3. 누구라고요?

나현의 말에 예하가 이를 부득 갈며 따졌다. 그러자 가까운 곳에서 웃는 소리가 들려왔다. 그룹 내 막내인 나현은 부모님의 우수한 유전자 탓일까. 멤버 중 가장 키가 컸다. 그래서인지 가끔 이렇게 키를 가지고 저를 놀렸다.

나이로는 나현이 막내였지만, 멤버들 모두가 둘째인 저를 편하게 생각해서인지 스스럼없이 대하는 모습에 팬들 역시 저를 막내 취급하는 느낌이었다. 오죽하면 팬사인회 때마다 나현에게 저를 잘 챙겨주라고 했을까. 둘의 대화를 가장 가까이에서 들었지만, 당시엔 너무 황당해서 어떤 반응도 보이지 못했다.

그날 이후, 운동과 담을 쌓았던 저는 마음을 바꾸고 더 열심히 몸매를 가꿨다. 키가 안 되면 몸매라도 좋아야겠다는 단순한 생각 때문이었다. 그래서 지금은 다른 멤버들은 없는 11자 복근까지 자리 잡았는데, 아직 그룹 이미지상 소속사에서 금지령을 내린 탓에 공개한 적이 없어 아쉬웠다. 대체 왜 못 보여주게 하는 거야.

어느새 나현이 아닌 소속사를 씹고 있던 예하가 손을 내렸다. 어디 좀 보자. 물병을 내리자마자 다가온 미나가 많이 가라앉은 눈을 보고 안도했다.

“이제 화장 들어가도 되겠다.”

＊＊＊

무슨 정신으로 자켓 촬영을 끝내고 뮤비 촬영장으로 넘어왔는지 기억이 나질 않았다. 원래 안무 뮤비부터 찍기로 했지만, 세민을 오래 기다리게 할 수 없다는 판단으로 갑자기 스케줄이 변경됐다. 세민을 곧 만날 생각에 심장이 미친 듯이 요동쳤고, 손바닥에 땀이 흥건하게 고였다. 불안한 표정을 지은 채 준비 중인 예하에게 먼저 다가온 릴리가 평소처럼 곁에 앉으며 어깨에 고개를 기울였다.

“언니 괜찮아요? 어디 아픈 건 아니죠?”

“아니야.”

“언제 만났어요?”

“응?”

“아니. 우린 오늘 보는 게 처음인데, 언니가 왜 그렇게 싫어하나 싶어서요.”

같은 직종에 있는 만큼 언제고 마주칠 거라 생각했다. 특히나 지금의 세민의 위치라면 어디서 마주쳐도 이상하지 않았다. 어떤 배역이든 했어야만 했던 몇 년 전과 달리 지금은 방송국에서 서로 부르고 싶어 안달이 날 정도로 유명해졌으니 말이다.

그냥, 미룰 수 있으면 최대한 미루고 싶은 마음이 컸다. 그래서 회사와 계약할 때 말도 안 되는 부탁까지 했었다. 그런데 이게 정말 싫은 게 맞는 걸까. 아직도 미련이 남아있으니까 자꾸 생각나고 꿈에 나오는 것 같았다. 그래서 더 보기 싫었다. 그와 마주친 순간, 또다시 두근거리고 흔들릴 걸 알고 있어서.

“그냥 조금 불편해서 그런 거야. 괜찮아.”

“정말 괜찮은 거 맞아요?”

“그럼. 괜찮지. 신경 쓰게 만들어서 미안해.”

“정 불편하면 촬영 분량 있을 때만 나와도 돼요.”

“……그래도 돼?”

슬쩍 멤버들을 바라보며 묻는 모습에 예하에게 고개를 끄덕이며 안심시켰다. 배우와 촬영이 예정된 사람은 릴리와 나현이었으니 다른 멤버들은 대기실에서 쉬고 있어도 누구도 이상하게 생각하지 않을 거다. 예하의 옆자리에 앉은 서린이 그러라는 듯 고개를 끄덕였다.

“그러니까 너무 걱정하고 그러지 마. 알겠지? 인사할 때 잠깐 같이 있다가 들어가서 쉬어.”

저를 위로해주는 말에 조금이나마 숨통이 트였다. 긴 숨을 터트리며 조금 전보다 표정이 풀어지는 예하를 확인한 멤버들이 서로를 마주 보고 안도했다.

“다들 준비 다 했으면 촬영 전에 인사하러 가자.”

“네.”

다른 멤버들이 준비하는 내내 누워서 부기를 빼서인지 도착 당시보다 많이 좋아져 있었다. 촉박한 준비시간에 예하가 좌석에 앉자마자 미나와 윤이 바쁘게 손을 움직였다. 앞에 위치한 윤이 메이크업하는 동안, 뒤에 선 미나가 빠르게 머리를 손보기 시작했다.

컨셉에 맞춰, 아랫부분만 연보라색으로 옴브레 염색을 한 예하의 머리에 굵게 컬을 넣은 미나가 살짝 띄운 머리를 고정하기 위해 여기저기 집게 핀을 꽂아 고정했다.

메이크업이 마무리될 무렵 대기실 문이 열리며 매니저인 준영이 들어왔다. 얘들아, 준비 끝났어? 촬영 컨셉이 적힌 파일을 멤버들에게 하나씩 전달한 준영이 아직 메이크업 중인 예하를 바라봤다. 거울로 미나와 눈이 마주친 준영이 괜찮냐는 듯 눈짓하자 고개를 끄덕여 대답을 대신한 미나가 마무리된 머리에 스프레이를 뿌려 고정했다.

“어? 오빠, 뮤비 촬영 배우 없이 가요? 이름 지워져 있는데?”

“아, 원래 나오기로 했던 배우가 드라마 촬영하다가 다쳤다고 같은 소속사에서 다른 분 보내주시기로 했어.”

“아, 그럼 오시기 전에는 누군지 모르겠구나.”

처음으로 더블 타이틀로 컴백하는 탓에 평소 이틀 정도로 잡혔던 촬영 스케줄이 이번엔 나흘 촬영으로 잡혀있었다. 댄스곡은 늘 했던 것처럼 멤버들끼리만 안무 위주로 뮤비를 찍기로 했고, 발라드곡에는 남자 배우를 섭외해서 함께 촬영하기로 했다. 시놉을 건네받은 멤버들과 달리 아직 메이크업이 끝나지 않은 예하는 눈을 감은 채 촬영 순서를 설명해주는 준영의 목소리에 귀를 기울였다.

“준영 씨!!”

순간 예고 없이 벌컥 열린 문에 멤버들은 물론 준영까지 모두가 놀랐다. 밖에서 촬영 준비 중이던 스텝이 발을 동동 구르며 얼굴을 붉히고 있었다.

“무슨 일 있어요?”

“지금 같이 촬영하려는 배우 도착하셨는데. 어떡해요?!”

“왜요? 또 무슨 문제…”

“아니 어떻게 저런 거물급 배우를 섭외하셨어요!! 지금 민세민 때문에 다들 난리 났어요.”

“으앗! 예하야, 갑자기 눈 뜨면 어떡해.”

어딘지 상기된 목소리에 얼마나 좋으면 저럴까 싶어 입꼬리를 올려 웃고 있던 예하가 익숙한 이름에 눈을 번쩍 떴다. 마무리 중이었던 윤이 갑자기 눈을 뜬 예하 덕에 비뚤어진 라인에 당황하며 소리를 질렀다. 그에 아랑곳하지 않고 일어난 예하가 되물었다.

“누구라고요?”

“네? 아, 민세민이요.”

“… ….”

굳은 얼굴로 서 있는 예하를 힐끗 본 준영이 얼른 둘의 사이로 파고들었다. 같은 회사 식구들이면 상관없지만, 촬영 스태프가 보기에 예하의 반응이 과하게 비치면 안 좋은 소문이 돌 수도 있었다.

“다른 분 보내주기로 하긴 했지만, 예상외의 인물이라 너무 놀라운데, 얘들아, 준비 끝나면 바로 촬영 들어갈 거니까. 스튜디오로 와. 먼저 가서 인사하고 있을 테니까.”

재빨리 상황을 정리하고 나가는 준영의 뒷모습을 보던 예하가 얼굴을 구겼다. 밤새 저를 괴롭힌 장본인이 지금 밖에 와있다는 말에 마음이 소란스러웠다. 예하야, 얼른 마무리하자. 윤의 말에 다시 자리에 앉은 예하가 눈을 감았다. 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 하아. 깊은 한숨을 쉰 예하가 손을 가만히 두지 못했다.