04화. 양산 절대 금지

귀국 이틀 뒤, 성수동 루시엘 본사 R&D 퍼퓸랩.

여진의 연구실 문에는 금빛 명패가 새로 붙어 있었다.

[ 총괄 디렉터 윤서린 ]

여진은 명패를 지나쳐 보안 토큰을 태그했다. 자신이 작성한 연구 기록과 특허 변경 이력을 법적 절차에 맞게 보전하기 위해서였다.

생산 공정 관리 시스템을 확인하던 여진의 손이 멈췄다.

생산팀 메신저에는 지난 일주일 동안 긴급 지시가 쏟아져 있었다. 충전 라인은 24시간 가동됐고, 품질팀의 보류 요청은 대표이사 지시라는 이유로 묵살돼 있었다.

[ NOIR17_v0.84_BATCH_TEST ]

양산 라인에 투입된 것은 최종 마스터 포뮬러가 아니었다.

석 달 전, 향의 골격만 맞춘 뒤 장기 안정성 시험을 진행하던 테스트 버전이었다. 광산화 방지제와 금속이온 억제제의 최종 비율도 확정되지 않은 처방.

“이걸 왜 생산에 넣었지?”

상세 결재 이력을 열자 답이 나왔다.

여진이 원본 문서에 남겨 둔 경고문이 통째로 삭제돼 있었다.

[ 고온·자외선 노출 시 변색 및 산패 가능성 있음. 6개월 장기 안정성 시험 미완료. 최종 검증 전 양산 절대 금지. ]

삭제된 자리에는 대표이사 강태혁과 윤서린의 승인 서명이 찍혀 있었다.

[ 파리 론칭 일정 준수를 위해 시험 기간 단축. 즉시 양산 진행. ]

문서 수정 시각은 여진이 파리행 비행기에 오른 직후였다. 반박하거나 생산을 멈출 사람을 의도적으로 비운 뒤 승인한 셈이었다.

그뿐만이 아니었다.

여진이 지정한 차광 코팅 보틀은 원가가 낮은 반투명 용기로 바뀌어 있었다. 불안정한 천연 향료를 빛에 그대로 노출시키는 선택이었다.

***

이 처방은 처음 2주 정도는 멀쩡하다. 출고 검사에서도 기준을 통과할 가능성이 높았다. 향수의 안정성 사고가 무서운 이유였다. 공장을 떠날 때가 아니라 소비자의 화장대 위에 오른 뒤 문제가 드러난다.

베르가모트와 장미 향도 유지된다.

문제는 그다음이었다.

빛과 열을 받은 원료가 빠르게 산화하면 변색과 침전이 시작되고, 상큼한 탑노트는 금속 냄새와 시큼한 산패취로 뒤틀린다. 피부 자극 가능성도 커진다.

여진은 완제품 샘플 한 병을 형광등 아래 들어 올렸다. 아직은 맑은 보랏빛이었다. 하지만 바닥을 기울이자 아주 미세한 탁도가 보였다. 숙련된 사람만 알아챌 수 있는 초기 신호였다.

여진은 잠시 전화기를 바라봤다.

지금이라도 생산을 멈추라고 할 수 있었다.

그러나 시스템에는 이미 자신이 남긴 경고가 있었다. 태혁은 그것을 읽고도 지웠다. 서린 역시 승인란에 서명했다.

태혁에게 전화를 걸어도 그는 또 ‘일정’과 ‘매출’을 앞세울 것이다. 이미 안전성 검토를 건너뛰라는 최종 지시까지 내렸다.

여진은 고의로 결함을 만든 적이 없었다.

안전장치를 제거한 사람은 그들이었다.

그녀는 자신이 작성한 문서와 접근 가능한 감사 로그를 전자증거 수집 프로그램으로 채증했다. 원본 해시값과 수집 시각은 곧바로 법률 대리인에게 전송됐다.

채증이 끝나자 여진은 사내 감사팀과 품질책임자에게 원본 경고문을 다시 발송했다. 수신 시각과 열람 여부까지 남겼다. 이제 누구도 경고를 받지 못했다고 말할 수 없었다.

그때 화면 오른쪽 아래에 알림이 떴다.

[ 〈NOIR 17〉 글로벌 초도 물량 50만 병 선적 완료 ]

여진은 알림을 오래 바라봤다.

이미 배는 출항했다.

태혁과 서린이 훔쳐 간 것은 완성된 기적이 아니었다.

아직 검증이 끝나지 않은 시한폭탄이었다.