EP 3. 은밀한 각인

류 요스케의 팀에서 막내 엔지니어로 살아남는 것은,

매일 아침 단두대 위에 목을 대는 것과 같았다.

사내에서 최고 실력을 인정받는 천재 엔지니어.

하지만 그는 다정함이나 온기 따위는 없었다.

지독할 정도로 말이 없었고, 먼저 입을 여는 법이 없었다.

강철 같은 그레이 톤의 책상 뒤에 앉아,

그는 늘 ‘말하는 쪽’보다 상대방의 말을 ‘듣는 쪽’을 택했다.

검은 눈동자를 가라앉힌 채, 아무 말 없이 듣고만 있다가,

상대가 빈틈을 보이는 찰나,

그 모든 말을 혼자 분석해 허를 찔렀다.

그는 절대 호락호락하지 않은, 얼음처럼 차가운 완벽주의 전략가였다.

거기다 온몸에서 뿜어져 나오는 날 선 카리스마.

그는 주위의 공기마저 얼려버렸다.

부하직원들은 그가 지나갈 때면 숨을 죽였고,

감히 쉽게 친해지거나 다가갈 엄두조차 내지 못했다.

하지만 유진은 오히려 다행이라고 생각했다.

첫날 그 백미러 너머로,

바보같이 첫눈에 반해 버렸지만,

솔직히 저런 남자와 가까워질 가능성은 제로에 가까웠으니까.

*

쨍하게 밝은 백색 형광등 조명이 내리쬐는 화장실.

세면대 앞, 유진이 잠시 숨을 고르고 있었다.

그때 거칠게 문이 열리며, 총무과 여직원들의 날것 그대로의 뒷담화가 흘러들었다.

“나 어제 마리나베이에서 제품 개발 류 팀장님이랑 약혼자 봤는데……”

순간 옆에 서 있던, 유진의 손가락이 그대로 굳어버렸다.

“어? 진짜요? 소문처럼 그렇게 미인이에요?”

“네. 싱가포르항공 승무원이라니까… 근데 여자분이 류 팀장님 몸에 착 감겨 있던데요? 완전 뜨겁게!”

“둘이 오래 만나지 않았어요? 근데도 그렇게 뜨겁다고요? 듣기로는 영국 유학 시절부터 만났다던데, 도대체 몇 년을 사귄 거야?”

“내가 알기로는 7년을 만났다고 들었어요.”

7년. 그 무거운 숫자가 유진의 가슴에 걸렸다.

“7년이요? 하기사 저런 짐승 같은 남자 밑에서 굴렀으면, 다른 남자가 눈에 들어오겠어요?”

“암튼……. 응큼해서는…”

“뭘 또 아닌척은…ㅎㅎㅎ… 맨 날 개발팀 지나가면서 침 흘리는 거 다 아는데…”

“진짜… 저 거대한 몸에 익스트림 스포츠 매니아잖아요. 류 팀장님 허벅지 봤어요? 밤에…… 하아, 진짜 잘하긴 할 거야.”

“지난번에 누가 류 팀장님 서핑하는 거 발리에서 봤다는데… 진짜 몸에 근육이… 장난 아니라던데… 그리고 수영복 위로 드러나는 거기 존재감이…….”

“아… 류 팀장님 약혼녀 진짜 부럽네요. 저런 남자랑 매일 살면 어떤 느낌일까… 내 남편은 매일 소파에서 퍼 자서 배만 뚱뚱하게 나오고… 새 속옷 산 지가 언제인지 기억도 안 나는데…….”

킥킥거리는 음란한 대화가 유진의 고막을 자극했다.

지독하게 섹시하고 위험한 남자.

사내 여직원들의 성적 로망의 주인공.

회사 여직원들의 음담패설의 주인공은 언제나 그 남자였다.

그리고 첫눈에 빠져버렸던 그 한심하고 말도 안되는 자신의 감정도,

지금 저 여직원들이 느끼는 것과 하등 다를 바 없는,

단순한 ‘성적 끌림’일 뿐이었다.

그리고 그렇게 아무 일 없이 한 달이 흘렀다.

*

남자들만 가득찬 개발부서는 들어서는 순간부터, 수컷의 냄새로 진동을 했다.

유진은 이 삭막한 회색빛 공간 속에서 유일한 여자 엔지니어였다.

하지만 주눅 들지 않았다.

이미 공대에서 그들을 뼈도 못 추리게 발라먹고 여기까지 살아남은 그녀였다.

기회만 주어진다면 무엇이든 증명해 보일 자신감이 있었다.

그리고 마침내, 갈구하던 기회가 유진의 손아귀에 굴러떨어졌다.

한국 유명 자동차 회사의 GPS 모뎀 부품을 전담 제작해야 하는 대형 신규 프로젝트.

아직 실전 경험은 턱없이 부족한 막내였지만,

‘한국어를 완벽하게 구사한다’는 유일무이한 치트키를 구실 삼아,

유진은 당당히 엔지니어로 참여할 수 있게 되었다.

그리고 그 프로젝트의 총 책임은 류 요스케 팀장.

첫 프로젝트 미팅.

길게 뻗은 화이트 톤의 회의실 테이블.

그 테이블의 가장 끝자락에 앉은 유진은 회의록을 작성하고 있었다.

그때, 유진의 노트북 오른쪽 하단에, 네온 블루빛 메신저 알림이 불쑥 날아들었다.

발신인: Yosuke Ryu.

ㅡ회의록과 함께, 제품 보고서와 단가표를 한국어로 작성해서 저에게 직접 확인 바랍니다. 최대한 빨리.

유진의 숨이 멈췄다.

그녀는 가만히 고개를 들어,

자신과 정반대편 끝. 까마득하게 멀리 떨어진 상석에 앉은 남자를 바라보았다.

그때 그의 흑색 눈동자와 하필이면 눈이 마주쳤다.

그녀의 심장이 순간 덜컹거렸다.

순간 화장실에서 들었던 여직원들의 노골적인 음담패설과,

그의 짐승 같은 육체가,

머릿속에서 오버랩되며 온몸의 혈관이 화끈거렸다.

비명처럼 밀려오는 부끄러움.

그녀는 황급히 노트북 커버 뒤로 얼굴을 푹 파묻었다.

순간 그 작은 움직임에,

저 멀리 서늘하게 가라앉아 있던,

요스케의 미간에, 골이 은밀하게 구겨졌다 이내 흔적도 없이 사라졌다.

유진은 빠르게 노트북 화면 우측 하단의 시간을 확인했다.

오후 5시. 퇴근시간이 겨우 30분 남았다.

오늘은 빼도박도 못하고 야근 각이다.

유진은 가볍게 한숨을 내쉬며,

왼팔 손목에 느슨하게 걸려 있던, 검은색 머리끈을 빼내 들었다.

그리고 두 손으로 흩어진 머리칼을 쓸어 올려, 동그랗게 말아 하나로 질끈 동여맸다.

스윽ㅡ.

머리카락이 들어 올려지는 그 찰나의 순간.

회의실의 백색 조명 아래로,

유진의 새하얗고 투명한 목덜미가 고스란히 노출되었다.

한 번도 햇빛을 보지 못한 것처럼 가냘프고 여린, 순백의 살결.

쿵ㅡ.

멀리 떨어져 있던 요스케의 시선이,

그녀의 하얀 목덜미에 슬쩍, 하지만 지독하게 꽂혔다.

그와 동시에 요스케의 단단한 가슴이 덜컥 무겁게 울렸다.

[넌… 역시 날 못 알아보는 구나.]

요스케는 셔츠 소매 너머로 드러난, 자신의 오른손바닥을 가만히 내려다보았다.

한달 전,

세나이 국제공항의 자동문이 열리고,

자신의 몸집만 한 거대한 캐리어를 끌고 나오던 작고 가녀린 여자를,

그는 단번에 알아봤다.

산다칸 아일랜드의 풀문 파티 (Full Moon Party).

그리고 정글.

요스케는 손가락 끝으로,

자신의 오른손바닥 한가운데에 깊게 패인 채 남아있는 은빛 흉터를,

가만히 그리고 아주 느리게 쓸어내렸다.

살이 찢겨 나가던 그날의 지독했던 그 햇살과,

푸른 밤바다의 은빛 파도로 뒤덮였던 숨막히던 떨림이,

여전히 손끝에서 살아 숨 쉬고 있었다.