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제137화
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시녀의 생존수칙 제541화
의원이 진형준을 치료하는 사이, 진형서와 진형오는 마구시합 때 있었던 경과를 자세히 설명했다.연경은 순간 가슴이 철렁했다. 특히나 여덟 명이나 되는 장정이 손기욱을 포위하는 장면을 상상하면 이마에 식은땀이 흘렀다.그가 사방으로 포위당한 상황에서 어떻게 조금의 부상도 없이 상대를 제압했는지 이해가 되지 않았다. 오히려 손기욱의 부탁을 받은 진형서와 진형오가 일부러 그의 부상 사실을 숨긴 것은 아닌지 걱정이 되었다.진충안 부부는 이야기를 듣고 뒤늦게 두려움에 사로잡혀 서로 눈치를 살폈다.둘째 부인이 떨리는 목소리로 말했다.“어… 어찌 감히 그런 짓을… 국공부의 보복이 두렵지도 않단 말이냐?”진형오가 분개하며 말했다.“신 도령이 먼저 우리를 공격했습니다! 큰 형님이 다친 후에 무안 후작은 거듭 시합을 그만하자고 제안하셨는데 신 도령이 끝까지 몰아붙였습니다!”진형서도 고개를 끄덕이며 말했다.“맞습니다. 무안 후작께서는 우리 쪽이 패배를 인정하겠다고 두 번이나 말씀하셨는데도 신 도령이 계속하자고 하였어요.”진충안은 그 말을 듣고 소름이 끼쳤다.“이기는 시합이라 확신했을 텐데 당연히 그만두고 싶지 않았겠지.”무안 후작을 처음 본 순간 그는 굉장히 겸손하고 말이 통하는 사람이라고 생각했지만, 그날 무안 후작이 살기를 드러낸 순간부터는 왜 그가 전장의 살신이라고 불리는지 이해하게 되었다.그렇다면 겸손하고 온화한 모습은 그가 꾸며낸 거짓이 아닐까?진충안은 생각할수록 간담이 서늘해지고 손바닥에 식은땀이 맺혔다.천만다행으로 그는 큰 실수를 하지 않았다. 만약 그가 무안 후작을 상대로 혼약을 파기하자는 얘기라도 꺼냈다면 어떤 결말을 맞았을지 상상도 하기 싫었다.둘째 부인은 창백한 얼굴로 진충안의 팔을 붙잡으며 간신히 몸을 가누었다.두 사람은 원래 무안 후작이 승주를 떠난 후에 방법을 강구해 신선준에게 사죄할 계획을 세웠지만 이제 그런 생각은 완전히 사라져 버렸다.한편, 손기욱은 친히 신 선준을 신씨 가문 저택으로 데려갔다.신가의 차남은 동생의 처참
시녀의 생존수칙 제540화
진가네 사형제는 신선준의 사나운 눈빛을 보고 깜짝 놀라 한켠으로 말을 몰았다.유독 손기욱만 피하지 않고 오히려 말을 타고 신선진 쪽으로 돌진했다.진가네 형제들은 눈이 휘둥그레져서 소리를 질렀지만, 말발굽 소리에 묻혀 버리고 말았다.신선준은 자신을 위해 돌진하는 손기욱을 보고 눈빛에서 광기가 치밀었다. 그는 마구대를 휘둘러 말을 내려치며 속도를 늘렸다.손기욱은 비웃음을 가득 머금고 그를 향해 돌진했다. 뒤에서 진가네 형제가 울부짖었지만 전혀 개의치 않았다.두 사람의 말이 점점 가까워지며 부딪치기 일보 직전이었다.그러나 어느 쪽도 피하려는 기색이 없었다.신선준의 광기는 극에 달했다. 그는 손기욱의 얼굴을 똑바로 응시하며 들이받아 날려 버리기로 작정했다.‘늙은이 주제에 젊은 나를 상대하려고?’그는 승주에서 수많은 마구시합을 치렀고 그동안 감히 그의 한 수를 받아친 사람은 한 명도 없었다.반면 손기욱의 눈빛에는 한치의 동요도 없었고 고요하고 살벌한 살기를 담은 눈빛은 오로지 신선준을 향했다.때마침 신선진의 수하가 그들 사이로 공을 몰았고 신선준은 기회를 틈타 마구대를 높이 쳐들었다.그럼에도 손기욱은 방향을 틀지 않았다.두 말이 정면으로 충돌하기 직전, 손기욱은 마구대를 세워 신선준의 눈을 조준했다. 신선준의 말이 불안에 떨며 요동치기 시작했고 신선준은 간신히 고개를 틀어 공격을 피했다.그의 마구대는 손기욱의 옷자락도 스치지 못했지만 손기욱의 마구대는 냉혹하게 그의 몸에 휘둘러졌다.찰나의 순간, 다리에서 극심한 통증이 몰려왔다.고통은 순식간에 전신을 휩쓸었고 신선준은 눈 깜짝할 사이에 오른다리가 마비되었음을 깨달았다. 온몸이 저린 상태라 고삐를 놓친 줄도 몰랐던 그는 그대로 바닥으로 추락했다.사람들이 말을 타고 그를 향해 달려오는 것이 흐릿하게 보였다.그의 말은 미친듯이 날뛰다가 그대로 앞발로 신선준의 왼다리를 짓밟았다.고통에 목소리를 잃었던 신선준은 눈앞이 캄캄해지며 정신을 잃었다.한 시진 후, 진가네 오형제는 차례로 저택으로 실려
시녀의 생존수칙 제539화
“우리가 패배를 인정하면 신 도령은 이 황당한 시합을 끝낼 것인가?”그는 싸늘한 눈길로 신선준을 바라보며 의중을 물었다.그러나 신선준은 절뚝거리며 퇴장하는 진형준을 보고 잔뜩 흥분한 상태였다.그는 냉소를 지으며 말했다.“무안 후작은 겁이 나셨나 봅니다? 시합이 이제 시작했는데 벌써 패배를 논하기엔 이르지 않습니까?”예상했던 반응이었다. 손기욱은 재차 물었다.“해서, 계속하자는 말인가?”양서가 가슴이 철렁하여 신선준을 말리려던 찰나, 신선준은 자신만만한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“물론이죠.”진가의 형제들도 가슴을 조렸다.그들은 무안 후작이 일부러 그런 질문을 던졌다는 의심을 지울 수 없었다.손기욱은 무표정한 얼굴로 마구대를 치켜들었다.“좋아.”신선준은 그를 안중에도 두지 않았다.대경의 변방에 있는 승주에서는 매년 마구시합이 열리고 이곳의 귀족들은 나이든 양반들부터 어린 소녀들까지 모두 마구를 즐겼다. 그리하여 귀족들을 위해 길러진 마구 선수들도 존재했다.신선준이 데려온 자들은 승주에서 가장 흉폭한 대오였다.진형천은 날카롭게 빛나는 신선준의 눈빛을 보고 작은 소리로 손기욱을 일깨웠다.“나으리, 조심하십시오. 신 도령은 아마 오늘 피를 보지 않고는 물러서지 않을 것 같습니다.”손기욱은 살기를 거두고 겸손하게 진형천을 향해 고개를 끄덕였다.“걱정해 주셔서 감사합니다, 둘째 형님. 이따가 멀리 피해 있으십시오.”진형천이 그의 미소를 보고 간담이 서늘해져 잠깐 정신을 놓은 사이, 손기욱은 홀로 말을 타고 신선준의 진영에 뛰어들었다.신선준은 자신감 넘치는 그의 모습을 보고 이를 갈며 호령했다.“내 지시를 잊은 건 아니지? 마구는 원래 위험한 시합이다. 만약에 저들의 다리를 부러뜨리거나 눈을 멀게 한다면 국공부가 모든 책임을 질 것이다!”그들은 책임을 질 필요도 없고 오히려 국공부로부터 후한 포상을 받기로 약속되어 있었다.신선준의 뜻을 알아들은 사내들은 어깨를 으쓱하고는 험상궂은 눈길로 맞은편을 바라봤다.시합이 재개되었다.
시녀의 생존수칙 제538화
“시합을 하러 왔으면 제대로 준비했어야지. 저쪽에서 사람을 못 모은 게 우리 탓은 아니지 않은가?”신선준은 비웃음 가득한 눈길로 손기욱을 노려보며 한치 양보도 하지 않았다.마구시합의 규칙은 한쪽 진영에 열 명이 맞지만 사적인 시합에서는 인원수를 자유롭게 정할 수 있었다.그러나 신선준이 양보를 하려 하지 않으니 진형준은 하는 수없이 시종 몇몇을 불러 인원수를 채울 수밖에 없었다.몰래 연경을 비호하던 치풍 일당도 마구를 할 수는 있지만 손기욱은 그들의 외모나 행적을 신선준 앞에서 보여줄 생각이 없었으니, 진형준이 사람을 모을 때 그냥 내버려 두었다.마구시합이 시작되자 신선준이 데려온 사내들은 기세등등하게 마구대를 휘두르며 소리쳤다.“도련님, 필승입니다!”진가의 아들들은 그 모습을 보고 얼굴이 하얗게 질렸다. 태세를 보아하니 신선준은 오늘 무슨 수를 써서든 그들을 다치게 할 모양이었다.하지만 자존심 때문에라도 물러설 수는 없었다.진형준은 동생들을 바라보며 말했다.“우린 이길 필요가 없어. 신 도령이 화풀이하게 내버려 두고 다치지 않게 조심하면 돼.”진형천이 고개를 갸웃하며 말했다.“형님, 뭘 하시려는 겁니까? 형님도 안전에 조심하여야지요.”진형준은 애써 대수롭지 않은 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.그들과는 다르게 손기욱은 싸늘한 눈길로 신선준 일행을 노려보고 있었다.군영에서 훈련을 할 때 종종 마구를 한 적이 있었다. 몸의 유연성과 담력, 기마술을 키우는데 마구만한 것이 없었으니, 손기욱 역시 마구에서는 자신이 있었다.양서는 말을 타고 재판을 맡았다.뜨거운 태양 아래 사면팔방에서 말을 탄 사내들이 기세등등하게 진가네 형제들을 노려보고 있었다.진형준이 급하게 데려온 시종들은 그들의 상대가 되지 못했다. 눈 깜짝할 사이에 시종들은 말에서 굴러떨어졌다.진형준은 시합을 위해 시종들의 목숨을 희생할 수는 없었다.그리하여 진형준의 진영에는 얼마 못가 여섯 명만 남게 되었다.신선준이 눈빛을 보내자 그의 진영은 곧바로 진가의 형제들과 손기욱을
시녀의 생존수칙 제537화
멀리서 청색 두루마기를 입은 사내가 다가왔다. 맨 앞에는 신선준이 있었다.그의 뒤로 전 지부의 아들인 양서가 있고 두 사람 뒤에는 체구가 건장한 사내가 두 명 따르고 있었다. 기세등등한 모습을 보니 마구시합을 하러 온 게 아니라 싸우러 온 사람들 같았다.진형준 일행은 바짝 긴장하여 서로 눈치를 보다가 마지못해 앞으로 다가갔다.신선준은 진가의 아들들을 보고도 예전처럼 예의를 차리지 않고 고개를 빳빳이 쳐들고 있었다.어제 분명히 그의 둘째 형이 진연을 데리고 집으로 찾아와 사죄하면 이 일을 조용히 덮겠다고 말을 했다. 물론 진연을 데려오라는 것은 신선준의 뜻이었다. 그의 둘째 형과 형수는 그저 진 지부의 자존심을 이 기회에 짓밟아서 화풀이를 하려던 것뿐이었다.하지만 그는 달랐다.태어나서 지금까지 그는 원했던 것을 놓쳐본 적이 없었다.진연이 그의 집으로 찾아간다면 그는 곱게 돌려보낼 생각이 없었다. 순결을 잃은 그녀가 어찌 무안 후작부로 시집을 갈 수 있겠는가.그러나 오늘 아침, 진연은 오지 않고 진백안 부자가 선물을 들고 찾아왔다.신선준은 당연히 그들을 집안으로 모시지 않았고 마구장에서 판가름하자고 엄포를 놓았다.“형님….”진형삼은 아침에 그가 했던 말이 떠올라 걱정스러운 눈길로 진형준을 바라보았다.신선준이 경멸에 찬 모습으로 물었다.“두려운 겁니까?”진형준은 억지미소를 지으며 답했다.“마구시합은 본디 유희이거늘, 뭘 그리 진지하게 굴어?”그들 형제는 변방에 있을 때 마구를 자주 했기에 상당한 실력자라고 할 수 있었다. 오늘은 무안 후작까지 불러서 신선준에게 몇판 져주고 화풀이를 대신할 계획이었다. 그러나 지금 보니 그들이 일부러 져줄 필요가 없었다. 무사히 마구장을 빠져나갈 수 있을지도 문제가 될 것 같았다.“형준 형님은 처음이라 잘 모르시겠지만 난 원래 매사에 진지한 사람입니다. 특히나 연정에 관한 일이면 더욱 그렇죠.”신선준은 입가에 비릿한 미소를 지으며 진가네 형제들을 바라봤다.진형준은 억지미소를 지으며 애써 그의 말을 무
시녀의 생존수칙 제536화
그의 애정과 사랑이 듬뿍 느껴지는 말에 연경은 가슴이 먹먹해졌다.“거만해지는 것을 배워두라는 말씀인가요?”손기욱은 당연하다는 듯이 고개를 끄덕였다.그는 그녀의 야심을 키워주고 싶었다. 사람을 보는 기준이 높아지면 다른 사내들은 눈에 들어오지도 않을 것이고 오직 그만이 그녀의 마음을 채워줄 수 있을 것이다.“그럴게요. 서방님처럼 하면 되는 것이겠죠.”연경이 환한 미소를 지으며 말했다.갑자기 나온 서방님 호칭에 손기욱은 저도 모르게 얼굴이 화끈거려 연경의 귓가에 대고 속삭였다.“참으로 듣기 좋구나.”연경은 야릇한 그의 말투에 재빨리 시선을 회피했다.“양심재에 이제 들고양이는 다 쫓아버려서 없습니다. 밤에 이상한 소리가 나면 안 돼요.”“들고양이라니?”똑똑한 손기욱이 그 말을 못 알아들었을 리 없었다. 그는 일부러 낮은 웃음을 터뜨리며 농을 던졌다.연경은 손을 뻗어 그의 입을 틀어막으며 화제를 돌렸다.“신씨 가문에서는 둘째 백부께 꼭 제가 집까지 찾아가서 사죄해야 조용히 넘어가겠다고 했대요. 제가 괜한 걱정을 하는 걸 수도 있지만 아마도 비열한 수작을 쓸 수도 있을 것 같아요.”몇번 만난 것도 아니지만 신선준은 온화한 외모속에 광기를 숨기고 있는 듯했다.손기욱은 연경의 손을 잡고 쓰다듬었다.그러더니 입가에 냉소를 지으며 말했다.“괜찮아. 내 내일이면 신씨 가문과 네 둘째 백부에게 내 사람을 건드리면 안 된다는 이치를 가르쳐주지.”연경은 그런 그의 손을 잡으며 다정하게 말했다.“나으리, 경성의 정세가 걱정된다고 하지 않으셨나요? 절대 이 시국에 소란을 만들면 안 돼요. 제가 어떻게든 그 집에 안 갈 방법을 생각해 볼게요.”“신가네가 무례하고 진충안이 부덕해서 생긴 일을 왜 네가 집에만 피해 있어야 하지?”“저는 괜찮습니다. 조용히 혼례날까지 기다리면 괜찮아질 거예요.”손기욱은 간절한 눈길로 자신을 바라보는 연경에게 차마 신선준의 통방에 관한 이야기를 꺼낼 수 없었다.신선준의 심기를 건드린 그 두 시녀 중 한명은 당일 날 인근
