INICIAR SESIÓNCompartir
제104화
Último capítulo
부군의 형님 제612화
세자의 손이 닿은 자리는 무척이나 은밀했다.유소영은 그가 무슨 뜻으로 그러는지 알 수 없어, 조금 불편한 기색으로 상체를 굳혔다.고준형이 천천히 말했다.“그 문제는 부인이 어머니가 되고 나면 아마 답을 알게 될 것이오.”유소영은 곧 세자의 뜻을 알아차리고 말했다.“그러니까…… 멀고 가까운 정으로 따지자면, 폐하께서는 형제인 초왕보다 친아들을 더 아끼신다는 뜻입니까? 그래서 초왕이 육황자를 못마땅하게 여겨도 폐하께 대놓고 말할 수 없다는 것이고요?”고준형이 가볍게 고개를 끄덕였다.“부인은 참 영민하오. 조금만 짚어 줘도 바로 알아듣는군.”유소영은 딱히 우쭐해하지 않았다.“세자께서 이미 귀띔해 주셨으니 저도 당연히 생각할 수 있지요.”“이제 부인이 쓴 편지 이야기를 해 보지.”고준형이 정색하고 말했다.“무슨 문제가 있습니까?”“말이 너무 많소.”유소영의 미간이 살짝 찌푸려졌다.“위로의 말을 좀 더 적어야 하는 것 아닙니까?”고준형의 목소리는 차분하면서도 힘이 있었다.“때로는 위로라는 것이 반드시 듣기 좋은 법은 아니오.”“많은 선비들에게는 공통된 병폐가 있소. 스스로를 너무 높이 여긴다는 것이지. 설령 진흙탕에 빠져 누군가 손을 내밀어 구해 주려 한다 해도, 그들은 그 사람이 높은 곳에서 연민하듯 자신을 구해 주는 것이 아니라 무릎을 꿇고 구해 주기를 바라오.”유소영은 입술을 지그시 다물었다. 그녀의 눈빛에 희미한 쓸쓸함이 스쳤다.“혹시 제 출신 때문이기도 합니까?”“진경송은 명문가 출신이니, 아무리 몰락했다 해도 상인의 딸인 제 위로는 받고 싶지 않겠지요.”고준형은 그녀의 뺨을 가볍게 쓸었다.“그것도 이유 중 하나겠지. 하지만 부인 잘못은 아니오. 그저 어떤 이는 구해 줄 만하고, 어떤 이는 그럴 가치가 없을 뿐이오.”유소영은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“저를 위로하실 필요는 없습니다. 현실이 어떤지는 저도 압니다. 그렇다면 다시 한 통 쓰겠습니다. 위로하는 말은 줄이면 되겠습니까?”고준형이 담담하게 말했다.“줄일 바
부군의 형님 제611화
고준형의 얼굴빛은 유난히 차갑고 거리감이 느껴졌다.그는 유소영을 부축해 마차에서 내리게 한 뒤, 조담에게 말했다.“들어가서 이야기하지.”조담은 유소영을 흘끗 보더니, 그녀의 걸음이 더딘 것을 알아차리고 물었다. “유 당주는 왜 저러지? 다친거요?”고준형은 단호하게 말했다.“그렇소. 그러니 먼저 내 부인을 방으로 데려다주어야겠소.”유소영의 조금 떨리는 마음으로 생각했다.그것도…… 다친 것이라면 다친 것이겠지.고준형은 몸을 돌려 호위에게 명했다.“왕세자를 서재로 모셔라.”“예.”서재.얼마 지나지 않아 고준형이 서재로 들어왔다.한동안 보지 못한 사이, 두 사람은 서로의 변화를 알아차렸다.고준형의 눈에 비친 조담은 전보다 한층 더 속을 알 수 없는 사람이 되어 있었다. 마치 많은 것을 감추고 있는 듯했고, 예전처럼 쉽게 속내가 드러나지 않았다.조담의 눈에 비친 고준형은 도망자다운 초라함이 보이지 않았다. 오히려 생기가 더욱 더해진 듯 했다.고준형이 먼저 말을 건넸다.“앉으시오.”조담은 여전히 선 채로 싸늘하게 말했다.“폐하께서 자네를 사면하셨소. 그러나 이는 후의일 뿐, 자네가 무죄라는 뜻은 아니오.”고준형의 말투는 평온했다.“우레와 비, 그리고 이슬이 모두 폐하의 은혜이지.”“정말 그렇게 생각한다면 대체 왜 숨어서 모습을 드러내지 않는 거요? 무슨 생각이요?”조담의 눈빛이 매서워졌다.고준형이 눈을 들어 그를 바라보았다.“조 대인은 또 무엇을 하려는 거요?”“나는 태자 책봉 대전을 막으려 하오.”조담은 직설적으로 말했다.고준형의 눈빛은 담담했고, 긍정도 부정도 하지 않았다.“이 일을 초왕께서도 아시오?”“부왕은 육황자를 지지하오. 그러나 나는 동의하지 않으니 부왕께서 아실 필요도 없지.”“조 대인은 나를 끌어들이려는 것이오?”조담은 고준형을 바라보며 단호한 어조로 말했다.“그렇소.”“자네도 잘 알고 있겠지. 자네를 유배 보내고, 심지어 하마터면 처형당하게 만든 사람이 바로 육황자라는 것을 말이오.”“그를
부군의 형님 제610화
식사를 마친 뒤, 고준형은 유소영을 옆 선실로 데려다주었다.알고 보니 이곳에는 침실도 하나 더 있었다.고준형이 그녀에게 당부했다.“오늘 밤은 배에서 쉬고, 내일 온천산장으로 돌아가겠소. 졸리면 먼저 쉬시오. 나는 조금 있다 돌아오겠소.”유소영은 그의 소매를 붙잡았다.“세자, 어디 가십니까?”“배 안에 있을 것이오. 알아볼 일이 좀 있어서.”유소영은 더 캐묻지 않았다.그러자 고준형이 앉아 참을성 있게 설명했다.“부정시험 사건과 관련된 일이오. 내가 말했듯, 이 화방을 찾는 이들은 대개 관직이 높은 자들이오. 얼마 전부터 연씨 부인에게 미리 유심히 살펴봐 달라고 부탁해 두었소.”유소영은 그제야 깨달았다.“그랬군요.”고준형은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보다가, 그녀의 이마에 입을 맞추었다.“곧 돌아오겠소.”“네.”고준형이 떠난 뒤에도 유소영은 딱히 할 일이 없는 것은 아니었다.낮에 약을 발랐기에 지금은 몸이 훨씬 편안해져 있었다.이 선실에도 창이 하나 나 있었다. 유소영은 창가로 걸어가 난간에 기대어 바깥의 밤빛을 바라보았다.호수 물결이 잔잔히 배를 두드리고, 선체가 가볍게 흔들렸다. 마치 어머니의 손길이 어린아이를 살며시 달래는 듯했다.유소영은 저도 모르게 완전히 긴장을 풀었다.그 시각.고준형은 연씨 부인을 찾아갔다.그녀는 그가 온 뜻을 알고 있었기에, 요 며칠 동안 살펴본 일들을 말해 주었다.“세자께서 지난번에 말씀해 두신 뒤로 제가 줄곧 유심히 살폈습니다.”“명부에 있던 관원 몇 명이 실제로 이곳에 왔고, 몇 가지 일도 언급했습니다……”이어 연씨 부인은 차분히 이야기를 풀어놓았다.반 시진 뒤.고준형은 선실로 돌아왔다.유소영은 창가 옆 탁자에 엎드린 채 잠들어 있었다.고준형은 다가가 그녀를 안아 올렸다.침상에 내려놓아질 때 살짝 정신이 든 유소영은 눈을 뜨고 눈앞의 사람을 바라보았다.“돌아오셨군요……”고준형의 목소리는 조금 잠겨 있었다.“많이 피곤하오?”유소영이 미처 대답하기도 전에, 그는 그녀를 침상에
부군의 형님 제609화
유소영은 세자가 자신을 주루나 반점으로 데려갈 줄 알았다.그런데 뜻밖에도 두 사람이 오른 곳은 화방이었다.그 화방은 크지도 작지도 않았고, 안에는 차를 마시고 식사를 할 수 있는 선실도 마련되어 있었다. 창은 한쪽으로 나 있어 호수 위의 밤풍경이 한눈에 들어왔다.물과 하늘이 하나로 어우러져, 호수 위에는 밤하늘이 고스란히 내려앉았다. 그들이 탄 화방은 마치 은하수 위를 떠가는 듯했다.고준형이 유소영을 안고 배에 오르자, 한 부인이 앞으로 나와 살갑게 맞이했다.“이분이 바로 세자 부인이시군요. 참으로 미인이십니다!”유소영은 고개를 들어 곁에 앉은 사람을 바라보았다.보아하니 그들은 오래전부터 알고 지낸 사이 같았다.고준형은 그녀의 의아함을 알아차리고 먼저 설명하며 소개했다.“이분은 연씨 가문 부인이오. 남편분께서 연강의 조운을 맡고 계시지.”유소영의 눈에 한 줄기 빛이 어렸다.“연씨 가문라면…… 혹시 흥주의 연씨 가문입니까?”연씨 가문 형수는 입을 크게 벌리고 웃었다.“세자 부인께서는 견문이 넓으시군요. 보잘것없는 연씨 가문를 알고 계시다니요.”그 말은 지나치게 겸손했다.유소영은 어려서부터 아버지에게 이 연씨 가문에 대해 들어 왔다.태미 황제가 조운 제도를 개편해, 조정이 배를 전적으로 통제하던 방식에서 화고, 즉 민간 선박을 고용해 백성들도 조운에 참여하게 하는 방식으로 바꾸었다. 연씨 가문은 이를 계기로 가문을 일으켜 연강 일대에 거의 백 년 동안 뿌리를 내렸다.민간 조운을 말할 때, 연씨 가문의 이름은 실로 쟁쟁했다.유소영은 곧바로 자리에서 일어나 눈앞의 부인에게 정중히 예를 올렸다.“저희 유씨 가문도 연씨 가문의 조운과 거래가 있었습니다. 다만 직접 뵐 기회가 없었는데, 오늘 이곳에서 만나 뵙게 될 줄은 몰랐습니다. 만나 뵙게 되어 반갑습니다.”거친 베옷 차림의 연씨 가문 부인은 황급히 답례했다.“부인, 참으로 몸 둘 바를 모르겠습니다. 부인과 세자께서 와 주신 것만으로도 저희에게는 큰 영광입니다.”고준형은 유소영의
부군의 형님 제608화
유소영은 갑자기 침구를 끌어당겨 머리를 푹 뒤집어썼다.“필요 없어요! 나가세요!”정말이지 부끄럽기도 하고 화가 나기도 했다.고준형이 그녀의 이불자락을 슬쩍 잡아당기며 물었다. “정말 내가 안 도와줘도 되겠소?”“필요 없어요!”유소영의 태도는 단호했다.아무리 아파도 다른 사람에게 약을 발라달라고 할 수는 없었다!비록 두 사람이 이미 첫날밤을 치렀다 해도, 아직 그럴 만큼 낯이 두껍지는 않았다.고준형은 이불이 불룩하게 솟아오른 모양을 재미있다는 듯 바라보았다. 그가 막 무언가 더 말하려 할 때, 방 밖에서 석심이 고했다.“세자, 초왕께서 오셨습니다.”고준형은 즉시 진지한 얼굴로 몸을 숙이고는 침구 너머의 여인에게 말했다.“내 먼저 서재에 다녀오겠소. 조금 이따가 다시 곁으로 오리다.”유소영은 여전히 이불 속에 숨은 채 웅얼거리는 목소리로 대답했다.“어서 가보세요. 제 곁에 안 계셔도 괜찮으니까요.”예전에는 이렇게까지 다정하지도, 일부러 제 곁을 지켜 준 적도 없었다. 어째서지? 설마, 첫날밤을 치렀다고 달라진 건가?고준형이 나간 후, 방 안은 조용해졌다.유소영은 그제야 조심스레 이불 한 귀퉁이를 들치고 밖을 살폈다.침대 머리맡 탁자에 놓인 약병을 보자 그녀의 미간이 찌푸려졌다.……서재.초왕은 의자에 앉아 미간을 잔뜩 찌푸리고 있었다.고준형이 들어오는 것을 보고서야 그의 표정이 조금 풀렸다.“전하를 뵙습니다.”고준형이 두 손을 맞잡고 가볍게 예를 표했다.초왕은 생기가 넘치는 그의 모습을 보고 의아하게 여겼다.“자네 상처가 이리도 빨리 나았단 말이냐?”고준형은 대수롭지 않다는 듯 말을 돌렸다.“그렇습니다. 이곳의 산수가 사람을 편안하게 해 주는군요. 전하께서 친히 오신 것을 보니, 무슨 변고라도 생긴 것입니까?”그는 그렇게 말하며 초왕의 맞은편에 앉았다.초왕의 안색은 몹시 무거웠다.“조담이 호위를 기절시키고 도망쳤다.”고준형은 퍽 담담한 반응을 보였다.“전하께서는 심려치 마십시오. 왕세자는 경솔한 사람이 아
부군의 형님 제607화
안방 안, 몽환적인 기운이 짙게 배어나는 가운데 은은한 향기가 맴돌았다.침상이 삐걱거리는 소리와 함께 휘장 너머로 간헐적인 낮은 흐느낌이 흘러나왔다.한참이 지나서야 그 움직임이 서서히 잦아들었고, 훤칠한 체구의 그림자 하나가 휘장 밖으로 걸어 나왔다.긴 겉옷을 걸친 고준형의 이마에는 옅은 땀방울이 맺혀 있었다.그는 탁자로 다가가 물 한 잔을 따랐다. 먼저 두어 모금 목을 축인 뒤, 다시 휘장 안으로 들어가 기운 없이 늘어진 가녀린 여인을 부축해 물을 먹여 주었다.유소영은 허겁지겁 물을 들이키다가 하마터면 사레가 들릴 뻔했다.이불을 꽁꽁 싸맨 그녀는 칠흑 같은 머리카락을 흐트러뜨리고 있었고, 입술은 연지를 바르지 않았음에도 붉게 달아올라 있었다.온몸에서 금방이라도 물방울이 뚝뚝 떨어질 듯 농염하고 아리따운 자태가 극에 달해 있었으나, 눈빛만은 초점이 흐려져 있었다.그 모습을 본 고준형은 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.그렇게 많은 말을 쏟아냈으니 목이 마를 만도 했다.물을 다 먹인 고준형이 의미심장한 투로 물었다. “더 필요하오?”유소영은 텅 빈 찻잔을 바라보며 고개를 끄덕였다.그러나 사내는 침상 머리맡에 찻잔을 내려놓더니, 다시 그녀의 몸을 짓눌렀다.그녀가 화들짝 놀라 비명을 질렀다.“이걸 원한 게 아니에요…… 아닙니다!”또 얼마나 지났을까, 폭풍 같던 정사가 잦아들 무렵엔 어느덧 날이 밝아오고 있었다.유소영은 노곤하고 졸린 기색으로 이미 지쳐 잠들어 있었다.고준형은 침상 옆에 앉아 옷을 주워 입고는 평소의 그 흐트러짐 없는 모습으로 되돌아갔다.단지 수려한 그 얼굴에 한껏 만족한 듯한 나른함이 감돌았고, 눈꼬리가 옅게 붉어져 있을 뿐이었다.그는 긴 손가락으로 유소영의 얼굴을 쓸어내리다가, 참지 못하고 살짝 꼬집었다.그 모습이 너무도 여리고 매혹적이라, 손끝이 닿기만 해도 녹아내릴 듯 보드라웠다.깊은 잠에 빠진 유소영이 미간을 찌푸리자, 고준형의 입꼬리가 살짝 올라가며 눈가에 다정함이 가득 번졌다.“안고 가서 씻겨 주겠소.
