제6장

알파 블라드~

말들의 울음소리가 분위기를 사로잡으며 더스크워런에 도착한다. 이미 새벽이다. 케인과 나는 제시간에 도착하기 위해 밤에 떠나야 했다. 드라고와 새로운 거래를 맺고 그가 전적으로 내 편에 서게 하는 것이 여기 온 이유다.

이걸 처리하고 정오까지 돌아와야 한다. 팩에서 떨어져 있는 건 이상적이지 않다.

드라고의 성 통로를 쿵쿵 걸으며 코를 벌름거리고 숨을 헐떡인다. 손을 주머니에 넣고 그의 전사들을 지나 그의 숙소 문으로 향하며 평정심을 유지하라고 재촉한다. 부하들이 내 존재를 알리기를 기다리지 않고 문을 발로 찬다.

예상대로 처녀가 네 발로 있다. 내 멍청한 동생은 내 낡은 걸레처럼 바지 안에 절대 넣어 두지 않는다. 나를 보자 굳어지고, 유령이라도 본 것처럼 경직된다. 그다음 역겨운 반쪽 미소가 떠오르더니 처녀의 머리카락을 비틀어 목을 뒤로 젖힌다.

경멸에 콧방귀를 뀌며 의자를 끌어와 앉는다.

처녀가 재치 있고 유혹적인 미소로 나를 쳐다본다. 그 미소는 그녀가 드라고의 광기에 익숙하다는 걸 말해 준다. 전에 본 적이 있지만 얼굴을 떠올릴 수 없다. 씨발 관심 있는 것도 아니다.

“블라디미르. 블라디미르. 넌 항상 모두를 놀라게 하는군.” 드라고가 말하며 나를 응시하며 처녀를 박는다. 그 새끼는 내 자지를 열받게 하는 걸 즐긴다.

“글쎄, 내 본성이라고 하지.” 콧방귀를 뀌며 다리를 꼬아 앉는다.

“지금은 적절한 때가 아니야.”

“알파에게는 모든 때가 적절하지.”

그가 킥킥거리며 말처럼 여자에게서 빠져나온다. 알몸 엉덩이를 로그 힘으로 때리며 말한다. “옷 입어, 프레야. 알파 침입자가 있어.”

느릿느릿 침대에 누워 시트를 몸 위로 감는다. 유혹적인 눈이 내 얼굴에 머물며 머리카락을 어깨에서 흔들어 쇄골을 드러내고 아랫입술을 깨문다.

역겨운 배짱을 가졌다. 모든 구멍을 파고드는 동생 덕분이다.

쓸모없는 자지.

“이 방문은 무엇을 위한 거지?” 드라고가 내려와 내 앞에 알몸으로 선다.

“옷 입고 법정에서 만나. 자지가 역겹다.” 대답한다. 의자가 삐걱거리는 소리가 울리며 일어나 성큼성큼 걸어간다. 케인이 뒤를 따르며 나가는 길에 킥킥거린다.

드라고는 내가 왜 여기 왔는지 알지만, 멍청한 척하며 바보 같은 게임을 하려 한다. 내 인내심을 조롱하면 끝내 버리겠다. 잃어가고 있으니까.

케인과 나는 드라고의 법정에 도착한다. 손을 주머니에 고정한 채 회의 테이블에 기댄다. 시간이 많지 않고, 드라고는 그걸 알아야 한다.

“조란이 팩하우스에 도착했나?” 케인에게 묻는다.

우리 셋이 팩 밖에 있는 건 부적절하다. 내 수석 전사 테인은 우리 없이 많은 걸 할 수 없다.

“모르겠어.” 케인이 주머니에서 휴대폰을 꺼낸다. “그와 이야기할래?” 그 물건을 내 얼굴 쪽으로 내민다.

코를 찌푸린다. “너희끼리 해.”

그가 따뜻하게 미소 짓는다. “언제 휴대폰 쓸 생각이야?”

턱수염을 문지르며 베타에게서 시선을 돌린다. “인간과 그들이 발명한 모든 게 싫어.”

“하지만 꽤 유용하잖아. 우리 배, 컴퓨터, 카메라, 그리고 더 많은 걸 발명했지. 이런 것들이 팩 삶을 쉽게 만든다는 걸 부정하지 말자.”

“우리는 늑대야, 케인.” 눈썹을 치켜올리며 경고하는 손가락을 가리킨다. “그걸 잊지 마.”

내 사람들과 인간 사이의 이 모든 거래 씨발은 지속될 수 없다. 많은 엘리트들이 필요성을 못 보는 건 그들이 주요 수혜자이기 때문이다. 이 거래는 야만적이다. 암늑대와 가난한 대중들이 인간 기술의 교환 상품으로 쓰인다.

내 무고한 신민들에게 끔찍한 일들이 행해졌다. 일부는 인간이 ‘실험’이라고 부르는 것에 쓰였다. 그 과정은 참을 수 없다. 특히 늑대에게. 탐욕스러운 아버지가 그들의 고통을 보지 못한 게 미쳤다. 왜 보겠는가? 그가 설계자 중 하나인데.

“조란이 팩에 있다고 확인했어.” 케인이 알린다.

“좋아. 몇 초만 기다리면—”

“왔어, 형.” 드라고가 이중문이 열리며 알린다. 가까이 다가오고 그의 베타와 감마가 뒤에 있다. “예의가 내 팩에 나타나기 전에 알리는 걸 요구하지.” 머리가 기울어진다.

“아버지가 곧 밀레나를 데리러 올 거야.”

그가 어깨를 으쓱한다. “그럼 오게 둬.”

취한 사람처럼 콧방귀를 뀌며 머리를 뒤로 젖히고 억지로 미소 짓는다. “죽음을 선택하나?”

“아… 항상 선택하지, 형.”

“분명하군.” 미간이 찌푸려지며 눈이 좁아진다. “그리고 네 머리를 비레쏜으로 보내는 게 내 기쁨이 될 거야.” 말하며 그의 코트 목을 움켜쥐고 끌어당긴다. “잘 들어, 드라고. 씨발 합의가 있었어. 네가 그 역겨운 피로 서명한 거래야.”

“하지만 아버지로부터 그녀를 보호하는 데는 서명하지 않았어.” 침을 뱉는다. “그걸 원하면 값을 치러.”

“이게 너에게 게임인가?”

“항상이지, 형. 놓칠 수 없는 드문 기회야.”

눈을 감고 잠시 한숨을 쉬며 깊게 숨을 들이마시고 머릿속으로 숫자를 센다. 무례한 동물들은 내 에너지를 쓸 가치가 없고, 드라고는 그중 하나다.

턱을 정리하며 그를 놓고 비틀린 코트를 턴다. “얼마?”

“내 부하들을 위한 새 군함 두 척.”

“불가능해.”

“그게 내 바람이야.”

“드라고.” 이를 악물고 말하며 목을 움켜쥔다. “나를 밀지 마.” 그가 씨발 나를 미치게 만들고 있다.

“그리고 밀면.” 건조하게 킥킥거리며 얼굴을 내게 기울인다. “나를 죽일 배짱이 있어?”

윗입술이 경련하며 낮고 천둥 같은 으르렁거림이 가슴에서 나온다. 으르렁거리며 발톱을 배에 파고들려 할 때 케인이 손목을 잡아당긴다.

그가 마인드 링크를 열고 속삭인다. “동생이 원하는 걸 주지 마. 드라고는 네 약점을 알아.”

“그가 뭘 알든 씨발 관심 없어.”

“알아, 하지만 다른 때에 죽여. 지금 줄 서 있는 게 너무 많고, 그가 죽으면 우리는 끝장이야.”

말도 안 돼. 모든 게 덜 이치에 맞는다. 왜 모든 행동에 결과가 있어야 하지? 내 무능함과 내가 아끼는 이들이 얼마나 심하게 부서질지를 상기시키는 심오한 결과들.

씨발.

이를 악물고 드라고를 놓는다. “배는 아침까지 보내질 거야. 그 낡은 걸레에게 한마디만 하면 네 팩이 끝장이야.”

“네 이 부분이 항상 내 최애야. 거래, 형. 거래.” 엄지로 아랫입술을 쓸며 악당 같은 비웃음을 짓는다.

“소녀는 어디 있지? 돌아가기 전에 보고 싶군.” 케인이 말한다.

시야를 어둡게 하며 그를 바라본다. 혼란스럽다. 밀레나를 보는 건 계획에 없다. 케인은 그게 내게 미칠 영향을 안다. 씨발 왜 그녀를 꺼내는 거지?

“그녀가 안전하고 잘 돌봐지고 있는지 확인하려고.” 그가 덧붙이며 내 표정을 살피고, 나는 고개를 끄덕인다.

그의 이유가 타당하다.

“정말로 네 메이트를 보고 싶어?” 드라고가 가까이 다가와 어깨 높이에서 멈춘다. “네 불알이 그녀의 냄새를 견딜 수 있어?”

“내가 누구와 메이트할지 통제할 수 있어. 밀레나는 어디 있지?”

“바실.” 드라고가 두 걸음 뒤로 물러난다. “내 형과 그의 베타를 개 굴로 안내해.” 지시하며 말이 귀에 울린다.

개 굴?… 그의 개들이 자고, 먹고, 난장판을 만드는 곳. 내 메이트가 거기에 있다. “하하하하하! …드라고.” 말하며 손가락을 그의 가슴에 누른다. “…네가 씨발 길을 안내해. 지금.”

“그리고 내가 안 된다고 하면—?”

그의 헛소리를 완전히 뱉게 두지 않고 코트 단을 잡아 법정 밖으로 끌어당긴다. 여신이여, 밀레나가 다치지 않기를. 머리카락 한 올이라도 만져졌다면 내가 무엇을 할지 두렵다.

발이 전장에 나선 전사들처럼 지하 감옥 통로 벽에 메아리치며 밀레나에게 향한다. 이 어둡고 똥 냄새 나는 곳이 내 메이트가 보내진 곳이다.

드라고는 분명히 나와 불알을 걸고 있다. 그를 제자리에 두는 게 내 기쁨이다.

그 병신을 가까이 끌어당기며 벽에 내리치려 하지만, 비참함이 피를 타고 쏘아지며 멈춘다. 관자놀이를 움켜쥐고 심장이 더 빠르게 북을 치며 온몸이 떨린다.

뜨거운 땀이 이마에 천막을 만든다.

이건 내 감정이 아니다. 그녀의 것이다. 밀레나가 아프고 고통 속에 있다. 내 멍청한 동생이 그녀에게 무엇을 한 거지?

드라고를 굴 입구로 끌어당기자 지키고 있던 부하들이 떨리는 손으로 문을 연다.

그 멍청이를 안으로 밀어 넣는다.

내 늑대 펜리르가 차가운 더러운 바닥에 웅크린 우리 메이트를 보고 포효한다. 감은 눈으로 눈물이 흘러내리며 떨고 있다. 드레스와 몸이 땀으로 코팅되어 있지만 얼어 있다.

이를 갈며 고통에 끙끙거린다. “감히?” 분노를 참으려 애썼지만 드라고 같은 돌대가리 동생과 함께라면 불가능하다. “감히 내 메이트를 개로 낮추다니!?” 포효하며 발톱으로 그의 배를 찔러 장에 닿는다.

만족을 줄 유일한 것은 그의 장을 찢어 그걸로 목을 조르는 것이다.

“알파.” 케인이 앞으로 달려와 팔을 둘러 나를 감싸 동물을 끝내는 걸 막으려 한다.

“빠져, 베타.” 끙끙거린다. 지금은 적절한 때가 아니다. 펜리르가 내 머리를 장악했고, 케인이 개입하는 건 위험하다.

“동생을 죽이고 있어.”

“빠져. 나가.” 펜리르가 하울링하며 자유로운 손으로 케인의 목을 움켜쥔다. 내 늑대가 케인의 목을 꺾고 싶어 하고, 나는 스스로를 억제하려 애쓰고 있다.

늑대에게 원하는 걸 하게 둘 수 없다. 드라고를 죽이는 건 괜찮지만, 나를 막으려 한 것뿐인 내 베타는 안 된다.

눈을 감으며 몸의 진동이 증가한다. 이 진동은 밀레나의 두려움에서 오고, 늑대의 분노에 연료를 공급하고 있다.

그녀의 비참함이 그를 격분시키고, 강제로 변신하려던 찰나 부드러운 목소리가 부른다. “무슨 일이야?”

밀레나다. 아직 잠들어 있지만 그녀의 목소리 소리가 내 피를 얼음으로 만들고, 감정을 금지된 것으로 채운다. 정맥을 타고 흐르는 고통이 멈추고 자지의 정맥이 끌어당겨지며 경련한다.

빌어먹을 메이트 본드. 씨발 메이트 본드.

다리를 꼬고 케인과 드라고를 놓으며 원시 본능이 자리 잡는다. 밀레나에게 달려가 끌어안아 가슴에 당기고 싶다. 코를 머리카락에 묻고 그녀의 냄새가 나를 망치게 두고 싶다.

이 여자를 갖고 싶다.

주먹을 옆에 움켜쥐고 본능이 그녀에게로 이끌게 둔다. 그녀의 흥분 냄새가 모든 존재를 덮쳐 혀에 달콤한 찌릿함을 남긴다. 자지가 고통스럽게 뛴다. 모든 역경을 거스르고 그녀의 부드러운 피부를 느끼고 싶다. 내 영역을 표시하고 씨발 어떤 수컷도 감히 가까이 오지 못하게 하고 싶다.

준비됐어—

“형, 그녀에게서 떨어져.” 드라고가 외치며 감히 밀레나에게 향한다.

머리가 그쪽으로 휙 돌아가며 이빨이 드러나고 눈이 어두워진다. “으르르르아아아!” 그녀에게 돌진해 옆에 무릎 꿇으며 팔에 끌어안는다. 동공이 불꽃으로 변하고 털이 돋아나며 드라고가 더 나아가기를 기다린다.

“그녀는 이제 내 것이다.” 그가 포효하며 내게 돌진하려 할 때 케인과 바실이 그를 붙잡아 굴 밖으로 끌어낸다.