“아가씨, 이것 하나만 명심하셔야 해요. 눈가에 눈물점이 있는 분이 오늘 아가씨와 혼례를 올릴 부군이랍니다.”시녀는 출발하기 전 이제는 몇 번 반복했을지 모르는 잔소리를 늘어놓고 있다.“아가씨, 짓꿎은 형님께서 초야에 장난을 칠 수도 있으니 정신을 바짝 차리고 계셔야 해요!”고월영은 묵묵히 고개를 끄덕였다.오늘은 그와 강현우가 마침내 혼례를 올리는 날이다.그녀의 부군이 될 사람에게는 쌍둥이 형제가 있었는데 둘은 생김새가 거의 똑같다고 했다.유일하게 그들을 분간할 수 있는 것이 강현우의 눈가에 있는 눈물점이었다.강현우는 온화한 성격에 항상 미소를 잃지 않는 사람이었다.형 강현준은 남령국의 전신(戦神)으로 추앙받는 현왕(玄王) 전하로, 수많은 오랑캐의 목을 벤 잔인하고 거친 성격의 소유자로 전해진다.고월영은 비록 현왕 전하를 알현한 적은 없지만 두 사람의 성격으로 미루어 볼 때 분간하기 어렵지 않을 거라고 생각했다.부군을 못 알아보는 새신부가 어디 있다고!분장을 담당했던 시녀들이 물러가고 정신없는 혼례 절차를 끝낸 끝에 드디어 밤이 돌아왔다.홀로 신방에 남은 고월영은 굳게 닫힌 방 문을 하염없이 바라보았다.곧 강현우와 초야를 치를 것을 생각하니 괜히 긴장되고 손발이 떨렸다.처음은 많이 아프다고 들었는데….깊은 밤.문이 열리고 훤칠한 그림자가 방 안에 드리웠다.짓꿎은 장난을 치는 무리들도 없었고 그는 홀로 신혼 방으로 돌아왔다.그의 등장과 함께 농후한 술냄새가 코끝을 자극했다.취했을까?고월영은 긴장한 듯 두 손을 교차하고 그가 다가와 주기를 기다렸다.남자는 바로 다가오지 않고 술잔에 술을 두잔 따랐다.그리고 술잔을 들고 그녀에게 다가왔다.그의 얼굴을 찬찬히 뜯어 보기도 전에 냉랭한 기운이 먼저 느껴졌다.그가 고개를 숙이고 접근해 오자 심장이 주체할 수 없이 두근두근 뛰었다.“많이 긴장한 것 같군.”남자는 술기운이 올라와서 그런지 평소보다 목소리가 많이 가라앉은 상태였다.손끝이 떨리고 정신이 아득해졌다.고월영이 아는
고월영은 이대로 기절할 것 같았다.남자의 정력은 그야말로 어마어마했다.마치 전장에서 지치지 않는 체력으로 적군의 간담을 서늘하게 했던 장군이 이런 모습일까 싶었다.그가 줄곧 후방에 있었기에 고월영은 그의 얼굴을 제대로 볼 수 없었다.그녀가 매번 고개를 돌리려 할 때마다 그가 입술을 부딪혀 왔다.그 뒤로는 더 무시무시한 공세의 연속이었다.몸과 영혼이 분리되는 느낌이었다.결국 그녀는 기진맥진하여 까무러치듯 잠이 들었다.그렇게 얼마를 잤을까… 아침이 왔다.고월영은 잠결에 자신을 보듬는 손길이 느껴졌다.더 이상 거칠지 않고 마치 소중한 보물을 다루듯이 조심스러운 손길이었다.“전하?”고월영이 당황하며 눈을 번쩍 떴다.“전하!”가장 먼저 눈에 들어온 건 완벽에 가까운 그의 얼굴이었다.눈가의 눈물점이 선명하게 보였다.고월영은 저도 모르게 손을 뻗어 눈물점을 힘껏 문질렀다.색상이 날아가지 않은 것으로 보아 그려 넣은 점이 아닌 건 확실해졌다.그녀는 갑자기 울고 싶어졌다.“왜 그래? 어제 내가 너무 거칠어서 많이 놀란 건가?”강현우가 손을 뻗어 그녀의 입술을 살짝 쓰다듬었다.그의 미소는 여전히 부드럽고 온화했다.“미안해. 어제 술을 좀 마셨더니… 그리고 처음이라 내가 자제를 좀 못 했군.”이 사람도 처음이었구나.고월영의 창백한 얼굴에 홍조가 피어났다.“겁낼 거 없어. 앞으로 많이 자제할 테니.”강현우는 고개를 숙이고 그녀의 입술에 부드럽게 입을 맞추었다.보드라운 그의 입술이 목선을 타고 점점 아래로 내려갔다.“자… 잠깐만요!”고월영은 새된 비명을 지르며 자신의 가슴에 얼굴을 파묻은 그의 얼굴을 두 손으로 잡았다.“얼굴… 다시 한 번만 보게 해주세요.”그녀는 약간 넋을 잃은 표정으로 눈가의 눈물점을 확인하고 또 확인했다.어쩐 일인지 조금 전의 온화한 기운은 싹 사라지고 서늘한 기운이 감돌았다.강현우는 그녀의 두 눈을 똑바로 응시하며 뜻 모를 미소를 지었다.“만약 이 눈물점이 사라진다면 내 부인은 그래도 나를 알아볼 수
고월영은 강현우와 강현준이 외모가 많이 비슷하다는 건 알고 있었다.하지만 아무리 쌍둥이라도 이 정도로 똑같을 줄이야!그가 싸늘한 표정을 지으며 계단을 내려왔다.차갑고 냉철하며 음산하기까지 한 분위기!한번 눈이 마주치면 저절로 시선을 피하게 하는 압도적인 기운을 가진 존재였다.황족의 타고난 기품과 자신감, 그리고 주변의 간담을 서늘하게 하는 압도적인 존재감까지! 옆에 있는 것만으로 저절로 숨이 안 쉬어졌다.역시 그녀의 부군과는 분위기 자체가 다른 사람이었다.고월영은 서둘러 그에게 예를 취했다.“현왕 전하를 뵙습니다.”하지만 상대는 아무런 반응도 보이지 않았다.그는 사뿐이 걸어서 그녀를 지나쳤다. 마치 고월영을 투명인간 취급하는 듯했다.그는 마차에 올라 가림천을 내렸다.고월영은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그런데 동행하기로 한 호위 무사 지언이 그녀에게 다가오며 말했다.“왕비 마마, 준비한 마차에 문제가 좀 생겼습니다.”“시간이 촉박한데 지금 수리가 가능하겠느냐?”고월영은 조바심이 났다.혼례 다음 날 입궐하여 황제 폐하와 황후마마께 인사를 올리는 건 황가에 시집 온 여인이라면 절대 태만할 수 없는 행사였다.“수리는 어렵지 않지만 제 시간에 맞출 수는 없을 것 같습니다. 차라리 현왕 전화와 같은 마차를 타시고 입궐하는 게 더 좋을 것 같네요.”현왕과 같은 마차를?저쪽을 보니 크고 화려한 마차가 눈에 보였다. 하지만 고월영은 본능적으로 거부감을 느꼈다.어쩐 일인지 그분을 보면 온몸이 긴장하고 두려움이 앞섰다.지언은 그녀가 말이 없자 다시금 재촉했다.“지체할 시간이 없사옵니다. 왕비마마, 어서 가시지요!”그렇게 고월영은 강현준의 마차에 오르게 되었다.마차 공간이 커서 두 사람이 타도 전혀 비좁지 않았다. 강현준은 상석에 앉아 있었고 고월영은 최대한 그와 멀리 떨어져서 앉았다.거대한 압박감에 그녀는 숨 쉬는 것조차 눈치가 보였다.“혀… 현왕 전하, 혹시 제 얼굴에 뭐가 묻었습니까?”그는 아까부터 그녀를 뚫어져라 빤히 바
“송구합니다!”고월영은 허둥지둥하며 몸을 일으키려 했다.그런데 또 하필이면 마차가 흔들거리며 다시 바닥에 주저앉고 말았다.이번에는 아예 강현준의 몸으로 쓰러졌다.손에 무언가가 잡힌 것 같았는데 천을 사이에 두고 딱딱하고 뜨거운 열기가 느껴졌다.“아!”고월영은 화들짝 놀라며 다급히 손을 거두었다.그녀의 작은 얼굴이 토마토처럼 붉게 상기되었다.아무리 실수였다지만 어떻게 하필이면 거기를….가장 두려운 것은 실수로 잠깐 스친 것뿐인데 물건이 딱딱하게 반응을 보였다는 점이었다.그것은 옷을 뚫고 나올 기세로 높이 솟아 있었다.고월영은 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 고개를 푹 숙였다.“어제 혼례를 올린 여왕비가 감히 대놓고 이 몸을 유혹하려 하다니. 이 죄를 어떻게 물어야 할까?”“현왕 전하, 그런 거 아닙니다!”고월영은 다급히 손을 내밀어 그를 밀치며 거리를 벌리려고 했다.하지만 강현우는 꿈쩍도 하지 않았다.“그런 게 아니라니?”현왕은 눈을 가늘게 뜨고 비꼬는 듯한 눈빛으로 그녀를 노려보며 말했다.“그럼 조금 전에 만진 건 뭐지?”“고의는 아니옵니다!”고월영은 얼굴에서 불이 날 것 같았다.고의가 아니라는 말은 진심이었다. 하지만 남자에게 커다란 굴욕감을 선사한 것도 사실이었다.게다가 상대는 부군의 형님이 되시는 현왕 전하라니!그래도 이건 사고였다고!“현왕 전하….”“그 말을 이 몸이 어찌 믿을까?”강현준이 손을 뻗어 그녀의 턱을 들어올렸다. 고월영은 본능적으로 위험하다는 것을 느꼈다.고개를 들자 무시무시한 눈빛과 마주했다.가녀린 몸은 긴장감에 바들바들 떨리고 있었다.강현준의 시선이 그녀의 얼굴에서 목덜미로 내려왔다.하얗고 가녀린 목덜미는 그가 조금만 힘을 줘서 잡으면 으스러뜨릴 수 있을 것 같았다.고개를 들고 있는 까닭에 고월영의 옷섶이 약간 벌어졌다.현왕의 각도에서 보면 눈부시게 하얀 쇄골이 은은하게 보였다.눈처럼 하얀 피부에는 어젯밤 남자가 남긴 흔적들이 적나라하게 남아 있었다.강현준의 눈빛이 탁해졌다.고
고월영은 그를 화나게 하고 싶지 않았다. 저 인간이 꼭지가 돌아 돌이킬 수 없는 강을 건너기라도 할 것 같아서였다.그는 충분히 그러고도 남을 인간이었다.현왕 강현준은 소문에 전해지는 것보다 더 무서운 사람이었다.싸늘하고 철두철미하며 잔인하기까지 한 사람이었다!그는 다른 사람의 감정 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았다.하필이면 이런 사람이 여왕이 가장 존경하는 형님이라니….고월영은 조심스럽게 사과를 이어갔다.“송구합니다. 다 소인이 부덕한 탓입니다. 제발 관용을 베풀어 주십시오. 앞으로 다시는 이런 일 없도록 조심하겠습니다.”고월영은 누군가에게 이 정도로 두려움을 느낀 적이 없었다. 이런 숨막히는 느낌은 처음이었다.남자의 손은 여전히 그녀의 둔부에서 머물고 있었다.마치 이 징벌을 계속 이어갈지 심각하게 고민하는 듯했다.마차는 계속 달리는 가운데, 고월영은 여전히 그의 무릎에 어정쩡한 자세로 앉아 있었다.자신의 운명이 다른 사람의 결정에 좌우지 된다는 이런 느낌은 정말 기분이 좋지 않았다.얼마나 지났을까. 현왕은 드디어 그녀를 놓아주었다.고월영은 자리에서 벌떡 일어서서 그와 가장 멀리 떨어진 구석진 곳으로 가서 흐트러진 옷매무시를 정리했다.물기를 가득 머금은 그녀의 눈빛은 두려움과 경계심으로 가득했다.정리를 마친 그녀는 곧장 마차에서 뛰어내리려고 했다.그런데 강한 힘이 다시 그녀를 잡아당겨 바닥에 주저앉혔다.“어딜 도망가려고? 이 몸이 이렇게 두 눈 시퍼렇게 뜨고 있는데 그게 가능할 것 같았어?”강현준이 비웃듯이 말했다.고월영은 저도 모르게 눈을 부릅뜨며 그를 노려보았다.“어찌….”강현준이 싸늘한 미소를 지으며 물었다.“억울해?”고월영은 이를 악물고 주먹을 불끈 쥐었다.하지만 결국 자신이 할 수 있는 건 아무것도 없다는 것을 깨달았다.“아닙니다. 제가 먼저 잘못을 했으니까요.”강현준은 온기 한점 없는 싸늘한 시선으로 그녀를 힐끗 바라보고는 병법 서책을 꺼내 느긋하게 읽기 시작했다.마치 조금 전의 행동은 진짜 무
“흣….”고월영이 일부러 신음을 흘린 것은 아니었다.강현준의 거친 공세에 저도 모르게 신음이 나온 것이다.어떻게 여인을 이렇게 거칠게 다룰 수 있는 거지?그녀는 저절로 미간이 찌푸려졌다.그러다가 그가 왜 이러는지 알아챘다.하지만 이 방법은 너무 위험하지 않을까? 만약 부현 공주가 가림천을 연다면….지척에서 들리던 공주의 발걸음 소리가 갑자기 멈추었다.고월영은 이를 질끈 깨물고 강현준이 다시 몸을 부딪혀 올 때 신음을 내뱉었다.“앗….”걸음을 멈춘 공주의 눈이 휘둥그레 떠졌다.이… 이게 무슨 소리지?살이 부딪히는 마찰음과 여자의 비명이라니….“유리야, 이쪽으로 오너라!”양왕이 시뻘겋게 달아오른 얼굴로 여동생의 손을 잡아끌었다.‘아니 현우 이 녀석은 아무리 신혼이라고 해도 그렇지. 이렇게 절제를 못해서야….’앞에서 마차를 몰던 지언도 신음소리를 듣고 저도 모르게 얼굴을 붉혔다.멀리서 양왕과 부현공주가 도망치듯 자리를 벗어나는 게 보이자 그는 어색한 표정으로 다시 채찍을 휘둘렀다.더 이상 양왕과 부현의 목소리가 들리지 않을 때쯤에야 고월영은 드디어 안도의 숨을 내뱉었다.그녀는 강현준을 힘껏 밀치며 새초롬하게 말했다.“현왕 전하, 이제 일어나셔도 됩니다!”강현준이 그녀의 가슴에서 천천히 얼굴을 들더니 불타는 고구마가 되어버린 그녀의 얼굴을 보고 싸늘하게 말했다.“이 몸을 이용해 위기를 모면한 주제에 일이 다 끝났으니 이대로 내치는 건가? 여왕비는 정말 양심도 없군!”“전하….”말은 그렇게 해도 그는 이내 몸을 일으키고 자신의 자리로 돌아갔다. 그러고는 다시 냉기를 풀풀 흘리고 있었다.고월영은 얼른 자신의 자리로 가서 황급히 옷매무시와 흐트러진 머리카락을 정돈했다.너무 민망하고 어색해서 무언가 말을 해야 한다는 걸 알면서도 쉽게 입이 떨어지지 않았다.다행히 강현준은 다시 병법서에 시선을 돌리고 그녀를 보는 척도 하지 않았다.고월영은 다시 마음이 착잡해졌다.지금 할 수 있는 건, 앞으로 이 남자에게서 멀리 떨어져야겠다는
고월영은 당황했다.간담이 서늘하고 이마에서 식은땀이 흘렀다.강현준은 더 이상의 얘기 없이 먼저 마차에서 내렸다.그러더니 고개를 돌리고 그녀를 향해 손을 내밀었다.고월영은 가까스로 정신을 차렸다.그는 여왕일 리가 없다.눈물점은 그녀가 손수 그려준 것이고 문지르면 지워지는 것이었다!그러나 어제의 눈물점은 아무리 문질러도 지워지지 않았다.도대체 왜 이런 황당한 생각을 한 거지?고월영은 호흡을 가다듬고 가림천을 열었다.그녀는 강현준의 손을 피해 마차의 변두리를 잡고 조심스럽게 마차에서 내렸다.강현준이 싸늘한 표정으로 손을 내렸다.멀지 않은 곳에서 부현공주가 환한 미소를 지으며 달려왔다.“현우 오라버니, 정말 오랜만입니다!”양왕 강남정도 웃으며 다가왔다.“폐하께 인사 드리러 온 거야? 신혼 축하해!”고월영은 긴장한 표정으로 강현준의 눈치를 살폈다.그는 여전히 싸늘한 표정을 짓고 있었다. 부드럽고 온화한 강현우의 기품과는 거리가 너무 멀었다.부현공주와 양왕 전하는 정말 아무런 낌새도 눈치 못 챈 건가?두 사람은 강현준과 무언가 이야기를 나누더니 함께 대전으로 먼저 들어가 버렸다.지언이 고월영에게 다가와서 공손히 말했다.“왕비마마, 지체할 시간이 없습니다. 어서 대전으로 드시어 황제폐하와 황후마마께 인사를 올리지요.”“그… 그러자꾸나.”고월영은 불안한 마음을 안고 강현준을 따라갔다.궁중예절은 까다롭고 번잡했다.그런데 아무도 현왕의 위장을 알아채지 못했다.그는 싸늘한 시선으로 고월영이 예를 올리는 과정을 다 지켜보고는 입을 열었다.“태후께서 요즘 건강이 안 좋다고 들었습니다. 궁에 왔던 김에 태후마마도 뵙고 가고 싶군요.”황제는 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.“그래.”황후는 인자한 미소를 지으며 고월영에게 말했다.“오황은 어렸을 때부터 잔병치레가 많았지요. 앞으로 왕비가 옆에서 많이 보필해 주세요.”고월영은 그 말이 당혹스러웠다.여왕의 건강 상태가 좋지 못하다니? 그와 일년을 교제했지만 한 번도 어디 아픈 티를 낸 적은
“지금 뭐 하시는 거예요?”놀란 고월영이 다급히 그를 밀쳤다.강현준은 싸늘한 얼굴을 하고 불쾌하다는 듯이 말했다.“이 몸은 폐하와 황후마마께 거의 얼굴을 비출 일이 없어. 하지만 태후마마와는 아주 가까운 사이지.”그 말을 들은 고월영은 놀란 가슴을 진정시켰다.그리고 애써 신경 쓰지 않으려고 하며 그의 팔에 팔짱을 꼈다.안으로 들어가기 전, 그녀가 조심스럽게 물었다.“여왕 전하는 어디 가셨나요?”“벌써 황가의 내부사정에 관여하고 싶은 것이냐?”강현준이 싸늘한 표정으로 물었다.고월영은 다급히 고개를 흔들었다.“그런 거 아니옵니다!”그녀는 그저 언제 강현우를 만날 수 있을지 궁금했을 뿐이다.강현우가 돌아오면 이 난감한 상황을 끝낼 수 있을 것 같았다.그녀는 더 이상 현왕과 가까이하고 싶지 않았다.항상 두려움에 떨어야 하는 느낌은 별로 달갑지 않았다.태후는 일찍부터 그들을 기다리고 있었다.고월영은 오래도록 태후와 담소를 나누었다.현왕은 대화에 참여하지는 않았지만 영안궁에 온 뒤로 평소보다는 온화한 표정을 짓고 있었다.가끔은 미소를 짓기도 했다.미소라기에는 어딘가 싸늘한 미소였지만 냉기 풀풀 흘리던 모습과 비교하면 많이 부드러워진 모습이었다.매번 현왕이 웃을 때면 옆에서 시중을 들던 시녀들이 얼굴을 붉히며 이상 반응을 보였다. 보고 있는 고월영이 다 민망할 정도였다.차갑고 인간미 없는 남자이지만 매력은 충만했다.걸어 다니는 조각상이라고 해도 과언이 아니었다.그렇게 태후와 이야기를 나누다 보니 저녁 때가 되었다.식사를 마치고 태후는 쉬러 갈 시간이 되었다.고월영이 드디어 집에 갈 수 있겠구나 안심하던 순간, 태후가 말했다.“오늘은 이곳에 묵고 가려무나. 내일 아침에 왕비와 같이 태화전에 가서 조상님들께 문안을 드리고 돌아가는 게 좋겠어. 하루빨리 좋은 소식 있게 굽어살펴달라고 기도를 올려야지.”고월영은 크게 당황하며 말했다.“태후마마, 왕부는 궐과 그리 멀지도 않으니 오늘은 이만 돌아가고 내일 아침 일찍 입궐하는 게 좋