2화

그날 밤, 저녁 식사가 끝난 뒤 나는 집 밖으로 나왔다.

오늘 하루 종일 제대로 된 일을 한 것이 없다는 사실이 떠오르자 괜히 마음이 찜찜했다.

결국 약초도 제대로 캐지 못했고, 돈이 될 만한 것도 거의 가져오지 못했으니까.

"하아."

나는 마당에 앉아 깊은 한숨을 내쉬었다.

그때, 마리가 꼬리를 흔들며 나에게 다가왔다.

"멍멍!"

"마리, 내 기분 풀어주려고?"

"멍."

"아이참, 얼굴은 핥지 말라니까?"

나는 마리의 머리를 쓰다듬으며 웃었다.

그렇게 마리와 장난을 치며 놀고 있는데 갑자기,

콰직!

멀리서 무언가가 부서지는 듯한 소리가 들렸다.

"...뭐지?"

마리 역시 그 소리를 듣고 순식간에 몸을 일으켰다.

그리고 허공을 향해 크게 짖기 시작했다.

장난을 칠 때 내는 짖음도 아니었고, 누군가를 반기며 내는 소리도 아니었다.

무언가를 경계하고 있었다.

"마리?"

나는 마리의 시선을 따라 고개를 돌렸다.

그리고 그 순간, 밭 쪽에서 무언가가 움직이고 있는 것이 보였다.

처음에는 어둠 때문에 제대로 보이지 않았다.

하지만 커다란 몸집과 거칠게 숨을 내쉬는 소리가 점점 가까워지면서, 나는 그것이 무엇인지 알아볼 수 있었다.

"멧돼지?"

녀석은 우리 밭 한가운데에서 농작물을 마구 짓밟고 있었다.

잘 자라던 채소들이 녀석의 거대한 발밑에서 짓이겨졌고, 흙은 사방으로 튀었다.

"이게 어디서!"

나는 서둘러 괭이를 들고 앞으로 달려가려 했다.

하지만, 마리가 먼저 움직였다.

"멍멍!!"

"안돼, 마리!"

내가 말릴 틈도 없이 마리는 멧돼지를 향해 달려갔다.

"멈춰! 위험해!"

하지만 이미 늦었다.

마리는 멧돼지를 향해 맹렬하게 짖으며 달려들었고, 갑작스러운 공격에 놀란 멧돼지가 몸을 돌렸다.

그리고.

"꾸웨엑!"

멧돼지의 거친 울음소리가 밤공기를 찢었다.

하지만 마리는 물러서지 않았다.

결국 마리는 멧돼지의 공격에 크게 나뒹굴었지만, 다시 몸을 일으켰다.

그리고 다시 멧돼지를 향해 달려들었다.

"멍! 멍멍!"

"이게 무슨 소란이냐?"

"어머, 세상에..."

뒤늦게 나온 아버지와 어머니도 멧돼지와 마리가 싸우는 장면에 크게 놀라셨다.

마리는 멈추지 않고 끝까지 멧돼지를 물고 늘어졌다.

잠시 후, 멧돼지는 거칠게 몸을 흔들며 다시 숲 쪽으로 몸을 돌렸다.

멧돼지가 돌아가는걸 보고 마리는 바닥에 힘없이 쓰러졌다.

"마리?"

나는 숨을 멈춘 채 마리에게 서둘러 달려갔다.

"마리!! 왜 그래, 정신 차려!!"

나는 떨리는 손으로 마리를 안았다.

마리는 옆구리에 큰 상처를 입고 피를 뚝뚝 흘리며 숨을 헐떡이고 있었다.

"...피?"

어둠 속에서도 알 수 있을 만큼 많은 피였다.

"이런, 멧돼지 엄니에 당했어."

"이걸 어째...아이린, 그만 마리를 보내줘야 겠구나."

부모님은 눈물을 흘리는 내 어깨를 토닥여 주며 돌아섰고, 나는 마리를 품에 꼭 끌어안은 채 고개를 저었다.

"안 돼."

눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

"제발...안 돼."

마리는 내가 어릴 때부터 함께 지낸 가족 같은 존재였다.

이렇게 허무하게 가족을 잃는다고?

나는 마리를 더 꽉 끌어안았다.

그리고 하늘을 올려다보았다.

평소라면 신에게 기도하는 일 따위 거의 하지 않았을 것이다.

하지만 지금 이 순간에는 무엇이라도 하고 싶었다.

"신...흑...이시여. 흑..."

내 목소리는 엉망이었다.

눈물과 콧물 때문에 숨조차 제대로 쉬기 힘들었다.

"신이시여, 제발요."

나는 두 눈을 감고 간절히 기도했다.

"제발...흑...마리를...흑흑...살려주세요..."

목이 메어 제대로 말도 나오지 않았다.

"우리 마리...흑...살려주세요...흑..."

당연하게도 기적은 일어나지 않았다.

평생 기도 한 번 제대로 하지 않던 평민의 부탁을 신이 그렇게 쉽게 들어줄 리가 없었다.

나는 마치 곧 죽을 것처럼 숨이 약해진 마리에게 얼굴을 파묻었다.

"마리! 제발! 죽지마! 흐어엉..."

"멍."

나는 순간 울음을 그치고 고개를 들었다.

"마리?"

그리고 두 눈을 크게 떴다.

조금 전까지 죽어가던 마리의 몸이 미세하게 움직이고 있었다.

그리고 조금 전까지 피를 흘리고 있던 상처가 조금씩 아물기 시작했다.

나는 멍하니 그 모습을 바라보았다.

"...마리? 훌쩍...이게 어떻게 된거야?"

마침내 상처는 마치 처음부터 없었다는 것처럼 완전히 사라졌다.

"......?"

나는 그 신기한 광경에 아무 말도 하지 못했다.

그저 멍하니 상처가 아문 마리의 옆구리를 바라볼 뿐이었다.

내가 또 꿈을 꾸고 있는 건가?

마리는 얼마 지나지 않아 내 품에서 떨어지더니 눈물 콧물 범벅인 내 얼굴을 핥았다.

그제서야 난 꿈이 아니라는 사실을 깨달았다.

"아하하, 마리! 이게 꿈은 아니지? 가만..."

나는 천천히 고개를 들어 하늘을 바라보았다.

방금 신에게 기도했다.

마리를 살려달라고.

그리고 마리는 살아났다.

"...신이 내 기도를 들어준 거야? 설마...내가...성녀?"

"멍멍!"

아니, 말도 안 된다.

그럴 리가 없었다.

하지만 진짜 신이 내 기도를 들어 줬다면?

그래서 마리가 살아난 거라면?

"...그럴 가능성도 있잖아? 어떻게 생각해, 마리?"

"멍멍멍!"

"...맞는거 같지? 분명 내 기도로 살아난 거지? 아, 어쩜 좋아."

그날 밤, 처음으로 진지하게 생각했다.

어쩌면 난 보통 사람이 아닐지도 모른다고.

정체를 숨겨야 할지 밝혀야 할지 밤새 고민했다.

결국 기회가 있을때 정체를 밝히기로 결정하고 잠이 들었다.

하지만 내가 성녀가 아니라는 사실을 깨닫기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

아...

그날 밤, 내가 했던 고민은 정말 쓸데없는 고민이었지.