제3장; 밤의 왕과 여왕

(클레어 시점)

나는 단순히 춤을 추고 싶었던 게 아니라, 완전히 나 자신을 잊고 싶었다. 이클립스 클럽 한가운데 서 있는 나는 더 이상 7년 동안 스스로의 빛을 더럽혀 온 여자가 아니었다.

나는 마치 환생과 같았다. 산 자의 세계로 돌아온 유령 같았고, 나를 품에 안고 있는 남자는 내 옛 삶을 다시 불태우기 위해 사용하려던 불꽃과 같았다.

다른 무용수들이 값비싼 향수로 가득 찬 댄스 플로어로 나선다.

하지만 그의 손이 내 허리에 닿는 순간, 다른 모든 것은 사라졌다.

그는 마치 포식자처럼 유연하고 능숙하게 움직이며, 아무것도 요구하지 않으면서도 마치 그것을 요구하는 듯한 확신에 찬 태도로 나를 자연스럽게 중앙으로 이끌었다.

한 걸음 한 걸음이 결정적이었고, 몇 년 만에 처음으로 따라가야 할 부름을 느꼈으며, 내 마음속에 불꽃이 타올랐습니다.

"긴장했네." 그가 나지막이 속삭였고, 그의 숨결이 내 귓가에 스치자 방의 온도와는 전혀 상관없는 한기가 온몸에 전율했다.

"이제는 익숙하지 않아요."라고 말했지만, 사실은 그렇지 않았다.

나와 데미안의 결혼 생활은 카메라 앞에서 보여주는 계산된 몸짓과 공허한 미소의 연속일 뿐이었다.

검은 벨벳 가면 뒤에 숨겨진 이 남자는 전혀 다른 존재입니다. 그는 나를 내 껍질에서 벗어나게 해줍니다.

맞춤 정장 안에 폭풍이 갇혀 있는 듯한 인상을 준다.

"그럼 제가 안내해 드리겠습니다." 그는 내 허락을 기다리지 않았다. 그는 나를 가까이 끌어당겨 내 몸을 그의 몸에 밀착시키고, 그의 손은 내 등에 단단히 얹혔다.

우리는 마치 늘 알고 있었던 것처럼 자연스럽게 호흡을 맞췄다. 시간이 흐를수록 데미안의 얼굴은 내 기억 속에서 점점 사라졌다.

저녁에 있었던 배신도, 얼굴에 묻은 케이크도, 이제 그런 건 아무것도 중요하지 않았다.

내가 느낀 건 낯선 사람의 온기와 내 숨소리 하나하나를 따라오는 그의 강렬한 시선뿐이었다.

음악이 점점 고조되고, 갑자기 방 안을 가로지르는 스포트라이트가 우리를 똑바로 비췄다.

진행자의 목소리는 극적이고 우렁차게 울려 퍼진다.

신사 숙녀 여러분! 여기 일식의 왕과 여왕이 있습니다!

박수 소리가 주변에 울려 퍼지지만, 나는 거의 들리지 않는다. 내 시선은 온전히 그분, 나의 왕께 고정되어 있다.

아드레날린이 온몸에 솟구쳤다. 아까 마셨던 위스키보다 훨씬 더 강렬했다.

나도 모르게 손을 뻗었고, 손가락이 그의 머리카락에 얽히면서 그를 아래로 끌어당겼다.

그 키스는 부드럽지 않고, 내 입술을 집어삼키는 듯했다.

나는 사랑을 찾으러 온 것이 아니라, 나 자신을 해방시키러 왔다.

그건 바로 과거의 나를 사라지게 하는 것에 관한 거예요.

다미앙 로랑과의 최종 결별에 관해서 말씀드리겠습니다.

그의 팔은 내 열정에 맞춰 더욱 단단히 나를 감쌌고, 그의 손길은 너무나 대담하고 소유욕이 강해서 내 무릎이 꺾일 뻔했다.

"내 스위트룸으로 오시죠." 그가 내 입술에 나지막하고 단호한 목소리로 속삭였다. "오늘 밤 당신에게 쾌락을 선사해 드리겠습니다, 나의 여왕님."

나도 모르게 살짝 미소를 지었다.

호텔 로비를 가로지르는 것은 흐릿한 기억으로 남고, 엘리베이터를 타는 동안에는 몰래 나눈 애무와 열정적인 키스가 아련하게 되살아난다.

술기운이 오르면서 모든 것이 흐릿해졌다. 스위트룸 문이 닫히자마자 남아 있던 얼마 안 되는 자제력마저 사라졌다.

그는 나를 문에 밀어붙였다. 그의 몸이 내 몸에 밀착되었다. 방 안은 도시의 황금빛 불빛으로 환하게 빛났다.

그의 손이 내 허리를 따라 미끄러져 내려가더니, 우리 사이에 아무런 틈도 남지 않을 때까지 나를 더욱 가까이 끌어당겼다.

"당신은 누구세요?" 그는 욕망이 가득한 목소리로 부드럽게 물었다.

"오늘 밤, 난 아무것도 아니야." 그의 입술이 내 목에 스치자 숨이 막히는 듯 나는 대답했다.

그는 자신감 넘치는 손놀림으로 내 드레스 단추를 풀었다.

실크가 땅으로 미끄러져 떨어질 때, 나는 수년 동안 느끼지 못했던 감정, 바로 자유를 느낀다.

이 어두컴컴한 방에서, 이 값비싼 침대 시트 위에는 최소한의 필수품만 놓여 있었다.

그는 나를 조심스럽게 안아 침대에 눕히고는 내 허벅지 사이에 무릎을 꿇었다.

그녀의 입술이 내 입술에 부딪혔고, 우리의 입술은 서로 얽히면서 데미안에 대한 모든 기억을 지워버렸다.

한 번의 손길 한 번이 순수한 경이로움이며, 온몸을 휘감는 쾌락의 물결입니다.

그의 손이 내 허벅지 사이로 미끄러져 들어와 엄지손가락으로 내 음핵을 마치 기억하려는 듯 감싸 쥐었다.

어느 순간, 그의 손이 내 마스크 쪽으로 뻗어왔고, 그의 손가락이 리본에 스쳤다. 그는 나를 보고 싶어했다.

"안 돼," 나는 그의 손목을 잡으며 중얼거렸다. "그냥 그대로 둬 줘."

그는 잠시 망설이며 마스크 너머로 나를 살폈다.

나는 그가 저항하고 고집할 거라고 예상했지만, 그는 오히려 고개를 끄덕이며 엄지손가락으로 내 뺨을 스쳤다.

.

"폐하께서 원하시는 대로 하겠습니다."

이러한 존중은 데미안의 잔혹함보다 훨씬 더 내 마음을 움직였다. 그것은 데미안이 내게 얼마나 적은 것을 주었는지를 다시금 깨닫게 해주었다.

그 후 우리는 서로에게 완전히 빠져들었고, 그의 페니스가 내 안으로 들어오면서 쾌락의 파도가 밀려왔다.

나는 그의 허리에 다리를 감고 두 손으로 침대 시트를 움켜쥐며 신음 소리를 냈다.

오르가즘에 도달하면서 온몸이 떨리는 것을 느꼈고, 그는 내 안에 사정하면서 열정적으로 키스해 주었다.

우리의 거친 숨소리가 방안을 가득 채우고, 우리 몸은 땀으로 범벅이 되었다.

결국 극심한 피로가 몰려왔고, 나는 그의 품에 안겨 아무 꿈도 꾸지 않은 깊은 잠에 빠졌다.

나중에 그의 전화벨 소리가 들렸다. 그가 내 머리를 베개에 살며시 눕히고 전화를 받는 동안 나는 잠꼬대를 중얼거렸다.

그가 사업 거래에 대해 이야기하며 곧 고객을 만날 예정이라고 말하는 소리가 내 귀에 들렸다.

너무 피곤해서 질문할 힘도 없이 깊은 잠에 빠져들었고, 그 다음에 무슨 일이 일어났는지도 전혀 알지 못했다.

아침 햇살이 방 안을 너무나 밝게 비추지만, 햇살이 닿지 않는 곳에는 고요함이 감돈다. 밤의 흔적들이 나를 감싸고, 나는 홀로 있었다.

오랜 세월 동안 억눌려 있던 무언가가 마침내 풀린 듯, 묘하게 가벼운 느낌과 함께 기억들이 밀려온다.

갑자기 정신이 번쩍 들고 위험한 기분이 들었는데, 곧이어 어떤 생각이 그 모든 것을 쓸어버렸다.

보호.

나는 이불을 움켜쥔 채 얼어붙었다. 밤의 혼란 속에서, 그토록 기본적인 것을 잊어버린 걸까? 공포가 밀려왔지만, 곧 씁쓸한 웃음으로 바뀌었다.

"다미앙과 7년을 함께했는데 임신이 안 됐어." 나는 텅 빈 방에서 중얼거렸다.

"단 하룻밤이 모든 것을 바꿀 확률은 얼마나 될까?"

그는 항상 모든 게 내 잘못인 것처럼 몰아가며 그걸로 나를 몰아세웠다. 나를 깎아내리고 내 가치를 부정하는 또 다른 방법이었다.

나는 그 생각을 떨쳐버리고 샤워를 한 후 옷을 입고 다시 드레스를 입었다.

거울 속에서 나를 응시하는 여자는 들어올 때의 그 여자가 아니다.

내 표정은 더욱 차가워졌고, 계산적인 미소가 입가에 걸렸다.

침대 옆 탁자에는 유리잔이 묵직하게 받쳐진 작은 쪽지가 놓여 있다.

"기꺼이 그러겠습니다, 폐하." 그러고는 그의 번호가 거기에 적혔다. 나는 잠시 그것을 바라보았다. 그가 누구인지 알고 싶었고, 이 단서를 따라가고 싶었다.

하지만 갑자기 데미안의 얼굴이 떠올랐다. 내 침대에 다른 여자가 있었다는 기억.

내게는 왕이 필요 없었다. 전혀 다른 무언가가 필요했다. 바로 데미안에 대한 복수였다.

나는 티켓을 주먹으로 구겨 던져버렸다. 그날 밤이 어떠했든, 거기서 끝났다.

내 마음은 굳어지고, 굳어진 것은 사랑을 필요로 하지 않는다. 나는 밖으로 나선다. 하이힐 소리가 대리석 바닥에 또각거린다.

내가 나갈 때 다용도실 문이 살짝 열려 있었던 것을 알아채지 못했다. 그리고 장갑 낀 손이 쓰레통에 버려진 쪽지를 집어 드는 것도 보지 못했다.

나는 이미 떠나 새로운 삶의 단계에 접어들었다. 하지만 내 뒤 어딘가에서 그 게임은 계속 펼쳐지고 있었다.

"그녀의 번호를 알고 있어." 누군가 일회용 전화기에 속삭였다. "네가 생각했던 바로 그 번호야."