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18. 이름보다 먼저 남은 흔적
Tanggal publikasi:
2026-11-10 15:51:54“내일 해가 뜨기 전에, 누가 그 이름을 먼저 궁에 들여놓았는지 알아내야겠어.”
이겸의 말이 끝나자 세자전 뜰에 있던 사람들까지 숨을 죽였다.
서린은 왕명이 적힌 문서를 바라보았다.
윤서준의 무과 급제 기록과 호적, 입궐 전 경력. 사흘 안에 가져오라는 명령이었다.
하지만 그 전에 세자는 하루도 기다릴 생각이 없어 보였다.
“저하, 그 이름이 궁에 먼저 들어온 경위를 알아내려면 기록을 더 살펴야 합니다.”
“그래서 지금 가려는 거야.”
“어디로 말입니까?”
“무과청. 네가 말한 윤서준이 정말 무과에 급제했다면, 거기에 기록이 남아 있겠지.”
“그 기록은 인사청에 있습니다.”
“인사청 기록은 지금 왕명에 따라 다시 확인 중이야. 이미 누군가 손을 대고 있을 수도 있지.”
이겸이 문서를 접어 백 내관에게 건넸다.
“말을 준비해. 호위는 둘만 붙인다.”
“저하께서 궁 밖으로 나가실 생각이십니까?”
백 내관이 물었다.
“궁 안에서 기록이 계속 사라지는데 여기서 기다릴 이유가 있나?”
“전하께 말씀은 드리셨습니까?”
“지금 말씀드리러 갈 거야.”
“허락을 받으시겠다는 말씀이시지요?”
“내가 언제 허락을 받겠다고 했지?”
백 내관은 한숨을 길게 내쉬었다. 서린은 그 표정에서 익숙한 체념을 읽었다.
이겸은 사람을 지치게 하는 말을 꽤 오래 해온 모양이었다.
“저하, 왕명으로 인사 기록을 점검하라는 지시가 내려왔습니다.
지금 바로 궁 밖으로 나가시면 괜한 의심을 살 수 있습니다.”
“이미 의심받을 만한 일은 충분히 생겼어.”
“그렇다고 더 보탤 필요는 없습니다.”
“궁 안에서 기다리다 윤서준이라는 이름이 한 번 더 사라지면, 그땐 누가 책임지지?”
“제가 책임지겠습니다.”
“네가?”
이겸의 눈이 백 내관에게 향했다.
그 시선은 날카로웠지만, 목소리에는 노기가 없었다.
“네가 책임질 수 있는 일과 내가 책임져야 하는 일은 다르다.”
백 내관은 더 말하지 않았다. 서린은 그 대화가 낯설었다.
이겸은 늘 사람을 밀어내는 말부터 꺼냈지만, 정작 책임을 다른 사람에게 떠넘기지는 않았다.
다만 그 책임을 제 손에 쥔 채, 다른 이의 손길을 허락하지 않는 사람처럼 보였다.
“저하께서 나가신다면 저도 동행하겠습니다.”
“네가 안 가면 내가 누구를 데려가겠어?”
“호위가 더 많습니다.”
“그 호위 중에 네가 찾은 기록을 읽을 수 있는 사람이 있나?”
“기록을 읽는 것과 사람을 지키는 건 별개의 일입니다.”
“그럼 둘 다 할 줄 아는 너를 데려가면 되겠군.”
이겸은 말을 마치고 안쪽으로 들어갔다.
서린은 백 내관에게 고개를 숙인 뒤 그를 따라갔다.
옷을 갈아입고 말을 준비하는 동안, 세자의 표정은 한 번도 느슨해지지 않았다.
궁 밖으로 나가는 문에 가까워지자 서린은 말없이 숨을 골랐다.
담장 안에서 보던 한경은 단정하고 반듯했지만,
성문을 넘으면 도시의 소리는 한꺼번에 사람을 삼켰다.
수레바퀴가 돌바닥을 긁고, 상인들이 아침 물건을 내놓고, 골목마다 밥 짓는 연기가 피어올랐다. 궁에서 내려다보던 세상은 멀리 펼쳐진 그림 같았는데,
그 안으로 들어서니 냄새도 소리도 한 사람의 몸에 달라붙었다.
이겸은 검은 도포에 갓을 쓰고 있었다.
세자라는 사실을 완전히 감추지는 못했지만, 적어도 용포를 입고 다니는 것보다는 나았다.
그가 말을 타고 성문을 나서자 근처에 있던 몇몇 여인들이 속닥거렸다.
린은 그 소리가 어디까지 번지는지 살피며 세자와 나란히 말을 몰았다.
“저하께서는 얼굴을 가리는 데에 별로 관심이 없으신가 봅니다.”
“갓을 썼잖아.”
“얼굴이 다 보입니다.”
“사람들이 내 얼굴을 못 알아보는 것도 무례한 일이지.”
“그런 생각을 하시니 소문이 끊이지 않는 겁니다.”
“소문이 끊기면 심심해할 사람도 많아.”
“저하께서는 그런 사람들의 심심함까지 걱정하십니까?”
“걱정은 무슨. 심심하면 술이나 마시겠지.”
이겸은 말을 툭 던지듯 내뱉었다. 길가에서 그를 알아본 기생 하나가 웃으며 허리를 숙였다.
이겸은 익숙하게 고개를 기울여 그녀에게 웃어 보였다. 그 웃음에 기생의 눈이 가늘어졌다.
“저하, 길이 막혔습니다.”
서린이 말했다.
“길이 막힌 게 아니라 저 여인이 나를 반기는 거야.”
“그렇다면 지나가시면서 반기시면 됩니다.”
“네가 내 만남을 막는구나.”
“지금은 근무 중입니다.”
“근무 중에도 사람은 만날 수 있지.”
“그 만남이 나중에 저하의 목숨을 위협하면 제가 또 칼을 막아야 합니다.”
“그럼 네가 한 번 더 영웅이 되겠군.”
“저하께서 영웅을 필요로 하지 않으시면 좋겠습니다.”
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세자 저하, 제 이름은 비밀입니다 50. 상처가 다시 벌어지면 돌아오겠습니다
최한수는 입을 다물었다. 서린은 그에게 더 설명하지 않았다.이겸은 백 내관에게 왕실 문서 담당 내관을 다시 부르라고 했다. 교지에 붙은 인장 조각이 폐기 문서에서 나온 것이라면, 폐기 기록을 확인해야 했다. 왕실 기록고의 폐기 문서 목록은 별도로 관리되었고, 그 목록에 접근할 수 있는 사람도 많지 않았다.“폐기 문서를 누가 확인했습니까?” 서린이 물었다.“기록고 책임자와 인장 담당 내관, 왕실 문서 서리 둘입니다.”“그 사람들 중 한 명이 문서 조각을 내어줬을 수 있겠군요.”“또는 기록고에 드나든 자가 훔쳤을 수도 있어.”“기록고 서리가 오늘 아침 사라졌습니다.”“그를 먼저 찾아야겠네.”이겸은 호위청으로 사람을 보내려 했다. 서린이 손을 들었다.“그 전에 기록고 서리의 집을 확인하겠습니다. 무과청에서 만난 호적청 서리도 사라졌고, 오늘 온 사람들은 서로를 모른다고 했습니다. 사라진 기록고 서리가 그들 사이를 연결하고 있을 수 있습니다.”“네가 직접 가겠다는 거야?”“예.”“상처가 벌어졌어.”“제가 가야 그 사람이 남긴 흔적을 알아볼 수 있습니다.”“그럼 의관을 다시 불러 상처를 확인한 뒤에 가.”“이미 확인했습니다.”“아까보다 더 나빠졌을 수도 있어.”서린은 곧장 대답하지 않았다. 이겸은 그녀의 말을 막지 않으려는 듯 한 발 물러섰다.“네가 가겠다고 한 건 들었어. 내가 걱정된다고 말하는 것도 들어줘.”“상처가 다시 벌어지면 돌아오겠습니다.”“그 약속이면 충분해.”“이번에는 저하께서 제 판단을 믿으시는군요.”“믿는다고 했잖아.”서린은 잠깐 그를 바라보다가 고개를 끄덕였다. 이겸은 그녀와 함께 나서지 않았다. 대신 백 내관과 호위 한 명을 붙였다. 기록고 서리의 집은 궁의 북쪽 담장 밖에 있었다. 낮은 지붕의 작은 집이었고, 문은 잠겨 있지 않았다.안으로 들어가자 방은 정돈되어 있었다. 옷가지와 침구는 그대로 있었고, 책상 위에는 먹이 마른 벼루와 손질하다 만 붓이 놓여 있었다. 서린은 책상 서랍을 열지
세자 저하, 제 이름은 비밀입니다 49. 그렇다고 믿고 싶어
서린은 그가 더 묻지 않는 것에 마음이 놓였다. 이겸은 그녀의 손목을 보았다. 아까 화상 자국이 있던 사내와 문서를 주고받을 때 종이 가장자리에 베인 자국이 생겨 있었다. 아주 얕은 상처였지만, 손등에 붉은 선이 남았다.“손이 베였어.”“종이에 스쳤습니다.”“약을 발라.”“상처가 아닙니다.”“피가 조금 났잖아.”“이미 멎었습니다.”“그럼 물로 씻어.”“그건 하겠습니다.”이겸은 물그릇을 가져오려다 서린이 먼저 움직이자 멈췄다. 그녀는 직접 물을 받아 손을 씻었다. 이겸은 천을 건넸다. 서린이 받아 쥐자 그들의 손끝이 잠깐 닿았다. 그는 손을 놓고 곧바로 물러섰다. 서린은 그가 다가오지 않는 거리에서 기다리고 있다는 것을 알았다.“오늘 저하께서 제 말을 많이 들으시는군요.”“네가 옳은 말을 많이 하니까.”“평소에도 제가 옳은 말을 했습니다.”“그때는 듣고 싶지 않았어.”“그럼 지금은 달라지셨습니까?”“그렇다고 믿고 싶어.”서린은 천으로 손을 닦았다. 두 사람 사이에 잠깐 침묵이 내려앉았다. 그 침묵은 불편하지 않았지만, 오래 두면 서로에게 더 많은 질문을 꺼내게 할 것 같았다.호위청 책임자와 기록고 서리가 도착했다. 둘은 최한수를 확인하자 서로 다른 반응을 보였다. 책임자는 그가 어제 문서를 전달한 사실을 인정했지만, 문서의 작성자는 모른다고 했다. 기록고 서리는 그가 급료 대장을 확인하러 왔고, 장부 사본을 가져가지 않았다고 증언했다.서린은 두 사람의 말을 차례로 들었다. 그들은 각자 본 것만 말했고, 서로를 범인으로 지목하지 않았다. 최한수는 여전히 입을 다물고 있었지만, 기록고 서리가 그의 손에 화상 자국이 있다고 말하자 잠시 눈을 감았다.“저는 그 사람을 모릅니다.”“그러면 오늘 아침 문서에 묻은 먹이 무엇인지 말해주십시오.”서린은 그에게 손을 내밀라고 했다. 최한수는 손가락을 펴지 않았다.“손을 보여주십시오. 상처를 확인하려는 게 아닙니다. 먹이 묻은 위치를 볼 겁니다.”그는 망설이다가 손을 내
세자 저하, 제 이름은 비밀입니다 48. 그럼 화상 자국이 있는 사내를 말하는 겁니까
“당신이 관인을 꺼냈다는 증거가 아직 없습니다.”서린이 말했다.“저는 꺼내지 않았습니다.”“그렇다면 관인함 열쇠가 왜 두 개나 당신에게 있었습니까?”“하나는 제 것이고, 다른 하나는 누가 두고 간 겁니다.”“그 열쇠는 관인함에 맞습니까?”“확인하지 않았습니다.”“그럼 지금 확인하겠습니다.”백 내관이 열쇠를 받아 들었다. 그는 즉시 보관함으로 가지 않고, 먼저 열쇠의 모양을 기록했다. 서린은 최한수에게 물었다.“오늘 아침 어디에 있었습니까?”“호위청에 있었습니다.”“누가 봤습니까?”“아무도요.”“혼자 있었습니까?”“예.”“어제는요?”“호위청에 있었습니다.”“그때 인사청 문서를 받았다고 했습니다.”“정확히는 호위청 책임자가 받았습니다.”“당신은 문서를 넘겼습니까?”“예.”“그 문서에 무엇이 적혀 있었습니까?”“윤서준 무관의 급료 기록을 확인하라는 내용이었습니다.”“왕실 인장이 찍혀 있었습니까?”“모릅니다.”“문서에 인장이 찍혔는지 확인하지 않고 넘겼습니까?”“저는 관리가 아닙니다. 지시를 받았을 뿐입니다.”서린은 그의 말을 듣고도 결론을 내리지 않았다. 그가 범인이라면 자신이 단순한 전달자였다고 주장할 수 있었다. 무고한 사람이라면 위조된 문서를 건넨 사실만으로 의심받고 있었다.“당신이 실제로 한 일을 처음부터 말하십시오. 누가 문서를 가져왔고, 당신은 어디에 있었으며, 그 문서가 누구 손으로 넘어갔는지요.”“정말 아는 것이 없습니다.”“그럼 제가 확인할 수 있는 사람부터 부르겠습니다. 책임자와 인사청 서리, 문서를 들고 온 자까지 차례로 확인하겠습니다.”“그 사람은 지금 어디 있습니까?”“누구 말입니까?”최한수는 입을 다물었다. 서린은 그의 시선을 놓치지 않았다. 그는 인사청 서리의 행방을 알고 있는 듯했다.“문서함을 든 서리를 말하는 겁니까?”“모릅니다.”“그럼 화상 자국이 있는 사내를 말하는 겁니까?”그의 얼굴에서 핏기가 빠졌다.백 내관은 붓으로 그 반응을 기록했다. 최한수는
세자 저하, 제 이름은 비밀입니다 47. 하나만 제 열쇠입니다
이겸은 책임자에게 장부를 봉인하라고 했다. 서린은 그가 자신이 아까 말한 절차를 그대로 이어가는 것을 보았다. 그는 자기 생각만으로 결론을 내리지 않고, 그녀가 지적한 확인 과정을 밟고 있었다.기록고를 나서려는데, 문밖의 호위 하나가 안으로 뛰어들었다.“저하, 동쪽 문에서 사람이 잡혔습니다. 관인 서리입니다.”“기록고 서리인가?”“아닙니다. 호위청 관인 서리입니다. 품에서 관인함 열쇠를 두 개 가지고 있었습니다.”서린은 이겸을 바라봤다.“그럼 오늘 교지에 찍힌 인장은 이 사람이 꺼냈을 가능성이 있습니다.”“그가 누구의 지시를 받았는지 확인해야겠지.”“혼자 심문하지 마십시오. 장서리처럼 먼저 끌려갈 수도 있습니다.”“이번에는 왕명부터 확인할 거야.”“저하께서 직접 심문하실 생각은 아니시죠?”“아니. 네가 맡고 싶다면 네가 질문해.”“제가 심문관은 아닙니다.”“그럼 백 내관과 함께 있어.”“저하께서는요?”“난 왕께 보고하러 갈게.”서린은 그가 또 자신을 대신해 움직이지 않으려는 것을 알아차렸다. 그는 함께 가겠다고 하지 않았고, 자신이 할 수 있는 일을 맡긴 뒤 그 결과를 받아들이려 했다. 그녀는 잠시 생각하다가 말했다.“제가 백 내관과 함께 가겠습니다. 다만 질문할 때는 제가 묻고, 백 내관께서 기록을 남겨주십시오.”“좋아.”“저하께서는 왕께 가서 교지의 진위와 관인 서리의 체포 사실을 보고하십시오.”“그렇게 하지.”그들은 기록고에서 갈라졌다. 서린은 백 내관과 함께 임시 대기실로 향했다. 관인 서리는 손목이 묶이지 않은 채 의자에 앉아 있었다. 그는 마른 체구에 안색이 창백했다. 오른손 엄지에 붉은 먹이 묻어 있었다.“이름이 무엇입니까?”“최한수입니다.”“관인함 열쇠 두 개를 가지고 있었다고 들었습니다.”“하나만 제 열쇠입니다. 다른 하나는 오늘 아침 관인함 옆에서 주웠습니다.”“누가 거기 두었습니까?”“모릅니다.”“오늘 교지에 왕실 인장을 찍었습니까?”“아닙니다.”“그럼 인장을 찍은 사람을 봤
세자 저하, 제 이름은 비밀입니다 46. 기다리다가 네가 위험해질 수 있겠더군
서린은 장부를 살폈다. 뒤쪽 두 서명은 글씨가 같은 방향으로 기울어 있었다. 마지막 서명만 왼쪽으로 흘러갔다. 윤서준이 평소 쓰던 글씨는 오른쪽으로 기울어지는 편이었다.“이름을 빌린 사람이 한 명이 아니었을 수 있겠군요.”“그렇습니다.”“이 서명은 누가 썼습니까?”서리는 대답을 망설였다.“기록고에서 직접 본 적은 없습니다. 다만 급료를 받으러 온 자가 세자전 호위라고 말했습니다.”“그자를 알아볼 수 있습니까?”“얼굴은 잘 기억나지 않습니다. 말투는 기억합니다. 왼손에 화상 자국이 있었고, 발을 조금 끌었습니다.”서린은 숨을 천천히 들이마셨다. 장작 장수와 같은 사람일 가능성이 있었다. 그가 궁 안에서 급료를 받으러 나왔고, 집에서는 서준의 거처를 확인했다. 그 사람은 서린의 이름을 빌려 궁중 근무를 꾸미는 일에 직접 관여했을 수 있었다.“오늘 나간 기록고 서리는 어떻게 생겼습니까?”“키가 크고 마른 편입니다. 오른쪽 귀 아래에 점이 있어요.”서린은 무과청에서 보았던 문서함 서리의 얼굴을 떠올렸다. 그와 닮은 점이 있었지만, 같은 사람이라고 확신할 수는 없었다.“그 서리가 오늘 가지고 나간 물건이 있습니까?”“문서함과 겉옷을 가져갔습니다.”“무슨 문서를 담았는지 확인했습니까?”“아닙니다.”“문서함의 크기를 기억합니까?”서리는 손으로 모양을 그려 보였다. 서린은 오늘 궁에 나타났던 인사청 서리가 들고 있던 문서함과 크기가 다르다는 걸 알았다.“그가 나간 뒤에 기록고에 들어온 사람이 있습니까?”“한 사람이 왔습니다. 호위청에서 관인 사용 내역을 확인하러 왔다고 했습니다.”“누구를 만났습니까?”“이름을 말하지 않았습니다.”“그 사람도 왼손에 화상 자국이 있었습니까?”서리가 눈을 크게 떴다.“예. 하지만 그때는 손을 장갑으로 가리고 있었습니다.”서린은 기록고 문 쪽을 바라보았다. 궁 안에 그 사내가 아직 있을지도 몰랐다. 그가 기록고 서리를 데리고 나갔거나, 서리가 스스로 도망쳤을 수도 있다. 어느 쪽이든 관
세자 저하, 제 이름은 비밀입니다 45. 그럼 돌아올 때까지 기다릴 거야
“폐기 문서를 누가 처리했습니까?”서린이 물었다.“관인 서리와 기록고의 서리 한 명이 맡았습니다.”“그 사람은 어디 있습니까?”“기록고에 있습니다. 오늘 아침까지 근무한 것이 확인됐습니다.”“이름은요?”백 내관이 장부의 마지막 장을 넘겼다. 기록고 서리의 이름 옆에는 붉은 먹으로 작은 표시가 되어 있었다.“윤서준 무관과 같은 이름으로 급료를 받은 자가 있습니다.”서린은 장부의 이름을 다시 읽었다. 윤서준이 아니었다. 이름은 ‘윤서준호’로 적혀 있었지만, 마지막 글자의 획이 긁혀 지워져 있었다. 급료 지급 내역에는 세 번의 지급 날짜가 남아 있었고,그 날짜는 서린이 이미 확인한 근무 기록과 일치했다.“이 사람은 누구입니까?”“기록고 서리입니다. 오늘 아침 출근했다고 했지만, 점심 이후로 보이지 않는다고 합니다.”“그자를 찾으십시오.”“이미 사람을 보냈습니다.”“관인 서리와 기록고 서리, 두 사람을 동시에 찾으셔야 합니다. 한 명을 찾으면 다른 한 명이 움직일 수 있습니다.”“그렇게 하겠습니다.”이겸은 장부에 적힌 이름을 확인했다.“윤서준호가 누구인지 네가 아나?”“모릅니다.”“네 가족과 같은 성이군.”“윤 씨는 많습니다.”“기록고에 있는 자가 서준의 이름을 빌렸을 수도 있어.”“그렇다면 그 사람의 얼굴을 확인해야 합니다.”“네가 갈 필요는 없어.”“제 이름과 연결된 기록입니다.”“네가 가겠다고 하면 막지 않겠지만, 상처가 다시 벌어졌어.”서린은 이겸을 똑바로 보았다.“저하께서 제 판단을 믿겠다고 하셨습니다.”“믿어.”“그럼 제가 직접 확인하겠습니다.”“그래. 다만 혼자 가지 마.”“백 내관과 호위 둘을 데려가겠습니다.”“알겠어.”그는 이번에도 그녀의 결정을 바꾸려 하지 않았다. 서린은 자리에서 일어났다. 옆구리가 당겼지만 걸을 수 있었다. 이겸은 손을 내밀지 않았다. 그녀가 원할 때만 도움을 청하라는 듯 기다렸다.서린은 문밖으로 나가기 전 그를 돌아봤다.“저하께서 함께 오시겠습니까?”“
