모두가 믿고 싶어한 것

“주주들 문의가 계속 들어오고 있습니다.”

“뭐라고 합니까?”

“SLP가 경영에 개입하는 건 아닌지 확인받고 싶어했습니다.”

나는 피식 웃었다. 고작 결혼 기사에 화들짝 놀라 반응하는 것에 허탈감마저 들 지경이었다. 

아직 본선은 시작도 하지 않았는데 말이다.

차도영과의 결혼은 경영권 확보를 위한 전초전, 준비운동에 불과했다.

그와 결혼 계약을 맺은 직후 나는 페이퍼 컴퍼니를 이용해 자본 확보와 주주 로비 작업에 들어갔다.

고작 3%에 불과했던 지분은 차명까지 합하면 어느새 7%가 되어 있었다.

여기에 차도영과 SLP그룹이 보유한 지분을 더하면 숙부의 협잡질 따위는 문제가 아니었다.

“대표님, 솔직히 말씀드리면... 시장에서 여러 가지 추측이 나오고 있습니다.”

“예를 들면요.”

“SLP가 우리 지분을 노린다거나, 대표님이 방어를 위해 결혼을 선택한 걸거라고요.”

나는 잠깐 그를 빤히 보았다. 

아주 족집게가 따로 없었다. 어쩜 이렇게 하나부터 열까지 전부 맞힐 수 있는지.

하긴 그러니 할아버지 때부터 지금까지 살아남은 것이겠지.

비록 지금은 위기를 겪고 있지만 그랑 팔레는 명실상부 대한민국 최고의 부동산 재벌이었다.

그런 곳이 삼촌과 조카의 경영권을 두고 지저분한 싸움을 벌이는 중인데다, 다른 그룹에 넘어갈 수도 있다는 불안이 겹치니 걱정이 되는 것도 당연했다.

하지만 나는 아무렴 어떠냐는 듯이 느긋한 표정을 지으며 말했다.

“틀린 말은 아니네요.”

안 그래도 조용하던 회의실이 더욱 조용해졌다. 몇몇 임원들이 서로 눈빛을 주고받는 것이 보였다.

나는 태연하게 말을 이었다.

“하지만 한 가지는 분명히 해두죠.”

모두의 시선이 일시에 나에게 집중됐다.

“그랑 팔레가 SLP에 흡수되는 일은 없을 겁니다.”

“...”

“저는 그랑 팔레를 갖다 바칠 만큼 어리석은 사람이 아닙니다.”

침묵이 이어졌다. 나는 손가락으로 테이블을 가볍게 두드렸다.

“결혼은 결혼이고, 사업은 사업입니다.”

“...”

“그리고 SLP와의 결합은 득이 되면 득이 됐지, 결코 실이 되지 않을 겁니다.”

전략기획실장이 조심스럽게 손을 들었다.

“대표님.”

“네.”

“차도영 대표는... 믿을 수 있는 사람입니까.”

나는 잠깐 생각했다.

믿을 수 있는 사람.

과연 내 주변에 믿을 수 있는 사람이 있을까.

이 질문을 한 전략기획실장은 믿을 수 있는 사람인가. 

아니, 절대 아니다.

나는 사람을 믿지 않는다.

사람은 흔들리고, 배신하고, 겁을 먹는다.

대신 숫자는 남고, 계약서는 증거가 된다.

그렇게 따지면 차도영은 믿을 수 있는 사람에 속했다.

“여러분들이 믿어야 하는 건 차도영 대표가 아니라, 저 아닐까요?”

“...”

“믿으세요. 저는 그랑 팔레를 누구보다 지키고 싶은 사람이니까요.”

회의실 공기가 조금 풀렸다.

나는 임원들에게 확신을 주기 위해서 의도적으로 표정을 굳히며 말했다.

“주주들의 걱정을 덜어주기 위해서 가장 중요한 것은 차도영 대표에 대한 믿음이 아닙니다. 실적이에요.”

태블릿을 들고 자리에서 일어났다.

“결혼은 제가 결정했습니다. 그러니 여러분은 그랑 팔레 일을 하세요.”

그날 이후 재계는 더 시끄러워졌다.

그리고 며칠 뒤, 나는 예비 시어머니에게 불려갔다.

SLP그룹 본가.

차가 높은 담벼락 앞에 멈췄을 때, 나는 창밖을 바라보았다.

검은 철문은 굳게 닫혀 있었고, 그 앞에 선 경호원들은 미동조차 없었다.

잠시 후, 대문이 천천히 열렸다.

마치 들어오라는 허락이 아니라, 심문을 시작하겠다는 신호처럼.

그 순간 나는 알았다.

차도영과의 계약은 끝났지만, SLP와의 전쟁은 이제부터 시작이라는 걸.