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제700화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1186화
연천능은 백진아를 품으로 끌어안으며 말했다.“이런 사람 때문에 화낼 필요 없다. 죽이면 그만이니.”봉옥추는 연천능의 품에 안겨 있는 백진아를 바라보는 순간, 가슴속에서 분노와 질투가 한꺼번에 치밀어 올랐다. 그녀는 아랫입술을 세게 깨물며 백진아를 노려보았다.만약 시선으로 사람을 죽일 수 있다면 백진아는 이미 수많은 화살에 꿰뚫렸을 것이다.백진아는 담담하게 미소 지으며 말했다.“그렇게 나를 노려보다니? 모르는 사람이 보면 내가 네 부군을 빼앗고 조상 묘까지 파헤친 줄 알겠구나.”봉옥추는 이를 악물며 말했다.“내 부군을 빼앗은 게 맞아! 폐하가 아버지의 조건을 받아들였다면, 어찌 아버지가 나를 연경곤의 빈으로 시집보낼 수 있었겠어?”백진아는 고개를 저었다.“정말 자기중심적인 사람이네. 생각도 참 독특하구나.”고지행은 부채를 코앞에서 흔들며 느긋하게 말했다.“연경곤의 빈이 되는 것보다 연천능의 황귀비 자리가 더 탐났던 모양이지?”봉옥추는 속마음을 들켰지만 조금도 부끄러워하지 않았고, 오히려 당당하게 말했다.“좋아하는 사람에게 시집가고 높은 지위까지 얻을 수 있는데, 내가 어찌 한 번도 본 적 없는 사람에게 시집가 첩이 되어야 하느냐?”백진아는 차갑게 비웃었다.“강호인은 대범하고 구애받지 않는다고들 하지. 하지만 이리도 뻔뻔하다니… 강호 사람들의 얼굴에 먹칠하는 일이구나.”연천능은 봉옥추를 혐오스럽다는 듯 바라보며 냉정하게 명령했다.“저 여자의 눈알을 파내 늑대에게 먹이거라! 그리고 종려산으로 끌고 가라.”“당신!”봉옥추는 연천능이 이렇게 거칠게 행동할 줄은 예상하지 못했다. 그녀는 필사적으로 몸부림쳤다.“저를 이렇게 대해선 안 됩니다! 아버지와 오라버니가 절대 당신을 가만두지 않을 것입니다!”연천능은 차갑게 대답했다.“짐도 그들을 가만두지 않을 것이다.”봉옥추는 그 말을 듣자 곧바로 태도를 바꾸었다.“절 살려 두세요! 저는 아직 쓸모가 있어요! 저를 이용해서 우리 아버지를 협박할 수 있잖아요!”“넌 네가 생각하는 만큼 쓸
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1185화
봉옥추는 일행에게 둘러싸여 있었기에 빠져나가려면 하늘의 별 따기나 마찬가지였다.하지만 그녀는 애초에 도망칠 생각도 없는 듯했다. 그저 얌전히 앞장서 길을 안내하며 맡은 일을 성실히 하는 사람처럼 행동했다.종려산 입구에 도착했을 때는 이미 날이 밝아진 상태였다.희미한 새벽빛 속에서 종려산은 안개에 둘러싸인 채 험준하면서도 아름다운 모습을 드러내고 있었다.원래 아침 산속이라면 새들이 지저귀고 짐승들이 움직일 시간이었지만 주위는 이상할 만큼 고요했다.백진아는 눈을 굴리며 물었다.“아침이면 새들이 먹이를 찾으러 나올 시간인데, 어찌 이곳은 이렇게 조용하냐?”바로 그때 계곡 쪽에서 몇 차례 우렁찬 새 울음소리가 들려왔다.봉옥추는 웃으며 말했다.“보세요. 새가 울고 있잖아요?”말을 마친 그녀는 앞으로 몇 걸음 내디뎠다.그 순간 그녀의 발밑이 움직이며 땅이 꺼져 내렸고, 그녀의 몸도 아래로 떨어지려 했다.하지만 백진아는 줄곧 그녀를 주시하고 있었다. 어찌 그녀를 그대로 떨어지게 둘 수 있겠는가?백진아는 손을 휘둘러 덩굴을 뻗었다. 덩굴은 순식간에 봉옥추의 허리를 휘감았고, 그녀를 그대로 끌어올려 멀리 내던졌다.동시에 사방에서 폭발음이 연달아 울려 퍼졌다. 돌조각이 사방으로 튀어 오르고 천지가 뒤흔들렸다.백진아는 즉시 의념을 움직여 일행을 공간 안으로 들여보냈다. 그리고 뒤를 돌아보자 봉옥추는 폭발의 충격으로 하늘 높이 튕겨 올라가고 있었고, 그녀의 부하들은 모두 얼굴이 새하얗게 질려 있었다.우두머리는 분명 아가씨를 보호하고 이번 작전에 위험이 없다고 했었다!그런데 상황을 보니 아가씨만 홀로 빠져나가고, 그들을 모두 이곳에서 폭사시키려 했던 것이 아닌가?속았다. 완전히 속아 버린 것이었다!이번에는 정말 이곳에서 목숨을 잃게 생겼다!하지만 그들 역시 무공이 만만치 않았기에 가만히 당할 생각은 없었다. 부하들은 모두 급히 몸을 숨길 곳을 찾았다. 거대한 바위 뒤로 몸을 숨기고 움푹 파인 곳에 엎드려 머리를 감싸 안았다.폭발이 잦아든 뒤, 멀
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1184화
일행은 연이은 폭발의 충격에서 아직 벗어나지 못해 주변 상황을 살피지 못하고 있었다. 하지만 연천능의 말을 듣는 순간 모두 즉시 경계 태세를 갖추었다.멀지 않은 곳, 불길이 번지는 가운데 몇 사람이 천천히 나무 뒤에서 걸어 나왔다. 그리고 십여 미터 떨어진 곳에 멈춰 섰다.백진아는 앞장선 사람을 바라보다가 눈을 살짝 가늘게 떴다.“봉옥추, 당신이 왜 여기에 있습니까?”봉옥추 역시 매우 놀란 듯 눈을 가늘게 떴다.“당신은….”연천능이 살짝 눈썹을 치켜올렸다.“서로 아는 사이냐?”백진아가 고개를 끄덕였다.“예전에 문선산에 갔을 때 흑석산에서 도적들에게 붙잡힌 아가씨를 구해준 적 있습니다. 보답하겠다고 했지만, 제 이름조차 묻지 않고 떠났지요.”연천능은 비웃듯 차갑게 웃었다.“보답한다고? 네게 보답하고 싶어서 네 부군의 첩이 되어, 너와 함께 네 부군을 모시고 싶어 했구나.”백진아도 차갑게 웃었다.“하하! 정말 은혜를 갚을 줄 아는 사람이네요.”봉옥추는 부부에게 연이어 조롱을 당하자 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 검 손잡이에 손을 올리고 붉어진 눈으로 말했다.“연천능… 저를 잊으신 겁니까?”‘음? 뭔가 사연이 있는 분위기인데?’백진아는 살짝 눈썹을 치켜올리고 연천능을 바라보았다. 그 눈빛에는 서늘한 살기가 담겨 있었다.마치 이렇게 말하는 듯했다.‘너희 둘, 무슨 관계지? 당장 설명해. 아니면 용서하지 않을 거야!’연천능은 억울하다는 듯 무고한 표정을 지었고, 곧 봉옥추를 바라보았다. 그의 눈빛은 칼날처럼 차가웠다.“말을 똑바로 하거라. 짐의 명예를 훼손하지 말고.”무진이 차갑게 꾸짖었다.“네가 감히 폐하의 존함을 함부로 부르다니!”봉옥추의 얼굴은 창백해졌고, 입술을 깨물며 말했다.“3년 전쯤 종려산 근처에서 다쳐 쓰러져 있던 폐하를 제가 구했습니다. 그리고 동굴 안으로 데려갔지요….”말하던 그녀는 얼굴을 붉혔다. 평소 거칠고 사내 같은 모습과 달리 여린 여인의 수줍은 모습이 드러났다.“폐하의 옷을 벗기고 몸을 닦아드린 뒤
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1183화
고지행은 두 사람이 서로에게 달콤한 애정 표현을 하며 주변에 염장을 지르는 모습을 보다가 질투 어린 눈빛으로 흘겨보았다. 그리고 장검을 휘둘러 단숨에 세 명을 베어 죽였다.연천능은 백진아를 놓아주고 손에 장검을 쥐었다. 그리고 다시 저승사자로 변해 홀로 앞장서서 대량의 장군을 향해 돌진했다.검을 한 번 휘두를 때마다 최소 두 명이 목숨을 잃었다!장군을 지키던 병사들은 그야말로 연천능에게 일방적으로 당했다. 순식간에 포위망에는 커다란 구멍이 뚫렸다.장군은 이번에야말로 진심으로 두려워졌다. 그는 친위병들을 데리고 뒤로 물러나면서도 겉으로는 강한 척하며 소리쳤다.“공격하라! 연천능을 죽이면 승진과 작위를 내리고 큰 상을 내리겠다!”큰 보상 앞에는 반드시 목숨을 거는 자가 있는 법이었다. 그의 부하들은 한꺼번에 몰려들어 연천능을 향해 달려들었다.연천능은 손에 든 장검을 한 번 휘둘렀다. 그러자 보이지 않는 검기가 거대한 기류처럼 퍼져 나갔다. 그리고 놀랍게도 가장 앞에서 돌진하던 다섯 명의 허리가 그대로 잘려 나갔다.하반신은 여전히 달려 나가는 자세였지만 상반신은 그대로 땅으로 떨어졌고, 피가 분수처럼 솟구쳤다.한 친위병이 장군에게 다급히 말했다.“장군님, 안 됩니다! 그 물건을 사용해야 합니다! 장군님의 목숨이 가장 중요합니다!”장군은 뒤엉켜 싸우고 있는 자기 병사들을 바라보았다. 그는 이를 악물고 고개를 끄덕였다.“불을 붙이고 빨리 던져라! 최대한 멀리 던져!”이제 그는 자기편 병사들이 다치는 것 따위는 신경 쓸 겨를이 없었다. 어떻게든 살아서 빠져나가는 것이 중요했다.친위병은 등에 메고 있던 보따리를 풀었고, 다른 친위병 하나가 부싯돌을 꺼내 불을 붙였다.백진아는 그것을 보고 크게 외쳤다.“저자가 폭약에 불을 붙이고 있다! 모두 물러나거라!”이 말에 백진아 측 사람들뿐만 아니라 상대편 병사들까지 깜짝 놀랐다. 모두 서둘러 먼 곳으로 물러났다.백진아는 그 틈을 타 작은 폭탄 하나를 그들에게 던졌다.“네 불은 별로 쓸모없어 보이는구
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1182화
연천능이 어찌 어리석게 고슴도치 신세가 되겠는가?그는 허공에 떠 있는 상태에서 손을 뻗어 적의 장창 하나를 붙잡았다. 그리고 힘껏 잡아당기자 병사가 그대로 그의 앞으로 끌려왔다. 연천능은 그자를 방패로 삼았다.동시에 궁수들이 있던 나무 위와 바위 위 곳곳에서 비명이 연이어 터져 나왔다. 궁수들은 하나둘 아래로 떨어져 내렸다.연천능은 고개를 들어 바라보았다. 순간 싸움 속에서 차갑게 굳어 있던 그의 마음이 부드럽게 녹아내렸고, 입가에는 미소가 피어올랐다.살기가 하늘을 찌르는 여인의 모습은 너무나 익숙했다. 눈을 감은 꿈속에서도, 깨어 있는 순간에도 언제나 그의 마음속에 자리한 사람이었다.무진과 뢰일은 그녀를 보자 흥분한 목소리로 외쳤다.“황후 마마!”동시에 그들의 마음도 한결 놓였다. 드디어 살았다!이후 전세는 완전히 뒤집혔다. 연천능과 백진아는 사람들을 이끌고 연합 세력을 안팎에서 협공했다.연천능은 발끝으로 땅을 차고 허공으로 솟아올랐다. 그리고 적 몇 명의 머리를 밟고 지나 백진아를 향해 날아갔다.백진아는 눈앞의 적을 쓰러뜨린 뒤 고개를 들었다. 그리고 살짝 미소를 지으며 몸을 날려 그에게 달려갔다.연천능은 두 팔을 벌려 그녀를 받아 안았다. 그는 그녀를 꼭 끌어안은 채 함께 천천히 땅으로 내려왔다.장군은 부하들의 보호를 받으며 구석에 숨어 있었다. 그리고 바로 그때 백진아의 얼굴을 보게 되었다. 천하를 압도할 만큼 아름답고, 누구와도 비교할 수 없는 미모!백 황후, 백진아!연천능이 백진아 외의 다른 여인은 거들떠보지도 않는다는 것은 모두가 알고 있었다. 그러니 이 여자가 백진아라는 사실은 의심의 여지가 없었다!얼마나 많은 사람이 백진아를 연천능의 치명적인 약점으로 여기며 그녀를 죽이려 했고, 또 납치하려 했던가?심지어 대량의 황제 연경곤이 백진아를 얻고 싶어 한다는 소문도 있었다. 황후의 자리가 비어 있는 것 역시 백진아를 위해 남겨 둔 것이라는 말까지 있었다.하지만 연천능은 그녀를 너무나 철저하게 보호했고, 백진아 또한 능력
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1181화
백진아가 의념을 움직이자 눈앞에 여러 개의 커다란 상자가 나타났다. 그 안에는 온갖 종류의 폭탄과 독약탄이 들어 있었다. 크기는 아주 작았지만 위력은 놀라울 정도였다.이것은 모두 그녀가 약재를 찾기 위해 준비해 둔 것이었다. 하지만 이런 곳에서 쓰게 될 줄은 몰랐다.뢰십과 뢰십일은 모두 사용법을 알고 있었다. 그들은 다른 암위를 불러 보따리 안에 폭탄을 챙겨 넣었다.백진아도 폭탄 몇 개를 챙긴 뒤 고지행과 암위를 데리고 공간 밖으로 나왔다. 그리고 불길이 치솟는 방향을 향해 전속력으로 달려갔다.암위들은 용담을 찾는 일에는 별다른 도움을 주지 못해 줄곧 공간에서 몸을 회복하고 있었다. 이제야 드디어 힘을 쓸 기회가 찾아왔으니 모두 가슴속에 억눌러 둔 기운을 한껏 끌어올렸다.그들의 모습은 번개처럼 빨랐고, 남은 것은 그림자뿐이었다.백진아는 온 힘을 다해 불빛이 솟아오르는 곳을 향해 날아갔다. 아직 가까이 다가가기도 전에 싸우는 소리가 들려왔고, 바람을 타고 피비린내가 코끝을 찔렀다.뢰십이 귀를 세우고 듣더니 말했다.“마마, 뢰일의 목소리가 들리는 것 같습니다!”뢰조 암위들은 어릴 때부터 함께 훈련받고 생활했으며, 이후에도 함께 임무를 수행해 왔다. 그래서 서로를 누구보다 잘 알고 있었다.백진아는 순간 긴장했다. 뢰일은 연천능의 곁을 지키는 암위의 우두머리였다. 그가 이곳에 있다는 것은 연천능 역시 이곳에 있다는 뜻일까?그 생각이 떠오르자 백진아는 속도를 더욱 높였다.그들이 있는 곳에서 아직 두 개의 산등성이를 남겨 둔 어느 산비탈. 한 무리의 사람이 거의 천 명에 달하는 병력에게 포위된 채 갇혀 있었다. 포위망은 점점 좁혀지고 있었다.그 중심에서 살기를 내뿜고 있는 백발의 미남은 다름 아닌 연천능이었다.연천능 일행은 완전히 포위된 상태였다. 짧은 칼과 긴 검, 장창이 사방에서 몰려들었고 가장 바깥쪽에는 활을 든 궁수들까지 배치되어 있었다.연천능 일행은 강했지만 이렇게 훈련된 병력의 교대 공격을 계속 막아낼 수는 없었다. 그들의 내공도 거
