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제390화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제392화
창평 군주는 깜짝 놀라 얼굴빛이 붉으락푸르락하게 변했다.“무슨 헛소리를 하는 것이냐!”백진아는 입가를 살짝 올리며, 안타깝다는 듯 한숨을 내쉬었다.“아무것도 아닙니다. 그저 분수는 알고 살라는 뜻이죠.”“네가 이리저리 사내를 홀려놓고, 어찌 남을 모함하는 것이냐?”창평 군주는 분노에 치를 떨며 말했지만, 눈빛은 불안하게 흔들렸다.백진아는 ‘다 알고 있잖아’라는 표정을 지었다.“창평 군주, 부끄러워서 화가 난 것입니까? 사내를 두셋이 아니라 서넛은 상대했나 봅니다. 그렇지 않고서야, 어찌 두 번 넘게 아이를 없앴을까요?”“어머!”사람들 사이에서 큰 소란이 일었다. 다들 착잡한 눈빛으로 창평 군주를 바라보고 있었다.아직 혼담도 오가지 않은 창평 군주가 여러 번 낙태했다니?자세히 보니… 왠지 모르게 처녀보다는 부인의 분위기가 있는 것 같았다.창평 군주는 당황함을 금치 못했고, 분노와 초조함이 뒤섞인 목소리로 외쳤다.“백진아! 함부로 입을 놀리지 말거라! 백비아는 사람들 앞에서 남자와 추잡한 짓을 했고, 너도 고지행과 몰래 어울려 다니지 않았느냐? 네 어미는 너를 살리겠다고 폐하를 꼬드겨… 으읍…”유여매가 급히 그녀의 입을 막으며 다급하게 경고했다.“말조심하거라!”황제와 관련된 일은 함부로 입에 올릴 수 있는 문제가 아니었다. 그건 목이 날아갈 죄와도 같았다. 아가씨와 공자의 눈에 호기심의 빛이 번쩍이고 있었다.‘올해 시회는 정말 볼거리가 넘치는구나.’그와 반면, 태자비의 안색은 어둡게 가라앉아 있었다.연천능은 태자와 가까운 사이였다. 한쪽은 그의 현 왕비, 한쪽은 아직 인연이 남아 있는 전 왕비였다. 이 상황에서 그녀는 누구 편을 들어야 할까?백진아는 차갑게 창평 군주를 바라보았다. 상대가 죽음을 자초했으니, 더는 봐줄 필요가 없었다.그녀는 당당하게 팔을 들어 올려, 선명한 수궁사를 드러내 침착하게 말했다.“제 결백을 굳이 증명해야 합니까? 창평 군주야말로 여러 번의 낙태로 몸을 상하지 않았습니까? 다시 회임할 수 있을지부터
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제391화
백진아는 입꼬리를 살짝 올렸다. 그녀는 일을 크게 벌이고 싶지 않았지만, 누군가 먼저 시비를 걸어온다면 결코 봐줄 생각은 없었다.백진아는 담담하게 말했다.“창평 군주, 이곳엔 태자비, 왕비, 공주님들이 계십니다. 아무리 생각해도 군주께서 벌을 줄지 말지를 결정할 자격이 없는 것 같습니다.”그러자 창평 군주는 억울한 척 눈을 깜빡였다.“그래도 난 군주의 신분이라, 너 같은 장군의 딸보다 지위가 높지 않으냐? 해마다 늦게 온 사람이 벌받는 것이 규칙이다. 난 그저 규칙대로 말했을 뿐이야.”그녀는 득의양양했고 오만했으며, 백진아를 바라보는 눈빛도 더러운 물건을 보는 것처럼 경멸의 빛이 가득했다.유여매는 손수건으로 입을 가리고 가볍게 기침을 두어 번 하며, 힘없는 목소리로 말했다.“그렇게 긴장할 필요는 없다. 시회에서의 벌이란, 그저 장난일 뿐이지… 조옥에 가두는 것도 아니고…”유여매의 말은 모두에게 백진아가 조옥에 갔던 적이 있다는 사실을 상기시켜 주었다.이곳은 여자에게 유독 가혹했다. 감옥에 다녀왔다는 사실만으로도 명성을 완전히 잃을 수 있었다.역시나 사람들이 백진아를 바라보는 시선은 미묘하게 달라졌다.전 능왕비와 현 능왕비의 대결이라니? 다들 구경거리가 생겼다는 듯한 분위기였다.백진아는 옅게 웃으며 말했다.“조옥도 사실 그렇게 무서운 곳은 아닙니다. 금의위는 착한 백성을 억울하게 만들지 않지요. 보시다시피, 저도 이렇게 멀쩡히 나오지 않았습니까? 참, 제 여동생 비아의 죽음에 석연치 않은 점이 많아서 백가에서 이미 경조부윤에 고발했다고 합니다. 아무래도 비아가 궁에서 정조를 잃은 사건과 관련이 있는 것 같습니다. 그러니까 그날 대체 누가 비아를 범했는지, 금의위가 나서서 조사하면 얼마나 좋겠습니까?”백진아의 말에 사람들은 그날 백비아와 유여매가 순결을 잃었던 사건을 떠올렸다.이 자리에는 그날 현장에 있던 아가씨와 공자가 꽤 많았다.그때 유여매는 처참한 몰골로 나타나, 함께 한 사내가 능왕이라고 단정 지었다. 하지만 능왕은 옷매무새 하
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제390화
태자비가 살짝 손을 들어 올리며 말했다.“예는 괜찮다.”그러자 백진아는 몸을 일으키며, 허리춤에 달린 신의곡 이등 문인을 상징하는 옥패를 무심히 정리했다.다들 그녀의 신의곡 옥패를 알아보고 깜짝 놀랐다. 백진아가 신의곡에 입문했다는 것은 곧 옛정왕이 그녀를 고지행의 스승으로 인정했다는 뜻이나 마찬가지였기 때문이다. 더 나아가, 그녀의 의술이 이미 옛정왕 인정까지 받았다는 의미이기도 했다.다들 꿈을 꾸는 것 같았다. 과거 오만하고 어리석으며, 거칠고 천박하던 백진아가, 어느새 완전히 탈바꿈해 신의곡에서 인정한 신의가 되었다.기왕비의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 이내 웃으며 물었다.“어째서 이렇게 늦게 온 것이냐?”백진아는 미소를 띠고 답했다.“태자 전하의 진찰을 마치고, 돌아오는 길에 어화원에서 길을 잃어, 이렇게 지체되었습니다.”기왕비의 표정이 순간 굳어지며 마음속에는 불안함으로 가득 찼다.바로 그때, 소식을 알아보러 갔던 궁녀가 돌아왔다. 궁녀의 얼굴은 창백했고, 걸음걸이도 휘청거렸다. 기왕비는 불길한 예감을 느끼고 몇 걸음 뒤로 물러섰다.그 궁녀는 다가와, 그녀의 귀에 대고 몇 마디를 속삭였다.기왕비는 충격으로 눈동자가 커졌고, 순식간에 안색도 새하얗게 질렸다.태자비는 의미심장한 눈빛으로 백진아를 한 번 바라본 뒤, 걱정스러운 척 물었다.“기왕비, 무슨 일인가?”기왕비는 애써 웃으며 말했다.“아닙니다. 몸이 조금 불편해서요. 신첩은 먼저 물러가겠습니다.”그녀는 몸을 굽혀 예를 올린 뒤, 려왕비에게 눈짓을 보내고는 서둘러 자리를 떠났다.려왕비도 핑계를 대며 함께 자리를 떴다.태자비는 기분이 무척 좋아진듯, 이내 웃으며 말했다.“다들 영감은 좀 떠올랐는가? 다시 시회장으로 돌아가세.”이런 시회는 해마다 열리는 행사라, 모두 직접 지은 시든, 누군가에게 대신 부탁한 시든, 다들 시를 미리 준비해 두었다.잠시 후, 다들 시회장으로 돌아갔다.유여매는 몇몇 명문가 규수와 담소를 나누고 있었다. 그녀는 백진아가 다가오는 것을 보더니
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제389화
백진아의 눈빛이 살짝 어두워졌다. 황후는 역시 황후답게, 계략과 수단 모두 뛰어났다. 이를테면 오늘 기왕을 둘러싼 이 사건에서, 가장 큰 이득을 본 쪽은 단연 황후와 태자 측이었다.어쩌면 황후가 일부러 기왕 모자의 부탁을 들어주고, 상황의 흐름을 지켜보며 판을 더 키웠을지도 모른다. 그렇게 최대의 이익을 챙긴 것이다.백진아는 태자와 연천능을 따라 시회장으로 돌아갔다.주변에 사람이 없는 것을 확인한 뒤, 태자가 말했다.“난 수술을 받고 싶지만, 아직 어마마마와 외조부를 설득하지 못했다. 그래도 일단 준비해 두거라. 필요한 약재가 있으면, 무엇이든 내게 말하고.”백진아는 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 다만, 비밀리에 진행하시는 게 좋겠습니다. 훼방 놓는 자가 나타날 수도 있고, 저에게도 위험이 될 수 있으니까요.”태자는 고개를 끄덕였다.“그래.”그는 연천능을 힐끗 보더니 가볍게 헛기침했다.“처리할 일이 좀 있어서 먼저 가마.”태자는 말을 마치고, 궁인들을 이끌고 성큼성큼 떠나갔다.연천능은 날카로운 눈빛으로 주위를 한 번 훑어본 뒤, 목소리를 낮추어 물었다.“아바마마의 몸 상태는 어떠냐?”백진아가 답했다.“머릿속에 고충이 있었습니다.”연천능의 눈빛이 싸늘해졌고, 표정도 무거워졌다.“나도 어젯밤 고충에 당할 뻔했다.”백진아는 깜짝 놀라 물었다.“무슨 일입니까?”연천능은 입꼬리를 살짝 올렸다.“나를 걱정한 것이냐?”백진아는 그를 흘겨보았다.“원하는 대로만 생각하시는 겁니까?”그녀의 태도에 연천능은 순식간에 기분이 좋아졌고, 사건의 경과를 간단히 설명한 뒤 말했다.“다행히 네가 준 약주머니와 약수가 있어, 고충이 찻잔 안에서 미친 듯이 몸부림쳤다. 그 덕에 고충을 알아챌 수 있었다.”백진아는 담담히 말했다.“그래도 양심은 있네요.”“오늘 이리 계획한 것도, 양심 없는 건 아니지 않나?”연천능은 그녀를 안으려다, 앞에 사람이 있는 것을 보고 손을 거두며 말했다.“앞에 누군가 있구나. 먼저 가보마.”그는 다른 샛길로 방
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제388화
연천능은 차갑게 그 자리에 서서 한마디도 하지 않았지만, 기왕은 분명 태자와 연천능이 손을 잡고 짜낸 함정임을 직감했다.연천능은 기왕을 내려다보며 무표정하게 말했다.“형님, 지금 형님 눈에는 누구나 다 형님을 해친 사람으로 보이겠지요. 그리고 본인은 세상에서 가장 억울한 사람이고요.”두 사람은 명목상 형제였지만 왕래도 거의 없었고, 심지어는 서로를 거슬린다고 생각하는 사이였다.연천능은 기왕을 무시했지만, 기왕은 오히려 연천능을 죽이려 온갖 수작을 썼었다.연천능은 지나치게 총애받았고, 덕분에 기왕의 질투와 증오를 불러일으켰다. 그는 연천능을 발밑에 짓밟아 버리고 싶어 미칠 지경이었다.기왕은 분노에 차 사납게 외쳤다.“아바마마! 연천능이 한 짓임이 분명합니다! 제가 백진아를 첩으로 들이려 했던 일로 복수하려는 것입니다! 고작 여자 때문에… 역시 여자가 화근입니다!”백진아는 헛웃음을 치며 냉소했다.“여자가 화근인 건 맞습니다. 그렇지 않으면 기왕 전하께서 후궁까지 손을 뻗을 리가 있겠습니까?”황제는 연천능을 의심스러운 눈빛으로 바라보며 의미심장하게 말했다.“여섯째…”연천능은 침착하게 답했다.“아바마마, 아들은 그저 아바마마가 걱정되어 찾아왔을 뿐, 그 외에는 아무것도 모릅니다. 황궁을 샅샅이 조사하셔도 무방합니다.”기왕은 끝까지 연천능과 태자를 물고 늘어졌다.“수작을 부리고, 인정하지 않는 것이냐?”태자는 바보를 보듯 그를 바라보며 고개를 살짝 저었다. 그리고 안타까움이 가득한 얼굴로 말했다.“동생아, 아바마마께서 얼마나 지혜로운 분이신데. 이런 억지 모함은 통하지 않는다.”황제는 만족스러운 눈빛으로 태자를 힐긋 바라보았다. 그 순간 기왕의 몸이 멈칫했다. 그는 아버지가 어리석다고 느꼈다. 태자가 이렇게 노골적으로 아첨하고 있는데도 알아보지 못하다니?이때, 황후가 다시 입을 열었다.“폐하, 기왕과 재인, 그리고 희빈의 사람까지 모두 조옥에 가두어 심문하는 것이 어떻겠습니까? 무 대인이라면 반드시 사실을 밝혀낼 것입니다.”기왕과
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제387화
황제는 줄곧 백진아를 바라보고 있었다. 권력을 쥐고 있는 사람의 눈빛은 매우 예리했다. 그는 그녀의 미세한 표정 변화까지 모조리 알아채고는, 순간 마음이 덜컥 내려앉았다.앞선 두 번, 백진아가 그를 바라보는 시선은 분명 정상이 아니었다. 그녀의 눈빛에는 의혹이 담겨 있었고, 오늘은… 놀라움에 가까웠다.최근 그의 몸 상태는 확실히 이상했다. 이상할 정도로 좋아졌고, 써도 써도 줄지 않는 정력과 기력이 있는 듯했다. 게다가 후궁을 총애하는 기세도 젊었을 때보다 더 강했다.옛정왕도 그의 몸에 문제가 생겼다고 의심해 맥을 짚어 보았지만, 아무런 이상도 발견하지 못했다.설마… 백진아는 눈으로 보기만 해도 단서를 알아차릴 수 있는 것인가?백진아는 앞으로 나와 예를 올렸다.“폐하를 뵙습니다! 기왕 전하께서 저를 모함하고 계십니다. 저는 이를 받아들일 수 없습니다! 오늘 궁으로 들어오자, 태감이 저를 찾아와서는, 태자 전하께서 눈 치료에 대해 상의할 것이 있다며 저를 이곳으로 안내했지요. 하지만 이곳은 지나치게 외졌고, 후궁이었습니다. 태자 전하께서는 예를 중요하게 여기시는 분이니, 결코 이런 곳에서 저를 만나자 하실 리 없습니다. 그래서 저는 태감이 떠난 뒤, 바로 시회가 열리는 곳으로 향했습니다.”태자가 나섰다.“아바마마, 소자는 그저 백가 아가씨에게 진료를 부탁했을 뿐입니다. 백가 아가씨에게서 이 일을 듣고 이상하다고 여겨, 바로 사람을 보내 길을 안내한 태감을 잡았습니다.”그 태감은 바닥에 무릎을 꿇고 통곡했다.“사실… 문 마마가 이백 냥을 주며 이렇게 하라고 시켰습니다! 소인은 그 밖의 일은 아무것도 모릅니다!”말을 마친 태감은 어음을 내놓았다.문 마마는 사귀비 궁의 심복 궁녀였는데, 그녀는 그 말을 듣는 순간 얼굴이 창백해졌다.그녀는 눈을 막 굴리더니, 이내 바닥에 엎드려 애원하기 시작했다.“모든 일은 제가 저지른 것입니다! 마마와는 무관합니다! 백진아가 기왕 전하의 첩 제안을 거절한 것을 알고, 너무 분수를 모른다고 여겼습니다. 마침,
