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제 57장
Date de publication:
2026-06-09 09:31:43
Dernier chapitre
사랑, 집착, 그리고 고통 95장
폭우가 거세게 쏟아지는 소리가 꽤 불안하게 느껴졌다. 특히 밤 8시가 됐는데도 라나가 돌아오지 않았기 때문에 더욱 그랬다. 나는 블라인드를 닫고 라나에게 다시 전화를 걸었다. 걱정이 커지고 있었다. 이번에는 그녀가 받았다.“야, 오는 중이야? 비가 금방 그칠 것 같지 않은데.”“운전하고 지나가기엔 좀 무리일 것 같아. 잠깐 기다릴게. 아니면 마이크네 집으로 갈 수도 있어. 부서에서 훨씬 가깝거든.” 비가 억수같이 쏟아지고 있어서 그녀의 말이 잘 들리지 않았다.“로빈, 거기 있어?”“있어, 라나. 잘 안 들려.”“혼자 있어도 괜찮겠냐고 물어보려 했어.”“괜찮아. 그냥 네가 걱정돼.”“걱정하지 마, 나 괜찮아. 제발 무리하지 마.”“그럴게. 조심해. 사랑해.” 나는 전화를 끊고 창문 쪽으로 향했다. 휘몰아치는 바람 소리와 세차게 내리치는 빗소리가 뒤섞여 방 안에 으스스한 기분이 감돌았다. 나는 담요를 망토처럼 두르고 아래층 벽난로 쪽으로 향했다. 문에서 큰 쾅 소리가 들리자 온몸이 긴장했다. 라나가 이렇게 빨리 올 수는 없었다. 나는 침을 꿀꺽 삼키며 조심스러운 발걸음으로 문 쪽으로 다가가 문구멍으로 침입자를 확인했다. 이 폭우를 뚫고 누가 운전해서 온다는 거지? 나는 인물을 확인하려 두 번째로 눈을 가늘게 떴다. 하지만 이 강인한 체형은 오직 한 남자에게만 속할 수 있었다. 문손잡이를 돌리는 순간 심장이 몇 번이나 쿵 내려앉았다. 그는 폭우 속에 서 있었다. 차콜색 셔츠와 캐주얼 바지가 흠뻑 젖어 그의 신성한 몸매에 달라붙어 있었다. 나는 마치 처음 보는 것처럼 힘겹게 침을 삼켰다. 그는 언제나 이토록 엄청난 영향을 내게 미쳤다. 언제나.“여기 왜 온 거야, 잭?” 나는 세차게 울부짖는 폭풍우 너머로 소리쳤다.“여러 번 전화했는데 받지 않더라고.”“휴대폰이 없어. 위에 있어.”“들어가도 돼?”그 네 마디가 내 머릿속을 세게 두드렸다. 심장이 뛸 때마다 가슴이 들썩였다. 나는 문을 활짝 열었고, 그가 옆으로 비켜 들어왔다.“흠뻑 젖었네,
사랑, 집착, 그리고 고통 94장
나는 잭의 아름다운 모습이 내 마음속에 머물도록 내버려 뒀다. 뒤척이고, 몸을 비틀며 밤새 잠을 이루지 못했다. 이제 아침이 됐다. 밝은 월요일 아침이었다. 그런데도 나는 여전히 침대에 붙박인 채 하루를 시작하기 위해 일어날 수가 없었다. 한편 라나는 이미 출근했고, 마이크는 베튼 씨 댁으로 떠났으며, 나는 이 엉망이 된 집에 혼자 남겨졌다. 오늘은 잭의 생일이었다. 그가 초대장을 보내왔기에 알 수 있었다. 내 속을 뒤집어놓는 그 초대장. 나는 갈까 말까 갈등했다. 그를 향한 분노가 아직 남아 있는지도 모르겠었다. 하지만 우아하게 쓰인 그의 편지를 읽고 나자, 묻어두었던 모든 감정이 수면 위로 떠올랐다. 모든 키스, 모든 손길, 내 이마에 맞닿던 그의 이마, 그리고 모든 사랑의 순간들이 사방에서 나를 공격했다. 나는 억눌린 감정과 해소되지 못한 긴장으로 가득 찬 덩어리였다. 사타구니가 달아올랐고, 몹시 흥분돼 있었다. 그 어느 때보다 그가 그리웠다.나는 조심스럽게 다리를 벌리고 속옷 안으로 손을 미끄러뜨려 보지까지 내려갔다. 잭의 손이 천천히 음순을 가르고, 중지를 클리토리스 위에 스치며, 젖어 있는 곳을 부드럽게 오르내리다가 내 애액을 모아 예민한 곳 위로 끌어올려 원을 그리고 손가락으로 어루만지며 나를 황홀경으로 띄워 올리는 것을 상상했다.클리토리스에 가하는 압박을 높이자 배가 조여들었고, 깊은 곳에서 팽팽한 긴장의 매듭이 똬리를 틀었다. 숨이 막혔고, 상상 속 그의 손가락이 클리토리스를 스칠 때마다, 그의 이빨이 乳頭를 살짝 건드릴 때마다, 그의 혀가 핥을 때마다 신음이 새어 나왔다. 나는 순수한 황홀경의 폭발 속에 무너지며 신음하고 헐떡이고 숨을 몰아쉬었다. 오르가슴에 달하자 발가락이 너무 세게 오므라들어 아프기 시작했고, 걷잡을 수 없이 몸을 들썩였다. 나는 흡족하게 흥얼거렸다. 가빠졌던 숨이 제자리를 찾아갔고, 사타구니의 긴장이 풀렸으며, 클리토리스의 격렬한 박동이 잦아들었다. 만족스러웠다. 정말로. 하지만 잭의 것과는 달랐다. 그의 손가락이
사랑, 집착, 그리고 고통 93장
나는 등을 대고 편안하게 누워 있었고, 아마라가 내 배에 초음파 전도 젤을 바르고 있었다.“이게 음향 결합 젤이기도 해?” 아마라가 고개를 끄덕였다. 나는 미소를 지었다. 몇 가지 용어를 알아가고 있었다. 사소한 일이지만, 나는 스스로가 자랑스러웠다.“임신한 기간에 비해 배가 꽤 평평해 보이네. 잘 먹고 있는 거지?” 라나가 나를 향해 눈을 가늘게 떴고, 바로 그때 아마라의 시선이 우리 사이를 오갔다. “너희 둘, 나한테 할 말 없어?”“최선을 다하고 있어,” 라나가 나를 꾸짖기 전에 내가 먼저 내뱉었다. 나는 원래 식욕이 많은 편이 아니었지만, 특히 라나가 임신했다는 사실을 계속 상기시키며 접시를 비우라고 하는 바람에 노력하고 있었다. 집은 전쟁터였고, 악몽이었다.“좋아,” 아마라가 선언하며 내 배에서 젤을 닦아냈다. “아기들은 건강하고 문제없어 보이지만, 여전히 네 식습관이 걱정돼, 로빈.”“더 잘할게, 아마라. 약속해.”“아직도 성별은 알고 싶지 않아?” 나는 고개를 저었다. 아기들을 품에 안았을 때 놀라고 싶었다.마이크가 다시 느린 속도로 운전하기 시작했고, 그 때문에 나는 뒷좌석에서 낚싯바늘에 걸린 벌레처럼 몸을 꼼지락거리고 있었다. 손을 헝클어진 머리카락 사이로 몇 번이나 넣었다 뺐는지, 짜증으로 이를 몇 번이나 딱딱 부딪쳤는지 기억나지 않았지만, 결국 우리는 도착했다. 입구를 건너가자 수상한 소포가 우리를 맞이했다. 나는 몸을 낮추고 그것을 집어 들었으며, 불길한 상자를 만지작거리다 뜯어 열었다. 안에는 또 다른 정교하게 맞춤 제작된 케이스가 있었고, 그 안에는 ‘A Heritage in Bloom’ 목걸이, 값비싼 보석, 생일 초대장, 그리고 그 사이에 끼워진 쪽지가 들어 있었다.나의 로빈, 내가 너 없이 얼마나 오랫동안 제정신으로 살아왔는지, 너 없이 숨을 쉬었는지, 너 없이 버텼는지 모르겠지만, 이제 그만이다! 더 많은 공간을 주고, 더 많은 시간을 주면 네가 나를 용서하고 다시 받아줄 수 있기를 바랐지만, 몇 달 동안 연락하
사랑, 집착, 그리고 고통 92장
3개월 후…3개월이 되자 내가 사랑하는 모든 사람들에게 세 쌍둥이 소식이 전해졌다. 모두에게… 아버지를 제외하고. 린지와 조지는 너무나 기뻐하며 라나와 나를 위해 메이페어 근처의 고급 5베드룸 아파트를 구해줬다. 당장 이사하라고 했다. 라나는 당연히 인상을 찌푸리며 반대했고, 그들이 말도 안 된다며 아기들이 태어나려면 아직 6개월이나 남았다고 강하게 주장했다. 그렇다고 해서 우리가 당장 이사를 나갈 것은 아니었다. 우리 둘 다 벡슬리 아파트에 강하게 애착을 갖고 있었고, 아기들을 낳은 후에도 이사하고 싶을지 의문이었다. 아파트 위치 문제는 두고 보기로 했다. 하지만 지금은 아직 결정하기에 너무 이른 시기였다.“아기들한테는 더 넓은 공간이 필요해, 닭장 같은 데 말고!” 베튼 씨가 라나가 반대 의사를 표명한 직후 쏘아붙였다. 이 두 사람은 어떤 일에서도 의견이 맞은 적이 없었다. 역시 그녀는 아버지의 딸이었다. 반면 린지는 걱정과 불안을 표했다. 내가 너무 어리다며 걱정했다. 하지만 나는 괜찮다고, 잘 해낼 수 있다고 안심시켰다. 끌어안고 나서야 그녀는 이 인생을 바꾸는 여정을 헤쳐 나가는 내 용기를 칭찬했다. 솔직히 나 자신도 익숙해지는 데 시간이 좀 걸렸다. 마침내 베튼 부부에게 말했을 때 이미 지쳐 있던 어깨에서 엄청난 무게가 내려지는 느낌이 들었다. 마침내 숨을 쉴 수 있었다. 그들이 어떻게 받아들일지 고민하는 동안 폐가 걱정으로 꽉 막히고 배가 불안으로 뒤집어졌었다. 선물과 칭찬의 세례는 그들이 받아들였다는 명확한 신호였다.마이크는 베튼 부부 다음으로 이 소식을 알게 됐다. 그는 가족 문제를 해결하러 잠시 고향에 다녀왔는데, 돌아와서는 나를 온갖 보살핌으로 감싸려는 마음이 생긴 듯했다. 라나가 그의 행동에 어느 정도 영향을 미쳤을 것이었다. 소파나 조리대에서 내 휴대폰을 집어 드는 것처럼 아주 사소한 일에도 나를 위해 대기하도록 그를 꼬드긴 것이다. 내가 불평할 처지인가? 조금이라도 반항하면 그녀에게 제대로 된 눈총을 받았다. 내 반대나 불만 따
사랑, 집착, 그리고 고통 91장
나는 라나의 마세라티에 안전벨트를 매고 앉아 출발할 준비를 했다. 오늘은 나에게 중요한 날이었다. 이 일을 빨리 끝내고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 내 몸이 긴장과 불안에 휩싸여 있다는 것을 부정할 수 없었다. 심장이 이따금 한두 번씩 쿵 내려앉았고, 숨이 가빠졌다. 헛숨을 몇 번이나 내쉬었는지 셀 수도 없었다. 준비가 된 걸까? 시술에 대해 알아야 할 것들을 모두 머릿속에 집어넣었지만, 여전히 약간… 불안했다.“괜찮아?” 라나가 물었다. 나는 어깨를 으쓱하며 불편하게 자세를 바꿨다. “이거 안 해도 돼, 알지.”“하고 싶어.” 나는 한숨을 내쉬었다. “아기를 가질 준비가 안 돼 있어.” 라나가 고개를 끄덕였지만, 그녀가 하고 싶은 말이 더 있다는 걸 알았다. 하나도 듣고 싶지 않았다. 그녀는 낙태할 필요가 없다고, 아이를 키우는 것을 도와줄 사람들과 공동체가 준비돼 있다고, 자기 자신도 포함해서, 수백 번도 넘게 말했었다. 하지만 나는 그런 책임을 감당할 준비가 정신적으로도, 신체적으로도 안 돼 있다는 걸 알았다.병원에 도착하자 새로운 불안감이 밀려왔다. 아마라 박사는 라나에게 함께 있어도 된다고 했지만, 라나는 거절했다. 이해가 됐다. 그녀는 내가 시술을 밀고 나가기로 한 결정을 싫어했고, 어떤 식으로든 그것이 그녀를 아프게 했다. 반면에 그녀는 내 뜻을 존중했다. 이건 감당하기에 너무나 큰 책임이었다. 나는 이제 겨우 스물네 살이었다. 씨발. 앞으로 살아갈 날이 가득했고, 생각해야 할 커리어도 있었다.아마라 박사는 모든 것을 미리 준비해뒀다. 기구들과 절차들이 나를 기다리고 있었다. 나는 침대에 누워 시술이 시작되기를 기다렸지만, 그녀는 손을 대려 하지 않았다. 내가 뭔가 놓친 건가?“로빈, 나는 원치 않는 모성을 여성에게 강요하는 사람이 아니에요. 하지만 적어도 초음파 검사만큼은 받아보길 권해요. 그러고 나서 정말 이 시술을 진행할 건지 결정해요. 한번 하면 되돌릴 수 없어요.”“그게 바로 제가 원하지 않는 거예요, 아마라. 마음이 바뀌는 걸
사랑, 집착, 그리고 고통 90장
“나 왔어, 이제.” 나는 그의 머리카락 사이로 손을 휘저었다. 언제나 취하게 만들던 그의 맑은 물과 우드 향이 이제는 불쾌한 냄새로 바뀌어 있었다. 하지만 상관없었다. 나는 그를 꽉 끌어안으며 그의 품 안에서 완전히 나를 펼쳐냈다. 눈물이 차오르며 천천히 뺨을 타고 흘러내렸다. 화해하러 온 것도 아니고, 숨기고 있던 비밀을 털어놓을 생각도 없다는 사실이 가슴을 아프게 했다. 그가 아버지가 된다는 사실에 어떻게 반응할지 전혀 감이 잡히지 않았다. 하지만 아마 우리는 영원히 알 수 없을 것이었다. 말하지 않을 것이었다. 나는 그의 목에서 고개를 들었다. 그의 짙은 파란 눈에 눈물이 가득 고여 있었다.“보고 싶었어, 로빈.” 그가 속삭이며 몸을 숙여 나를 들어 올렸다. 아직 그럴 힘이 남아 있었나? 키스하지 말라고 소리치고 싶었지만, 어떻게 그럴 수 있겠어? 나는 그의 허리에 다리를 걸치고 우리 입술이 부드럽게 맞물리는 것에 응답했다. 그의 입술이 천천히, 신중하게 움직이며 키스를 최대한 오래 끌려 했다. 나도 서두르지 않았다. 그러다 또 내 말을 어기고 말았지만, 이번에는 그의 생존을 위한 것이었다. 적어도 나는 그렇게 스스로를 달랬다. 키스가 왜 갑자기 끝났는지 알 수 없었지만, 그렇게 됐다. 잭의 손이 내 허리를 단단히 조이며 방을 가로질러 나를 책상에 밀어붙였다. 오, 안 돼, 그러려고 온 게 아니었다. 나는 그가 내 블라우스 안으로 손가락을 밀어 넣으려는 것을 조심스럽게 막았다. 그는 절망으로 가득한 눈으로 나를 바라봤다.“제발.” 그가 애원했다. 그의 목소리에 깃든 깊은 불안감이 불편하게 다가왔다. 나는 이 남자를 완전히 가루가 된 엉망으로 만들어버렸다.“안 돼, 잭.” 그가 무거운 한숨을 내쉬며 내 앞에 쭈그려 앉았다. 몸을 섞지 않고 어떻게 이 남자를 정신 차리게 할 수 있을까? 키스를 허락한 것만으로도 이미 한 번 선을 넘었다. 사랑을 나누는 것까지 밀고 나가는 건 너무나 무모한 짓이었다. 우리 중 누구에게도 도움이 되지 않을 것이었다.나
사랑, 집착, 그리고 고통 제 5장
“클레이 씨,” 그가 중얼거렸다. 그의 목소리는 내 마비를 더욱 깊게 만들 뿐이었다.나는 온몸이 굳어버렸다. 심장이 귓속에서 쿵쿵 뛰는 소리가 들렸다. 이제 말을 해야 한다는 걸 알았지만— 할 수가 없었다. 나는 이 남자에게 완전히 사로잡혀 말문이 막혀버렸다.“이제 문을 닫겠습니다,” 그가 차분하게 말했다. 내가 멍청하게 굳어있는 상태를 알아채며.그가 몸을 숙여 내 눈높이에 맞게 고개를 낮추더니, 내 귀에 속삭였다. “괜찮으세요?” 피부에 닿는 그의 뜨거운 숨결이 온몸에 타오르는 석탄처럼 열기를 퍼뜨렸고, 다리 사이에서 날카
사랑, 집착, 그리고 고통 제 3장
나는 귀청이 찢어질 듯한 벨소리에 신음하며 쑤시는 팔다리를 뻗었다. 여전히 반쯤 잠든 상태로. 침대 위를 더듬거려 핸드폰을 찾아 두 번째 벨이 울릴 때 받았다.“로빈, 엄청난 소식이 있어! 아빠가 맥컬런 제과 면접 자리를 구해줬어. 맥컬런 하이츠에서 면접을 보게 될 거야.” 라나가 귀가 찢어질 듯한 목소리로 외쳤다. 그 말에 눈이 번쩍 뜨이고, 말이 서서히 머릿속에 스며들면서 심장이 덜컥 내려앉았다. 잠시 침묵이 흘렀다가 라나의 목소리가 귓속에 쾅 박혔다.“야,” 그녀가 쏘아붙였다. “들었어?”“그게… 나… 믿을 수가 없어.
사랑, 집착, 그리고 고통 제 2장
한 달 전…잠은 나를 떠났고, 눈꺼풀이 파르르 떨리며 눈이 떠졌다. 나는 눈을 살며시 비비고 나서 라나의 침대 위에서 천천히 몸을 일으키며 한숨을 내쉬었다. 메이슨이 보고 싶었다. 하느님, 너무나 보고 싶었다.눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 나는 본능적으로 검지 손가락 뒤쪽으로 눈물을 닦아냈다. 마치 눈물을 닦아내면 마음속에 남아있는 고통도 지워질 것처럼.“그는 나를 가질 자격이 없었어.” 내가 낑낑거렸다. 목소리가 평소보다 몇 톤 높아져 있었다.라나가 내 옆에서 몸을 뒤척였다.“미안.” 내가 중얼거렸다. 그녀의 눈이 내
사랑, 집착, 그리고 고통 제 4장
맥컬런 하이츠까지 가는 길은 꽤나 고된 여정이었다. 아침을 먹어둔 게 천만다행이었다. 나는 긴장한 채 숨을 내뱉으며 차에서 내려 리셉션으로 향했고, 방명록에 서명했다. 보안 출입증이 건네졌다. 갈색 머리의 리셉셔니스트가 계단과 끝없는 엘리베이터를 오르내리는 여정 끝에 마침내 사방이 넓은 유리창으로 가득한 거대한 로비로 나를 안내했다. 눈앞에는 위압적인 데스크가 버티고 있었다. 앤이라는 이름표를 단 젊은 여성이 자리에서 일어나 따뜻하게 미소 지으며 나를 문 쪽으로 안내했다.나는 조심스러운 발걸음으로 문을 향해 다가갔다. 문손잡이에
