제5장: 익명의 제보

(가브리엘 시점)

최상층 사무실에 앉아 있으니 마음이 너무 불안하다.

며칠이 지났는데도 내 휴대폰은 마호가니 책상 위에 통나무처럼 그대로 놓여 있다.

나는 계속 시계를 쳐다보며 알림, 문자 메시지, 전화, 가면무도회에서 만나 열정적인 밤을 보냈던 그 여자에게서 온 어떤 메시지라도 기다리곤 했다.

저는 제 개인 전화번호를 남겼습니다. 저는 절대 그런 사람이 아닌데 말이죠. 저는 생계를 위해 벽을 쌓는 일을 하는 사람인데, 그녀에게 제 사생활의 열쇠를 넘겨줬는데 그녀는 그걸 사용하지 않았습니다.

"사령관님?" 부하인 레오가 문 앞에 서서 초조한 표정을 짓고 있다. 그럴 만도 하다. 이번 주 내내 내가 같이 일하기 쉽지 않았거든.

"이클립스 클럽 감시 보고서요." 나는 태블릿에서 눈을 떼지 않고 날카롭게 되받아쳤다. "받으셨나요?"

"가브리엘, 그 클럽은 엄격한 사생활 보호 정책을 시행하고 있어요. 녹화를 막기 위해 신호 교란 장치와 적외선 차폐 장치를 사용하죠. 하지만 정문과 서비스 엘리베이터의 흐릿한 영상을 몇 개 확보할 수 있었습니다."

"지금 당장 가져와."

그의 얼굴을 봐야겠어요. 그를 잊기가 너무 힘들어요.

내 인생 동안 수많은 여성들이 내게 접근했지만, 그 누구도 나를 이성을 잃게 만든 적은 없었다.

그녀는 내 돈도, 내 이름도 원하지 않았고, 심지어 내 얼굴조차 보고 싶어하지 않았다.

레오가 내 책상 위에 노트북을 올려놓았다. 화면은 어두웠지만, 보라색 등이 파인 드레스가 잠깐 보였다.

나는 그녀가 고개를 꼿꼿이 든 채, 당당한 우아함이 묻어나는 걸음걸이로 출구를 향해 걸어가는 모습을 보았다. 하지만 새벽녘 호텔을 나서는 순간에도 그녀의 가면은 벗겨지지 않았다.

"인식 소프트웨어를 사용해서 그녀의 걸음걸이를 분석해." 나는 목이 쉬어버린 목소리로 명령했다. "손님 명단과 비교해서 그녀의 키와 체격을 재구성해. 무슨 수를 써서라도 그녀를 찾아내."

화면에서 시선을 돌리자 심장이 쿵쾅거렸다. 그녀는 누구지? 그리고 왜 내 입안엔 그녀의 맛만 느껴지는 걸까?

컴퓨터에서 울리는 날카로운 알림 소리가 내 집중을 방해했다.

개인 이메일이지 업무용 이메일이 아니며, 제가 알지 못하는 암호화된 서버를 통해 전송되고 있습니다.

메시지 제목이 비어 있습니다.

클릭해서 엽니다.

내 눈은 케이맨 제도에서 온 파일, 스프레드시트, 은행 거래 내역서를 훑어본다. 권한도 없는 단말기에 앉아 있는 여성의 영상 클립도 보인다.

얼굴에서 핏기가 싹 가시고 숨이 턱 막혔다.

영상 속 여성은 제 비서인 소피아입니다. 8년 동안 저와 함께 일해온 충실한 동료죠.

스크롤을 계속 내리다 보니 이메일들이 눈에 띄었습니다. 그런 다음, 다미앙 로랑의 회사인 로랑 다이내믹스와 연관된 유령 회사에 보낼 메시지 초안들이 보였습니다.

그녀가 날 배신했어. 그 바보 같은 데미안에게 내 소프트웨어 프로젝트 설계도를 넘겨주다니 믿을 수가 없어.

목덜미에서 열기가 시작되어 얼굴까지 올라온다.

단순한 분노가 아니라, 차갑고 폭력적인 배신감입니다.

나는 이 여자가 내 회의에 참석하는 것을 허락했다. 내 일정 관리를 그녀에게 맡겼고, 내 사업의 핵심까지 그녀에게 맡겼다.

"레오!" 나는 소리쳤다.

그는 급히 안으로 다시 들어갔다. "선생님?"

"이거 확인해 봐." 나는 화면을 가리키며 소리쳤다. "한 줄 한 줄 전부 다. 가짜면 10분 안에 알려줘. 진짜면 경비팀에 준비하라고 전해."

사무실을 서성이는 동안 10분이 몇 시간처럼 느껴졌고, 방 안의 고요함은 마치 절대적인 공허함을 느끼게 했다.

머릿속이 온통 계산의 소용돌이로 가득 차 있다. 그녀는 그에게 얼마를 주었을까? 데미안은 얼마나 오랫동안 내 뒤에서 비웃었을까?

레오는 얼굴이 창백해진 채 돌아왔다. "맞아, 가브리엘. 은행 계좌는 존재하고, 서버 로그의 타임스탬프는 그녀가 밤에 접속한 시간과 일치해. 그녀가 오늘 밤 보내려던 데이터는 소프트웨어의 핵심이야. 그녀는 그걸 중국 회사에 5천만 달러에 팔려고 했어."

내면의 폭발은 순식간에 일어났다. 나는 재빨리 몸을 움직여 책상을 쓸어버리고 무거운 유리잔과 서류 뭉치를 방 저편으로 던져버렸다.

그것들은 바닥에 쿵 하고 떨어졌지만, 그것만으로는 부족했다. 나는 가죽 안락의자를 움켜잡고 세게 뒤로 밀어 창문에 쿵 소리를 내며 부딪히게 했다.

"5천만 달러라고?" 나는 소리쳤다. "그녀가 요트 한 척 값에 평생의 업적을 팔아넘겼다고?"

나는 크리스탈 물병을 집어 뒷벽에 던졌다. 물병은 산산조각이 나 반짝이는 다이아몬드 수천 개로 부서졌다.

나는 언제나 열 발짝 앞서 나간다고 자랑하는 사람이고, 내 정원에는 독사가 살고 있다.

"저 여자를 데려와," 내 목소리는 갑자기, 그리고 끔찍할 정도로 차분해졌다. "레오, 거기 가만히 서 있지 말고 당장 저 배신자를 잡아!"

1분 후 소피아가 들어왔다. 그녀는 단정한 회색 정장을 입고 있었고, 머리는 깔끔하게 묶은 상태였다.

그녀는 완벽하고 순수해 보여요. 그 모습을 보면 건물을 불태워버리고 싶어져요.

"가브리엘?" 그녀는 나지막하고 당황한 목소리로 말했다. "괜찮아? 레오가 급한 일이라고 했어."

나는 아무 말도 하지 않고, 그저 화면을 그녀 쪽으로 돌리고 있을 뿐이야.

나는 그녀를 지켜보았다. 그녀의 입술에서 핏기가 사라지는 정확한 순간을 보았다. 그녀의 눈이 커지는 것을 보았고, 그 후 그녀는 문 쪽으로 달려갔다.

"가브리엘, 그건… 보이는 것과는 달라요." 그녀는 손을 떨며 말을 더듬었다.

"자, 그럼 어떻게 보이는지 말해봐, 소피아." 나는 그녀에게 다가가며 말했고, 내 그림자는 그녀 위로 솟아올랐다.

"배신자처럼 보이냐? 도둑처럼 보이냐? 내 생각엔 넌 끝났어."

"제발! 가브리엘, 설명하게 해 줘!" 그녀는 소리치며 내 팔을 잡으려 했다. 나는 그녀의 손길이 마치 산성이라도 되는 듯 움찔하며 뒤로 물러섰다.

"케이맨 제도에 있는 그 5천만 달러는 뭐야? 데미안 로랑에게 보낸 이메일들은 또 뭐야? 도대체 또 무슨 짓을 한 거야?" 나는 벽에 메아리치는 목소리로 소리쳤다. "내가 1.5미터나 떨어진 곳에 앉아 있는데, 그에게 얼마나 많은 비밀을 속삭인 거야?"

그녀는 무릎을 꿇고 주저앉아 눈물을 쏟았다. 그녀의 이상적인 조수가 떠나버린 것이다.

"설명할게요, 제발 경찰에 신고하지 마세요. 돌려드릴게요! 전부 말씀드릴게요!"

"넌 나한테 아무것도 말해주지 않을 거야." 나는 으르렁거렸다. 레오를 바라보았다.

"그녀를 내게서 떼어놓고 증거를 당국에 넘겨라. 그녀가 이 반구의 모든 회사에서 영구 제명되기를 바란다. 그녀가 컴퓨터에 눈길이라도 주기만 한다면 감옥에 보내야 한다."

"가브리엘, 제발! 살려주세요!" 경비원들이 그녀의 팔을 붙잡자 그녀는 비명을 질렀다.

"동정심이라고요?" 나는 몸을 앞으로 기울여 그녀의 얼굴 바로 앞까지 다가갔다. "당신은 이 회사에서 일하는 수천 명의 사람들에게 미래를 팔아넘기려 할 때 조금의 동정심도 보이지 않았잖아요. 당장 해고하세요!"

그들이 그녀를 복도로 끌고 가는 동안 그녀의 울음소리는 점점 잦아들었다. 나는 산산조각 난 유리와 흩어진 서류들에 둘러싸인, 완전히 파괴된 사무실 한가운데에 꼼짝 않고 서 있었다. 숨이 턱 막히고 가슴이 답답했다.

"사장님," 레오가 말했다. "즉시 채워야 할 자리가 하나 있습니다. 소프트웨어 프로젝트가 중요한 단계에 접어들었습니다. 보안을 감사하고 사고 발생 시 수습을 할 수 있는 사람이 필요합니다."

"알아." 나는 관자놀이를 문지르며 중얼거렸다. "광고를 내. 최고 수준의 보안 등급이 필요해. 난 천재가 필요해, 레오. 비서 말고, 천재라고."

나는 책상에 다시 앉아 보라색 드레스를 입은 여자의 어두운 CCTV 영상을 응시했다.

오늘 두 가지 일이 있었어요. 하나는 제가 화를 냈다는 거고, 다른 하나는 아주 아주 똑똑한 누군가가 저를 지켜보고 있다는 걸 깨달았다는 거예요.

이메일을 보낸 사람은 내게 진실을 말했을 뿐만 아니라, 나를 짜증나게도 했다.

그들은 내가 어떻게 반응할지 정확히 알고 있었고, 나를 마치 악기처럼 조종했다.

상황이 더 악화되기 전에 익명의 추적자를 따라가야 해요.

드디어 휴대폰이 진동했다. 심장이 쿵쾅거렸다. 혹시 그녀일까? 가면무도회에서 만났던 그 여자일까?

화면을 흘끗 보고는 짜증스럽게 한숨을 쉬었다. 인사팀 포털에서 온 알림이었다.

신규 지원서 접수: 임원 비서/기술 관리자.

프로필을 클릭해 보니 사진은 없고, 클레어 로랑이라는 이름만 있었습니다.

저는 완전히 얼어붙었어요. 로랑이요? 다미앙의 아내 말인가요?