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제214화
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이제 당신을 버릴 차례 제414화
‘은희가 빠져나온 거라면... 아직 살아 있다면...’무장 경비들이 저렇게 수색하고 있다는 건 은희가 아직 잡히지 않았다는 뜻이었다.남우는 더 기다릴 수 없었다. 곧이어 경비가 이동하는 틈을 타 배수관과 벽돌 틈에 세 군데 튀어나온 부분을 디뎠다. 4미터 높이의 담을 넘는 데 10초도 걸리지 않았다.착지하자마자 앞으로 굴러 소리를 죽였다. 이어 월계수 그늘로 몸을 숨겼다.애런도 곧 뒤따랐다. 두 사람은 벽에 바짝 붙어 움직여 세탁실 근처에 도착했다. 은희가 마지막 신호를 보낸 곳이었다.독한 표백제 냄새가 다른 냄새를 덮고 있었다. 남우가 몸을 낮춰 바닥의 어두운 자국을 쓸었다. 이런 조명 아래서도 피라는 걸 알 수 있었다. 아직 마르지 않은 피였다.순간 숨이 멎었다.“은희 씨 피는 아니야.” 주변을 살피던 애런이 작게 말했다. “여기 봐.”벽 구석의 총알 자국과 깨진 타일 몇 군데를 가리켰다. “여기서 누가 거세게 저항했어.”남우의 시선이 벽 옆에 뒤집힌 카트에 꽂혔다. 피 묻은 사용인 제복 몇 벌이 흩어져 있었다. 그중 하나는 날카로운 것에 소매 끝이 찢겨 있었다. 은희가 위장할 때 입은 옷이 분명했다.‘다친 건가? 잡힌 건가? 아니면...’작게 반짝이는 것이 눈에 들어왔다. 카트 밑바닥에 무언가 붙어 있었다.반으로 깨진 안경알이었다. 가장자리에 말라붙은 피가 묻어 있었다. 은희가 위장용으로 쓰던 안경이었다.“정원쪽으로 갔어.” 애런이 바닥의 발자국을 확인하고 말했다.남우가 움직이려는데 멀리서 카스터 메이의 날카로운 목소리가 들렸다. “서쪽 탑도 뒤져! 그 빌어먹을 경비가 분명...”목소리가 뚝 끊겼다. 누군가 억지로 막은 듯했다. 곧 어지러운 발소리와 나직한 대화가 이어졌다.‘서쪽 탑?’ 남우와 애런이 눈빛을 주고받았다.원래 계획에 있던 구역은 아니었다. 정보에 따르면 서쪽 탑은 카스터 가문이 문제를 일으킨 가족을 가둬 두는 곳이었다.“나눠서 가자.” 남우가 바로 결단을 내렸다. “넌 마지막
이제 당신을 버릴 차례 제413화
“젠장!” 남우가 운전대를 세게 내리쳤다. 조수석에서 미셸의 피 흘리는 팔을 붕대로 고정하던 애런이 갑작스러운 진동에 휘청했다.“신호 끊겼어?” 애런이 고개도 들지 않고 물었다.남우는 대답하지 않았다. 턱에 힘이 바짝 들어갔고 관자놀이에는 핏줄이 불거졌다.5분 전, 접선 차량에 미셸을 겨우 태울 때까지만 해도 은희의 위치 신호는 저택 남서쪽에서 움직이고 있었다. 지금은 아무것도 잡히지 않았다.“돌아가.” 남우가 불쑥 말했다.애런이 홱 고개를 들었다. “미쳤어? 미셸 씨는 지금...”“차 돌리라고!” 남우가 브레이크를 세게 밟았다. 뒷좌석에서 의식을 잃고 있던 미셸의 몸이 관성에 떠밀려 앞으로 쏠렸다. 애런이 급히 몸으로 막았다.어두운 차 안에서 두 사람이 맞섰다.“잘 들어.” 애런이 목소리를 낮췄다. “벌써 한 명을 잃었어. 더는...”“그냥 한 명이 아니야!” 남우가 이를 악물고 말을 짜냈다. “은희라고.”통신기가 다시 작게 울렸다. 두 사람이 동시에 내려다봤다. 화면에 암호화 메시지가 떴다. [3번 은신처 개방. 의료팀 배치 완료.]애런이 틈을 놓치지 않았다. “일단 미셸 씨를 은신처에 데려다주자. 그러고 나랑 같이 여기로 돌아와. 지금 네 상태로 들어가면 죽으러 가는 거야.”머리로는 애런이 옳다는 걸 알았다. 그래도 은희를 저렇게 혼자 내버려둘 수는 없었다.“20분.” 남우가 끝내 이를 악문 채 뱉었다. 다시 액셀을 밟았다. “딱 20분만 줄게.”폭우 속에서 SUV가 굉음을 내며 산 아래 버려진 농장으로 내달렸다. 남우의 관자놀이가 세차게 뛰었다.3번 은신처는 곡물 창고 지하에 숨겨져 있었다. 의료팀이 미셸을 인계받았다. 창백한 입술이 달싹거리자 남우가 몸을 굽혀 귀를 가까이 댔다.“난 신경 쓰지 마.” 미셸이 힘없는 목소리로 말했다. “은희 씨한테 가.”그 말에 남우의 마지막 자제심마저 무너졌다. 급히 돌아서다 의자 하나를 넘어뜨렸다.“장비 줘.” 남우가 애런에게 손을 내밀었다.애
이제 당신을 버릴 차례 제412화
은희는 목이 꽉 조였다. 지금은 분장한 낯선 남자의 얼굴이었다. 카스터 우나가 알아봤을 리는 없었다.하지만 눈에 담긴 순수한 걱정은 처음 만났을 때와 다르지 않았다. 카스터 우나는 마음씨 착한 어린 여자였다.지금 구해 주려는 사람은 그저 ‘탈주한 경비원’일 뿐이었다.복도에서 어지러운 발소리가 들렸다. 카스터 메이의 발작적인 고함이 점점 가까워졌다. “정원을 다 샅샅이 뒤집어! 그 신입, 멀리 못 갔어!”카스터 우나의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 갑자기 옷장 뒤의 비밀문을 열었다. “어서 들어가세요!”은희는 떠밀리듯 안으로 들어갔다. 비틀거리며 돌아봤지만 카스터 우나는 따라올 생각이 없어 보였다.“넌 같이 안 가?” 은희가 목소리를 낮춰 물었다.카스터 우나가 고개를 저었다. 목에서 은색 펜던트를 급히 떼어 은희의 손에 쥐여 줬다. “비밀 통로 끝까지 가서 왼쪽으로 세 번 꺾으면 뒷산 배수구가 나와요... 펜던트 안에 지도가 들어있어요.”잠깐 망설인 뒤 거의 들리지 않는 소리로 덧붙였다. “도와드리는 대신, 은희 언니한테 한마디만 전해주세요... 우나가 정말 미안해한다고요.”은희는 벼락이라도 맞은 듯 굳었다.‘알아본 거야?’하지만 더 물어볼 틈도 없었다. 카스터 우나는 치맛자락을 걷어 올리고 탁자 위의 꽃병을 일부러 넘어뜨렸다.“누구야!” 소리를 들은 경비가 문을 열고 뛰어들었다.“죄, 죄송해요!” 나무판 너머로 카스터 우나의 울먹이는 소리가 들렸다. “너무 무서워서요. 메이 언니가 화내니까 겁이 나요.”그제야 은희는 알았다. 카스터 우나는 눈앞의 사람이 은희인지도 알지 못했다. 누군가를 구해 주고 나면 자신의 작은 바람이 이루어질 수도 있으리라고 생각했을 뿐이었다.어쩌면 사람을 구할 때마다 은희에게 미안하다고 전해 달라고 말했는지도 모른다. 그때 일은 카스터 가문이 꾸민 짓이라는 걸 은희도 알고 있었다. 하지만 카스터 우나는 틀림없이 무관했다.바깥에서 카스터 메이의 고함과 카스터 우나의 훌쩍이는 소리가 함께
이제 당신을 버릴 차례 제411화
은희는 죽을힘을 다해 달렸다. 어지러운 발소리와 고함이 뒤로 따라붙었다.심장이 가슴을 뚫고 나올 것 같았다. 목구멍에서 피 맛이 올라왔다.모퉁이에서 은희가 급히 걸음을 멈췄다. 앞쪽 통로 끝에 경비 둘이 총을 들고 경계하고 있었다.“젠장!” 이를 악문 은희가 옆의 창고로 몸을 숨겼다.좁은 안에는 청소용품이 가득했다. 독한 소독약 냄새에 눈이 시큰거렸다. 입과 코를 막자 바깥 경비들의 대화가 들렸다.“그 신입, 동쪽 건물로 갔어!”“메이 아가씨가 그러셨잖아. 그놈 못 잡으면 우린 다 죽어!”발소리가 멀어졌다. 은희가 떨리는 손으로 허리춤을 더듬었다. 남우가 준 초소형 신호기가 숨겨져 있었다.금속 케이스가 손끝에 닿자마자 창고 문이 발길질에 벌컥 열렸다. 손전등 불빛이 눈을 정면으로 찔렀다.“여기 있다!” 흉하게 웃는 경비가 코앞에 있었다.은희가 바닥의 소독액 병을 집어 경비의 얼굴에 내던졌다. 비명을 지르는 틈에 길을 뚫고 달아났다.유리 깨지는 소리에 추격자가 더 몰려들었다. 환기 덕트로 몸을 밀어 넣는데 총알이 귓가를 스쳤다. 화끈한 통증에 시야가 흐릿해졌다.“버텨야 해...” 은희가 신호기의 구조 요청 버튼을 눌렀다. 환기 덕트의 끝은 세탁실로 이어졌다. 자욱한 증기 사이에서 피 묻은 겉옷을 벗어 머리와 얼굴을 가렸다. 이어 세탁물 카트를 미는 사용인들 틈에 섞였다.그사이 남우는 의식을 잃은 미셸을 업고 비밀 지하 통로를 지나고 있었다. 앞장서 소음기 달린 권총을 잇달아 쐈다. 길목의 경비들은 비상경보를 울릴 틈도 없이 바닥에 쓰러졌다.“5분만 더 버텨!”애런이 하수관으로 통하는 철문을 걷어찼다. 썩은 냄새가 코를 덮쳤다. “접선 차량이 삼 번 출구에서 기다려.”남우의 흔들리는 등에 업힌 채 미셸이 눈을 떴다. 갈라진 입술에서 피가 배어 나왔다. “은희 씨는... 어디 있어?”남우가 미셸을 받친 팔에 힘을 줬다. 표정 하나 바꾸지 않고 거짓말로 대답했다. “집에서 기다려요.”더러운 물이 무릎까지
이제 당신을 버릴 차례 제410화
창밖에서 간간이 총성이 울렸다. 남우의 눈빛이 더 차갑게 가라앉았다. “카스터 가문이 진 빚, 이번에는 제대로 받아 내겠어.”다음 날 점심때, 은희는 새로 쓴 연애편지를 들고 카스터 메이의 방에 들어갔다. 짙은 향수 냄새와 와인 향이 뒤섞여 밀려왔다.카스터 메이는 벨벳 소파에 비스듬히 기대 와인 잔을 느긋하게 돌렸다. “오늘은 또 무슨 낯간지러운 말을 썼어?”“메이 아가씨가 웃으실 때마다 저는...”은희의 말이 채 끝나기도 전에 카스터 메이가 일어나 바짝 다가왔다. 잔 가장자리에서 와인이 떨어져 은희의 쇄골을 적셨다.“그만.” 카스터 메이가 손끝에 와인을 묻혀 은희의 입술에 억지로 발랐다. “글보다 그 말 잘하는 입술이 어떤 맛인지 알고 싶어.”은희의 몸이 딱딱하게 굳었다. 곁눈질하자 화장대 위에 무늬가 새겨진 은제 병이 보였다. 원래 카스터 메이가 잠들 때 쓰는 향이 들어 있어야 했다. 지금은 낯선 보라색 가루로 바뀌어 있었다.등을 타고 식은땀이 흘렀다. 그제야 알았다. 카스터 메이는 처음부터 ‘사흘의 약속’을 지킬 생각이 없었다....같은 시각, 지하 3층 감옥에서는 남우가 폭발로 건물이 흔들리는 틈을 타 경비의 목을 단검으로 그었다.어두운 통로에 피 냄새가 번졌다. 벽을 바짝 타고 빠르게 움직이는데 이어폰에서 애런의 다급한 목소리가 들렸다. “남동쪽 초소 처리했어. 서둘러!”“미셸!”남우가 감옥 철문을 걷어찼다. 썩은 냄새가 확 밀려왔다.형틀에 쇠사슬로 매달려 있던 미셸이 소리를 듣고 힘겹게 고개를 들었다. 눈앞의 남우는 카스터 가문 제복을 입고 있었다.“나야.” 남우가 가면을 벗어 던졌다. 떨리는 손으로 족쇄를 풀었다.미셸이 품으로 무너져 내리고서야 그녀의 등이 상처로 짓무른 걸 알아챘다. 누런 진물과 피가 찢어진 흰 가운을 흠뻑 적시고 있었다.“조금만 버텨. 지금 나갈 거야.” 남우가 상처에 약을 뿌렸다. 피 냄새에 약초 향까지 섞여 냄새가 더 짙어졌다....그 시각, 카스터 메이의 방에서는
이제 당신을 버릴 차례 제409화
온몸의 피가 거꾸로 솟는 것 같았다. 미셸이 끔찍한 고통을 겪고 있다는 건 알고 있었다. 하지만 은희는 그 참상을 눈앞에서 보고도 아무것도 할 수 없었다.무력감에 숨이 막혔다. 카스터 메이의 눈에는 은희의 모습이 그저 겁에 질린 반응으로 보였다. 그래서 별다른 의심도 하지 않았다.“겁내지 마.” 카스터 메이가 떨리는 은희를 품으로 끌어들였다. “내 말만 잘 들으면 네 동생은 무사할 거야.”거짓으로 꾸민 다정한 목소리에 은희는 구역질이 났다.고개를 떨구고 있던 미셸이 다시 얼굴을 들었다. 입가에는 핏거품이 묻어 있었지만 눈빛만큼은 강철처럼 완강했다.“카스터 메이...” 갈라지고 부서진 목소리였지만 한마디 한마디가 날카로웠다. “넌 이런 더러운 수작밖에... 쓸 줄 모르지...”카스터 메이의 표정이 험악해졌다. 옆의 쇠사슬을 집어 바닥에 거칠게 내던졌다. 귀를 찌르는 소리가 났다.“매달아!”경비에게 고함을 친 뒤 은희에게 돌아섰다. 말투는 갑자기 부드러워졌다. “가자. 저런 더러운 것 때문에 기분 망칠 필요 없잖아.”떠나기 전 은희는 마지막으로 미셸을 봤다. 두 사람의 눈이 잠깐 마주쳤다. 미셸의 눈에는 은희를 향한 혐오감도 담겨 있었다.지금 미셸의 눈에 비치는 은희는 카스터 메이가 데리고 노는 남자일 뿐이었다. 카스터 가문에 이토록 처참하게 당했으니 그 집안과 관련된 건 모조리 증오할 수밖에 없었다.방으로 돌아오자 은희는 더 버티지 못하고 바닥에 무너졌다.몸을 둥글게 웅크려도 심한 떨림이 멎지 않았다. 귓가에는 미셸의 비명이 끊임없이 울렸고 눈앞에는 지하 감옥의 참혹한 광경이 가득했다.카스터 메이가 약속한 사흘까지는 이틀이 남았다. 모레는 미셸을 처형하기로 정한 날이었다.남우는 애런이 방법을 찾고 있다고 했다. 그래도 직접 본 미셸의 상처를 떠올리면 가슴이 갈기갈기 찢기는 듯했다.인적이 끊긴 깊은 밤, 은희는 비틀거리며 남우의 방을 찾아갔다. 문을 밀다 하마터면 넘어질 뻔했다.희미한 조명 아래서 남우가
