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피 묻은 방패 위로 뻗어오는 그림자 (2)
公開日:
2026-10-25 20:32:51
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미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다 늙은 뱀의 올가미를 찢는 법 (2)
바인 후작의 입이 개구리처럼 벌어지며 그 자리에 얼어붙었다. '서부 제이 광산'이라는 단어가 떨어지는 순간, 옥좌에 앉은 황제의 뱀 같은 눈동자 역시 시퍼런 독기를 뿜어내며 요동쳤다.아일라는 품속에 숨겨둔 붉은 치부책을 꺼내지도 않은 채, 그 존재만으로 황실의 가장 치명적인 급소를 서늘하게 옥죄고 있었다. '우리를 갈라놓으려 든다면, 네놈들이 내통한 이 더러운 장부부터 대륙에 낱낱이 까발려 주겠다'는 오만한 협박.팽팽하게 당겨진 거대한 장기판 위, 대륙의 주인이자 가장 교활한 포식자의 여유가 소름 끼치도록 산산조각 나고 있었다.황제는 두 주먹을 으스러져라 틀어쥐며, 핏발 선 눈으로 아일라를 내려다보았다. 수십 년간 제국을 통치하며 자신을 겁박한 자들은 모조리 형장의 이슬로 사라졌건만, 눈앞의 이 당돌한 인형은 자신의 가장 예리한 덫을 번번이 찢어발기고 오만하게 턱을 치켜들고 있었다."참으로 갸륵한 헌신이로군."황제의 목구멍에서 뼈를 긁어내는 듯한 기괴한 웃음소리가 흘러나왔다."대공이 전장에서 피를 흘리는 동안 그 뒤를 지키겠다니. 짐이 어찌 그 눈물겨운 부부의 맹세를 가로막겠소."그것은 패배를 인정하는 듯한 온화한 목소리였으나, 늙은 뱀의 눈빛에는 결코 포기하지 않는 더 잔혹한 독기가 서려 있었다."좋소. 대공비 역시 대공과 함께 서부 전선으로 향하는 것을 윤허하마. 허나, 제국의 대군을 이끄는 출정인 만큼 황실의 기사단과 어의가 곁에서 두 분을 철통같이 보필할 것이오. 어디 한번, 그 전장의 핏빛 모래바람 속에서도 그 잘난 헌신과 이성이 끝까지 무너지지 않는지…… 짐이 두 눈으로 똑똑히 지켜보겠소."인질극의 형태가 바뀌었을 뿐, 황제는 결코 올가미를 거두지 않았다. 오히려 황실 기사단과 어의를 감시자로 붙여, 전장이라는 더 통제하기 힘든 지옥의 한복판으로 두 사람을 동시에 밀어 넣으려는 최악의 판을 짠
미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다 늙은 뱀의 올가미를 찢는 법 (1)
스릉!소름 끼치는 쇳소리가 화려한 연회장의 공기를 무참히 찢어발겼다.아일라의 그림자처럼 서 있던 카일락의 거대한 손이 허리춤의 장검 손잡이를 틀어쥐고 있었다. 방금 전까지 포도주를 뒤집어쓰고도 돌부처처럼 참아내던 인내는, 아일라와 자신을 강제로 갈라놓겠다는 황제의 끔찍한 선고 앞에서 흔적도 없이 증발해버렸다.그의 핏발 선 붉은 눈동자는 단상 위의 황제를 향해 흉포하게 번들거렸고, 억센 팔뚝에는 핏줄이 터질 듯 부풀어 올랐다. 이 맹수에게 정치적인 명분이나 대국 따위는 안중에도 없었다. 오직 자신의 유일한 구원이자 소유물인 아일라를 빼앗아가려는 자들의 모가지를 전부 썰어버리겠다는 원초적인 살육 본능만이 끓어오르고 있었다."저, 저 괴물이 검을 뽑으려 한다! 친위대! 당장 대공을 포위하라!"단상 아래에 대기하고 있던 바인 후작이 사색이 되어 비명을 질렀다.수백 명의 황실 기사들이 일제히 검을 뽑아 들고 둥글게 진을 치며 다가왔다. 하지만 아일라의 투명한 잿빛 눈동자는 번뜩이는 칼날이 아니라, 등 뒤에서 폭주하려는 카일락의 손등을 서늘하게 향했다.여기서 카일락이 살기를 터뜨리고 칼을 뽑는다면. 황제는 방금 전 '북부 불간섭'을 맹세했던 자신의 입을 뒤집고, 대공의 광증이 재발했다며 그를 지하 감옥으로 끌고 갈 완벽한 명분을 쥐게 된다. 치밀하게 쌓아 올린 이 무대 위의 승리가 늙은 황제의 얄팍한 꼼수 한 번에 잿더미가 되는 것이다.탁!아일라의 하얗고 차가운 손이, 검자루를 거머쥔 카일락의 손등 위를 강압적으로 내리눌렀다."……!"카일락의 거친 숨결이 짐승의 앓는 소리가 되어 멎었다. 그의 붉은 눈동자가 핏물을 뚝뚝 흘리듯 애처롭게 아일라를 내려다보았다.'놔, 아일라. 제발 놓으라고. 저 새끼들이 널 내게서 빼앗아가려 하잖아. 당장 저것들을 다 죽이지 않으면 네가 내
미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다 짐승이 꼬리를 흔들 때 (2)
아일라의 조롱에 1황자와 대귀족들의 얼굴이 붉으락푸르락 달아올랐다. 단상의 가장 높은 옥좌에서 이 모든 상황을 지켜보던 황제의 뱀 같은 눈동자 역시 불길하게 일그러지고 있었다.황제는 이를 악물며 자리에서 일어섰다."대공비."황제의 위압적인 목소리가 연회장을 쩌렁쩌렁 울렸다."대공의 증세가 참으로 심각해 보이오. 아무런 의지도 없이 그저 앞을 막아서는 꼴을 보니, 이미 이성을 완전히 상실하고 본능만 남은 빈 껍데기가 된 것이 분명하군. 이토록 위험한 광증을 앓는 자를 연회장에 계속 둘 수는 없소. 짐이 어제 약속한 대로, 제국의 신성한 기사단과 신관들을 동원하여 대공을 즉시 지하 성소로 격리하고 치료를……!""폐하."아일라가 꼿꼿하게 등뼈를 세우고 황제의 말을 단칼에 잘라냈다."어제 폐하와 나누었던 내기의 조건을 벌써 잊으신 것입니까."아일라의 투명한 시선이 단상 위의 늙은 포식자를 정면으로 꿰뚫었다."내가 쥔 목줄이 끊어져 대공이 광증을 한 톨이라도 드러낸다면, 기꺼이 그분을 폐하의 성소에 내어드리겠다 약속했지요."아일라가 천천히 손을 들어, 카일락의 포도주 젖은 옷자락을 가볍게 쓸어내렸다. 그 찰나의 손길에 카일락의 거친 숨결이 미세하게 잦아들며 맹목적인 안도감이 짐승의 전신을 감쌌다."허나 보십시오. 황실의 오만한 귀족들이 온갖 천박한 혀를 놀리며 모욕하고, 대공의 몸에 더러운 오물을 끼얹기까지 했으나. 나의 주군께서는 단 한 번도 검을 뽑지 않으셨고, 그 어떤 살기도 흘리지 않으셨습니다."아일라의 서늘한 목소리가 거대한 연회장의 구석구석까지 메아리쳤다."이것이 어찌 이성을 잃은 병자의 모습입니까. 오히려, 그 어떤 모욕 앞에서도 북부의 위엄을 잃지 않고 완벽한 통제력과 이성을 증명하신, 제국에서 가장 충직하고 위대한 신하의 모습이 아닙니까."
미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다 짐승이 꼬리를 흔들 때 (1)
수천 개의 마법 샹들리에가 내뿜는 눈부신 빛무리가 무도회장의 대리석 바닥 위로 쏟아져 내리고 있었다.로젤 황궁의 가장 거대한 연회장. 대륙 각지에서 모여든 고위 귀족들과 황실 친위대, 그리고 고위 신관들이 뿜어내는 숨 막히는 열기 속에서, 아일라는 고요하고 서늘한 잿빛 눈동자로 자신을 향해 좁혀져 오는 포위망을 관망했다.그녀의 반보 뒤에는 대륙의 재앙이자 미쳐버린 폭군인 카일락 에이든하르트가 소리 없는 그림자처럼 서 있었다."오, 대공 전하께서 친히 황궁의 연회에 행차하시다니. 참으로 영광스러운 밤이옵니다."기만적인 미소를 띤 1황자가 가장 먼저 다가와 입을 열었다. 그의 뒤로는 바인 후작을 위시한 황제 파벌의 대귀족들이 마치 사냥감을 몰아넣는 늑대 떼처럼 거리를 좁혀오고 있었다."허나, 어찌 이리 말씀이 없으신지. 북부의 삭막한 얼음성에서 너무 오래 갇혀 지내시어, 황실의 우아한 법도를 잊으신 것은 아니신지요?"1황자의 도발적인 언사에도 카일락은 미동조차 하지 않았다. 그의 시선은 1황자의 비열한 얼굴이 아니라, 오직 앞서 걷는 아일라의 푸른색 치맛자락 끝에만 맹목적으로 고정되어 있었다. 대륙을 피로 물들이던 그 흉포한 살기는 완벽하게 지워져 있었고, 마치 혼이 빠져나간 텅 빈 껍데기처럼 보였다.그 기괴한 침묵에 귀족들은 내심 안도하며 서로의 눈빛을 교환했다.'소문이 맞았어. 대공은 완전히 광증에 먹혀 이빨 빠진 개가 된 거야.'황제가 세팅해 둔 거대한 덫이 본격적으로 작동하기 시작했다. 대공이 미쳤다는 것을 모든 귀족들 앞에서 증명하고, 그를 지하 감옥으로 강제 격리하기 위한 무자비한 자극."가엾으신 대공비 전하."어느새 아일라의 곁으로 다가온 한 늙은 공작이 혀를 차며 과장된 동정을 쏟아냈다."저토록 병마에 찌들어 이성조차 잃어버린 짐승을 곁에 두시고 얼마나 고초가 많으셨소. 듣자
미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다 흔들린 뱀의 독니와 그림자 (2)
짓눌린 쇳소리가 그의 흉터 진 목구멍을 긁으며 새어 나왔다. 아일라의 시야 밖에서 홀로 남겨진 시간 동안, 이 미쳐버린 통제광은 아일라가 자신을 버리고 도망쳤을지도 모른다는 극도의 공포와 살육 본능 사이에서 스스로의 손바닥을 찢으며 간신히 광증을 억누르고 있었던 것이다.아일라는 피투성이가 된 카일락의 커다란 손을 하얀 손가락으로 가만히 덮어 쥐었다.'이토록 위험하고 기괴한 집착.'전장에서 핏물에 젖어 자신에게 기어 오던 짐승의 모습이 다시금 뇌리를 스쳤다. 아일라의 잿빛 눈동자 깊은 곳에서, 이 짐승을 도구로만 치부하기에는 너무도 무겁고 짙은 정체 모를 흔들림이 다시 한번 옅게 파문을 일으켰다. 하지만 그녀는 그 서늘한 파문을 애써 짓누르며 카일락의 턱을 들어 올렸다."황제가 당신을 내게서 빼앗으려 합니다."아일라의 차갑고도 노골적인 한마디에, 카일락의 붉은 눈동자가 순식간에 팽창하며 터질 듯한 살기를 뿜어냈다."뭐라고?""내일 밤 연회장에서 당신을 병자로 몰아세워, 나를 홀로 남겨두고 당신을 지하 감옥에 가두려 하고 있어요. 우리가 서로의 곁에 서는 것을 황실이 두려워하고 있으니까요."카일락의 안면 근육이 흉포하게 비틀어졌다. 그의 거친 호흡이 당장이라도 황제의 목줄을 뜯어버릴 듯 거칠어졌다. 아일라를 자신에게서 떼어놓으려 한다는 사실은, 이 맹수의 가장 치명적인 역린을 건드리는 짓이었다."당장 죽여버리겠어. 내일 밤이고 뭐고, 지금 당장 그 늙은 새끼의 내장을 다 뽑아버려서……!""아니요, 카일락."아일라가 카일락의 피 묻은 뺨을 양손으로 감싸 쥐며 그의 광기를 정면으로 받아냈다."칼을 휘둘러 피를 묻히면, 황제가 파놓은 덫에 스스로 걸어 들어가는 꼴이 됩니다. 그들이 원하는 것은 당신이 짐승처럼 미쳐 날뛰는 모습이니까요."그녀의 서늘한 시선이
미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다 흔들린 뱀의 독니와 그림자 (1)
황제의 자애롭던 가면이 산산조각 나는 것은 찰나였다.로젤 황실과 바르토 백작의 은밀한 내통, 그리고 그 증거가 담긴 붉은 치부책. 그 치명적인 단어들이 아일라의 붉은 입술을 타고 흘러나온 순간, 내전의 무거운 공기는 일순간 팽팽하게 당겨진 활시위처럼 얼어붙었다.황제의 뱀 같은 눈동자가 기괴하게 수축했다.그는 당장이라도 호위 기사들을 불러 이 오만한 대공비의 목을 베어버리고 싶었으나, 수십 년간 제국을 통치해 온 노회한 포식자의 이성이 그 섣부른 충동을 억눌렀다."……감히 짐을 겁박하는 것이냐."황제의 목소리는 더 이상 온화하지 않았다. 뼈를 긁어내는 듯한 서늘하고 탁한 살의가 묻어났다."적진의 심장부에 홀로 걸어 들어와, 황제의 목에 칼을 들이밀다니. 그 알량한 장부 쪼가리 하나 믿고 이 황궁에서 무사히 걸어 나갈 수 있을 거라 생각하는 모양이로군.""장부 쪼가리 하나라니요."아일라는 흔들림 없이 찻잔을 들어 올리며 서늘하게 응수했다."내가 이 방에서 나가지 못한다면, 내 그림자 속에 숨어 있는 북부의 암영대가 그 장부의 복사본을 대륙 전역에 흩뿌릴 것입니다. 황실에 반감을 품은 모든 귀족들의 영지로 말이죠. 그리고 밖에서 나를 기다리고 있는 북부의 맹수는 이 황궁을 핏빛 진흙탕으로 만들어버릴 테고요."황제의 안면 근육이 미세하게 경련했다. 아일라는 결코 빈손으로 적진에 뛰어든 멍청한 먹잇감이 아니었다. 그녀는 완벽한 안전장치를 걸어둔 채, 황제가 자신을 해칠 수 없는 정확한 맹점을 찌르고 있었다.하지만 대륙을 통째로 굴려온 늙은 포식자는 결코 호락호락하게 무릎을 꿇지 않았다. 궁지에 몰린 뱀은 오히려 가장 치명적인 독니를 세워 상대의 가장 연약한 급소를 노리는 법이었다."참으로 맹랑하고도 지독한 아이로군."황제가 탁자를 손가락으로 두드리며 기괴한
