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제 45화 청연국의 가장 화려한 축제
publish date:
2026-10-14 12:51:53
요정리더초대장을 드디어 받았군요! 사람들로 붐비는 것만 빼면,축제라는 특유의 들뜬 분위기만으로도 마음을 설레게 만들죠. 과연 계급과 격식이 엄격한 귀족 중심 사회에서의 '무인대회'는 어떤 모습일지? 오늘도 찾아와 구독해 주시는 모든 분들께 진심으로 감사드립니다! ❤️
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제 45화. 청연국의 가장 화려한 축제 청연국의 1년 중 가장 큰 행사인 《무인대회》가 일주일 앞으로 다가왔다. 이 축제는 단순히 누가 더 강한지 무술 실력을 겨루는 자리가 아니었다. 청연국의 네 곳 무관에서 갈고닦은 실력을 뽐내어 높은 위치의 사람에게 간택받아 신분과 부를 쥘 수 있는, 단 한 번뿐인 인생 역전의 무대였다.대회장인 ‘청연의 장’ 주변은 벌써부터 대회 열기로 후끈 달아올라 있었다. 거리 곳곳에는 먹거리를 팔기 위해 장을 준비하는 상인들로 넘쳐났고, 저마다 응원할 무관의 깃발을 고르는 시민들로 축제 분위기가 무르익고 있었다. 연가의 저택 앞까지 그 소란스러운 열기가 고스란히 전해져 왔다.연가의 저택, 햇살이 잘 드는 별당에서 식사를 마친 월린은 탁자 위에 놓인 고급스러운 금박 초대장을 연호와 유현에게 내밀었다."무인대회 초대장이 왔어! 올해는 규모가 더 커졌다고 하네. 날짜랑 순서 그리고 우리 연가에 배정된 자리 번호가 적혀 있어. 황족과 귀족들, 대상단 순서대로 배치되는 자리라니 우리도 품위를 지켜야겠지?"월린은 금박이 번쩍이는 초대장을 이리저리 살펴보며 속으로 감탄을 삼켰다.'와, 짱이다! 이 초대장 순금 박을 들이부었나 봐…! 이거 하나 팔면 연가 한 달 식비는 족히 나오겠는데? 게다가 좌석 배치를 보아하니 완전 S석 로열석이잖아. 세계관 완전 감다살이네 ..! 팝콘이라도 튀겨 가야 하나…!'월린은 부모님이 외교 관련 바쁜 일정으로 청연국에 올 수 없다는 전언을 받은 참이었다. 혼자 참석해야 한다는 사실에 살짝 아쉬운 듯 입술을 삐죽이며 유현과 연호를 향해 덧붙였다."나 보는 눈 없는데 큰일이네. 뭐... 이미 출중한 무사들이 우리 가문에 많아서 당장 급한 건 아니지만, 그래도 혹시 보다가 '오, 저 친구는 진짜 가능성 있다' 싶은 무인이 있으면 꼭 귀띔해 줘. 좋은 기회는 나눠야 하니까."월린의 눈에는 유현과 연호가 각별했다. 그녀는 연호로부터 그가 서자 출신의 서러움을 겪으며 자랐고 어머니 은교의 압박 속에
유부녀지만 남첩을 더 들일거야 제 44화 열일곱의 연호와 열네살의 유현
제 44화. 열일곱의 연호와 열네살의 유현 연가의 연무장은 아침부터 죽도를 맞대는 날카로운 소리로 가득했다. 연호는 땀방울이 맺힌 얼굴로 무사들의 자세를 교정해 주고 있었다. 훈련이 잠시 멈추고 짧은 휴식 시간이 찾아오자 연호는 벤치에 앉아 조용히 자신의 무릎을 매만지고 있는 유현에게 다가갔다. 유현이 만지고 있는 것은 지난밤 월린이 선물한 정교하게 제작된 맞춤 무릎 보호대였다. 가죽을 덧대어 내구성을 높이고 안쪽에는 푹신한 솜을 넣어 관절을 보호하려는 정성이 가득 담긴 물건이었다."월린님께서 직접 고르신 건가 보군."연호의 다정한 목소리에 유현이 고개를 들었다. 늘 무뚝뚝하던 유현의 눈가에 옅은 온기가 감돌았다"형님이 그분께 제 생일과 필요한 것들을 귀띔해 주셨다고 들었습니다. 그 귀한 시간을 만들어 주셔서 정말 감사합니다."유현의 진심 어린 인사치레에 연호는 특유의 부드러운 미소를 지었다. 무릎 보호대에 묻은 먼지를 털어내며 어깨를 툭 치는 손길에는 단순한 동료 이상의 끈끈한 유대감이 담겨 있었다. 둘 사이에는 굳이 말하지 않아도 서로의 과거를 공유하는 세월로 다져진 신뢰가 있었다."유현, 그때 기억나나? 무사 훈련 받던 시절에 처음으로 실전 연습을 하다가 무릎이 다 까져서 서로 부축하고 의무실까지 갔던 날 말이야. 이제는 월린님께서 보호대까지 챙겨주시니, 우린 참 출세했어."연호의 농담에 유현이 짧게 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 먼지가 가득했던 그 시절, 나린관이라는 무사 양성 기관의 차가운 바닥을 떠올리게 했다.열두 살의 겨울, 할아버지를 땅에 묻고 돌아온 유현에게 세상은 차가운 얼음장과 같았다. 빈민촌으로 돌아온 그는 굶주림과 싸우고 매질을 견뎌야 했다. 살아남기 위해 악을 쓰다 보니 아이의 눈빛은 어느새 짐승처럼 매서워졌다. 그러다 열네 살이 되던 무렵, 무인으로 양성하는 한 사가(私家)의 사범에게 선택을 받아 빈민촌을 벗어날 수 있었다.당시 체격만 갖추면 입성이 가능한 무사는 고아인 유현에게 유일한 생존의 길이었
유부녀지만 남첩을 더 들일거야 제 43화. [유현과거] 할아버지와 함께 살던 집
제 43화. [유현과거] 할아버지와 함께 살던 집기억의 밑바닥에는 늘 퀘퀘한 흙먼지 냄새가 깔려 있다. 어디서 태어났는지, 부모가 누구인지 따위는 중요하지 않았다. 눈을 뜨면 보이는 좁고 어두운 방에서 푹신한 짚이라도 깔려 있으면 다행이었던 그곳이 세상의 전부였다니. 제대로 먹지 못해 배를 곯는 것은 일상이었고 몸이 불덩이처럼 달아올라 눈조차 떠지지 않을 때면 어둠 속에서 무심하게 흘러가는 시간만을 기다리며 버티곤 했다. 그때의 나는 아파도 어디가 아픈지 말하기 커녕 울음을 터뜨릴 기력조차 없는 아이였다.유일한 안식처이자 세상의 전부였던 사람은 할아버지였다. 그는 무뚝뚝하고 말수가 적으신 분 이였으나 잠든 줄 알고 곁에 다가와 투박하고 갈라진 손으로 머리를 쓸어내려 주던 그 손길만큼은 세상 그 무엇보다 따뜻했다. 가끔 멀건 죽과 질긴 나물 몇 가닥을 내 앞에 밀어주며 다 먹을 때까지 뒤돌아 앉아 몰래 눈물을 훔치던 그 뒷모습을 나는 알고 있었다. 그 눈물은 단순히 가난 때문이 아니라, 나라는 어린 생명을 온전히 지켜내지 못할지도 모른다는 깊은 자책이었음을 너무 늦게야 깨달았다.할아버지는 나를 먹여 살리기 위해 무리했다. 젊은 시절 도구조차 잡아본 적 없던 그가 쉰둘이라는 적지 않은 나이에 목수 일을 배웠다. 매일같이 쇠망치와 대패를 쥐고 거친 나무를 다듬느라 손은 굳은살과 상처로 뒤덮여 갔고, 퇴근길 읍내에서 돌아오는 발걸음은 늘 천근만근이었다. 그럼에도 오두막 문 앞에 다다를 때면 애써 허리를 곧게 펴고 밝은 표정을 지어 보였다. 좁쌀 한 줌과 초록 채소를 담은 바구니를 내밀며 오늘 일이 잘 풀렸다고 거짓말을 하던 그 목소리가 지금도 귓가에 쟁쟁하다. 나무를 깎으며 흘렸던 땀방울과 내게 밥을 양보하며 몰래 마시던 찬물조차 그의 사랑이었다는 걸, 그 시절의 나는 그저 당연하게 받아들이며 자랐다.빈민촌의 위생은 갈수록 나빠졌 주변 사람들은 이름 모를 병에 걸려 하나둘씩 쓰러져 갔다. 할아버지는 혹시나 자신의 거친 손길이나 병이 옮을까 봐 혹은 탁한
유부녀지만 남첩을 더 들일거야 제 42화. 사랑하는 유현이의 생일입니다
제 42화. 사랑하는 유현이의 생일입니다다음날 아침부터 월린이 유현의 생일을 맞아 직접 생일상을 차리겠다고 선언한 탓이었다. 예전 짭마라탕 선사 외에는 부엌 근처에도 오지 않던 그녀가 앞치마를 야무지게 둘러메고 솥 앞에 섰을 때, 주방장과 시녀들은 모두 사색이 되어 달려왔다."가주님, 제발 저희에게 맡겨 주십시오! 가주님의 고귀한 손에 기름이라도 튀면 큰일입니다!"시녀들의 다급한 만류에도 월린은 단호했다."그럴 순 없지! 오늘은 유현이의 날이야. 내 손으로 직접 음식을 해주고 싶단 말이야. 다들 저리 비켜봐요, 다 계획이 있다고."월린은 자신만만했다. 비록 21세기 최가민 시절에도 배달 음식을 아끼기 위해 본인만의 레시피를 모방해 짭요리를 즐겼던 그녀지만, 눈으로 익혔을 뿐 완벽히 숙지했다는 근거는 없었다.문제는 첫 번째 솥에서 발생했다. 밥물을 맞추는 것부터 난관이었다. 눈대중으로 물을 붓고 솥뚜껑을 덮어놓은 뒤, 옆에서 다른 반찬을 만들다 보니 어느새 코끝을 찌르는 매캐한 냄새가 진동했다."응? 무슨 냄새지? "허둥지둥 솥뚜껑을 열자마자 새카만 연기가 주방을 가득 채웠다."세상마상… 야, 이건 망했다!"솥 안의 밥은 바닥에 눌어붙다 못해 숯덩이처럼 변해 있었다. 월린은 당황하며 숟가락으로 숯을 긁어내려 했으나, 숟가락은 부러질 듯 휘어질 뿐이었다."어라, 이게 왜 안 떨어지지? 머쓱…"뒤에서 지켜보던 연호가 피식 웃음을 감추며 다가와 주방을 수습하려 했다. 하지만 월린은 굴하지 않고 찌개 간을 보며 소란을 피웠다."간장을 넣으라고 했지, 간장통을 쏟으라고 하지는 않았습니다."연호가 진지한 표정으로 월린의 손을 저지했지만, 월린은 "아, 간이 좀 세면 물 더 넣으면 돼! 요리는 감이지!"라며 또다시 국자에 물을 가득 담아 찌개에 부었다.결국 국은 한강이 되었고, 재료 손질을 하다가 칼을 놓칠 뻔해 연호가 뒤에서 월린의 손을 조심스럽게 감싸 쥐고 대신 칼질을 해주어야 했다. 그 소란스러운 아침을 함께한 시종들은 가주님의 귀여운 실
유부녀지만 남첩을 더 들일거야 제 41화 가주님의 비밀스러운 시장 나들이
제 41화. 가주님의 비밀스러운 시장 나들이연가의 아침은 평소와 다름없이 나들갈하게 시작되었다. 오늘 월린의 발걸음은 평소보다 한결 가벼웠고, 눈가에는 설렘이 서려 있었다. 어젯밤 침대에 누워 유현의 생일을 고민하며 보낸 시간들이 오늘 이 외출을 향한 준비 과정이었기 때문이다. 월린은 아침 식탁을 정리하던 시종 하민을 향해 환하게 미소를 지었다."하민아, 오늘 나랑 시장 구경 좀 갈까?"그 한마디에 하민은 들고 있던 쟁반을 하마터면 놓칠 뻔했다. 평소 가주님 곁을 그림자처럼 지키던 연호와 유현이 아닌, 자신을 선택했다는 사실에 동공이 격하게 흔들렸다."가, 가주님? 저, 저를 말씀하시는 겁니까? 천한 제가 감히 가주님과 함께 시장을… 아아, 오늘이 제 생일인가 봅니다! 세상에, 가주님의 그 고귀한 걸음에 제 발자국을 나란히 올리다니, 이 하민, 오늘 당장 제 몸을 불사질러 가주님의 안위가 조금이라도 흔들리지 않게 온 사방을 살피며 따르겠습니다!"하민의 주접스러운 충성심에 월린은 픽 웃음을 터뜨리며 그를 다독였다. 그녀는 오늘 시장 나들이를 위해 평소의 격식 있는 의복 대신, 활동성을 강조하면서도 세련된 멋을 잃지 않은 연한 하늘빛 치마에 몸을 감쌌다. 그러고는 마치 처음으로 세상에 나온 새처럼 설레는 표정으로 본가를 나섰다.시장으로 향하는 길, 월린의 마음은 온통 유현에게 가 있었다. 그녀는 한 발짝 물러서서 벅찬 감동을 가누지 못해 붕 뜬 듯 걷는 하민에게 넌지시 물었다."하민아, 너는 ‘남자’란 무엇이라 생각하니?"갑작스러운 질문에 하민은 잠시 멈춰 섰다가, 가주님을 향한 숭고한 눈빛을 빛내며 답변했다."남자란… 가주님의 그림자가 되어야 하고, 가주님의 한숨조차 놓치지 않으며, 가주님이 밟으시는 길에 가시가 있다면 제 등을 깔아서라도 평탄하게 만들어야 하는 존재 아니겠습니까?""…그건 너무 비장하잖아."월린은 킥킥거리며 웃었다. 그녀에게 남자, 특히 자신의 남편들은 단순한 가신이 아니었다. 때로는 든든한 방패였고, 때
유부녀지만 남첩을 더 들일거야 제 40화 보이지 않는 정성: 신체검사(下)
제 40화. 보이지 않는 정성: 신체검사(下)어제 시녀와 시종들의 검사를 무사히 마친 오늘은 연가의 가장 핵심적인 무력인 무사들의 신체검사가 시작되는 날이었다. 귀족의 무사는 단순한 사병이 아니다. 황실의 전령을 수행하거나, 가문의 대문을 지키고, 유사시에는 가주의 목숨을 담보로 전선에 뛰어들어야 하는 자들이다. 그렇기에 그들의 행동력과 체력은 곧 연가의 국력이었다.검사소 주변에는 이른 아침부터 훈련을 마친 무사들이 웃통을 벗은 채 줄을 서 있었다. 땀방울이 흐르는 탄탄한 근육질의 몸들, 흉터가 가득한 등판 그리고 거친 숨소리가 훈련장을 가득 메웠다. 전생의 일에만 치여 남자를 멀리하고 살았던 월린은 그 풍경에 잠시 숨이 멎을 뻔했다.'홀리... 세상에, 이게 내 가문의 무사들이라고?' 월린은 속으로 황홀경에 빠졌지만, 곧바로 입술을 앙다물고 표정을 굳혔다.'정신 차려, 최가민. 아니, 월린. 너는 연가의 차기가주! 그리고 세 남편을 둔 어엿한 유부녀야!'그때, 월린의 귀에 무사들의 쑥덕거리는 소리가 들려왔다."야, 오늘 가주님이 직접 오신다는데 자세 똑바로 해. 어제는 시녀들만 보시더니 우리 차례가 되니까 심장이 다 뛰네.""긴장하지 마. 가주님 손잡고 치료받는 거 생각 안 해봤냐? 어제 내 옆자리 녀석이 엄청 부러웠거든. 나도 빨리 내 차례가 왔으면 좋겠다.""하긴, 가주님 얼굴 한번 뵙기도 힘든데 이렇게 가까이서... 훈련 좀 더 빡세게 할걸 그랬나 봐. 그러면 몸이 더 좋아 보였을 텐데."무사들은 짐짓 어깨에 힘을 주며 근육을 과시했다. 월린은 엄숙한 표정으로 검사소 중심에 앉았다. 무사들이 한 명씩 앞으로 나올 때마다 월린은 그들의 상태를 아주 꼼꼼하게 살폈다. 월린은 굳은살 하나, 오래된 칼자국 하나를 세심하게 기록하며 의료진을 도왔다. 그러다 팔뚝에 남은 낡고 깊은 칼자국을 내려다보며 눈살을 찌푸렸다."여기는 어쩌다 이렇게 깊게 베인 거예요? 훈련 때 생긴 상처 같은데, 제대로 치료를 안 한 건가요? 이런 건 흉터가 문제
