تسجيل الدخول그런데 이해리가 막 결심을 굳히고 홍보 대응까지 고민하던 순간, 문득 한 인터뷰 영상을 보게 되었다.정지안이 한 비즈니스 인터뷰를 받는 장면이었다.인터뷰 도중 최근의 실시간 이슈에 대한 질문이 나왔다.기자는 정지안과 이해리의 관계를 물었다. 미소를 띤 얼굴로 공격적인 의도 없이 진심 어린 태도로 질문했다.“정지안 대표님과 이해리 대표님은 정확히 어떤 관계인가요? 두 분이 이전부터 사업 파트너였다는 건 잘 알려져 있는데요. 함께 일 하면서 서로에게 호감을 느끼게 된 건 아닌지 궁금합니다.”기자는 상당히 예의 바르게 질문했다. 정도원을 둘러싼 삼각관계 이야기로 화제를 몰고 가지 않고, 오히려 사업 협력을 계기로 인연이 깊어진 것인지 물은 것이다.맞춤 제작된 고급 정장을 입은 정지안은 커프스를 정리하다가 질문을 듣고 미소를 지었다. 그 웃음은 지나치게 잘생겨 보였다.그 모습을 본 이해리는 직감적으로 불길함을 느꼈다.아니나 다를까, 정지안은 카메라를 바라보며 진지하게 말했다.“저와 이해리 씨는 아주 오래전부터 알고 지낸 사이입니다. 오랜 친구이기도 하고요. 함께 사업을 하게 된 것은 순전히 이해리 씨의 능력을 신뢰했기 때문입니다. 이해리 씨는 원래 해외에서도 뛰어난 인재로 인정받던 사람이었습니다. 그래서 저희의 협업에는 어떤 비난도 들어설 여지가 없다고 생각합니다.”기자가 눈을 깜빡였다.“그렇다면 최근 인터넷에서 퍼지고 있는 여러 소문에 대해서는 하실 말씀이 있으신가요?”정지안은 담담하게 대답했다.“굳이 답할 필요가 있다고 생각하지 않습니다. 이해리 씨는 매우 훌륭한 사람입니다. 어떤 면에서든 거의 완벽에 가까운 사람이고, 그런 실시간 이슈들이 이해리 씨에게 영향을 줄 거로 생각하지도 않습니다. 그리고 이전의 이혼 역시 이해리 씨가 사람을 잘못 만났고, 잘못 믿었던 것뿐입니다. 그것이 이해리 씨의 능력이나 가치와는 아무 상관이 없습니다.”“사람은 살면서 누구나 사람을 잘못 볼 수 있습니다. 그래서 이해리 씨에게 지나치게 가혹한 잣대를 들이댈
그 글을 본 정지안과 이해리는 서로를 바라보며 씁쓸하게 웃었다.사실 두 사람의 관계는 어디까지나 애매한 단계에 가까웠다. 적어도 이전까지는 다른 사람들에게 뚜렷한 흔적을 보여 준 적이 없었다.하지만 지금 선박 재벌이 공개적으로 두 사람을 지지하고 나선 이상, 두 사람의 관계는 사실상 공식화된 것이나 다름없었다.순식간에 인터넷에 떠돌던 소문들은 더욱 거세졌다.사람들은 정지안과 이해리가 사실 오래전부터 서로를 좋아했지만 사귀지만 않았을 뿐이라고 말했다.이번에도 이해리가 게임을 할 줄 모른다는 사실을 알아챘기 때문에 정지안이 나선 것이라는 해석이 이어졌다.의견은 제각각이었다.그런데 의외로 댓글에는 두 사람을 응원하는 사람들도 많았다.선남선녀의 조합이라 거부감이 없고, 오히려 둘이 함께 있는 모습이 보기 좋다는 반응이었다.한편, 정도원은 이 소식을 본 뒤 처음에는 분노했다.그러다가 어제 정지안이 자신에게 했던 경고를 떠올리며 여러 가지 생각에 잠겼다.결국 그는 주저 없이 댓글 부대를 고용해 이 틈을 이용하기로 했다.정지안과 이해리를 흠집 내고 싶었다.‘그러니까 누가 사귀래?’정지안과 이해리의 열애설이 채 가라앉기도 전에, 인터넷에는 또 다른 실시간 이슈가 등장했다.몇몇 마케팅 계정들이 퍼뜨린 내용이었다.그들은 이해리가 결혼 생활 중 바람을 피웠으며, 오래전부터 전 시숙인 정지안과 결탁해 있었다고 주장했다. 정도원이 지금까지 아무 말도 하지 않았던 것은 단지 참고 있었기 때문이라는 식이었다.하지만 그 계정들의 의도가 지나치게 노골적이었다. 그래서 많은 사람은 이것이 정도원의 작품이라는 사실을 곧바로 눈치챘다.곧 네티즌들의 분노가 폭발했다.누군가는 과거 두 사람의 이혼 과정과 공식 발표 자료까지 끌어왔다.사람들은 먼저 바람을 피운 사람은 정도원이었고, 윤유나가 그의 아이를 임신했었다는 사실을 모두 알고 있었다.각종 증거가 쏟아져 나왔다. 윤유나의 만삭 사진, 이후 병원에서 있었던 일들까지 다시 재조명되었다.모든 증거는 정도원이 먼저
말을 하며 그녀는 차 문을 열고 내리려 했다.그러나 정지안은 강경했다. 그는 곧바로 그녀를 품에 끌어안았다.그리고 호텔에 도착할 때까지 아무 말도 하지 않은 채 이해리를 방으로 데려갔다.문이 닫히자 이해리는 무언가 말하려 했지만 곧 남자가 힘껏 밀어 왔다.눈앞이 빙글 돌며 그녀의 몸은 문 뒤로 눌렸다.다행히 뒤통수는 남자의 손이 받쳐 주고 있었다.이해리가 몸을 비틀어 벗어나려는 순간, 정지안의 손이 이미 그녀의 치맛자락 아래로 올라왔다.그는 거침없이 치맛단을 끌어 올리며 화가 난 목소리로 말했다.“내가 늘 너한테 이렇게 강압적으로만 대한다고 생각해? 그런데 한 번이라도 생각해 본 적 있어? 내가 매번 너를 쫓아다녔는데도 아무런 대답도 받지 못했을 때, 나는 대체 무슨 생각을 해야 하는지?”“내가 계속 냉정하고 절제된 거리를 유지했다면 우리 둘 사이에 희망이 있기나 했을까?”정지안은 그렇게 말하면서도 조금의 망설임 없이 이해리의 뺨에 입을 맞췄다.이어서 그녀의 입술을 향해 깊고 강하게 키스했다.이해리는 처음에는 밀어내려 했지만 그의 강한 태도에 마음속에 억눌려 있던 감정이 불붙기 시작했다.어느새 그녀의 손은 그의 목 뒤로 감겨 있었다.정지안이 치맛자락을 점점 더 끌어 올리는 것이 느껴지자 이해리는 놀라 고개를 들었다.하지만 정지안의 흐트러진 눈빛은 그녀의 마음속 불길을 완전히 타오르게 하는 마지막 불씨가 되었다.모든 것이 끝났을 때, 이해리는 손을 살짝 움츠리고 있었다.너무 지친 탓에 손가락 하나 움직일 힘도 남아 있지 않았다.그런데도 남자의 손은 그녀의 등을 천천히 쓰다듬으며 올라오더니 쇄골에 닿았다.그 모든 움직임에는 다정함이 담겨 있었다.이해리는 그를 밀어 보았지만 떼어낼 수 없었다.지금의 그녀는 정말 기운이 하나도 남아 있지 않았다.그녀는 아무 말 없이 침대에 기대어 조용히 숨을 고르다가 이불을 끌어당겨 몸을 감쌌다.“만지지 말아요.”그녀는 더는 한 번 더 반복하고 싶지 않았다.그때 정지안이 옆에서 입을 열었다
이해리가 정도원을 향해 잔뜩 날을 세운 모습을 보자 정지안도 다시 분노가 타올랐다.특히 방금 정도원이 무작정 차를 막아선 행동은 너무 위험했다.정말 사고라도 났다면 정도원과 윤유나는 오히려 그들에게 책임을 뒤집어씌우려 했을지도 모른다.아무리 그래도 한때는 자신의 동생이었다.순간 정지안은 마음이 복잡해졌다.그는 자리에서 마음을 가다듬더니 곧바로 차 문을 밀어 열었다.그리고 정도원을 향해 걸어갔다.정지안이 눈앞에 서자 정도원은 놀란 기색으로 고개를 들었다. 그제야 상대의 표정이 얼마나 무서운지 알아차렸다.두 사람은 오랫동안 알고 지낸 사이였다. 어릴 때부터 정도원은 정지안을 형처럼 여겨 왔다.두 사람이 완전히 틀어졌을 때조차 정지안은 이런 표정으로 자신을 바라본 적이 없었다.정도원은 처음으로 그런 무서운 눈빛을 마주했다.“죽고 싶은 거야?”정지안이 한 글자 한 글자 힘주어 말했다.“왜 굳이 차 앞으로 뛰어든 거야?”방금 운전기사도 무슨 일이 일어났는지 몰라 차 안에서 벌벌 떨고 있었다.눈앞의 모든 것이 정도원에게는 낯설게 느껴졌다.그는 눈을 깜빡이며 차창 너머 뒷좌석에 앉아 있는 여자를 바라보았다.정지안과 이해리가 같은 차에 타고 있다는 사실은 이미 알고 있었다.그리고 조금 전 선박 재벌 앞에서 일부러 맞서며 이해리를 망신 주려 했던 일도 떠올랐다. 하지만 결정적인 순간이 되자...정도원은 갑자기 미친 듯이 소리쳤다.“네가 무슨 자격으로 그런 말을 해! 나랑 이해리가 이혼한 지 얼마나 됐다고, 지금두 사람 뭐 하고 있는 건데? 설마 둘이 사귀고 있다고 말하려는 건 아니겠지? 대답해, 정지안! 두 사람 대체 무슨 사이야!”정도원은 마치 이성을 잃은 짐승 같았다.차 안에 앉아 있던 이해리도 아직 놀랐지만, 밖에서 들려오는 정도원의 고함은 똑똑히 들을 수 있었다.그 소리를 들으며 그녀의 시선은 저도 모르게 정지안에게 향했다.그때 앞 좌석의 운전기사가 작은 목소리로 몇 마디 중얼거리는 것도 들렸다.내용은 대략 정도원의 행동이
자신이 도움이 필요할 때마다 언제나 정지안이 나타났다.선박 재벌 역시 두 사람을 번갈아 바라보고 있었다.무슨 생각을 하는지는 알 수 없었지만 입가에는 의미 있는 미소가 떠올랐다.“그렇군요. 그럼 좋은 기회인데 조금 더 저랑 놀아 보는 건 어때요?”정지안은 웃으며 다시 고개를 저었다.“그만할게요. 우리 집 그 사람은 돈을 꽤 아까워하는 편이라서요. 작은 재물복이라도 놓칠까 늘 신경 써요. 방금 제가 그렇게 큰 판돈을 걸었으니 속으로 이미 식은땀을 흘리고 있을 거예요.”선박 재벌은 일부러 또 물었다.“듣자 하니 두 사람 사이가 아주 좋은 것 같은데 왜 오늘은 데리고 나오지 않았어요?”“조금 수줍음이 많은 사람이라서요. 나중에 저와 함께 나오는 걸 허락해 준다면 그때 정식으로 소개하겠습니다.”결국 정지안은 이해리에게 한 푼도 손해를 보게 하지 않았을 뿐 아니라, 선박 재벌과의 협력 기회까지 얻어 주었다.주변에서는 감탄사가 터져 나왔다.“와, 대박이네요! 선박 재벌과의 협력이라니요!”“너무 부러워요. 아까 저 자리에 제가 앉았으면 좋았을 텐데.”“당신이 앉았어도 못 이겼을걸요? 선박 재벌 실력이 진짜 장난 아니에요.”사람들은 저마다 이야기를 나누며 이해리를 부러워했다.이해리는 선박 재벌과도 몇 마디 우호적인 대화를 나누고, 계약 관련 이야기는 추후에 다시 하기로 약속한 뒤 테이블에서 일어나 아무 말 없이 자리를 떠났다.겉으로 보기에는 정지안과 사이가 매우 좋아 보였지만, 배에서 내리자마자 그녀는 그의 손을 뿌리치고 아예 상대하지 않았다.조금 전까지만 해도 두 사람은 크루즈 위에서 꽤 다정하게 행동했다. 하지만 차가운 바닷바람을 맞자 이해리는 문득 오늘 비행기 안에서 정지안이 다른 여자와 이야기하던 모습이 떠올랐다.‘누구와도 그렇게 자연스럽고 다정하게 대할 수 있다면... 만약 조금 전 카드 테이블에 앉아 있던 사람이 내가 아니라 그 여성 협력사였대도 정지안도 똑같이 행동하지 않았을까?’스스로 생각해도 근거 없는 추측이라는 건 알고 있
하지만 도박 테이블에 앉아 낯선 게임 도구들을 바라보자 점점 망설여지기 시작했다.그때 옆에서 갑자기 정지안의 목소리가 들려왔다.“그걸 내.”맞은편의 선박 재벌은 정지안을 발견하자 활짝 웃었다.“정지안 씨 아닌가요! 오늘 제가 특별히 초대한 귀빈 중 한 분이군요.”두 사람이 가까이 붙어 있는 모습을 본 그는 눈을 가늘게 뜨더니 갑자기 물었다.“그런데 두 사람은 무슨 관계죠?”이해리는 손에 쥔 칩을 만지작거리며 순간 어떻게 대답해야 할지 몰라 자기도 모르게 도움을 청하듯 정지안을 바라보았다.선박 재벌은 아직 이번 승부의 내기를 밝히지 않았지만, 두 사람은 어느 정도 짐작하고 있었다. 아마도 앞으로 진행될 협력 프로젝트와 관련된 문제일 가능성이 컸다.“저는 정말 이런 거 못 해요...”정도원이 괜히 선박 재벌 앞에서 시비를 걸지만 않았어도 애초에 이런 난처한 상황까지 오지는 않았을 것이다.이해리는 태어나서 처음으로 어찌할 바를 모른다는 것이 어떤 기분인지 느꼈다.정지안은 그녀의 어깨를 가볍게 두드린 뒤, 침착한 표정으로 맞은편 선박 재벌을 향해 말했다.“저희는 사업 파트너이기도 해요. 괜찮으시다면 제가 이해리 씨를 대신해서 이 승부를 겨뤄도 될까요?”“대신한다고요? 게임 도중에 사람을 바꾸는 건 제 규칙에 어긋나는데요.”선박 재벌은 탐탁지 않은 표정을 지었다.사람들이 지켜보는 가운데 정지안이 다시 입을 열었다.“방금 말씀하셨죠. 내기는 적지 않은 금액의 판돈과 프로젝트 하나라고요. 중간에 선수를 교체하는 건 확실히 규칙 위반이죠. 그러니 저희가 판돈을 두 배로 걸겠습니다. 만약 저희가 이긴다면, 협력 프로젝트 하나를 저희에게 주시는 거로 하시죠. 어때요?”여기는 어디까지나 선박 재벌의 홈그라운드이니 누구도 그의 체면을 구길 수 없었다.선박 재벌은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.“물론 가능하죠... 다만 미리 말해 두겠는데, 저는 꽤 강한 편이에요.”“괜찮아요. 제가 대신할게요.”정지안은 자신이 지는 것 자체는 크게 개의치 않







