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138화. 빈 칼집
วันที่เผยแพร่:
2026-08-12 22:50:41
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삭왕은 세작을 총애한다 170화. 옥좌의 값
검은 쇠사슬은 밤이 내려도 풀리지 않았다. 호송대는 닫힌 상단 문밖에 자리를 깔았다.관아는 죄인의 재산이라며 처마 한쪽도 내주지 않았다. 수레를 둥글게 세워 바람을 막고, 쌀을 빼앗긴 포대 자리에는 짚을 깔았다. 상단에서 쫓겨난 가족들도 갈 곳이 없어 길 건너에 모닥불을 피웠다.소월백은 검은 쇠사슬 앞에 서 있었다.대문 너머에는 그가 쓰던 동쪽 방이 있었다. 창살에 매달린 작은 바람종이 밤바람에 울었다. 철마다 이 집에 돌아오면 분점주가 국수를 삶았고, 마당 아이들이 새로 들여온 말을 보러 몰려왔다. 오늘은 그 아이 하나가 길바닥에서 어미 무릎을 베고 잠들었다.온보요가 곁에 섰다."후회합니까?""쌀 열한 무리가 북쪽으로 갔습니다. 후회하면 그 사람들이 도로 굶습니까?""그렇지는 않지요.""그럼 하지 않겠습니다."말은 가벼웠으나 소월백의 손에는 상단 인장을 오래 쥔 자국이 남아 있었다. 빈 손가락이 몇 번 접혔다 펴졌다.진묵이 온보요의 회색 망토를 들고 다가왔다. 소월백과 그녀 사이에 몸을 밀어 넣더니 말없이 망토를 둘러 주었다. 매듭을 짓는 손길은 일부러 느렸다."추우면 부군을 불러. 남의 집 문 앞에 서 있지 말고.""이제 제 집도 아닙니다."소월백이 담담히 받았다."그래서 더 싫어. 집 없는 놈이 자꾸 내 부인 옆에 붙잖아.""왕야께서는 나라가 없어지자마자 더 인색해지셨습니다."진묵의 눈이 가늘어졌다. 온보요가 망토 안에서 그의 손을 잡았다."왕야, 장작을 더 가져다주세요. 아이들이 춥습니다.""저쪽 놈들 시키면 되잖아.""왕야께서 해 주세요."진묵은 소월백을 한 번 노려보고는 순순히 돌아섰다. 잠시 뒤 어깨에 장작 한 짐을 지고 왔다. 북강을 호령하던 왕이 상단 일꾼 아이들 앞에 무릎을 굽혀 불을 살렸다. 입으로는 "손 치워, 데면 귀찮아" 하고 윽박질렀으나, 타오른 장작은 아이 쪽으로만 따뜻한 면을 내주었다.소월백은 그 모습을 오래 보았다."진묵은 병부를 내놓았습니다. 저는 상단을 내놓았고요.""아직 비교할 것
삭왕은 세작을 총애한다 169화. 닫힌 상단
운수 상단 회주현 분점의 문에는 검은 쇠사슬이 걸렸다.소월백이 보낸 열두 무리 가운데 첫 무리의 쌀수레 네 대가 그 마당에 있었다. 포대는 바퀴에 실린 채였고 말들은 멍에를 맨 채 물도 마시지 못했다. 관아 군졸이 대문에 황자 사칭범 재산을 거둔다는 붉은 봉지를 붙이고 있었다.붉은 봉지 아래 적힌 날짜는 어젯밤이 아니었다. 경성에 가짜 황자 방문이 붙던 날 각 고을로 함께 흩어진 글이었다. 다만 지금까지 이 분점의 주인이 누구인지 아무도 입 밖에 내지 않았을 뿐이었다.소월백이 상단 인장을 찍은 쌀글이 닿자 이름을 숨길 수 없게 됐다.늙은 분점주와 일꾼 스물셋이 마당에 무릎을 꿇고 있었다. 뒤채에서 살던 가족들까지 보따리를 안고 길가로 쫓겨났다. 일곱 살쯤 된 아이 하나가 쇠사슬 안에 남은 나무말을 보며 울었다.진묵이 군졸 앞으로 걸어갔다."말 멍에부터 풀어.""역적의 재산은 풀 수 없사옵니다.""누가 집 풀랬나. 말 목 부러지기 전에 끈 풀라고."군졸이 버티자 진묵이 맨손으로 멍에걸이를 꺾었다. 뚝. 나무가 갈라지고 말이 거친 숨을 내뿜었다. 칼을 뽑은 군졸들이 그를 에워쌌다.온보요가 뒤에서 말했다."왕야, 그만하세요."진묵의 손이 멎었다. 군졸을 잡아먹을 듯 보다가 갈라진 나무만 바닥에 던졌다. 그리고 온보요에게 돌아와 아무 일도 없었다는 듯 망토 끈을 매만졌다."말은 살렸어.""잘하셨습니다."그 한마디에 사나운 눈매가 조금 누그러졌다.소월백은 분점주 앞에 섰다."나를 모른다고 하시오."노인이 고개를 들었다. 스무 해 동안 철마다 어린 대공자를 태운 수레를 손질했던 사람이었다."대공자께서 어찌 그런 말씀을 하십니까.""오늘부터는 해야 합니다. 이 쌀글은 내가 혼자 썼고, 운수 상단은 도장을 빼앗겼다고 하시오.""그러면 대공자께서는 돌아오실 집이 없습니다."소월백은 대문 안을 보았다. 먼 길을 오갈 때마다 묵던 동쪽 방의 창이 보였다. 다섯 살 아이가 열병을 앓던 밤, 상단 사람들이 사흘 동안 수레를 멈추고 지켜 준 집
삭왕은 세작을 총애한다 168화. 북쪽 쌀
백옥 인장의 사본 다섯 장이 각기 다른 품속으로 들어간 뒤, 두 번째 고을로 가는 길에 곽문의 기별이 닿았다.말은 거품을 물었고, 사내는 운수 상단의 낡은 소금 자루를 등에 멨다. 자루 안쪽에는 글 한 줄만 꿰매져 있었다.허 도위가 북강 세 곳의 군량창을 열어 곡식을 남쪽으로 옮깁니다.진묵은 천 조각을 읽고 불에 던졌다."황제 군대를 먹이겠다고 국경 백성 입을 비우는군."그는 곧장 북쪽을 보았다. 되돌아가면 하루 안에 청하현을 지나 닷새 뒤 왕부에 닿을 수 있었다. 그러나 이제 그에게 병부도 명도 없었다. 돌아가는 순간 황제는 삭왕이 군권을 거짓으로 내놓고 반란을 일으켰다 할 터였다.노강이 고삐를 세게 쥐었다."왕야, 곽 부장이 버티기는 할 겁니다. 다만 허 도위가 병부를 들었습니다.""알아."진묵의 대답이 짧았다.온보요는 불길 속에서 오그라드는 천을 보았다. 북강을 지키라던 마지막 말은 명령이 아니었다. 진묵은 병부를 내놓았고 곽문은 남은 자였다. 이제 선택의 값은 북쪽 사람들 몫이 되었다."돌아가시면 안 됩니다.""안 가."진묵이 그녀 쪽을 보지도 않고 답했다. 손만 뻗어 가마에서 내려온 온보요를 제 곁으로 당겼다. 허리에 감긴 팔이 평소보다 단단했다. 군사와 땅을 잃은 사내가 남은 것을 세듯, 손바닥으로 그녀 옆구리를 한 번 쓸었다.소월백이 길가 바위 위에 상단 지도를 펼쳤다."운수 상단의 북행 수레가 이달에 여섯 줄 있습니다. 비단을 내리고 쌀을 실으면 북강 백성이 보름은 버틸 겁니다."진묵이 차갑게 물었다."네 상단은 벌써 경성 분점을 털렸잖아.""경성만 그렇습니다. 물길과 산길의 분점은 남아 있습니다.""황자 행세로 현상 붙은 놈이 상단 인장을 찍는 순간 나머지도 역적의 재산으로 묶여.""알고 있습니다."소월백은 옥으로 만든 운수 상단 인장을 꺼냈다. 스무 해 동안 대공자로 쓴 물건이었다. 황자 옥패보다 오래 손에 익은 인장이었다.온보요가 지도를 살폈다."한곳에서 전부 보내면 허 도위가 빼앗습니다. 여섯 줄
삭왕은 세작을 총애한다 167화. 흰 인장
지도 위 첫 먹점을 떠나기 직전, 청하현령이 호송대를 다시 관아로 불렀다.상 위에는 온보요의 이름을 지운 족보 사본과 아버지의 절연장이 놓였다. 현령은 밤새 고을 법전과 예부 규례를 뒤졌는지 눈 아래가 검었다."부녀의 연을 끊는 글은 온 대인 개인의 뜻으로 남을 수 있소. 그러나 족보에서 한 사람을 지우려면 가주 인장이 있어야 하오. 자녕궁 내관의 도장으로 대신할 수는 없소."온보요는 소매 안에서 백옥 인장을 꺼냈다.회색 실이 감긴 흰 옥. 아버지가 북문에서 망토를 둘러 줄 때까지 허리에 차고 있던 물건이었다. 자녕궁 여관이 왕부로 가져왔을 때는 한 귀퉁이가 남의 손에서 떨어져 상해 있었다.현령이 자리에서 일어났다."이것이 어찌 왕비마마께 있습니까?""태후전 사람이 아버지를 붙들었다 말하며 제게 내놓았습니다.""가문 인장을 태후전이 쥐고, 온 대인은 궁에 갇힌 채 족보를 고쳤다는 말이오.""가문을 떼어 내겠다는 아버지의 뜻은 거두지 않을 겁니다."온보요의 목소리는 잔잔했다."제 이름을 다시 써 넣어 달라는 것도 아닙니다. 다만 누구 손에서 이 인장이 왔는지, 그 사람이 아버지를 붙들었다고 말한 사실을 적어 주십시오. 아버지가 자유로운 몸으로 그 글을 썼다는 말만은 남지 않게."현령은 백옥 인장의 흠집을 오래 보았다. 이 사실을 적으면 황제의 절연장은 강요받은 글이 되었다. 적지 않으면 어제 백성 앞에서 장부에 찍은 제 관인까지 거짓이 되었다.소월백이 포승 맨 손을 내밀었다."저도 보았습니다. 북강 왕부에서 태후전 사람이 이 인장을 내놓는 자리에 있었습니다.""사칭범의 증언은 받지 않소."현령이 딱 잘라 말했다. 소월백은 손을 거두었다. 모욕을 받은 얼굴에도 성냄은 없었다."마땅합니다. 종묘에서 제 이름이 가려진 뒤에 쓰십시오. 그때까지는 왕비마마의 말과 인장만 적으면 됩니다."진묵이 코웃음을 쳤다."이제야 제 처지를 좀 아네.""왕야께 배운 바가 많아서요."온보요가 백옥 인장을 현령 앞에 놓으려 하자 진묵이 먼저 받아 들
삭왕은 세작을 총애한다 166화. 닷새
역모 동조 네 글자는 객잔까지 따라왔다. 놋대야의 물 위에서 늦봄 달이 흔들렸다.온보요는 침상 끝에 앉아 관도 지도를 무릎 위에 펼쳤다. 청하현에서 경성까지 곧은 길은 열나흘. 다섯 고을의 관아를 모두 거쳐 백성 앞에 친필을 보이면 열아홉 날이었다.아버지는 오늘부터 형부 옥에서 첫밤을 보낼 터였다.그녀가 곧은 길 위에 손가락을 놓자 진묵이 그 손을 치웠다."이쪽은 역참이 막혔어. 말 죽여 가며 달려도 너는 못 버텨.""강을 건너면 이틀 줄어듭니다.""배가 뒤집히면 평생 줄지.""왕야.""안 돼."낮에는 그녀 한마디에 고분고분하던 사내가 이때만큼은 사나웠다. 진묵은 지도를 접어 상 위에 던지고 무릎을 꿇었다. 손이 온보요의 비단 신을 벗겼다."무엇을 하십니까?""발 부었어."온종일 가마와 관아를 오간 발목에는 저녁마다 버선 자국이 남았다."제가 하겠습니다.""네가 허리 숙이지 마."그는 대야의 물을 갈아 와 그녀 발을 담갔다. 전장을 누비던 손이 젖은 버선을 천천히 벗겼다. 물방울이 발목을 따라 흘렀다. 진묵은 엄지로 부은 자리를 눌러 보고, 아프다는 기색이 스치면 힘을 풀었다.찰박.미지근한 물이 놋 가장자리에 닿았다. 창밖 마구간에서는 말이 여물을 씹었고, 방 안에는 젖은 흙과 그가 벗어 둔 검은 겉옷의 솔잎 냄새가 섞였다.온보요가 발을 빼려 하자 손이 발목을 감쌌다."놓으세요."곧 놓았다.대신 마른 베로 발가락 사이까지 닦고 제 무릎 위에 올렸다. 거친 손바닥이 종아리를 느리게 쓸어 올랐다. 치맛단이 물기를 피해 조금씩 올라갈 때마다 온보요의 숨도 얕아졌다."거기까지만요."손은 그대로 멎었다.진묵이 눈만 들어 그녀를 보았다. 뜨겁게 달아오른 눈이었으나 손가락 하나 움직이지 않았다. 온보요가 먼저 그의 머리끈을 풀었다. 검은 머리칼이 어깨로 흘렀다. 그제야 사내의 입술 끝이 느리게 올라갔다."계속하라는 건가.""머리만 풀었습니다.""나는 다르게 들었는데."그가 젖은 발등에 입술을 댔다. 짧게 한 번. 온보요의
삭왕은 세작을 총애한다 165화. 한 사람의 값
청하현을 떠나는 길목에 자녕궁의 푸른 가마가 서 있었다.가마 앞에는 나이 든 상궁 하나와 금갑을 입은 궁위 여섯이 기다렸다. 상궁은 온보요의 가마가 다가오자 길 한가운데 비단 방석을 펴고 태후의 교지를 받들었다."삭왕비 온씨는 죄수 호송에서 물러나 자녕궁의 보호를 받으라. 왕비가 궁문 안에 드는 날, 그 부친을 사가로 돌려보내겠다."진묵이 말에서 내렸다.군기도 병사도 없었지만 금갑 여섯은 동시에 칼자루를 붙잡았다. 그가 웃지도 않고 물었다."누구 부인을 어디로 데려가?""태후마마의 자비이십니다.""내가 자비를 싫어해."그의 손이 칼에 닿기 전에 온보요가 가마 안에서 불렀다."왕야, 문을 열어 주세요."진묵은 상궁을 노려본 채 손을 뻗었다. 퉁명스러운 얼굴로 가마 문을 열고 발판까지 몸소 놓았다. 온보요가 내려서려 하자 허리를 받쳐 그대로 안아 내렸다. 금갑 궁위와 소월백이 보는 앞이었다."걸을 수 있습니다.""땅이 고르지 않아."반듯하게 닦인 관도였다.온보요가 한 번 바라보자 진묵은 마지못해 그녀를 내려놓았다. 그러나 손은 허리에서 떼지 않았다. 자녕궁 상궁에게 부군이 누구인지 보이려는 뜻이 너무 선명해서, 온보요조차 말리지 않았다."제 아버지는 어제 저와 부녀의 연을 끊으셨습니다."온보요가 상궁에게 말했다."그런데 태후마마께서는 무엇과 무엇을 바꾸시겠다는 겁니까?""피는 글 한 장으로 끊기지 않습니다.""그렇다면 족보의 먹줄도 거짓이고, 온가가 이 일과 무관하다는 절연장도 거짓입니까?"상궁의 눈매가 가늘어졌다."말을 삼가십시오."진묵의 손가락이 온보요 허리를 단단히 감았다."대답해. 내 부인이 묻잖아."거친 한마디에 상궁 뒤 궁위들이 칼을 반쯤 뽑았다. 스릉. 서른 명의 민간 호송대에서는 아무도 무기를 들지 않았다. 노강은 수레 고삐를 쥔 채 서 있었고, 소월백은 포승 맨 손을 무릎 위에 올려 두었다.온보요는 태후 교지를 받아 들었다."제가 가면 아버지를 놓고, 가지 않으면 계속 가두겠다. 온가가 무관하다는 글
