3. 결혼이 꼭 사랑만으로 하는 건 아니잖아요.

“강현 씨.”

나는 떨리는 목소리로 물었다.

“나랑 결혼한 거, 후회해요?”

ㅡ “나중에 연락할게.”

전화가 끊긴 뒤에도 한동안 휴대전화를 귀에서 떼지 못했다.

***

나는 피곤한 눈을 비비며 출력물을 가지런히 맞췄다. 두꺼운 서류철을 가방에 넣고 나서야 조금 안심이 됐다.

투자 제안서를 다시 펼친 건 새벽 두 시가 넘어서였다.

우림리테일의 검토 의견은 예상했던 것보다 까다로웠다. 시장성 검증이 부족하고, 초기 투자 규모에 비해 회수 가능성을 확신하기 어렵다는 내용이었다. 틀린 말은 아니었다. 아버지는 사위라는 이유만으로 회사의 돈을 움직일 사람이 아니었고, 나 역시 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.

그래서 더 꼼꼼하게 들여다봤다. 결혼 전, 나는 우림리테일 신사업전략팀에서 일했다.

대표이사의 딸이라는 이유로 평가받고 싶지 않았다.

강현을 만난 뒤에도 그 마음은 사라지지 않았다. 다만 그가 어려움을 겪을 때면 내가 가진 능력을 가장 먼저 그에게 내주었을 뿐이었다.

처음에는 사업계획서의 허점을 짚어 주는 정도였다. 그러다 투자자를 소개했고, 우림리테일과 협업할 기회를 마련했다. 강현은 내 의견을 귀담아들었고, 내가 수정한 자료를 보고 감탄하기도 했다.

그때의 강현은 내게 자주 말했다.

ㅡ ‘우연 씨가 있어서 다행이에요.‘

더 잘하고 싶었다.

이번에도 마찬가지였다.

나는 새벽까지 수정한 제안서를 출력하고, 예상 질문과 답변을 별도 파일로 정리했다. 아버지가 우려할 만한 위험 요소를 숨기지 않되, 그 위험을 어떻게 관리할 수 있는지 구체적인 근거를 붙였다.

시계를 보니 아침이 가까워져 있었다. 이번에는 강현에게 도움이 될 수 있을 것 같았다.

아버지를 무작정 설득하는 대신, 사업 자체가 충분히 검토할 만한 가치가 있다는 걸 보여 주면 됐다. 그가 내게 바랐던 것도 결국 그 일이었을 테니까.

그날 오후, 나는 강현의 회사로 향했다.

미리 연락하지는 않았다. 투자 건으로 정신이 없을 테니 오래 붙잡아 두고 싶지 않았다. 자료만 전달하고 돌아올 생각이었다.

그가 나를 필요로 한다는 사실이 좋았다.

사랑받고 있다는 증거라고 생각했으니까.

“사모님, 대표님께서 지금 손님과 미팅 중이세요.”

비서가 곤란한 얼굴로 말했다.

“아, 괜찮아요. 급한 건 아니에요. 자료만 전달해 드리고 가려고요.”

“그럼 제가 받아서 전달해 드릴까요?”

“제가 직접 드릴게요. 금방 끝날 거예요.”

나는 서류철을 고쳐 들었다.

복도를 따라 대표실로 향하던 중, 문틈으로 웃음소리가 새어 나왔다.

“…….”

오랜만에 듣는 소리였다.

요즘의 그는 집에서도 거의 웃지 않았다. 내가 무언가를 이야기하면 피곤하다는 듯 눈을 감거나 휴대전화부터 확인했다.

“그건 내가 미처 생각 못 했네요.”

부드러운 목소리였다.

“역시 보는 눈이 있으시네.”

나도 모르게 문 쪽을 바라봤다.

“대표님이 그렇게 말씀해 주시니까 다행이네요. 제가 괜히 고집을 부린 건가 싶었거든요.”

여자의 목소리가 뒤따랐다.

“아닙니다. 충분히 타당한 의견이었어요.”

강현이 웃었다.

“그런 부분은 제가 더 배워야죠.”

낯선 대화였다. 아니, 정확히는 내가 알던 강현에게서는 듣지 못했던 말들이었다.

나는 손에 든 서류철을 내려다봤다.

어젯밤 잠을 줄여 가며 준비한 자료가 묵직하게 느껴졌다.

그때 안쪽에서 여자가 말했다.

“사모님도 사업 쪽에 밝으시다고 들었어요.”

심장이 작게 뛰었다.

“우연이가 원래 그런 쪽으로는 능력이 있죠.”

익숙한 내 이름이었다. 괜스레 마음이 놓여 노크하려던 순간이었다.

이어지는 말에 손끝이 굳었다.

“덕분에 제가 도움을 많이 받았어요.”

처음 듣는 말도 아니었다.

그런데 왜 이렇게 낯설게 들리는 걸까.

“두 분은 정말 잘 만나신 것 같아요. 대표님이 사업에 집중하실 수 있었던 것도 사모님 덕분이잖아요.”

“그렇죠.”

강현은 부정하지 않았다.

“우림 쪽 연결이 없었으면 지금처럼 빠르게 성장하기는 어려웠을 겁니다.”

그는 담담하게 말을 이었다.

“처음부터 그 가능성을 보고 있었으니까요.”

무슨 뜻인지 곧바로 이해되지 않았다.

서류철을 쥔 손에 힘이 들어갔다.

여자가 물었다.

“가능성이라뇨? 설마…….”

“우연이요.”

강현은 당연한 사실을 설명하듯 말했다.

“투자든 협업이든, 내가 혼자 부딪혔다면 훨씬 오래 걸렸겠죠.”

내게는 더는 들려주지 않던 다정한 목소리로, 그는 내가 평생 지키고 싶었던 사랑을 아무렇지 않게 설명하고 있었다.

“그러니까 처음부터 사모님을…….”

여자가 말을 흐렸다.

강현은 웃음기 섞인 목소리로 답했다.

“결혼이 꼭 사랑만으로 하는 건 아니잖아요.”