ANMELDEN*************************
★ 이름 : 스틸 반 가드 캔도르 (20세)
★ 가문 : 캔도르 대공가의 유일한 생존자 (황위 계승 서열 4위) ★ 주소 : 레투카 아카데미 기숙사 C동 지하 1층 109호 ★ 재산 : 가르나르 영지 소유 (1골드 미만의 재산은 추정 불가) ★ 빚 : 황태자 아쳐에게 2골드를 빌린 상태 (1골드 미만의 빚은 추정 불가) ★ 기타 1 : 전쟁으로 인해 10년 전부터 가신 및 영지민 0명 ★ 기타 2 : 아카데미 입학생 300명 중 300등*************************
비명을 넘어서 저절로 거친 욕설이 튀어나오는 순간이었다.스틸은 자신의 허울뿐인 정체를 똑똑히 확인하고 나자, 희망이라는 단어는 깃털 하나조차 찾아볼 수 없다는 사실을 깨달았다.
“와, 주인님 대단하다! 대공이래, 무려 황위 계승 서열 4위잖아!”
아무리 인간의 상식을 초월한 엘프라지만, 어쩜 이렇게 관점이 달어도 다를 수가 있을까. 대단하긴 개뿔이 대단해!
“너 다른 수치는 안 보여? 이 몸뚱이는 지금 완벽한 거지에 심지어 아카데미 꼴찌야. 게다가 황태자 아쳐 녀석과는 지독한 원수지간인데 빚까지 지다니.”
황당함에 속에서 열불이 솟구쳐 올라 깊은 한숨만 뱉어졌다.
“그게 뭐 어때? 어쨌든 지위는 높잖아. 경제력이야 앞으로 차차 극복해 나가면 되는 문제 아닌가? 와, 우리 주인님 진짜 대단하다! 대공 전하라니!”
이 대책 없는 초긍정 사고방식을 대체 어쩌면 좋을까. 극복도 상황을 봐가면서 해야지.
“대공이라는 타이틀이 밥을 먹여주진 않아.”
“인간들도 참 잔혹하네. 명색이 대공 전하인데 함부로 입을 놀리다니 말이야.” “무시당할 만하니까 그렇겠지. 얼굴만 문제인 줄 알았더니 머리까지 나쁜 건가. 진짜 돌아버리겠네.”결국 스틸의 입에서는 깊은 곡소리가 새어 나왔다.
고개를 돌려보니 엘프는 눈을 말똥말똥 뜨고는, 성적이 꼴찌인 게 뭐 그리 대수냐는 듯 그의 얼굴을 빤히 들여다보고 있었다.
그때, 시야 끝에서 어수선한 기운이 밀려들기 시작했다. 화려한 갑주로 무장한 20여 명의 기사들이 빠른 걸음으로 달려오고 있었는데, 그 기세가 자못 수상했다.
“게 섰거라, 스틸 대공! 저 마구간 방화범을 당장 체포해라!”
“이 아카데미의 원흉! 스틸 대공을 잡아라!”그들이 목에 핏대를 세우며 쫓아오는 대상은 다름 아닌 스틸 자신이었다.
*** 죽음과 동시에 이세계로 떨어진 것도 모자라, 회귀를 거듭하면서 단 한 번도 기사들에게 끌려가 본 적 없던 스틸이었다. 참으로 대단한 경험을 이 꼴로 하게 될 줄이야.스틸을 체포하러 왔을 때만 해도 살기등등하던 기사들은, 그가 순순히 양손을 들고 항복하자 오히려 머쓱한 표정으로 거리를 좁혀 따라붙었다. 그래도 나름 고위 귀족의 신분이라 그런지 쇠사슬로 포박하진 않고, 수 미터 간격을 둔 채 양옆을 둘러싸고 걷는 수준이었다.
전생에도 죄를 짓고 산 적이 없어 이런 자들과 엮일 일도 없었는데, 현생은 첫날부터 참 지독하게 꼬여가고 있었다.
스틸은 자신이 방화범으로 몰려 있긴 하지만 크게 걱정하진 않았다. 아까 본 현장은 건초 더미나 조금 탔을 뿐 건물 외벽이 무너지지도 않았고, 말들도 사지 멀쩡했기에 피해는 미미해 보였다. 게다가 정작 이 몸은 불을 지른 게 아니라 끈 은인이 아니던가.
‘그나저나, 아카데미의 원흉이라니. 쳇, 그 소리는 진짜 거슬리네.’
이번 생의 이 몸은 대체 얼마나 악명을 떨치며 살았기에 다들 저런 눈으로 바라보는지. 스틸은 아랫입술을 지그시 깨물며 속으로 투덜거렸다.
이 와중에 엘프는 한결같이 스틸의 옆에 딱 붙어서 사뿐사뿐 걸음을 옮기고 있었다.
“엘프야, 넌 나 따라와 봐야 좋은 꼴 못 봐. 얼른 딴 데로 도망쳐.”
그러자 그녀는 스틸의 귀에 입술을 바짝 대고는, 기사들이 들을세라 아주 작고 부드럽게 속삭였다.
“쉿! 이제 겨우 주인님을 만났는데 계속 몸을 밀착하고 있어야 내 마력이 커진단 말이야.”
그녀의 스치는 숨결이 목덜미를 간질이자 스틸은 흠칫하며 어깨를 떨었다. 간지러운 목소리도 목소리지만, 묘하게 자극적인 대사 때문이었다.
“······쭉 같이 붙어 있어야 한다고?”
스틸이 나지막한 목소리로 물었다. 엘프는 주변 기사들의 눈치를 살피더니 한층 더 작은 목소리로 대답했다.
“응, 맞아. 같이 지내면서 인간을 도와줘야 내 요정력이 커지거든. 그래야 나도 엘프들이 사는 세계로 다시 돌아갈 수 있어.”
회귀를 거듭하는 동안 엘프라는 존재는 들은 적도 본 적도 없었는데, 이번 생은 세계관 자체가 깊게 뒤틀린 모양이었다.
“혹시 너 말고 다른 엘프들도 인간 세상에 많아?”
“1000년 동안 인간과 계약한 엘프는 겨우 77명이 전부라고 알고 있어. 나도 엘프 치고는 어린 편이라 세상물정은 잘 몰라. 첫 번째 주인한테 조금······ 무섭게 당했던 게 전부라서······.”말을 끝맺는 그녀의 눈동자가 잠시 먼 곳을 향하더니, 맑던 얼굴에 짙은 그림자가 드리워졌다.
폭풍이 잦아든 가르나르의 아침, 태양이 은빛 광채로 대지를 어루만졌다.스틸은 꽃잎이 흩날리는 정원 한가운데 은밀한 결계를 펼치고, 달콤한 유혹의 향연을 이른 새벽부터 지금까지 이어져가는 중이다.사실 어젯밤에도 꽃밭 한가운데 결계를 치고 침대까지 소환해 뜨거운 열정을 불태운 스틸이었다.어차피 목요일이 되었다.오전에 있는 『문학의 세계』만 들으면 드디어 주말이었다.목요일 오전의 『문학의 세계』 강의만이 남은 시간, 지난 며칠 간의 격정에 지친 그는 오늘의 여유를 갈망했다.세시르 영지까지 갔다 오고, 미궁에서 하데스와 한바탕 검술 대련을 하다가 아쳐가 나타나 더러운 꼴도 보게 되고.그 바람에 스틸은 요정력을 갈구하게 되었다.지니도 마찬가지로 억센 빗줄기에 지쳐 마력이 뒤엉켜 시달리다 결국 그의 품에서 타오르는 열기를 받아들였을 때,두 사람의 숨결은 그나마 평상시의 평온함을 찾을 수 있게 된 것이다.스틸은 장미 꽃잎이 흩날리는 정원에서 은밀한 결계를 펼치며 지니의 몸을 탐하는 향연을 불태웠다.그의 손길이 그녀의 허리에서 복부로 미끄러질 때마다, 지니의 신음은 짙어져갔다.그리고 에너지는 충만해 자신의 소중이 또한 날뛴 덕분으로 잠든 지니를 깨워 사랑을 나누게 되었다.“하흣, 주인님. 나 졸린데.”지니가 희미한 미소와 함께 속삭이자, 스틸은 그녀의 가는 허리를 부드럽게 감싸며 답했다.“그럼 자, 내가 알아서 할게.”지니는 너무 어이가 없는지 어린아이처럼 키득키득 웃으며 그래도 몸에는 열기를 담고 정성스럽게 받아들이고 있었다.햇살이 부서지고, 더할 나위 없이 온몸도 개운한 오늘.스틸은 다가오는 축제도 기대가 되는 동시에 자신도 더욱 강해짐을 느껴 무엇이라도 마음
“헉헉, 헉헉.”지금 스틸은 침대에 녹다운되어 천장만 바라보았다.지금 그는 죽다가 살아난 기분이었다.맑은 공기를 마시니 이제야 살 것 같았다.고개를 돌려 창밖을 보니 아직도 비는 계속 내리고 있었다.“스펙터, 지니 괜찮아?”지니는 램프 속에서 잘 있는지 그리 묻자.-으윽, 휴- 나 너무 괴로웠어 주인님. 그런데 지금도 현신은 못하겠어. 힘이 없어서.스틸도 마찬가지였다.스틸의 가슴속에서부터 쓴맛이 올라왔다. 이번 회귀를 한 이후로 오늘처럼 기이한 공포감은 느낀 적이 없었다.가히 어둠에 잠식될 뻔한 끔찍한 순간을 맞이하고 나니 정신이 번쩍 들었다.[휴, 나도 좀 기분 별로였다. 후, 나까지 영향을 받다니.]이형의 존재이자, 미궁 하나를 소유할 정도의 거대한 마력 덩어리 스펙터도 싫은 느낌을 받다니.말이 되나?“아쳐, 이제 죽고 싶어 난리인 건가? 하데스가 얌전히 죽여줄 것 같지는 않던데.”광기에 휩싸여 죽여 달라고 하던데.죽으면 인생 끝 아닌가?그냥 얌전히 혼자 죽지 왜 그렇게 저승 입구까지 와서 난리를 친 것일까.스틸의 심장이 칼날처럼 파고드는 의심에 시달렸다. 지켜보는 것만으로도 그리 고통스러웠다니. 아쳐가 노리는 것이 단순한 죽음일까? 아니면 뭘까?[뭐 꿍꿍이가 있겠지.]창밖의 빗소리는 엄청나게 거세어졌고, 스틸은 몸서리를 치면서 램프를 쓰다듬었다.지니도 그만큼 고통스러웠다니. 아쳐는 왜 그리 엄청난 흑마법에 금서에 저주까지 발동시킨 것일까. 어떤 목적을 이루고 싶어서.“아무튼 미친놈의 생각을 평범한 사람이 알 수는 없지.&
아쳐는 스틸 자신이 봐도 살 날이 얼마 안 남아 보일 만큼 절망스러운 모습이었다.그러니 곧 죽는데 뭘 못할까.독기만 남은 것 같았다.“인간 주제에 풋, 가소롭기는.”당연히 하데스에게는 황태자도, 황제도 다 하찮게 보일 터. 스틸은 하데스의 반응도 전부 이해가 되었다.온몸도 엉망이 되고 마지션도 자신으로 인해 사라진 상태에 골타르에게 내쳐진 아쳐는 더 이상 설 곳이 없겠지.몸도 엉망이라 이리 하루하루 고통 속에 몸서리치고 있을 텐데, 그래서 모든 시도는 다 해보자 여기까지 온 것 같았다.아쳐는 거의 미치광이가 된 듯 광기만 남았지만 그래도 하데스에 대한 예는 갖추고자 한쪽 무릎을 꿇고 다른 쪽 무릎은 세우며 자세를 낮췄다.그리고 품속에서 책을 한 권 꺼내 들었다.[스펙터, 너 저게 뭔지 알아?]그때 스펙터의 입에서는 으르렁대듯 낮은 음성이 짙게 깔리며 의외의 말을 해주었다.[금서다. 아쳐는 지금 흑마법을 하려하는 것 같다.]금서? 흑마법?하데스는 흥미진진하게 팔짱까지 끼고는 아쳐에게 다가가고 있었다.“하하, 황태자. 정말 네가 벼랑 끝까지 오긴 왔구나.”그러자 하데스는 별로 놀랍지도 않다는 표정으로 피식- 웃으며 아쳐를 살폈다.“전 지금······ 이 술식을 이행하려고 합니다. 전지전능하신 저승의 신··· 하데스. 당신이라면 이해해 주실 것으로 믿겠습니다.”아쳐는 아무 망설임도 없이 손바닥에 검으로 상처를 낸 뒤 그 앞에 제 피로 마법진을 그리기 시작했다.하데스 역시 그 장면을 조용히 보
리나는 물론 그전에도 종종 이런저런 일로 마티어스가 할버트 후작과 함께 여기저기를 누비는 것을 알고 있었다.하지만, 그래도 그렇지. 무슨 말이라도 하고 가지.청혼장과 다른 한편으로 며칠째 연락이 없는 그를 떠올리며 리나는 이제 다른 쪽으로 걱정이 되기 시작했다.“저런, 역시 그렇군요. 그가 무사해야 할 텐데요.”그러자 마티스는 밝은 어조로 그녀의 걱정에 염려 말라는 듯 편하게 말을 건네주었다.-형님은 무사히 돌아올 겁니다. 그리고 리나 선배님께 제일 먼저 가실 거니 염려 마세요.리나는 크게 숨을 들이마시면서 혹시나 마티스는 자신을 어찌 여길까 생각하며 조심스레 다시 물어보았다.“제가 형님 옆에 있어서, 앞길이나 막지 않아야 할 텐데요. 후작님이나 후작 부인께서는 이런 제가 탐탁지 않으실 텐데······.”그러자 마도구 너머로 마티스의 밝게 웃은 소리가 들렸다.그리고 조금은 들뜬 어조로 리나를 향해 씩씩하게 대답했다.-전 형님이 오래전부터 리나 선배님을 좋아하는 것을 알고 있습니다. 전 무조건 형님 편입니다. 무엇보다 행복한 길을 형님이 가신다면 전 응원 드릴 겁니다.리나는 마티스의 말이 자신을 인정하고 마티어스와 잘 되기를 바란다는 것으로 해석하고는 입을 씰룩거리며 환하게 미소를 지었다.마티어스는 그렇게 자신에게 돌아올 거라고 믿고는 마티스에게 고맙다는 말과 늦게 연락해 미안하다고 전하고는 통화를 종료했다.오늘은 왠지 편하게 잠을 잘 수 있을 것 같은 하루라 생각하고는 빗소리를 들으며 하루를 마감하였다.***스틸은 하데스의 행위에 그래도 충분히 어울려줄 의향이 있었다.이
스틸은 의아해서 갑자기 맥이 탁 풀려 버리고 말았다.뭘 설명도 해주지 않고 하데스는 왜 그러는 걸까.[왜? 하데스!]그가 허탈하게 천천히 고개를 돌리며 말을 꺼내려던 찰나였다.갑자기 폭풍 같은 마력이 휘몰아쳤다. 마력이 혈관 속을 타고 흘러 마치 살아 있는 사슬처럼 몸을 옭아맸다.[어?][읍! 나까지 이동시키려 하는군!]스펙터까지?왜 설명도 없이 하데스는 갑자기 스틸을 이 미궁에서 튕겨 내 버리는 건지 알 수가 없었다.“잠깐 뒤, 다시 소환할 테니 몸을 피해 있어라. 그럼 재미있는 것을 보여주겠다.”하데스는 신이 난 듯 그렇게 말을 마치자마자 바로 스틸에게 마법을 시전 하였다.온몸이 강제로 어디론가 빨려 들어갈 듯 붕- 허공에 떠오르는 듯 묘한 부유감이 느껴졌고 1초 만에 자신은 가르나르 영지 저택 제 침실에 털썩! 하고 눕게 되었다.“헉! 이게 뭐야?”“윽! 대단하군. 나와 듀라한, 벤시들까지 모두 다 원래 자주 머물던 장소로 보내 버렸다니.”스펙터를 비롯한 이형의 존재들까지 다 그렇게 미궁에서 쫓아내 버린 것이었다.늘 자신이 무언가를 소환하고 밀어내고 그랬는데.이리 당하고 나니 참 묘한 위화감이 들었다.그나저나 누가 왔길래 강제로 자신을 보내 버린 건지.“뭔 일이 있는 거 아니야?”“뭘 그리 신경 써? 하데스가 나중에 설명해 주겠지.”스틸은 황망하게 하염없이 아직도 비가 내리는 창밖만 바라보았다.그때 스펙터는 제 인벤토리를 열어 보였다.그런데, 그는 놀라서 눈만 껌뻑거리더니 의아한 표정을 지어 보였다.
챙챙! 챙챙챙!오늘은 속도를 더 높여 상대해도 하데스는 끄떡도 하지 않았다. 비가 오면 그의 능력은 더 대단해짐은 분명해 보였다.“나한테 여자는 지니 하나야.”“꽤 순정파로군.”“그냥 라이엔이 불쌍할 따름이야. 수명이 1년 남았다고 하니까.”“그건 맞아. 그녀는 죽음을 향해 가고 있지.”인간은 모두 죽는다. 그리고 자신도 언젠가 죽겠지.하지만, 라이엔 대공비는 너무 불쌍했다.이리 소환되어 오스카의 광증을 가라앉히는 역할만 하느라 몸도 쇠약해져 젊은 나이에 요절하게 생겼으니 마음이 좋지 않았다.뭐라도 대화를 나누고 싶은데. 하지만 평소에는 기억을 잃고 있다가 그렇게 몸이 아파 누웠을 때만 전생에 머물러 있는 것 같아 안타까움을 자아냈다.“비가 오는 오늘 같은 날 오다니. 오늘 죽고 싶은가 보지? 집중도 못 하고.”“하데스, 넌 나랑 검술 대련을 좋아하잖아? 날 죽이면 당장 아쉽지 않겠어?”“꽤 자신만만하군. 난 항상 널 죽이고 싶은데.”농담도 살벌하게 하네.검을 맞대자고 왔으니 반기는 눈치이기는 한데 스틸은 어쨌든 하데스를 보니 할 말이 많았다.챙 챙, 챙챙챙.점점 몸에 열이 돋고 발놀림도 느려져 갔다.스윽 쓱!딴생각에 빠져 무거운 몸을 움직이다 보니 칼날이 스틸의 허벅지와 팔을 스쳤고 치유를 해야 하는데 하데스의 공격 속도가 빨리 베이는 게 더 늘어갔다.“윽, 윽!”“날 상대하려면 집중 좀 해. 그런데, 방해꾼이 있나?”그렇게 점점 훈련인지 싸움인지 서로 맞댄 검은 더욱
극단의 조치!“지니, 너는 요정이잖아? 소원 같은 거 당장 못 이뤄주나?”이건 사심을 품고 물어 보게 되었다.“당연히 마력이 높으면 주인님 원하는 것을 많이 들어줄 수 있지.”어쨌든 옛날부터 내려오는 이야기든 천일야화 판타지든 간에 아주 근거 없는 이야기는 아닌 것 같았다.“지니, 이왕이면 돈이나 외모를 어찌해 봐야겠어.”인간에게 가장 필요한게 아니겠는가.“어머, 드디어 주인님! 욕망이 생긴 거야?”지니는 너무 놀라 눈을 동그랗게 뜨고는 스틸에게 더욱 바짝 의자를 붙였다. 보통 다들 그렇지 않나? “그래. 너와 힘을
스틸은 죽음과 동시에 이세계로 떨어졌다. 환생을 겪으면서 이렇게 기사들에게 끌려가 본 적은 없었는데 그 대단한 경험을 지금 하게 되었다. 스틸을 체포하러 왔을 때만 해도 살기등등하던 기사들은 그가 순순히 항복하자 머쓱한 듯 거리를 좁히며 따라붙었다.나름 고위 귀족이라 그런지 포박은 안 하고 수 미터 거리만 둔 채 걷는 수준이었다.전생에는 죄짓고 산적이 없어 이런 자들도 만난 기억이 없었다.스틸은 현재 자신이 마구간 방화범으로 몰려 있긴 하지만, 사실 별로 걱정은 되지 않았다. 딱 봐도 건초만 탄 정도지 어디가 무너져 내린
30대 중반의 노련한 호위 기사단장, 세도르는 한쪽 눈을 가린 검은 안대를 거칠게 휘감은 채 말을 달리던 중이었다. 묵직한 말발굽 소리를 뚫고 은발의 젊은 부하 기사가 다급하게 다가와 앞을 가로막자, 그는 인상을 찌푸리며 말고삐를 홱 잡아챘다. “세도르 단장님! 방금 이스트 마구간에 화재가 발생했습니다!”이런 황당할 데가. 세도르는 황망함에 굵은 어깨를 움찔거렸다. 황실의 심장부나 다름없는 아카데미 안에서 화재라니, 있을 수 없는 일이었다.“이버 경, 지금 뭐라고 했나?” “진화는 방금 완료되었다고 합니다! 다행히 인명 피
자신이 알고 있는 ‘소원을 말해 봐!’라고 하는 램프의 요정이 그건가? 하지만 그럴 리가 없다. 어서 빨리 이 소녀를 전문가에게 보여줘야 하는데.“어이, 내가 나이가 많아 보이니 말은 좀 편히 할게. 엘프야, 일단 내가 눈 떠보니 다른 세상에 소환되어 환생한 것 같아서 얼른 적응해야 하거든? 그러니 그쪽도 정신 차려.”넋두리하듯 그리 스틸이 말을 내뱉고 몸을 돌리라 하자, 엘프는 제 두 어깨를 꼭 부여잡더니 밝은 표정으로 말을 이었다.“어머! 시간과 공간을 넘나든 초월자인가? 나 횡재했잖아? 초월자를 주인님으로 맞이하다니!”