LOGIN"아, 윽…… 아니에요…… 컥…… 살려……"
"그딴 더러운 핏덩이를 품고, 내 돈을 뜯어내려고 나한테 다리를 벌려? 내 아이인 척 속여서 태성그룹 안주인 자리라도 꿰차려고 했어?!"
태오의 오해는 이미 굳건한 바위처럼 단단해져 있었다. 자신이 이 여자에게 느꼈던 아주 찰나의 죄책감과 연민. 그것이 철저하게 기만당했다는 사실이 태오의 자존심을 갈기갈기 찢어놓았다. 이연우는 지아를 죽인 살인마일 뿐만 아니라, 자신을 철저하게 농락한 창녀였다.
"켁…… 컥…… 이사님…… 오해, 오해예요…… 제발……"
연우가 태오의 손목을 쥐고 필사적으로 긁어댔지만, 그의 악력은
"아, 윽…… 아니에요…… 컥…… 살려……""그딴 더러운 핏덩이를 품고, 내 돈을 뜯어내려고 나한테 다리를 벌려? 내 아이인 척 속여서 태성그룹 안주인 자리라도 꿰차려고 했어?!"태오의 오해는 이미 굳건한 바위처럼 단단해져 있었다. 자신이 이 여자에게 느꼈던 아주 찰나의 죄책감과 연민. 그것이 철저하게 기만당했다는 사실이 태오의 자존심을 갈기갈기 찢어놓았다. 이연우는 지아를 죽인 살인마일 뿐만 아니라, 자신을 철저하게 농락한 창녀였다."켁…… 컥…… 이사님…… 오해, 오해예요…… 제발……"연우가 태오의 손목을 쥐고 필사적으로 긁어댔지만, 그의 악력은 풀리지 않았다."내 아이? 하. 지아를 죽인 것도 모자라, 이제는 뻐꾸기처럼 남의 새끼를 내 호적에 올려?"태오가 혐오스럽다는 듯 연우의 목을 휙 집어 던졌다."콜록! 콜록, 쿨럭……!"바닥에 나뒹군 연우가 목을 부여잡고 미친 듯이 기침을 토해냈다. 식은땀이 비 오듯 쏟아지고 호흡이 가빠졌다."아닙니다…… 제발 믿어주세요…… 저 사진 가짜예요…… 모텔 같은 곳, 간 적 없어요…… 흐엉…… 이사님 아이가, 맞아요……"연우가 바닥을 기어 와 태오의 바짓단을 붙잡고 오열했다. 뱃속의 아이를 지켜야 한다는 본능 하나로, 그녀는 자존심도 수치심도 내던진 채 매달렸다. 하지만 그 처절한 몸부림은 오히려 태오의 가학심에 기름을 부을 뿐이었
끼이이익-!!고막을 찢는 듯한 날카로운 타이어 마찰음이 저택의 고요를 깨부수었다. 현관 앞에 거칠게 멈춰 선 검은색 세단의 문이 부서질 듯 열리고, 강태오가 짐승처럼 차에서 내렸다."이…… 이사님! 일찍 오셨……"마중을 나온 정원사가 인사를 채 끝마치기도 전이었다. 태오는 그를 벌레 보듯 무시하고 저택 현관문을 발로 걷어차듯 열어젖혔다.쾅-!"꺄악!"1층 로비에서 먼지를 털던 메이드들이 기겁하며 벽 쪽으로 몸을 숨겼다. 강태오의 얼굴은 말 그대로 야차와 같았다. 핏발 선 눈동자, 당장이라도 살인을 저지를 듯 흉흉하게 내뿜어지는 살기. 넥타이는 이미 거칠게 풀어 헤쳐져 있었고, 손에 쥐어진 갈색 서류 봉투가 구겨질 정도로 강한 악력이 들어가 있었다."이연우 어디 있어."지옥 밑바닥에서 긁어 올린 듯한 낮고 소름 끼치는 목소리."저, 저기…… 이연우는 지금 2층 침실에서 의료지원 차량을 기다리고 있습니다……"김 메이드장이 사시나무 떨듯 떨며 2층을 가리켰다.뒤따라 현관으로 들어온 최 비서가 곧장 태오를 불렀다."이사님, 연우 씨는 출혈과 복통이 있습니다. 의료지원 차량은 그대로 이쪽으로 오고 있습니다. 도착하는 즉시 병원으로 보내야 합니다.""아무도 올라오지 마."태오는 돌아보지도 않았다."차는 현관에 대기시켜. 내가 내려보낼 때까지 누구도 방에 들어오지 마.""이사님, 지금은 먼저 진료를—""명령이야."최 비서는 굳은 얼굴로 입을 다물었다. 차량 호출을 취소하지는 않았다. 현관 경호원에게 의료지원 차량을 그대로 들여보내 대기시키고, 위층에서 다시
그런데 그 모든 게, 다른 새끼의 핏덩이를 품은 창녀의 연극이었다고?"이연우…… 이 씨발년이……"지옥 밑바닥에서 기어 나온 듯한 악마의 속삭임이 태오의 입술 사이로 새어 나왔다.그의 분노는 지아의 복수 따위와는 차원이 달랐다. 수컷으로서의 완벽한 패배감. 자신의 동정심과 혼란을 철저히 유린당했다는 지독한 배신감. 감히 자신을 속이고 다른 놈의 아이를 품은 채 제 밑에서 교태를 부렸다는 끔찍한 모멸감.태오는 손에 들고 있던 초음파 사진과 서류를 짐승처럼 구겨 쥐었다. 종이 가장자리가 손바닥을 파고들 정도로 힘을 줬지만 찢어 버리지는 않았다. 확인할 수 있는 자료를 스스로 없애는 대신, 그는 구겨진 봉투째 서류를 낚아채 들었다."오, 오빠…… 진정해. 그런 천박한 년 때문에 오빠가 화낼 필요……"쾅-!!태오가 주먹으로 마호가니 책상을 내리쳤다. 두꺼운 원목 책상에 금이 갈 정도의 충격에 채희조차 뒤로 물러섰다."강태오 이사님! 10분 뒤에 임원 회의가……"문을 열고 들어온 비서실장이 일그러진 태오의 얼굴을 보고 굳었다."다 취소해. 아무도 나 찾지 마."태오는 차 키와 구겨진 서류 봉투를 함께 낚아채 집무실을 뛰쳐나갔다. 문이 부서질 듯 닫힌 뒤 채희만 회사 집무실에 남았다. 그녀는 태오가 끝내 들고 간 봉투가 사라진 문 쪽을 바라봤다. 확인되지 않은 자료 하나가 진실보다 강한 무기가 될 수 있다는 것을 알고 있는 얼굴이었다."킥…… 결국 믿었네."채희는 휴대전화 화면으로 태오의 차량이 회사를 빠져나갔다는 연락을 확인했다. 굳이 저택까지 따라갈 필요는 없었다. 자신이 현장에 끼어
강태오는 넓은 사무실 창가에 서서 내려다보이는 서울 도심을 응시하고 있었다. 손가락 사이에 끼워진 담배는 이미 다 타들어가 재가 떨어지고 있었지만, 그는 미동도 하지 않았다.'빌어먹을.'서류 결재를 하다가도, 회의를 하다가도, 자꾸만 이연우의 텅 빈 눈동자가 떠올랐다. 동생이 죽었다는 소식을 듣고 짐승처럼 울부짖던 목소리. 그리고 이내 영혼이 빠져나간 채 시체처럼 자신에게 안겨오던 그 소름 끼치는 순종.'내가 복수를 하려던 건 맞다. 지아를 죽였으니까. 그런데…… 왜 이렇게 기분이 엿 같지.'자신이 완전히 망가뜨려 놓고도, 그 망가진 파편에 오히려 자신이 찔려 피를 흘리고 있는 기분이었다. 처음 느껴보는 이 더러운 죄책감이 태오를 미치게 만들었다.똑똑-그때, 노크 소리와 함께 비서의 안내도 없이 누군가 집무실 문을 열고 들어왔다. 정채희였다."오빠. 바빠?"태오가 미간을 찌푸리며 담배를 비벼 껐다."비서실 안 거치고 마음대로 들어오지 말라고 했을 텐데. 무슨 일이야."냉담한 반응에도 채희는 기죽지 않고 사근사근한 미소를 지으며 소파에 다가가 앉았다."아유, 너무 딱딱하게 굴지 마. 나 진짜 오빠 걱정돼서 한달음에 달려온 거니까.""쓸데없는 소리 할 거면 나가."태오가 책상으로 돌아가 다시 서류를 집어 들려 하자, 채희가 얼굴에 근심을 가득 담고 한숨을 푹 쉬었다."저택에 있는 그 살인마 말이야. 이연우."탁. 태오의 손에서 펜이 멈췄다. 그의 날카로운 시선이 채희를 향했다."그 여자 얘기라면 그만해. 거슬리니까.""아니, 들어야 해. 오빠, 그 여자 임신했어.""……."순간, 집무실의 공기
연우에게 중요한 것은 태오가 며칠째 거리를 둔다는 사실이 아니었다. 정채희가 자신의 임신을 눈치챈 뒤부터 저택의 일이 노골적으로 위험해졌다는 변화였다.아침마다 독한 냄새가 나는 청소가 늘었고, 무거운 짐을 옮기는 일도 끊이지 않았다. 연우는 몸이 보내는 신호를 놓치지 않으려고 숨을 고르고 아랫배의 통증부터 확인했다. 자신이 아니라 배 속 아이를 노리는 덫이 이미 시작됐다고 직감했다. 오늘도 무사히 버티려면, 누가 어떤 의도로 일을 시켰는지보다 먼저 넘어지지 않는 것이 중요했다.그날 밤 연우는 침대 가장자리에 앉아 낮 동안 통증이 찾아온 횟수를 손가락으로 세었다. 횟수가 늘어날수록 불안도 커졌지만 누구에게도 들키지 않도록 물을 조금씩 마시고 몸을 옆으로 눕혔다. 내일도 일을 피할 수 없다면, 적어도 몸이 보내는 경고만큼은 놓치지 않기로 했다.다음 날 아침. 저택 중앙의 거대한 대리석 계단."빡빡 안 문질러?! 왁스 칠을 아주 거울처럼 해놓으라고 했잖아!"김 메이드장의 표독스러운 호통이 계단에 쩌렁쩌렁 울렸다. 연우는 두 무릎을 대리석 바닥에 꿇은 채 걸레질을 하고 있었다. 독한 왁스 냄새가 코를 찌르며 역겨운 구역질을 유발했다."우욱……"연우가 황급히 입을 틀어막았다. 속이 뒤집히고 위액이 넘어올 것 같았지만 억지로 꿀꺽 삼켰다."어디서 아침부터 헛구역질이야! 재수 없게. 똑바로 안 해?!"김 메이드장이 신고 있던 실내화로 연우의 옆구리를 퍽 걷어찼다."아윽!"연우가 중심을 잃고 미끄러운 계단 위로 고꾸라졌다. 반사적으로 배를 웅크려 바닥에 부딪히는 것을 막았다. 무릎과 팔꿈치가 대리석에 부딪혀 피부가 까졌지만, 통증조차 느낄 겨를이 없었다.'다행이야. 배는 안 부딪혔어.'연우는 떨리는 숨을 내쉬며
"이연우. 동생 새끼 잃고도 안 죽고 버텨? 그래, 네가 목숨 걸고 지키려는 그 핏덩이도…… 내 손으로 친절하게 지옥으로 보내줄게."응접실을 나서는 정채희의 구두 굽 소리가, 마치 사신의 낫이 바닥을 긁는 소리처럼 저택의 복도에 울려 퍼졌다.그날 저녁부터, 연우를 향한 김 메이드장의 괴롭힘은 혀를 내두를 정도로 악랄해졌다."야, 이연우! 이 무거운 세탁물 바구니 3층까지 네가 다 옮겨! 엘리베이터 쓰지 말고 계단으로 가!""네……"연우는 자신의 상체만 한 거대한 세탁 바구니를 들고 가파른 대리석 계단을 오르기 시작했다. 무거운 것을 들자 아랫배가 당기고 묵직한 통증이 밀려왔다.'안 돼. 견뎌야 해.'연우는 입술을 꽉 깨물고 한 계단, 한 계단 위태롭게 발을 내디뎠다. 식은땀이 비 오듯 쏟아지고, 시야가 핑핑 돌았다.그날 밤 김 메이드장은 실제 근무표를 다시 짰다. 연우 이름 옆에는 1층과 3층을 오가는 세탁물 운반, 중앙 계단 물청소, 주방 뒷정리가 연달아 붙었다. 평소 여러 사람이 나누던 구역이 한 사람 몫처럼 묶였다.엘리베이터 사용 열쇠는 메이드장 주머니로 들어갔다. 다른 사용인에게는 ‘이연우는 벌 받는 중이라 계단만 쓰게 하라’고 말했지만, 연우에게는 단순한 업무 변경이라고 통보했다. 거절하면 태오에게 근무 태만으로 보고하겠다는 말도 덧붙였다.청소 창고에서는 중앙 계단용 왁스 통이 따로 빠졌다. 김 메이드장은 평소보다 미끄러운 제품을 위쪽 단부터 쓰라고 지시하고, 사용 기록에는 일반 바닥세제로 적었다. 채희가 직접 손댄 흔적이 남지 않도록 담당자 칸에는 메이드장 이름만 적혔다.다음 날 아침 연우는 게시판의 업무표를 보다가 잠깐 멈췄다. 자신의 이름이 유난히 많은 구역에 반복돼