범접할 수 없는 CEO와의 하룻밤(5)

ISABELLA

아드리안이 우리가 함께 사무실을 나서는 모습을 본 순간부터 다니엘과의 저녁 식사가 문제가 될 것이라는 사실을 눈치채야 했다.

다니엘은 마케팅 팀의 임원 중 한 명이었고, 오후 내내 아드리안이 내게 맡긴 프로젝트의 이해를 돕기 위해 시간을 보내준 뒤 몇몇 동료들과 함께하는 저녁 자리에 나를 초대했다. 지극히 평범한 제안이었고, 매일 저녁을 속을 긁어놓는 상사 생각이나 하며 아파트에 갇혀 보낼 생각은 눈곱만큼도 없었기에 흔쾌히 응했다.

하지만 아드리안의 생각은 달랐던 모양이다.

“하트 양,” 다니엘과 내가 엘리베이터로 향할 때 그가 불러세웠다. “내일 발표에서 당신이 우리 회사를 대표한다는 사실을 잊지 않았길 바랍니다.”

나는 그를 돌아보았다. “물론입니다, 이사님. 서류는 이미 준비를 마쳤습니다.”

“좋습니다. 본인의 책임을 방해하는 사적인 일로 집중력이 흐려지는 일은 없었으면 좋겠군요.”

그의 시선이 잠시 다니엘에게 머물렀다가 다시 내게로 돌아왔다.

나는 눈을 가늘게 떴다. “지금 제게 하실 말씀이라도 있으신가요, 블랙우드 씨?”

“천만에요. 단지 내 비서가 프로페셔널함과 작업질의 차이쯤은 구분할 줄 알기를 바랄 뿐입니다.”

다니엘의 얼굴에서 웃음기가 사라졌고, 나는 화가 치밀어 볼이 화끈거렸다.

“그렇다면 그 차이점부터 본인 스스로에게 먼저 설명하시는 게 좋을 것 같네요.” 나는 엘리베이터에 오르며 쏘아붙였다.

아드리안의 표정이 굳어졌지만, 그의 말이 내게 얼마나 큰 상처가 되었는지 보여주어 그에게 만족감을 줄 생각은 전혀 없었다.

저녁 식사 자리는 제법 즐거웠지만, 처음 20분 동안은 머릿속에서 그과의 대치를 되풀이하지 않으려고 애써야 했다. 다니엘은 내가 다른 생각에 잠겨 있다는 것을 눈치채면서도 굳이 이유를 묻지 않았고, 기밀 이메일을 부서 전체에 실수로 발송했던 황당한 에피소드를 들려줄 즈음에는 나도 다시 웃음을 되찾을 수 있었다.

잠시나마 아드리안 블랙우드라는 존재를 잊고 있었다.

그때 내 휴대폰이 울렸다.

아드리안 블랙우드: 수정된 발표 자료는 내일 아침 8시까지 내 책상 위에 올려두도록.

나는 메시지를 가만히 지켜보았다.

발표 자료는 이미 완성이 되어 있었고, 그날 오후에 내가 최종본을 그에게 전달했기 때문에 그 역시 알고 있는 사실이었다.

답장을 입력했다가 지우기를 반복한 끝에, 결국 짧은 확인 메시지만 남긴 채 다시 저녁 자리로 돌아갔다.

아무리 그가 내 상사이고, 정체를 알기 전에 호텔 방에서 키스했던 바로 그 남자라 할지라도, 오만한 남자 하나 때문에 내 저녁 시간을 망치게 둘 수는 없었다.

복잡하게 얽힌 우리의 지나간 일들은 날이 갈수록 일절 로맨틱하지 않게 변해가고 있었다.

다음 날 아침, 나는 옆구리에 발표 자료를 끼고, 간당간당하게 남아있는 인내심을 끌어모아 아드리안의 사무실로 들어섰다.

“요청하신 수정본입니다.” 나는 책상 위에 자료를 올려놓으며 말했다. “작성을 마쳤고, 어제 요청하신 추가 수치도 포함해 두었습니다.”

그는 문서를 펼쳐보 지도 않은 채 슬쩍 훑어보기만 했다.

“저녁 식사는 즐거웠나?”

나는 그를 응시했다. “네?”

“다니엘과의 저녁 말입니다.”

내 안에서 무언가가 툭 하고 끊어졌다.

“그게 왜 궁금하신가요?”

“내 비서가 동료들과 어울릴 때 제대로 된 판단력을 발휘하길 바랄 뿐입니다.”

“다니엘은 제 동료이지 범죄자가 아니며, 저녁 식사는 징계 대상이 아닙니다.”

“징계 대상이라고 말한 적은 없습니다.”

“이사님은 그 사람 앞에서 저를 작업이나 거는 사람 취급하셨고, 이제는 제 지극히 정상적인 저녁 일과에 대해 취조하고 계시잖아요. 도대체 저한테 원하시는 게 뭐죠, 아드리안?”

그의 이름을 직접 부르자 그의 턱 근육이 경련했다.

“나는 당신의 고용주입니다, 이사벨라. 당신의 행동이 나에게 긍정적인 영향을 미치도록 관리할 책임이 내게 있습니다.”

“회사에는 인사과가 따로 있어요. 제가 규정을 위반했다면 신고하세요. 하지만 내 고용 계약서에 서명했다고 해서 제 사생활까지 이사님 소유가 된 것처럼 행동하지는 마세요.”

그가 자리에서 일어섰고, 그 갑작스러운 움직임에 방 안이 순식간에 좁게 느껴졌다.

“당신은 내가 하는 모든 말을 어떻게든 오해하려고 작정한 것 같군요.”

“그쪽이야말로 제가 하는 모든 걸 통제하려고 작정하신 것 같은데요!”

두 사람 사이에 고함이 메아리쳤고, 한동안 아무도 입을 열지 않았다.

아드리안이 먼저 시선을 돌리며, 뭐라고 정의할 수 없는 감정을 억누르려는 듯 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.

“당신이 나를 어떻게 만들고 있는지, 당신은 전혀 몰라.” 그가 낮게 중얼거렸다.

나는 눈을 깜빡였다. “그게 무슨 소리예요?”

“내가 당신에게 아무것도 아닌 존재인 것처럼 그냥 돌아서서 걸어가는 모습을, 더 이상 참아줄 수가 없다는 뜻이야.”

내 분노가 찰나 동안 흔들렸지만, 아주 잠깐뿐이었다.

“당신은 내 상사예요, 아드리안. 질투가 날 때마다 제 남자친구처럼 굴다가, 제가 지적하면 다시 상사라는 타이틀 뒤로 숨어버릴 수는 없어요.”

“내가 당신에게 어떤 존재인지 잘 알고 있습니다.”

“정말요? 전 당신이 나한테 뭘 원하는 건지 전혀 모르겠는데요.”

그가 한 걸음 다가왔고, 평소의 차가운 표정 뒤에 감춰진 날것의 무언가를, 거의 공포에 가까워 보이는 무언가를 보았다. 내가 더 질문을 던지기 전에, 그가 팔을伸뻐 나를 잡고 키스했다.

놀란 순간, 나도 모르게 그에게 응해 키스했다.

내 몸은 그 호텔 방을, 그의 입술이 주던 온기를, 그리고 날이 밝아 인사도 없이 도망치기 전 우리가 나누었던 그 이상한 다정함을 기억하고 있었다.

하지만 이내 현실이 나를 덮쳤다.

나는 그를 밀쳐내고 그의 뺨을 후려쳤다.

찰싹하는 소리가 사무실 안에 날카롭게 울려 퍼졌고, 우리 둘 다 굳어버렸다.

아드리안이 천천히 고개를 돌려 나를 바라보았고, 나는 분노로 몸을 떨며 한 걸음 물러섰다.

“다시는 이런 짓 하지 마세요.”

“이사벨라—”

“됐어요. 질투 난다고 저한테 키스할 권리 같은 건 없어요. 그리고 상사라는 지위를 이용해서 제가 그쪽한테 무언가 빚진 것처럼 느끼게 만들 권리는 더더욱 없고요.”

그의 얼굴이 하얗게 질렸지만, 나는 말을 가다듬을 생각이 없었다.

“그래요, 우리 전에 키스했었고, 그땐 나도 원했어요. 내가 선택한 거였죠. 하지만 그 호텔 방에서 있었던 일이, 당신이 원할 때마다 아무 때나 나한테 손댈 수 있는 영구 이용권이라도 되는 줄 아세요?”

“나는 그럴 생각으로—”

“생각이 없었다고요? 화가 났다고요? 자제가 안 됐다 고요? 어떤 핑계를 대든 상관없어요, 아드리안. 당신은 선을 넘었어요.”

그는 입을 다물었다.

“제 동의 없이 한 번만 더 이런 식으로 건드리면, 당장 이 회사 그만둘 줄 아세요. 그럼 다시는 저를 부를 일도 없을 테니까요.”

손이 심하게 떨려 하마터면 놓칠 뻔했지만, 나는 책상 위의 서류들을 끌어모았다.

그리고 그의 눈을 똑바로 쳐다보았다.

“그 오만함 속에 그래도 괜찮은 면이 조금은 숨어있을 거라 생각했는데, 당신을 믿었던 걸 후회하게 만들지 마세요.”

그가 무슨 답을 하기도 전에 나는 사무실을 걸어 나왔다.

그의 비서가 된 이후 처음으로, 그가 나를 다시 부르든 말든 상관없이 아무래도 좋았다.

ADRIAN

이사벨라가 나간 후 문이 닫혔지만, 나는 뺨이 화끈거리고 그녀의 말이 머릿속에서 맴도는 채 책상 옆에 그대로 서 있었다.

질투심 때문에, 그녀가 다른 남자와 웃고 있다는 생각이 내 안의 흉측한 무언가를 자극했기 때문에, 그리고 이성을 잃는 것이 솔직해지는 것과 같다고 스스로를 합리화했기 때문에 그녀에게 키스했다.

하지만 그건 착각이었다.

그녀가 잠시 키스에 응해주긴 했지만, 그렇다고 해서 그녀가 더 이상 원하지 않을 때까지 내 마음대로 할 수 있는 권리가 생긴 것은 아니었다. 함께 보낸 그날 밤은 그녀의 선택이었고, 우리 사이의 모든 순간이 그래야만 했음에도, 나는 우리의 과거를 마치 내 소유물인 것처럼 다루었다.

더 나쁜 것은, 내 지위를 이용해 그녀에게 압박감을 느끼게 했다는 점이다.

수치심이 밀려와 나는 머리에 손을 얹은 채 천천히 자리에 앉았다. 누군가에게 통제당하는 기분이 어떤 것인지 누구보다 잘 알면서, 정녕 잃고 싶지 않다고 말하던 사람에게 똑같은 짓을 저지르고 말았다.

나 자신의 상처가 내가 한 짓의 변명이 될 수는 없었다.

질투심 탓으로, 두려움 탓으로, 혹은 누군가를 멀리하는 법만 배우며 보낸 세월 탓으로 돌릴 수도 있었겠지만, 그 어떤 것도 진실을 바꿀 수는 없었다. 나는 그녀에게 상처를 주었고, 그녀에겐 나를 떠날 완벽한 권리가 있었다.

마침내 사무실 밖으로 나왔을 때, 이사벨라는 책상에 앉아 밖으로 들고 나온 서류들을 정리하고 있었다. 내 그림자가 자신의 작업대 위로 드리워지자 그녀가 고개를 들었고, 그녀의 눈에 서린 경계하는 표정에 나는 더 이상 다가가지 못하고 발걸음을 멈추었다.

“이야기 좀 할 수 있을까?” 내가 물었다.

“발표 자료에 관한 건가요?”

“아니. 내가 저지른 짓에 대해서.”

그녀가 아무 말도 하지 않자, 나는 억지로 말을 이어갔다.

“당신 동의 없이 키스할 권리는 내게 없었어. 질투가 났다고 해서 핑계가 될 수는 없어. 우리가 함께 보낸 그날 밤도, 내가 당신 상사라는 사실도 변명이 될 수 없어. 내가 선을 넘었어. 미안해.”

그녀의 표정은 여전히 경계심으로 가득 차 있었지만, 눈 속에 서려 있던 분노의 일부는 읽어내기 힘든 다른 감정으로 바뀌어 있었다.

“사과해 줘서 고마워요.” 그녀가 말했다. “하지만 사과 한마디 한다고 해서 제가 당신을 다시 자동으로 신뢰하게 되지는 않는다는 걸 알아두셨으면 좋겠네요.”

“알고 있어.”

“정말요? 전 이 사무실 밖에서의 내 삶 때문에 이사님한테 처벌받지 않을까 매일 불안해하며 살고 싶진 않거든요.”

“그럴 일은 없을 거야.”

“후회된다는 이유만으로 모든 게 다 괜찮아질 거라고 장담할 수는 없어요.”

그녀의 말이 맞았고, 이번만큼은 반박하려 들지 않았다.

“여기서의 당신 위치를 당신에게 불리하게 이용하는 일은 절대 없을 거야.” 내가 말했다. “그리고 당신이 원하지 않는 한, 다시는 당신에게 손대지 않겠어.”

그녀는 길게 나를 estudiar한 뒤, 다시 책상으로 시선을 돌렸다.

“그 말이 진심이길 바랄게요, 블랙우드 씨.”

그 격식 차린 직함이 생각했던 것보다 더 아프게 가슴을 후벼팠지만, 이 거리감은 내가 자초한 결과였다.

“진심이야.”

용서를 구하지 않은 채 돌아서서 걸어 나왔다. 사과는 시작에 불과하며, 다음 선택은 그녀의 몫이라는 것을 알고 있었다.

나는 내게 정말로 소중한 사람에게 상처를 주었고, 지시를 내리거나 약속을 하는 것만으로는 이를 바로잡을 수 없었다.

나는 그녀가 신뢰할 수 있는 사람이 되어야만 했고, 내가 마침내 그 방법을 터득했을 때에도 그녀가 여전히 내 곁에 남아있어 줄지는 전혀 알 수 없었다.