เข้าสู่ระบบ계씨 가문의 어른들이 나서 중재했고, 1년간의 갈등 끝에 가문의 대를 잇기 위해, 그리고 그룹의 이익을 위해 두 사람은 결국 관계를 회복했다.장남이 죽은 다음 해, 계담비는 다시 임신했다.하지만 그때 이미 계찬호는 집안에서 일하던 가정부 임수영과 관계를 맺고 있었다.임수영과 계담비는 동시에 임신했고, 출산 예정일도 며칠 차이밖에 나지 않았다.임수영은 임신 후, 고향에 돌아가 결혼하겠다는 이유로 계씨 가문의 일을 그만두었지만 사실 북성을 떠나지 않았다.계찬호는 친구 명의로 사둔 교외 별장에 그녀를 숨겨두고, 전문 가정부까지
전화를 거절하고 무음으로 바꾼 뒤, 고개를 돌려 심윤영에게 웃으며 말했다.“그럼 언니, 저는 올라갈게요.”심윤영은 방금의 행동을 모두 보고 있었지만 묻지 않고 부드럽게 웃으며 말했다.“그래, 들어가. 당분간은 집에서 푹 쉬어. 필요한 게 있으면 내가 전화할게.”“네.”어민경은 차에서 내려 문을 닫고 손을 흔들었다.심윤영은 고개를 끄덕이고 차를 몰고 떠났다.어민경은 그 자리에 서서 차가 코너를 돌아 사라질 때까지 바라보다가 깊게 한숨을 내쉬었다.주머니 속 휴대폰은 계속 끊임없이 진동하고 있었다.어민경은 몸을 돌려 엘리
“보통은 그렇죠.”심윤영이 말했다.“이런 계약은 법의 빈틈을 노리고 만들어진 경우가 많아요. 다만 위약금은 협상 여지가 있어요. 과정이 꽤 복잡하고, 그동안 회사가 투자한 자원과 수익 구조 등을 입증해야 해요. 물론 섭정수 쪽도 이미 대비해뒀을 거예요. 이 소송은 저라도 완전히 무료 배송 상으로 끝내긴 어려워요.”“하지만 회사가 고의로 어민경 씨의 활동을 막거나 버려뒀다는 확실한 증거를 확보한다면, 상징적인 수준의 배상으로 줄이는 건 가능해요. 그냥 사나운 개에게 고깃덩어리 하나 던져주는 셈이라고 생각하면 돼요.”“결정했어요
어민경과 임예빈은 천해읍으로 돌아가 이틀을 보냈다.그 이틀 동안 어민경은 단 하루도 제대로 잠을 자지 못했다.계속 그날 심윤영이 전화로 했던 말을 곱씹고 있었다.셋째 날, 어민경은 배낭을 메고 이틀 내내 못 잔 탓에 다크서클이 짙게 내려앉은 얼굴로 혼자 공항으로 향했다.어민경은 먼저 심윤영에게 연락해 약속을 잡았다.장소는 로펌이었다.어민경은 혼자 북성으로 돌아갔고, 임예빈은 먼저 고향에서 소식을 기다리게 했다.괜히 또 헛된 기대가 될까 봐서였다.공항에서 나온 어민경은 곧장 택시를 타고 로펌으로 향했다.30분 후, 택
요즘 자신의 운이 비정상적으로 좋다고 느꼈다.‘이게 바로 막다른 길에서 다시 살아난다는 그런 건가?’앞에서 직원이 어민경을 불렀다.어민경은 순간 아무 반응도 못 하고 허둥댔다.심윤영은 그쪽 상황을 듣고 부드럽게 말했다.“어민경 씨, 괜찮아요. 먼저 비행기 타세요. 2, 3일 정도 고민해보시고 마음 바뀌시면 언제든 연락 주세요.”어민경은 기계적으로 대답하고 전화를 끊었다.그리고 임예빈의 재촉에 떠밀리듯 보안검색대를 통과했다.로펌, 심윤영 사무실.“왜 저보고 엄마가 직접 부탁해서 도와달라고 했다는 걸 말하지 말라고 한
낯선 번호라 받지 않으려 했지만 손이 미끄러져 실수로 통화 버튼을 눌렀다.그녀는 어쩔 수 없이 휴대폰을 귀에 댔다.“여보세요, 누구세요?”“어민경 씨, 저 심윤영입니다.”어민경은 놀랐다.“심, 심 변호사님?”“네. 어민경 씨가 저희 로펌에 의뢰한 사건에 대해, 저와 차 변호사가 따로 논의해봤는데, 이 사건은 쉽지 않을 것 같네요.”어민경의 심장이 내려앉았다.“그럼 맡을 수 없다는 뜻인가요? 그런데 차 변호사님은 이미...”“어민경 씨, 너무 걱정하지 마세요.”심윤영의 목소리는 부드러웠다.“전화드린 건 지금 시간이
변승현은 마음속으로 안타까워하며 변현민의 머리를 쓰다듬었다.“시간이 필요해서 그래. 주승희 때문에 아직 네 얼굴을 마주할 수가 없는 거야.”“알아요. 지우 엄마 원망하지 않아요.”변현민은 손을 들어 눈물을 닦았다.“전 괜찮아요. 지우 엄마가 집에 돌아온다면 저는 새집에 살지 않아도 돼요.”“잠깐일 뿐이야.”변승현의 목젖이 꿈틀거렸다.“현민아, 걱정하지 마. 지우 엄마는 그렇게 독한 사람이 아니야. 시간이 지나서 마음이 풀리면 우리 가족이 다시 함께 살 수 있을 거야.”변현민은 매우 슬펐지만 아빠가 이렇게 말한 이상 순
변승현은 심지우를 놓아주며 말했다.“지우야, 쓸데없는 생각은 하지 마.”변승현은 탁자 위의 음식을 흘깃 보더니 말했다.“네가 잘만 해준다면 네가 바라는 거 고려해 볼게.”심지우는 두 손을 꽉 움켜쥐었다.역시 변승현은 그렇게 쉽게 속아줄 사람이 아니었다.하지만 지금 당장은 변승현을 자극해선 안 됐다.심지우는 천천히 발을 들어 한 걸음씩 작은 탁자 앞으로 걸어갔다.쇠사슬이 바닥에 끌리며 내는 소리가 고막을 자극했다.그 소리는 심지우에게 굴욕감을 안겨줬다.입맛도 전혀 없었다.“먹어. 네가 좋아하는 것들만 준비했어.”
큰 소리와 함께 휴대폰이 박살 났다.주승희는 머리를 감싸 쭈그리고 앉아 날카로운 비명을 질렀다.17살 때 겪었던 고통스럽고 피비린내 나는 기억들이 머릿속을 다시 스쳐 지나갔다.“임혜주, 내가 당신 진짜 미워해! 진짜 미워한다고!”그녀는 가슴을 찢는 듯한 비명을 지르며 두 손으로 머리카락을 계속 잡아 뜯었다.하지만 단지 두피에서 전해지는 통증만으로는 그녀의 무너진 신경을 달랠 수 없었다.주승희는 고개를 들어 주위를 살폈다.그러다 갑자기 멈춰서더니 테이블 쪽으로 뛰어갔다.그녀는 테이블 위에 있던 꽃병을 바닥에 세게 내던졌
그녀는 두 손을 꼭 쥐고 이가 거의 부러질 듯 이를 악물었다.“좋아, 그럼 내가 빚진 걸로 쳐. 그 결혼식, 내가 해줄게.”“그래야지.”변승현은 심지우의 목덜미를 감싸안고 내려다보며 이마에 가볍게 입을 맞췄다.심지우는 눈을 감았고 눈가로 눈물이 흘러내렸다.변승현은 이미 모든 준비를 마쳐둔 상태였다.장선화 외에도 요트에는 결혼식 담당 스태프들이 대기 중이었다.게다가 개인 주치의, 사회자, 요리사까지 있었다.이 요트는 대대적으로 개조되어 있었다.특히 심지우가 며칠간 머문 객실은 남호 팰리스 침실을 그대로 재현한 공간이었