으며 말했다."젊은이와 그저 몇 수만 겨뤘을 뿐인데 의원을 부르다니요? 소문이라도 나면, 셋째가 얼마나 크게 비웃겠소?""크게 다친 것도 아니고, 아프지도 않으니 며칠 쉬면 나을 것이오.""하지만... 심각해 보입니다."왕비가 그저 손끝으로 살짝 만졌을 뿐인데, 안왕은 눈살을 찌푸렸다.하지만 그는 허리를 곧게 세운 채 자랑스럽게 말했다."겉으로만 심각해 보일 뿐이오. 녕홍소 그 녀석은 내상까지 입었을 것이오. 기와가 너무 미끄러워 실력을 발휘하지 못했을 것이네. 미
명의 왕비 제3431화
녕홍소는 말을 마친 후 단숨에 술을 석 잔 들이키고는, 잔을 가득 다시 채워 안왕에게 한 잔을 드렸다.넉 잔이나 마셨지만, 녕홍소는 조금도 이상한 기색을 내비치지 않았고, 여전히 조용히 두 사람의 평가를 기다리는 자세를 하고 있었다.안왕비는 몰래 안왕과 눈빛을 교환하였다. 그녀는 이 아이가 참으로 책임감이 있다고 느꼈다. 안왕의 눈빛에도 잠시 그런 감탄의 빛이 스쳤으나, 이내 사라졌다. 겨우 술을 몇 잔 마셨다 하여, 어찌 대단하다고 할 수 있겠냐는 생각인 것 같았다. 안왕이 과거 안왕비를 맞이하고자, 혼담을 꺼내러 갔을 때 마셨던 술 항아리를 쌓으면 말보다도 높을 것이다. 하지만 결국 안왕은 더 이상 녕홍소를 곤란하게 하지 않고, 녕재상과 회포를 풀기 시작했다.안왕이 금나라 황제의 계략에 휘말려 황후 책봉에 참석했을 때, 바로 녕재상이 그와 위왕을 성안으로 맞이하였다. 어린 황제가 그런 소동만 벌이지 않았다면, 안왕은 약속대로 녕재상과 함께 술자리를 가졌을 것이었다. 하지만 결국 약속을 이루게 되었다.그동안 안왕이 한 잔 마실 때마다, 녕홍소는 두 잔씩 따라 마셨다. 그렇게 한참을 마시고, 먹으며 두 사람은 집안 이야기뿐만 아니라 정치적인 이야기도 나누었고, 다시 집안 이야기를 시작했다.안왕과 녕재상의 얼굴은 벌겋게 달아올랐으나, 녕홍소의 안색은 변함이 없었고, 여전히 꼿꼿이 앉아 안왕이 무엇을 묻는지 살필 뿐이었다.이에 안왕은 불만스러웠다.본디 술을 마신 후, 인품이 어떠한지 보려했지만, 녕홍소의 주량이 이렇게 뛰어날 줄은 생각지도 못했다. 게다가 무엇을 묻든, 거침없이 대답하여서 도저히 속을 알 수도 없었다.비록 겉보기엔 손색이 없으나, 사람의 마음이란 알 수 없는 것이니 말이다.술기운이 오른 안왕은 넓은 손바닥으로 녕홍소의 어깨를 내리쳤다. 그 덕에 녕홍소는 깜짝 놀랐다."홍소야, 방금 듣자 하니, 기화를 스승으로 모시고 있다고?"녕홍소가 답했다."그저 국사의 지도를 받을 기회가 있었을 뿐, 아직 부족한 터라 스승으로 모신 적은
명의 왕비 제3430화
하지만 뜻밖에도 안지는 고개를 저으며 답했다."난 아직 그분을 뵌 적이 없다."택란이 놀라며 물었다."그런데도 넷째 백모에게 그리 말씀드리게 한 것은, 훗날에도 넷째 백부께서 혼사에 관여치 말았으면 하는 것입니까?""똑똑하구나."안지는 장난스러운 미소를 짓고, 택란과 냉명여에게 차를 따르며 말했다."어서 이 차를 맛보거라."택란은 잔을 들고 한 모금 마시고는 감탄을 내뱉었다."맛있습니다.""그럼. 네가 지난번에 말한 우유 차가 떠올라, 염소젖으로 차를 우려보았다. 그런데 의외로 아주 맛이 괜찮더구나. 어머니께서도 무척이나 마음에 들어 하셨다. 다만 자주 마시면 중독될 수 있다는 네 말에 가끔만 만들고 있다.""예. 많이 마시면 안 됩니다."택란은 잔을 내려놓고, 또 한 잔 부어 마시는 냉명여를 보며 당부했다."석 잔까지만 마셔야 하느니라."냉명여가 얌전하게 고개를 끄덕였다.안지는 웃으며 말했다."오늘 손님이 왔으니, 점심에 진수성찬이 준비되어 있을 것이다. 너무 급히 마시지 말거라. 어머니께서 특별히 객래루의 주방장을 청하여 금나라 요리를 준비하셨으니, 우리도 맛 좀 한 번 보자꾸나."택란이 고개를 끄덕이다가, 안지를 바라보며 물었다."금나라 말이 나와서 말인데, 언니는 녕 장원을 어떻게 생각하십니까?""본디 나도 어찌할 바를 모르고 있었는데, 너희가 와주어서 다행이구나."안지는 미소를 머금고, 조용히 우유 차를 마시고 있는 냉명여를 바라보며 대답했다.한편 본청에서 안왕과 안왕비, 그리고 금나라의 재상 부자가 이미 자리에 앉았다. 하인들은 음식을 올려놓은 후 물러났고, 술 항아리를 든 시녀 몇 명만 남아, 시중들고 있었다.금나라 재상의 부하들은 옆채로 따로 모셨고, 안왕의 집사가 그리로 동행하였다. 옆채에서 다들 열심히 음식을 들고 있었으나, 본청은 분위기가 딱딱했다.결국 먼저 입을 연 이는 바로 안왕비였다."자, 어서 수저를 들고 드시지요."금나라의 부자는 고개를 끄덕였지만, 안왕이 먼저 수저를 들지 않으니, 먼저
