CHAPTER 1

**제1장: 내 생일에 당한 이혼**

“자기야, 우리 여기 온 뒤로 아무 말도 안 하네. 내 드레스 칭찬도, 내가 만든 음식에 대한 말도 없고.” 라일라는 그레이의 읽을 수 없는 표정을 살피며 중얼거렸다. 하지만 그레이는 마치 유령과 대화라도 하듯 그녀를 눈길 한번 주지 않은 채 침묵을 지켰다.

“오늘이 내 행복한 날이어야 하는 것 같은데. 단둘이 시간을 보내자고 먼저 말한 건 당신이잖아. 그런데 아무 말도 없이 날 노려보고만 있어? 우리 무슨 피정이라도 왔어?” 라일라는 조용한 분위기 속에서 가슴이 조급하게 타들어 가며 중얼거렸다.

“처음부터 친구들이랑 놀게 내버려 뒀으면, 이런 태도를 견디는 것보다 훨씬 나았을 텐데.” 그녀는 입술을 툭 내밀며 툴툴거렸다.

“이제 그만 좀 해, 라일라!” 그레이가 갑자기 숟가락을 테이블 위로 내던지며 폭발했다. 그의 날카로운 목소리가 정적을 깨뜨렸다.

“뭐라고?” 라일라는 얼어붙었다.

“사실, 나 이제 끝이야! 당신한테 질렸다고, 라일라! 당신이랑 나 사이에 아무런 케미스트리도 없다는 거 당신도 알잖아.” 그는 소리를 지르고는 깊은 숨을 내쉬었다.

자리에서 일어난 그는 주머니에 손을 넣어 깔끔한 봉투 하나를 꺼내 그녀에게 건넸다.

“그 서류들 잘 읽어보고 이혼 서류에 서명해. 이해 안 되는 게 있으면 내 변호사한테 연락하고.” 그가 덧붙였다. 이제 그 어떤 뉘앙스의 뉘우침도 사라진 그의 얼굴은 냉정함 그 자체였다. 그는 그녀에게 다가와 이마에 짧게 키스했다. 방금 전까지 함께 있던 사람과는 완전히 딴판인 사람처럼 느껴지는 껍데기뿐인 행동이었다.

그는 그녀에게 속삭였다. "내가 당신을 '내 아내'라는 타이틀로 참아준 걸 감사하게 생각해. 하지만 이제 난 내가 사랑하는 사람, 더 자격 있는 사람에게 가야겠어."

라일라는 어안이 벙벙했다. 모든 것이 오디오 시리즈나 비디오 클립처럼 들렸다. 그녀의 25번째 생일은 상상할 수 있는 최악의 날로 변해버렸다.

‘이 사람이 정말 내가 결혼한 남자가 맞나? 내 생일에 이혼 서류를 건네다니?’ 라일라는 끊임없이 스스로에게 물었다. 그녀는 화장이 지워지지 않도록, 그리고 아무도 이상한 점을 눈치채지 못하도록 눈물을 참으려 했지만 불가능했다. 통증은 견딜 수 없을 정도였다.

비록 결혼생활에서 행복과 사랑이 무엇인지 알지 못했지만, 그녀는 언젠가 그레이가 더 나아질 것이라는 희망을 품고 제단에서 했던 “죽음이 우리를 갈라놓을 때까지”라는 약속을 지키며 그를 기다릴 준비가 항상 되어 있었다. 그녀가 4시간 동안 공들여 준비한 식사는 곧 전남편이 될 이에게 반도 찍혀 먹히지 않았다.

지나간 과거의 기억들이 그녀의 머릿속으로 밀려들었다. 눈물이 주체할 수 없이 흘러내렸다.

고등학교 시절 라일라는 모든 남자의 로망이었다. 그녀가 '승낙'만 했다면 10명이 넘는 남자들이 그녀와 결혼할 준비가 되어 있었지만, 그녀는 파리 한 마리도 해치지 않을 것처럼 자신을 표현했던 그레이를 선택했었다.

그 겸손함이 사실 그의 가난한 경제적 상황 때문이었고, 그녀는 그것을 착한 것으로 착각했다는 것을 그때는 알지 못했다.

그녀는 비참한 결혼생활에 대해 부모님을 포함해 그 누구에게도 말한 적이 없었다.

“어차피 난 부모님의 최애 자식도 아니었어. 부모님을 끌어들이느니 차라리 아픔을 안고 죽는 게 낫지.” 그녀는 스스로에게 말했다.

그녀는 손님이 올 때마다 미소를 지으려 애썼다.

서류를 쥔 그녀의 손이 굳어졌고, 매끄러운 뺨 위로 눈물이 굴러떨어졌다. 그녀는 즉시 입맛을 잃었다.

“왜 날 조각조각 부숴버리려고 여기까지 데려온 거지? 내가 뭘 어쨌길래 이런 대우를 받아야 해?” 그녀는 질문을 던졌지만, 답을 줄 사람은 아무도 없었다. 그녀가 여전히 울고 있을 때 전화벨이 울렸다. 그녀는 가방에 손을 넣어 전화를 꺼냈다. 유카리아에게서 온 전화였다.

“맙소사! 유카리아!” 그녀는 옅은 미소를 지으며 외쳤다.

유카리아. 그녀의 소꿉친구. 부잣집 딸로 태어나 항상 완벽함 그 자체였던, 모든 것을 가진 아이. 그들은 학창 시절을 함께 보냈지만, 그녀의 부유한 아버지가 그녀를 유학 보내면서 서로 떨어지게 되었다. 목소리를 들은 지 10년이 넘었다.

잠시 동안 그녀는 얼어붙어 화면 위에 손가락을 얹은 채 머뭇거렸다. 벨 소리는 계속되었지만, 유카리아의 목소리 톤—항상 애타는 마음과 절박함이 묻어나는 그 목소리—이 그녀를 주저하게 만들었다.

받아야겠지, 그렇지 않나? 하지만 가슴을 후벼파듯 달콤한 그 목소리를 들을 생각을 하니 속이 울렁거렸다.

그녀의 전화는 끊임없이 울렸고, 벨 소리 하나하나가 피할 수 없는 현실을 상쇄하듯 압박했다. 무거운 마음으로 그녀는 마침내 마지못해 전화를 받았다.

“안녕, 차리아, 전화 못 받아서 미안해.” 10년 넘게 보지 못한 친구에게 하기엔 다소 퉁명스러운 어조로 그녀가 말했다.

“야! 생일 축하해! 나 벌써 동네 도착했어, 너 생일 축하해주려고 일부러 온 거야. 우리 언제 어디서 만날까?” 유카리아는 친구를 만날 생각에 너무나 기쁜 듯 쉴 새 없이 물었다.

전화기 건너편에서는 라일라의 깊은 한숨 소리만 들릴 뿐 정적이 흘렀다.

“미안해, 얘. 나 아무런 축하 계획도 안 세웠어.” 그녀가 중얼거렸다.

“라일라, 우리 서로 목소리 안 들은 지 오래된 건 알지만, 평소의 너답지 않아. 이런 특별한 날엔 더더욱. 나 보고 싶지도 않았어?” 유카리아는 라일라의 말투에 불안함을 느끼며 물었다.

“주소 보낼게. 기다리고 있을게.” 라일라가 담담하게 응수했다.

“자기야, 나 왔어!” 유카리아는 친구와 포옹을 나누며 기쁨에 차 소리를 질렀다.

“아휴, 얘, 네 결혼식에 못 가서 미안했어. 그래서 네 25번째 생일에 맞춰서 어떻게든 깜짝 놀라게 해주려고 온 거라구.” 차리아는 라일라의 얼굴을 자세히 살피지도 않은 채 말을 이어갔다.

“와줘서 고마워, 얘. 다시 봐서 정말 기뻐.” 라일라가 들고 있는 숟가락에 시선을 고정한 채 답했다.

“맙소사, 라일라! 너 울어? 왜 눈이 이렇게 빨갛고 퉁퉁 부었어? 게다가 오늘 너 생일이잖아, 맞지? 그럼 네 남편은 어디 있어? 왜 여기 혼자 침울한 표정으로 앉아있는데 숟가락이랑 접시는 두 개나 있는 거야?” 유카리아가 따져 물었다.

라일라는 어떤 질문에 답해야 할지 몰라 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 조용히 이혼 서류를 유카리아에게 건넸다.

“이게 네가 필요한 모든 답을 줄 수 있을 것 같아.” 그녀의 눈에는 눈물이 가득했고, 흰 수건을 꺼내 얼굴을 닦아냈다.

차리아는 서류의 굵은 제목을 읽자마자 비명을 질렀다.

“맙소사! 이건 말도 안 돼. 남편이 너한테 생일에 이혼 서류를 줬다는 거야?” 그녀는 이 모든 것이 꿈이기를 바라며 눈을 감았다. 하지만 그것은 현실이었다.

“이건 정말 피도 눈물도 없다!” 차리아가 분통을 터뜨렸다.

“미안해, 얘. 이제 가자. 너 쉬어야 해.” 그녀는 라일라의 손을 꼭 잡고 그녀가 일어서는 것을 도우며 제안했다.

“말하긴 미안하지만, 네 남편이란 사람은 은혜도 모르는 놈이 틀림없어! 라일라, 우리 학교 친구들 모두가 인정하듯 넌 우리 무리에서 제일 착한 애였잖아.

그런데 이제 와서 이러다니? 그 사람은 분명 후회할 거야. 너 설마 그냥 이 서류에 서명하고 다 포기할 생각은 아니지?” 차리아의 어조가 마지막 문장을 말할 때 미묘하게 변하며 말소리가 느려지고 부드러워졌다.