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372화. 황태자의 첫사랑(1)
publish date:
2026-10-19 08:01:28한국대학교 경제학부 대학원, 제1 열람실.
수백만 권의 장서가 뿜어내는 오래된 종이 냄새와, 서늘한 에어컨 바람만이 맴도는 고요한 공간.창가 쪽 가장 구석진 자리에, 흰 셔츠에 뿔테 안경을 쓴 차도윤이 무심한 얼굴로 원서 전공 서적을 넘기고 있었다.'조용해서 좋군.'
도윤이 속으로 중얼거리며 커피를 한 모금 마셨다.
태성그룹과 스텔라 인베스트먼트를 오가며 수조 원의 자금을 굴리던 황태자는, 현재 자신의 신분을 완벽하게 숨긴 채 평범한 대학원생으로 위장 중이었다.어머니 서연우의 서릿발 같은 지시 때문이었다.[ 현장의 바닥을 구르지 않은 자본은 결국 썩기 마련이야. 아무도 네가 태성의 핏줄인 걸 모르는 곳에서, 가장 평범한 사람들의 경제 관념을 직접 부딪치며 배워 오렴. ]
어머니의 명에 따라 발렛파킹 대신 지하철을 타고, 최고급 수트 대신 평범한 기성복을 입은 지
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도윤의 부드러운 위로에 지안이 간신히 고개를 끄덕인 순간, 현관문이 부드럽게 열렸다."어머, 왔니?"현관 너머로 모습을 드러낸 서연우를 본 순간, 지안은 자신도 모르게 숨을 크게 들이켰다. 수수한 니트와 앞치마를 두르고 있었지만, 그 너머로 뿜어져 나오는 숨 막힐 듯 고결하고 압도적인 기품은 감출래야 감출 수가 없었던 것이다. 하지만 연우의 입가에 번진 아주 맑고 따뜻한 눈웃음이, 지안의 얼어붙은 긴장감을 봄눈 녹듯 사르르 녹여내렸다."안, 안녕하세요! 유지안이라고 합니다. 초대해 주셔서 진심으로 감사합니다."지안이 허리를 90도로 꺾으며 씩씩하게 인사했다."어서 와요, 지안 양. 도윤이 엄마예요. 우리 아들이 맨날 지안 양 칭찬만 하길래 대체 어떤 아가씨인가 궁금했는데, 실제로 보니 눈빛이 참 맑고 예쁘네요."연우가 아주 다정하게 지안의 손을 잡아 이끌었다. 과거 시어머니의 차갑고 날 선 목소리와는 완벽하게 대비되는, 세상에서 가장 부드럽고 따뜻한 환대."반, 반갑다. 도윤이 애비 되는 사람이다."뒤이어 거실에서 걸어 나온 차태경이, 평소 임원들의 목을 날릴 때 짓던 짐승 같은 표정을 필사적으로 억누르며 아주 어색하고도 환한 미소를 짓고 있었다."안녕하세요, 아버님! 이거, 오면서 조금 사 왔습니다."지안이 내민 소박한 과일 바구니를 받아 든 태경이, 당장이라도 최고급 금괴를 받은 것처럼 호들갑을 떨기 시작했다."오호! 이거 참 귀한 과일을 사 왔구나! 아주 달고 맛있어 보이는군! 고맙게 잘 먹으마!"태경의 그 과장된 연기에 도윤은 등줄기에 식은땀이 흐르는 것을 느끼며 안경을 매만졌지만, 지안은 오히려 그 서툴고 인간적인 아버지의 반응에 풋풋한 웃음을 터뜨렸다.곧이어 시작된 저녁 식사. 으리으리한 샹들리에나 수
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서울 연희동의 한적하고 조용한 고급 주택가.스텔라 시티의 화려한 펜트하우스를 벗어나, 오늘 하루 차도윤의 완벽한 '평범한 대학원생' 위장을 위해 급히 매입해 둔 아담한 이층집의 거실에서 가벼운 실랑이가 벌어지고 있었다."차태경 씨. 그 무시무시한 눈빛 좀 어떻게 안 돼요?"연한 베이지색 니트 위에 소박한 앞치마를 두른 서연우가, 남편의 넥타이 없는 셔츠 깃을 정리해 주며 기가 막힌다는 듯 물었다."내가 언제 무시무시하게 굴었다고 그럽니까, 연우야.""방금 전에도 거울 보면서 경쟁사 인수합병 서류에 도장 찍을 때 짓던 표정을 짓고 있었잖아요. 그리고 그 손목에 찬 파텍필립 한정판 시계 당장 풀어요. 오늘 우리 컨셉은 소박하고 인자한 평범한 부모님이라고요."연우의 단호한 지시에, 태경이 앓는 소리를 내며 얌전히 손목의 시계를 풀어 테이블 위에 올려두었다."아무리 그래도 이 밋밋한 회색 카디건은 내 짐승 같은 카리스마를 너무 훼손하는 것 아닙니까."태경이 자신의 옷차림을 내려다보며 불만스레 으르렁거렸다.수만 명의 직원을 거느리고 전 세계 경제를 쥐락펴락하는 무자비한 폭군이, 아내의 명에 따라 동네 마실 나가는 평범한 중년 아저씨 코스프레를 하려니 영 몸에 맞지 않는 옷을 입은 듯 어색하기 짝이 없었다."당신의 그 카리스마 때문에 우리 아들 첫사랑이 겁먹고 도망가면, 그땐 진짜 국물도 없을 줄 알아요."연우가 매섭게 경고하며 주방으로 몸을 돌렸다.가스레인지 위에서는 먹음직스러운 갈비찜과 된장찌개가 보글보글 따뜻한 소리를 내며 끓고 있었다.스텔라 시티의 미슐랭 3스타 전속 셰프가 요리한 것이긴 했지만, 그릇만큼은 아주 소박하고 정겨운 가정식 도자기로 옮겨 담은 완벽한 세팅이었다.보글거리는 찌개의 따뜻한 수증기를 바라보던 연우의 맑은 눈동자가, 일순간 아주
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지안의 맑은 눈동자에 옅은 안도감과 호감이 스쳤다.대학원에는 최민욱처럼 부모 돈으로 명품을 휘두르며 거들먹거리는 철없는 인간들이 널려 있었다.하지만 도윤은 언제나 단정한 셔츠에 저렴한 시계를 차고, 묵묵히 전공 서적을 파고드는 성실하고 조용한 고학생이었다.자신과 비슷한 온도를 가진, 화려한 포장지 없이도 스스로 묵묵히 빛나는 사람.그 사실이 지안의 철벽 같던 경계심을 눈 녹듯 허물어뜨리고 있었다."여기서 내리죠."환승 정류장에 도착하자, 도윤이 지안의 손목을 가볍게 쥐고 인파를 뚫어 무사히 밖으로 이끌었다.버스의 탁한 공기에서 벗어나 서늘한 밤바람을 맞자, 두 사람 사이에 묘한 정적이 흘렀다.꼬르륵.그때, 지안의 배에서 아주 작고 민망한 소리가 울렸다.지안이 화들짝 놀라며 배를 감싸 쥐고 고개를 푹 숙였다."아, 민망해라. 도서관에서 너무 무리했나 봐요."지안이 귓바퀴까지 붉히며 어색하게 웃었다.순간, 도윤의 머릿속에 수만 가지의 선택지가 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.[근처의 스텔라 호텔 프렌치 레스토랑을 통째로 대관할까.][아니, 이탈리안 미슐랭 3스타 셰프를 당장 이 근처로 호출해서…….]아버지 차태경의 핏줄다운 무식하고 사치스러운 자본 통제 본능이 불쑥 튀어나오려던 찰나.[네가 가진 블랙카드로 그녀를 주눅 들게 만들지 마. 평범한 남자의 다정함, 그것만이 진심을 전하는 유일한 열쇠란다.]어머니 서연우의 서릿발 같은 팩트 폭격이 도윤의 이성을 완벽하게 내려치며 경고음을 울렸다.도윤이 짧게 헛숨을 들이켜고는, 길 건너편에 반짝이는 네온사인을 손가락으로 가리켰다."저기, 편의점 있네요.""네?""밥 먹고 가죠. 저도 배가 고파서요.
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"그녀가 낡은 우산을 쓰고 비를 맞고 있다면, 네가 가진 마이바흐를 끌고 가서 태우려 하지 마라. 대신 너도 우산 없이 그 빗속으로 걸어 들어가서, 그녀와 함께 어깨를 적시며 비를 맞아주렴.""비를…… 함께 맞아주라고요."도윤의 투명한 눈동자가 얕게 일렁였다."그래. 네가 가진 그 검은색 블랙카드나 으리으리한 배경은 지금 그녀에게 가장 치명적인 독이야. 화려한 레스토랑의 코스 요리로 그녀를 주눅 들게 만들지 말고, 네가 먼저 그녀의 소박한 세상 안으로 걸어 들어가."연우의 팩트 폭격은 차가웠지만, 그 속에 담긴 조언은 세상 그 어떤 멘토의 말보다 든든하고 따뜻했다."편의점에서 샌드위치를 나눠 먹고, 지하철 막차를 함께 기다려주는 평범한 남자의 다정함. 네 배경이 아닌 차도윤이라는 한 사람의 진심만을 보여주렴. 강단 있는 여자일수록, 그런 순수한 온기에 속절없이 마음을 여는 법이니까."진심과 다정함.평생 숫자로 환산되는 가치만을 증명하며 살아왔던 황태자에게, 그것은 완전히 새로운 차원의 과제였다.하지만 연우의 조언을 듣는 순간, 도윤의 머릿속을 가득 채우고 있던 복잡한 수식과 안개들이 거짓말처럼 맑게 걷히기 시작했다."……어머니 말씀이 무슨 뜻인지, 완벽하게 이해했습니다."도윤이 자리에서 일어나, 연우를 향해 가장 깊고 정중하게 고개를 숙였다."아버지의 끔찍한 조언대로 대학 재단을 인수했다간, 저는 평생 그녀의 얼굴을 보지 못했을 겁니다. 진심으로 감사드립니다.""야! 이 자식이! 그래도 아비가 5조 원이나 쓰겠다는데 고마운 줄은 알아야지!"태경이 발끈하며 소리쳤지만, 연우가 다시 한번 매서운 눈빛으로 노려보자 즉시 입을 다물고 시선을 피했다."가 보렴. 스무 살의 풋풋한 첫사랑을, 네 방
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차도윤이 등골을 오싹하게 만드는 회장 집무실의 문을 박차고 나오려던 바로 그 순간이었다.덜컥.도윤이 문고리를 돌려 당기자, 문밖에는 아주 우아하고도 완벽한 자태를 뽐내는 한 여자가 팔짱을 낀 채 서 있었다."어, 어머니."도윤이 사색이 된 얼굴로 멈칫했다.샴페인 골드빛 실크 블라우스를 입은 서연우가, 아주 매혹적이고도 서늘한 눈웃음을 지으며 도윤과 그 너머의 차태경을 번갈아 바라보았다."우리 아들. 첫사랑 때문에 고민이 많았나 보네."연우의 투명한 눈동자가 기가 막힌다는 듯 가늘어졌다.그녀는 이미 열려 있던 문틈 사이로, 부자(父子)가 나누던 그 끔찍하고도 광기 어린 연애 상담을 토씨 하나 빼놓지 않고 전부 듣고 만 것이다."당신은 정말 구제 불능이네요, 차태경 씨."연우가 도윤을 지나쳐, 위풍당당하게 집무실 안으로 걸음을 내디뎠다."연우야! 다 들었습니까!"태경이 자리에서 벌떡 일어나며, 칭찬을 바라는 대형견처럼 꼬리를 치며 다가왔다."우리 도윤이가 기어이 짝을 찾았답니다! 당장 스텔라의 자금줄을 풀어서 그 대학교 재단을 사버리라고 지시를 내리려던 참이었습니다! 내가 우리 아들의 연애 사업에 얼마나 완벽한 멘토가……."짜아악-!태경의 자랑스러운 브리핑이 채 끝나기도 전에, 연우의 매서운 손바닥이 태경의 넓고 단단한 등짝을 아주 찰지게 후려쳤다."억!"전 세계 경제를 쥐락펴락하는 무자비한 지옥의 폭군이, 등짝 스매싱 한 방에 짐승 같은 비명을 지르며 움찔거렸다."어머니……!"문가에 서 있던 도윤마저 놀라 눈을 동그랗게 떴다."갑자기 왜 폭력을 쓰십니까, 연우야! 내 딴에는 우리 핏줄의 첫사랑을 가장 압도적인 스
이혼 통보를 받은 날, 세계 1위 재벌과 계약했다 375화. 아빠에게 연애 상담을(2)
도윤이 마른침을 꿀꺽 삼키며, 아버지의 입에서 나올 '절대적인 연애 비법'을 경청하기 위해 꼿꼿하게 자세를 고쳐 앉았다."제가 그녀에게 어떻게 다가가야 하겠습니까. 식사부터 대접해야 할지, 아니면 도서관에서 우연을 가장해…….""스케일이 왜 이렇게 작아, 차도윤!"태경이 갑자기 호통을 치며 도윤의 말을 싹둑 잘랐다."식사? 우연한 만남? 그딴 찌질하고 좀스러운 짓거리로 네 여자의 마음을 얻으려 하다니, 태성의 황태자로서 부끄럽지도 않으냐!""네? 하, 하지만 평범하게 다가가는 것이…….""잘 들어라, 도윤아."태경이 아주 진지하고도 결연한 얼굴로, 자신의 20년 가까운 연애 노하우가 집약된 궁극의 비법을 전수하기 시작했다."여자가 재벌의 권력을 혐오하고 부당한 갑질을 싫어한다면, 해결책은 아주 간단하다. 그녀가 감히 그 누구에게도 고개 숙이지 않아도 될 만큼, 압도적이고 완벽한 절대 권력을 그녀의 손에 직접 쥐여주는 거다!""……절대 권력을요?""그래! 당장 내일 아침, 스텔라 인베스트먼트의 자금을 동원해 그녀가 다니는 한국대학교 재단을 통째로 인수해 버려라!""……예?"도윤의 투명한 눈동자가 기괴하게 흔들렸다.그가 잘못 들었나 싶어 귀를 의심하는 사이, 태경의 광기 어린 브리핑은 멈추지 않았다."사학 재단을 삼킨 다음, 기존의 썩어빠진 이사진을 모조리 날려버리고 그 여자를 이사장 자리에 앉혀라! 그러면 재벌 3세 버러지들이 도서관에서 행패를 부려도, 그녀가 이사장의 권한으로 그놈들을 당장 퇴학시켜버릴 수 있지 않겠느냐!""아, 아버지. 잠시만요…….""여자는 자신에게 완벽한 세상을 통
