ログイン그리고 어쩌면, 아주 어쩌면, 무슨 미친 이유 때문인지, 그가 어제 학교에서 나를 바라보았던 것과 같은 눈빛으로 나를 바라볼지 확인하고 싶은 작은 희망 때문인지, 나는 내가 걸어 나왔을 때 그의 얼굴에 떠오를 표정을 보고 싶었다.나는 그가 준 몸에 딱 붙는 짧은 드레스를 입고, 끝까지 올려 입기 위해 몇 분 동안 애를 썼다. 등 부분이 파여 있었고, 장갑처럼 내 몸에 딱 맞아떨어져 매우 아름다웠다.하지만 무슨 이유에서인지, 나는 그 옷을 입고 편안함을 느끼지 못했다. 아마 내 인생 처음으로 내 몸매가 사람들 앞에 노출될 것이고, 숨을 곳도, 나를 숨겨줄 스웨트팬츠도 없을 것이기 때문일 터였다.내가 탈의실에서 걸어 나왔을 때, 그의 눈은 내가 바랐던 그대로 움직였다: 눈빛이 어두워지고, 날카로워지며, 나를 천천히 훑어보았다. 무슨 이유에서인지, 그의 푸른 눈이 노출된 내 다리, 허벅지, 팔, 그리고 몸매 구석구석을 파고들다 마침내 내 얼굴에 멈추자 몸이 뜨거워지는 기분이 들었다.드레스에 대한 그의 생각을 기다리며 그 앞에 서 있자, 갑자기 방이 너무 좁게 느껴졌다.그는 한참 동안 말이 없었고, 내가 그가 무슨 말이라도 해주길 기다리는 동안 우리 사이의 침묵은 내 귀에서 전선처럼 웅웅거렸다.그러고는 그가 부드럽게 말했다: "완벽해.""너무 짧은 것 같아. 이건 안 할래." 나는 드레스가 갑자기 내 부드러운 잠옷으로 변하길 바라는 마음에 드레스를 살짝 아래로 잡아당기며 말했다.루시엔이 내게 더 가까이 걸어와 오른손을 들었다. 그가 손가락을 살짝 문지르며 피부를 간지럽히듯 드레스의 얇은 끈을 매만졌다. 그가 손을 거둘 때까지 우리 사이에 전기가 스파크를 일으키며 작은 접촉에도 내 피부가 요동쳤다."완벽해, 그리고 그 사람들은 자신들이 뭘 맞았는지도 모를 거야." 그가 나를 최면이라도 걸고 싶은 것처럼 내 눈을 깊이 들여다보며 부드럽게 말했다.그것은 통하고 있었다.점원은 내가 탈의실로 들어갔던 그 사람과 동일인이라는 것을 믿을 수 없다는 듯 충격에
너무 길어.슬론의 시점.나는 집 밖으로 뛰어 나가기 전에 재빨리 스웨터와 바지를 걸쳐입었다. 그 문자를 받고 한 가지를 깨달았다: 루시엔은 절대 동네 이쪽 구역까지 차를 몰고 올 수 없었다. 이 동네에 들어올 일도 없는 그 비싼 차를 누군가 눈치챌 것이고, 아빠가 그 소식을 듣게 되는 건 시간문제일 터였다.나는 어디에 있을지 재빨리 그에게 문자를 날렸다."지난번에 날 데리러 왔던 그 장소에서 봐."몇 분 후, 루시엔의 검은색 애스턴 마틴이 마치 왕좌에 앉은 왕처럼 내 옆에 차를 대며, 우리 동네에는 올 일이 없다는 듯 도로변에서 공회전을 하고 있었다. 중산층 동네 한가운데에 나타난 비싼 차의 모습에 이쪽으로 돌아가는 시선들을 피하기 위해, 나는 차의 비싼 엔진이 웅웅거리는 소리를 뒤로하고 재빨리 차에 탑승했다.길거리의 모든 고개가 돌아서 바라보았지만, 그는 전혀 개의치 않는 듯했다. 나른한 impatience로 가죽 운전대를 손가락으로 두드리며, 그는 마치 온 세상이 자신의 대기실이라도 되는 것처럼 운전석에 앉아 있었다."늦었어," 내가 문을 닫았을 때, 그가 나른한 표정으로 나를 흘낏 보며 말했다."너 10분 전이라고 했잖아, 말 그대로 10분 전," 나 역시 내 시트벨트를 꽉 매며 좌석에 몸을 기대고 쏘아붙였다. 지난번 일로 교훈을 얻었다; 루시엔은 지옥에서 갓 튀어나온 몽마처럼 운전하니까.그는 마치 내가 자신의 말이 맞았음을 증명해 주기라도 한 듯 비웃었다. "좋아. 날 기다리게 하지 않는 법을 배워가고 있군."우리는 한동안 침묵 속에 차를 몰았고, 차의 낮은 웅웅거림이 내 배 속을 간지럽혔다. 그의 존재감은 하나의 중력장이었다; 창밖을 바라보고 있을 때조차, 그가 나를 훑어보는 시선이 느껴졌다.우리가 이 짓을 시작한 이후로 그에 대해 눈치챈 것이 있다. 그는 시선을 많이 던졌고, 특히 나에게 그랬다."갑자기 쇼핑은 왜 가는데?" 마침내 그를 질문 어린 표정으로 바라보며 물었다.그는 도로에서 시선을 떼고 잠시 나를 바라보더니 말했
나는 그때 그를 흘낏 보며 눈을 좁혔다. "나를 그렇게 부르지 마! 그리고 난 너의 악세사리가 아니야." 내가 날카롭게 속삭였다.그는 비웃으며 내게 더 가까이 다가왔고, 내가 의도적으로 만든 작은 갭을 줄여버렸다."사람들이 우리를 지켜보고 있어, 선샤인." 그가 나른하게 말했다.주위를 둘러보니 그의 말이 맞았다. 학생들은 조금이라도 틈이 보이면 나를 물어뜯을 준비가 된 늑대들처럼 우리를 둘러싸고 있었다."그래, 넌 내 악세사리가 아니지," 그의 목소리가 낮아지고, 내 머릿속에서 형성되는 모든 핑계를 다 보고 생겨나기도 전에 짓눌러버릴 수 있다는 듯 그의 눈이 내 눈에 고정되었다. "넌 내 여자친구야. 적어도 모든 사람이 상관하는 한은 진짜 여자친구. 그리고 내 여자친구는 내가 가는 곳에 간다.""진짜가 아니잖아.""이 학교의 절반도 진짜가 아니지," 그가 사물함에서 몸을 떼며 말했다. "하지만 우리는 그래도 갈 거야. 그들이 질투심에 숨이 막힐 만한 걸 입어."그리고 그는 내게 어떤 반박의 여지도 남겨두지 않은 채 걸어 나가버렸다.그날 늦게, 나는 적절한 옷을 찾아 옷장을 들여다보았다. 아무것도 찾지 못했다.'매트라면 도와줬을 텐데.' 내 무의식이 속삭였고, 나는 즉시 그 목소리를 털어냈다.매트와 내가 내 옷을 함께 골라주던 기억이 떠오르며 슬픈 감정이 목구멍으로 차올랐다. 그의 배신이 전갈의 침으로 쏘는 것 같은 강도로 찌르며 다시금 새롭게 타올랐다.그것은 새로워진 결의로 옷장을 바라보는 나를 몹시 분노하게 만들었고, 복수심에 타오르게 했다.그 빌어먹을 놈을 반드시 갚아주고 말 테다.나는 전화기를 집어 들고 인스타그램에 접속했다. 루시엔의 이름을 빠르게 입력하자 몇 초 후 그의 인증된 계정이 나타났지만, 나는 세상의 나머지 사람들은 모르는 한 가지를 알고 있었다.그 계정은 겉치레일 뿐이며, 그의 아버지가 그를 위해 만들어낸 '착한 녀석' 이미지를 세상이 믿게 만들기 위한 눈속임에 불과했다.나는 지난해 화장실에서 록산과 그녀의 친구
파티?슬론의 시점.베일 선생님은 미술실 안으로 나보다 앞서 걸어가더니, 내가 충격으로 거의 뒤로 물러설 뻔할 정도로 갑작스럽게 돌아섰다. 그녀는 걱정과 동정처럼 보이는 것이 가득 담긴 날카로운 눈으로 나를 바라보았다.나는 그녀를 향해 다가갔지만, 그녀는 바로 움직이지 않았다. 대신, 두려움 때문이 아니라 그녀가 나를 저울질하고 내가 볼 수 없는 무언가를 측정하고 있다는 느낌이 들게 만드는 방식으로 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤다.마침내 그녀가 다시 입을 열었을 때, 그녀의 목소리는 오직 나만을 위한 것처럼 낮게 떨어졌다. 그 목소리는 학교의 다른 곳에서 누군가 우리 이야기를 듣고 있는 듯한 기분이 들게 만들었다. 그녀는 내게 더 가까이 다가오며 몸을 숙였고, 너무 가까워서 그녀의 딸기 향 코롱 냄새를 맡을 수 있을 정도였다;"비숍 양… 이 학교에서 모든 왕관이 금으로 만들어지는 것은 아니란다. 어떤 왕관은 철로 제련되지. 그리고 철은… 더 깊게 베는 법이야. 조심하렴, 왕관을 가지고 계속 놀다 보면 네가 깨닫기도 전에 그 왕관으로부터 베어져 나갈 테니까."내가 그녀가 무슨 뜻으로 한 말인지 묻기도 전에, 그녀는 뒤꿈치를 돌려 복도를 따라 싹 지나쳐 갔고, 검은 비단 옷이 그녀의 것이 아닌 그림자처럼 뒤에 드리워졌다.루시엔의 키스로 여전히 불규칙한 맥박을 안은 채, 나는 그녀의 말을 이해하려고 애쓰며 내 마음 한구석을 누르는 더 차갑고 날카로운 감각을 느낀 채 그 자리에 남겨졌다.하지만 아무리 애를 써도, 그 말은 여전히 내게 이해되지 않았다.나는 어깨를 으쓱하고 스포츠실에서 나와 루시엔이 나를 기다리고 있겠다고 했던 사물함으로 향했다.거기에 그가 이 학교의 빌어먹을 신처럼 서 있었다. 그의 가문 저택에서 정해진 시간마다 그를 숭배하는 사람들이 있다고 해도 나는 놀라지 않을 것이다.무의식적으로 나는 벽면에 있는 레이븐스크로프트 가문의 문장을 바라보았고, 아까 베일 선생님이 했던 말이 내 마음속에 울려 퍼지며 갑자기 내 척추를 타고 오한이 흘렀
소문에는 소문으로.슬론의 시점.진짜가 아니었다.하지만 레이븐스크로프트 아카데미에서는 진실 따위는 전혀 중요하지 않았다.오직 권력만이 중요했다.그리고 루시엔은?그는 그 모든 것을 가지고 있었다. 이 학교는 사실상 그의 놀이터였다—그의 아버지가 그에게 준 영지이자, 그가 모든 것을 소유한 곳. 오른손 등 뒤에 아름답게 그려진 스페이드 에이스 문신을 한 채, 그가 눈에 미소를 띠며 손 안에서 전화기를 굴리며 나를 향해 비웃음을 지었다.감당하기 힘들어진 나는 누군가 지켜보고 있는지 따위는 신경도 쓰지 않은 채 자리에서 일어났다.모두의 눈은 새로운 모든 가십의 대상이 된 록산에게 쏠려 있었다.루시엔이 당신에게서 그의 보호를 거두어들일 때 일어나는 일이 바로 이것이다—늑대들과 상어들이 당신을 향해 좁혀올 준비를 마친 채, 당신은 홀로 남겨지게 된다.그 직후 나는 여자 화장실로 향했다. 모든 것의 무게가 나를 짓눌러왔기에, 나는 잠시 숨을 쉴 시간이, 어쩌면 숨어 있을 시간이 필요했다.머리 위 형광등의 웅웅거리는 소리가 너무 크게 울렸고, 라벤더 비누 향은 거의 숨이 막힐 지경이었다. 나는 거울 속 내 모습이 무슨 답이라도 줄 것처럼 마디가 하얗게 질리도록 세면대를 꽉 잡았다. 울고 싶은 욕구와 싸우느라 내 눈은 붉어져 있었다.소리를 지르고 싶었다.도망치고 싶었다... 이 학교에서 멀리 떨어진 곳으로 숨고 싶었다.몇 분 후, 호흡이 가라앉고 붉어졌던 눈이 깨끗해지면서 몸을 공처럼 말아 웅크려 울고 싶던 욕구 없이 마침내 숨을 쉴 수 있게 되자 나 자신이 정상으로 돌아오는 것이 느껴졌다. 조용함이 도움이 되었다; 화장실에는 아무도 없었기에, 나는 혼자만의 생각을 가질 수 있었다.내가 틀렸다.문이 쾅 닫히며 열렸고, 고급스러운 나무 문이 벽을 너무 세게 쳐서 경첩에서 튕겨 나갈 것 같았다; 설령 그렇다 한들, 부모들이 또 한 번의 관대한 기부금을 낼 것이고 그 일은 잊혀질 터였다.나는 거울 속의 형체를 바라보았다; 가장 보고 싶지 않았던 사람이
전쟁의 시작.슬론의 시점.내가 예상했던 대로, 록산은 첫 번째 공격을 퍼붓는 데 주저함이 없었다. 그날 2교시가 시작되기도 전에 조용하고 느린 독처럼 다가왔지만, 나는 그것을 느꼈다.2교시가 시작되기도 전에 그 사진이 터졌다.나는 숨을 쉴 기회조차 얻지 못했다.복음서라도 되는 양 모든 단체 채팅방에 퍼져있었다. 내가 루시엔의 무릎에 안겨 머리를 뒤로 젖히고 웃고 있는 모습, 그가 나를 소유하기라도 한 듯 그의 손이 내 허리에 올려져 있는 사진. 내가 그의 것인 것처럼.조작된 사진이었지만, 무슨 이유에서인지 루시엔과 내가 과제 때문이라도 함께 어울린 적이 없다는 것을 알면서도 모두가 그 사진을 믿었다. 그의 구역은 내 구역과 완전히 달랐고, 장학생들에게는 금지의 구역이었다.그럼에도 사람들은 모두 믿었고, 그것은 들불처럼 퍼져나갔다. 캡션을 보기도 전에 속삭임이 먼저 들려왔다.학비를 위해 자신을 파는가? 아빠가 구호 대상자로 일하는 게 돈이 안 되나 보네.처음 그 사진을 보았을 때, 내 심장이 무너지지는 않았다.그들의 터무니없는 주장에 그들을 모두 태워버릴 준비가 된 채, 조여오고, 뜨겁고, 격렬해졌다. 내 첫 키스는 오늘 전교생 앞에서 일어났고, 내 평생 원했던 사람에 의해서도 아니었다.나는 그들과 다르다; 나는 마침내 그가 내게 다가올 날을 생각하며, 그날이 어서 오기를 바라며 매트를 위해 나 자신을 지켜왔었다. 그 소문이 사실일 리가 없었다.종이 울릴 때쯤, 세 가지 소문이 더 꼬리를 물었다:내가 루시엔에게 나와 자 달라고 애원하는 가짜 채팅 내용.내가 그의 아이를 임시했다는 속삭임.그리고 가장 최악은?내가 싸구려 창녀처럼 돌려 쓰이고 있다는 것.네가 조용히 있기를 멈추는 순간 세상이 너를 얼마나 빠르게 등지는지 참 우스운 일이다.---나는 사물함을 쾅 닫고, 오늘 아침 일찍 루시엔이 말했던 것처럼 백을 곧게 펴고, 턱을 들고 똑바로 걸었다. 사람들이 나를 먹잇감으로 삼으려는 악랄한 짐승처럼 비웃으며 내가 들을 수 있을 정