3화

마리가 죽다 살아난 후, 다음날.

"하하하, 마리가 생각보다 튼튼한가 보구나."

"다행히 상처가 깊지 않았나 보네."

부모님은 마리가 다시 살아난 일을 대수롭지 않게 여겼다.

어젯밤, 마리가 크게 다쳐 죽을 것처럼 보였던 것은 맞지만 결국 자연스럽게 회복한 것이라고 생각하는 모양이었다.

그 상처가 자연스럽게 나았냐고?

아니요.

제 기도 덕분이랍니다.

라고 말하고 싶었지만, 나는 한동안 아무 말도 하지 않았다.

우선 내가 진짜 성녀인지 확인해 볼 필요가 있었다.

'...확인해 봐야 해.'

나는 생각난 김에 부엌에서 작은 칼을 가져왔다.

그리고 잠시 망설이다가 손가락을 칼날에 살짝 갖다 댔다.

슥.

"윽."

생각보다 따끔한 통증과 함께 손가락에서 피가 흘러내렸다.

나는 서둘러 두 손을 모으고 눈을 감았다.

"신이시여, 기도드립니다. 제 아픈 손가락을 낫게 해 주세요."

그렇게 한동안 눈을 감은 채 간절하게 기도했다.

하지만, 아무리 기다려도 내 손가락에서는 피만 줄줄 흘러내릴 뿐, 아무 일도 일어나지 않았다.

"......"

나는 천천히 눈을 떴다.

그리고 아직도 멀쩡하게 피를 흘리고 있는 손가락을 바라보았다.

"...음."

잠시 고민하던 나는 고개를 갸웃거렸다.

"간절함이 부족했나?"

그게 아니라면,

"절박한 상황이 아니라서 그런 걸지도?"

나는 약간 실망한 채 피가 흐르는 손가락을 입으로 가져갔다.

그리고 평소 상처가 났을 때처럼 피를 멈추기 위해 손가락을 쪽쪽 빨았다.

그 순간,

"...어?"

베인 손가락의 통증이 사라졌다.

동시에 조금 전까지 선명하게 남아 있던 상처가 거짓말처럼 천천히 아물기 시작했다.

"......?"

나는 손가락을 입에서 뗀 채 그대로 굳어 버렸다.

혹시 몰라서 다른 손가락에도 시험해 봤는데 결과는 모두 똑같았다.

열 손가락의 상처가 완벽히 아물자 내 입꼬리는 천천히 올라가기 시작했다.

'이건 확실해! 난 성녀였어!'

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내가 성녀인걸 확인하고 며칠 후.

도시는 언제 와도 정신이 없었다.

마을에서는 보기 힘든 수많은 사람들이 거리를 오갔고, 길 양옆으로 늘어선 상점에서는 저마다 손님을 부르는 목소리가 들려왔다.

나는 등에 멘 바구니를 고쳐 잡으며 시장을 향해 걸었다.

오늘 가져온 것은 많지 않았지만, 그래도 며칠 동안 열심히 모아 둔 약초와 농작물이었기에 어느 정도는 돈을 벌 수 있을 것 같았다.

"오늘은 무조건 다 팔아야 해!"

나는 스스로에게 다짐하며 시장 쪽으로 향했다.

그런데 광장을 지나던 순간, 사람들이 한곳에 모여 있는 모습이 보였다.

나는 무슨 일인가 싶어 가까이 다가갔다.

그리고 사람들 사이에 붙어 있는 커다란 벽보를 발견했다.

[카시안 백작님의 원인불명의 두통을 치료할 수 있는 자에게 사례금 1만골드를 지급합니다. 의술이나 신성력을 다룰 줄 아는 자는 카시안 백작님의 저택으로 오시기 바랍니다.]

"이건 뭘까?"

나는 그대로 걸음을 멈춰 벽보에 적힌 글을 읽었다.

'...1만 골드? 세상에!'

1만 골드는 우리 가족이 1년은 충분히 먹고 살 수 있는 금액 이었다.

나는 다시 벽보를 바라보았다.

[의술이나 신성력을 다룰 줄 아는 자]

의술은 모르지만, 신성력이라면 분명 나에게 있다.

난 성녀니까!

"좋아, 일단 가보자."

결심을 내린 나는 벽보 아래에 적힌 주소를 확인했다.

그리고 곧바로 방향을 바꾸었다.

농작물과 약초를 팔기 위해 도시까지 왔지만, 지금 내 머릿속에는 1만 골드 외엔 관심이 없었다.

나는 살짝 긴장한 얼굴로 도시 영주의 저택을 향해 걸어갔다.

광장 북쪽 길을 따라 한참을 걸어간 끝에, 마침내 카시안 백작의 저택 앞에 도착했다.

눈 앞의 저택을 본 순간, 나는 무심코 고개를 갸웃거렸다.

'...내가 상상했던 저택이랑은 좀 다른데?'

아니, 정확히 말하면 상당히 달랐다.

도시의 영주라면 당연히 화려한 저택에서 살고 있을 것이라고 생각했는데, 내 눈앞에 있는 저택은 생각보다 훨씬 평범했다.

물론 내가 살고 있는 작은 집과 비교하면 충분히 컸지만, 도시의 영주이자 백작이 살고 있다고 하기에는 어딘가 초라해 보였다.

넓은 정원은 있었으나, 화려한 장식이나 꽃 한송이 조차 보이지 않았다.

나는 저택을 이리저리 살펴보다가 조심스럽게 문을 두드렸다.

똑똑.

잠시 후, 낡은 문이 천천히 열렸다.

그리고 문 안쪽에서 집사가 모습을 드러냈다.

깔끔한 옷을 입고 있는, 머리가 희끗희끗한 중년의 남자였다.

집사는 나를 발견하자마자 위아래로 천천히 훑어보았다.

"...무슨 일입니까?"

목소리에는 그다지 반가운 기색이 없었다.

나는 등에 멘 바구니를 고쳐 잡으며 대답했다.

"벽보를 보고 왔어요."

"벽보요?"

"네. 백작님의 병을 고쳐주러 왔습니다!"

나는 자신있게 대답했지만, 집사의 표정은 썩 좋지 않았다.

"아가씨, 사례금을 보고 그냥 와본거라면 지금 돌아가십시오."

"사례금을 보고 온 건 맞지만...정말 고칠수 있어요!"

"백작님이 무슨 병을 앓고 계시는지 아십니까?"

"아뇨, 벽보에는 그냥 병이라고 써있던데...아닌가? 아니, 잠깐만요!"

나는 그대로 돌아서려는 집사를 황급히 붙잡았다.

1만 골드가 눈앞에 있는데 이대로 물러날 수는 없지.

"저는 신성력을 다룰 줄 압니다."

"...지금 뭐라고 하셨습니까?"

집사는 화들짝 놀라며 그대로 멈췄다.

나는 최대한 자신감 있는 표정을 지으며 당당하게 말했다.

"신성력으로 백작님을 고치겠습니다."

잠시 전까지만 해도 나를 귀찮다는 듯 바라보던 하인의 표정이 순식간에 달라졌다.

"신성력을 다룰 줄 아신다고요?"

"네."

"혹시 신관이십니까?"

"그건...아니지만."

"그럼 어떻게 신성력을 다룬 다는 겁니까?"

나는 말문이 막혀 잠시 머뭇거렸다.

설마 여기서 '제가 성녀 입니다.'라고 말할 수는 없었다.

아직 내가 성녀라는 사실을 세상에 알리고 싶지 않았다.

나는 괜히 헛기침을 한 후, 자연스럽게 대답했다.

"지금은 사정이 있어서 말씀드리기 곤란해요. 하지만 신성력은 사용할 수 있어요."

집사는 한동안 나를 의심의 눈초리로 바라보았다.

그러다가 아까와는 전혀 다른 태도로 허리를 숙였다.

"죄송합니다. 제가 몰라뵈었습니다."

"네? 갑자기요?"

"어서 들어오십시오."

나는 갑자기 공손해진 그의 모습에 조금 당황했지만, 곧바로 고개를 끄덕였다.

"아, 네. 그럼 실례하겠습니다."

철문 안으로 들어선 나는 하인의 뒤를 따라 저택 안으로 들어갔다.

그리고 건물 내부를 보는 순간, 이번에는 조금 더 크게 당황할 수밖에 없었다.

바닥은 깊게 패인 칼자국이 여기저기 남아 있었고, 벽에도 무언가 날카로운 것으로 긁어 놓은 듯한 흔적들이 보였다.

일부 가구는 부서진 채 한쪽에 치워져 있었고, 복도 전체에는 어딘가 음산한 분위기까지 감돌았다.

'여기가 정말 백작의 집이 맞아?'

나는 조심스럽게 주변을 살폈다.

귀족이라면 화려한 그림이나 값비싼 장식품이 있어야 하는거 아닌가?

이곳에는 그런 것이 전혀 보이지 않았다.

집사는 복도 끝에 있는 커다란 문 앞에서 걸음을 멈췄다.

그리고 조심스럽게 문을 두드렸다.

똑똑.

"카시안 백작님. 벽보를 보고 찾아온 분이 계십니다."

잠시 후, 문 너머에서 낮고 차가운 남자의 목소리가 들려왔다.

"오늘은 피곤하니 그냥 돌려 보내. 어차피 또 돌팔이겠지."

나는 그 말을 듣는 순간, 갑자기 짜증이 치솟았다.

'닥쳐! 이 1만골드 짜리야! 얌전히 치료나 받으라고!'

백작의 말에 잠시 머뭇거리던 집사는 조심스럽게 덧붙였다.

"신성력을 사용할 줄 안다고 합니다."

"......"

그 말을 끝으로 잠시 정적이 흘렀다.

그리고 얼마 후,

"들여보내."

낮고 차가운 목소리가 다시 들려왔다.

나는 집사의 안내를 받아 방으로 들어가며 콧방귀를 뀌었다.

'흥! 1만 골드나 미리 준비해 두시지?'