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10화
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2026-05-09 02:01:20“에리 이모? 거기서 왜 벌러덩 누워 있어?”
멀리서 애드가 에리스가 누워있는쪽으로 쪼르르 달려왔다.
에리스는 고개를 돌린 채 재빨리 눈가를 훔쳤다.
“요즘은 누워서 일광욕하는 게 건강에 좋다더군. 그래서 누워 있었다.”
애드는 고개를 끄덕이며 진지한 얼굴로 말했다.
“그래, 이모도 이제 건강 챙길 나이지...”
“......”
“근데 아무리 좋은 민간요법이라도 나이 앞에서는... 아니, 아니다. 역시 힘내, 이모!”
애드는 안쓰러운 눈빛으로 에리스를 진심으로 응원했다.
에리스의 이마에 핏줄이 불끈 솟았다.
“아기일 땐 귀엽더니, 저 얄미운 주둥이는 지 아비를 닮아 가는구나.”
애드는 씩 웃었다.
“그게 내 매력 아닐까?”
“말이나 못하면 밉기라도 하지.”
“아, 맞다! 이모, 이것 좀 봐.”
“뭔데?”
애드는 두 눈을 감고 잠시 집중했다.
이내 그의 손끝에서 따뜻한 하얀빛이 송글송글 피어오르기 시작했다.
파아앗-
“....!”
그걸 본 에리스의 눈동자가 흔들렸다.
애드는 잔뜩 으스댄 얼굴로 말했다.
“어때? 예쁘지? 빛의 마법이야!”
“너... 언제부터 그런 걸 쓸 줄 알았지?”
“아빠가 알려 줬어!”
애드는 해맑게 웃으며 목에 걸린 목걸이를 흔들어 보였다.
“그리고 이것도 선물 받았다?”
에리스의 시선이 목걸이에 꽂혔다.
‘저건... 빛의 힘이 담긴 목걸이잖아.’
순간 그녀의 표정이 굳었다.
에리스는 애드의 어깨를 꽉 붙잡았다.
“애드.”
“응?”
“절대로.”
그녀의 목소리가 낮게 가라앉았다.
“그 두 가지를 다른 사람에게 보여 주면 안 된다.”
그녀의 말에 애드는 눈을 동그랗게 떴다.
"왜?"
에리스는 잠시 침묵하다가 억지로 입꼬리를 올렸다.
“...내가 욕심쟁이라서. 나만 보고 싶거든.”
“아! 그렇구나!”
애드는 순진하게 고개를 끄덕였다.
“알았어!"
“아, 맞다! 이모! 엄마가 밥 먹으래!"
“.....”
둘은 동시에 입을 열었다.
“버섯이겠지.”
“버섯이야!”
“.........”
잠시 정적이 흘렀다가, 둘은 동시에 웃음을 터뜨렸다.
“가자, 이모!”
“하... 오늘도 지옥이군.”
에리스는 투덜거리면서도 애드의 손을 잡았다.
두 사람은 나란히 숲길을 걸어 집으로 돌아갔다.
“엄마! 에리 이모 데리고 왔어!”
현관문이 벌컥 열리며 애드가 씩씩하게 외쳤다.
“착하다, 애드. 어서 앉아서 버섯 먹으렴.”
로테는 환하게 웃으며 식탁 위에 그릇을 놓았다.
애드는 자리에 앉자마자 진지한 얼굴로 물었다.
“근데 엄마, 우리 집은 왜 버섯만 먹어?”
루카가 잔뜩 겁먹은 표정으로 대답했다.
“이 숲에는... 만렙 복서 토끼가 살고 있거든...”
“그게 뭔데?”
“아빠가 예전에 사냥하려다가 턱에 어퍼컷 맞고 날아간 적 있어.”
에리스가 태연하게 숟가락을 들며 끼어들었다.
“그게 아니면 오크를 먹어야 하는데.”
“으... 그냥 우리 이사가자. 숲 말고 도시로!”
애드가 질린 얼굴로 외치자, 로테는 웃으며 그의 머리를 쓰다듬었다.
“이곳은 엄마의 엄마부터... 아니, 그보다 훨씬 오래전부터 우리 가족이 살아온 곳이야.”
그녀는 집 안을 천천히 둘러보며 말했다.
“그리고 아빠와 에리 이모를 만난 소중한 장소이기도 하고.”
그녀의 말에 에리스가 피식 웃었다.
“도시에 집 살 돈은 있고?”
“감동 깨지 마.”
“헤에... 추억이 가득한 장소구나!”
애드가 눈을 반짝였다.
“멋지다!”
“그렇지?”
“응!”
애드는 신이 난 얼굴로 고개를 끄덕이다가, 문득 무언가 떠올랐다는 듯 손뼉을 쳤다.
“아, 맞다! 엄마! 나 아빠가 왜 안 늙는지 알고 있어!”
“어? 왜?”
“아빠는 사실 태양의...”
텁.
루카가 재빨리 애드의 입을 틀어막았다.
“웁! 웁!”
로테가 눈을 동그랗게 떴다.
“태양의 뭐?”
루카는 식은땀을 흘리며 억지웃음을 지었다.
“아, 아까 애드랑 태양의 용사 놀이를 했거든! 아직 놀이에서 못 빠져나왔네!”
애드는 잔뜩 삐친 얼굴로 루카의 손을 물었다.
콰득!
“아악! 내 손!”
애드는 씩씩거리며 자리에서 벌떡 일어났다.
“흥! 나 놀러 갔다 올 거야!”
그는 문을 쾅 닫고 집 밖으로 뛰쳐나갔다.
로테는 피식 웃으며 식기를 정리했다.
“루카. 애드 달래주고 와.”
“네네...”
루카는 손을 털며 급히 애드를 뒤쫓아 나갔다.
잠시 후, 에리스도 조용히 자리에서 일어났다.
“나도 다녀올게.”
“너도? 잘 다녀와.”
에리스는 로테를 잠시 바라보았다.
그 얼굴에 오래 시선을 두었다가, 말없이 몸을 돌려 집을 나섰다.
***
“애드~ 아빠가 잘못했어! 어디 있니~?”
숲속에서 루카의 목소리가 울려 퍼졌다.
“야.”
“아악! 깜짝이야!”
등 뒤에서 들린 목소리에 루카가 펄쩍 뛰었다.
어느새 에리스가 바로 뒤에 서 있었다.
“너 귀신이냐? 왜 사람을 놀래켜!”
“딱 한 번만 묻겠어.”
질문 하려는 에리스의 표정은 무거웠다.
“사실대로 말해.”
“뭘?”
“루카. 아니... 헬리오스.”
“.....!”
에리스의 말에 루카의 눈이 크게 흔들렸다.
“네가 그 이름을 어떻게...”
“로테에게 정체를 숨기고 사는 이유...”
에리스는 입술을 꽉 깨물며 말을 이어갔다.
“혹시... 에레보스 때문이냐?”
루카, 아니 헬리오스는 한동안 말이 없었다.
그리고 천천히 고개를 끄덕였다.
“그래.”
“......”
“하지만 네가 그 이름을 어떻게 아는 거지?”
에리스는 떨리는 목소리로 입을 열었다.
“내가... 에레보스의 딸이니까.”
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